Окольцованная пришельцем

1 глава 1 часть. Испытание любовью

«Прошу новобрачных собраться на пляже для конкурса… Новобрачных!» – раздавалось в голове у Мэлори. Она потёрла золотистую татуировку на безымянном пальце, уставившись на шефа.

Не верилось, что этот высокий мускулистый красавчик, словно сошедший с обложки журнала, теперь её муж. Большинство женщин визжало бы от восторга, но Мэлори не торопилась радоваться. Она не была ему ровней. Она – девушка из простой семьи, а Хармон – миллиардер и наследник сорс-империи.

Угораздило же опустить руку в чёртов брачный фонтан, да ещё и толкнуть Хармона так, что его ладонь угодила туда же. Окольцевались. Вот вам и счастливые супруги! А развестись можно только через три недели, и то, если поучаствуешь в дурацком шоу.

– Новобрачные, прошу на пляж. – Голос президента райского острова вернул Мэл к реальности, и она заковыляла за остальными парочками к побережью.

Хармон предпочёл компанию президента. Наверное, ещё надеялся ускорить развод.

– Итак, впереди призовой конкурс, – бормотал президент сквозь отдышку. Впрочем, с его весом это было вполне нормальным явлением.

– А я-то думал, что уже получил главный приз! – иронично воскликнул Хармон, демонстрируя татуировку на безымянном пальце.

– Ещё получишь, подожди, – пробурчала Мэлори на ходу.

Если в джунглях под кронами деревьев было не так жарко, то на берегу ждало настоящее пекло. Взбесившееся солнце палило во всю мощь. Пыталось поджарить несчастных туристов, как шашлык к обеду.

Мэлори отступила в тенёк, к пальмам, изучая соперников. Насчитала ровно шесть человек. Три отчаянных пары, которые согласились на эту авантюру. Но все влюблённые, счастливые и предвкушающие скорую победу. Как же они раздражали! А ещё больше раздражал Хармон – явился самым последним. И шёл не торопясь, заставляя остальных ждать и томиться под солнцем. Даже неповоротливый президент опередил мажора и попросил не задерживать конкурс.

Хармон лишь улыбнулся, не размыкая губ.

– Простите, господа, – добавил без капли сожаления. И встал на противоположный край шеренги, подальше от Мэлори.

– Время начинать! – сказал президент и подвёл молодожёнов к мостику из деревянных свай, который начинался на пляже и уходил в океан.

Мэлори знала, что её врождённая неуклюжесть помешает пройти это испытание. К счастью, конкурс предназначался только для мужчин.

Зато такой крепкий мужчина, как Хармон, точно справится.

– Первое испытание называется «Торт любви», за него победитель получит пятьдесят очков, – торжественно объявил президент острова. И на его смуглых щеках заиграл румянец. – А сейчас я попрошу моих помощниц вынести реквизит.

Симпатичные туземки задефилировали с подносами в загорелых руках. И на каждом размещалось по торту. Трёхслойному, белому, с аппетитными марципановыми розами на верхушке.

– Молодые люди, разбирайте вкусняшки! Только не ешьте! – говорил президент.

– Куда так много? – возмутилась одна из жён, по всей видимости, сидевшая на диете.

– Всего два. По количеству рук, – ответил президент. – Победит тот, кто донесёт угощения в целости и сохранности и не упадёт сам.

Мэлори подобрала слюну, глядя, как новоявленные мужья разбирают угощения. Не хотелось бы, чтобы такую вкусноту поглотила солёная пучина, но таков уж конкурс. Только Хармон совсем не спешил к нему приступать, специально пропустил соперников вперёд.

Первый участник самоотверженно зашагал по сваям, балансируя то на одной ноге, то на второй, пока наконец не выронил оба торта. И был вынужден вернуться ни с чем. Второй участник ловко преодолел мост, но на обратном пути одно из лакомств неудачно накренилось. И кремовая верхушка полетела в воду.

На мостик вступил третий герой. Юркий и тощий, он ловко перемещался, хотя высокие волны разыгрались и щекотали ему пятки.

Мэлори скрестила пальцы, когда парень пошатнулся, но не упал и вскоре спрыгнул на берег.

– Удивительно! У нас потенциальный победитель! – воскликнул президент.

Хармон с хитрым прищуром покосился на предшественников. Уверенной поступью приблизился к краю воды, сбросил шлёпанцы, выставил перед собой руки, будто делал кому-то одолжение. Ему на ладони водрузили подносы с тортами, и он приступил к испытанию.

– Эй, удачи! – крикнула Мэл, ощутив, как кровь приливает к щекам. Позади смеялась парочка лидеров и терзала слух. Хармону нужно постараться.

На скользкий мост мажор взобрался без проблем и двинулся вперёд. Брусья под ним трещали, пока он пытался сохранить равновесие под громкие возгласы конкурентов. И вполне справлялся, несмотря на внезапные порывы ветра.

Уже достиг последней сваи, как та зашевелилась и стала подниматься. Хармон всё же удержался на ногах. Тогда свая начала раскачиваться влево-вправо, набирая скорость. Хармона тоже закачало, угощения в его руках затряслись, сползли на края подносов, рискуя вывалиться в океан. Соперники ликовали, с азартом наблюдая за финалом состязания. Их радостные крики усилились, когда Кит потерял опору и рухнул в воду, отправив ещё два торта рыбам на корм.

– Ах да, забыл рассказать про наш маленький сюрприз – «весёлая свая», – пояснил президент острова. – Всегда срабатывает неожиданно.

Мэлори почти не сомневалась, сюрприз сработал неслучайно – зрителям нравилось смотреть, как богатенькие звёзды терпят фиаско. Впрочем, Хармон получил по заслугам – в следующий раз будет меньше хвастаться. «Лучший мужчина на планете». Камера на крылышках нацелилась прямо на него.

Кит, насквозь мокрый, вылез на берег. Только бы не отказался от дальнейшего участия в конкурсе. Ведь Его Величество не привыкли к такому дискомфорту.

Но Хармон не жаловался. Гордо вернулся «в строй» и снова встал подальше от супруги. Та сама подошла к нему и шёпотом спросила:

– Ну как ты?

– Отлично поплавал, вода, как парное молоко. Кстати, тортик ещё остался, хочешь? – Насмешник протянул к ней мизинец, на котором застыл розовый крем.