Омела на орешнике

Глава 1 "Сказки бабушки Хельги"

— Побудь еще немного со мной, пока битва не кончится! Возможно, мы больше никогда не увидимся... Только прошу, не плачь. Давай сделаем вид, что ничего не случилось, и представим, что это наше обычное утро вдвоем, не будем омрачать его слезами и страданиями. А потом ты как будто просто уйдешь по воду к реке. А я стану тебя дожидаться, веря, что дверь вот-вот откроется, и это войдешь ты... А печаль придет ко мне гораздо позже, когда я пойму, что это все красивый самообман.

— Да, любовь моя, я пойду за водой. Дома ни капли не осталось. Скоро приду!

— Иди, и будь осторожна! Я тебя очень жду. Хотя, постой... Возьми колечко серебряное. Я его сделал для тебя давно. И думал, подарю при особом случае. Вот он и настал, кажется. Береги его. Помнишь, я тебе рассказывал про подарок Рожаниц? Так вот, тот самый гвоздь я переплавил на кольцо для тебя, думал, подарю на свадьбу, но кажется, сейчас самое время...

Они обнялись, и она вышла из дому, возможно, навсегда...

Вот так, дорогие мои, это и произошло. История эта про великую любовь, которой не видывал свет. Она была сильнее вечности, сильнее боли, больше, чем мир. Сегодня хочу вам рассказать о ней. Сначала думала, повеселю вас историей, как бог огня целый год жил в облике коня, да вы это уже сто раз слышали. Потом хотела вам поведать про толстую-претолстую троллиху, которая вздумала женить на себе одного знатного человека. Но все это меркнет по сравнению с этой сказкой. Или даже былью. А было ли это на самом деле, думайте сами.

Знаете, я уже стара, но эту историю хорошо помню. А рассказ мой будет о коварном скандинавском боге огня Локки, и о богине юности Идунн, об отважном кузнеце Ингваре. И о дальних славянских землях. Я не бывала там, но говорят, что солнце там греет больше, земля плодоносит чаще и изобильнее, а боги грознее и суровее. Но об этом позже.

Ну ладно, пока расскажу про Идунн. Она — хранительница яблок вечной жизни. Их можно принять из ее рук — и ни смерть, ни старческая немощь, ни болезнь тебе не страшны. Яблоки эти могут есть только боги Асгарда. И больше никому не положено их вкушать... Яблоки сии нужны для того, чтобы боги могли править миром вечно. А если какой-то плут вздумает яблоко украсть, то его ждет страшное наказание. Если краденый плод вкусить, мировой порядок нарушится, так говорят! Богиня Идунн должна сама угостить яблоком, это великая честь, доступная только высшим существам. Ни гномы, ни великаны, ни люди не допускаются к этому сокровищу...

А что же бог огня Локки? О, это тот еще хитрец и обманщик! Скольких людей и богов он обвел виртуозно вокруг пальца. Но не всегда это он делал ради выгоды... Было для него особое удовольствие в интригах и лжи. А боль его лишь забавляла... Это он породил все эти гнусные качества в людях: научил их обманывать, искать во всем только лишь наживу.

Ну что ж. День был погожий, весенний. Что для наших холодных земель большая редкость. В воздухе веяло свежестью, а молодая, только что проклюнувшаяся, трава была покрыта мокрой росой, словно кристаллами.

Вот так, в этот один из редких ясных дней пробуждалась северная страна от зимнего сна. С первыми лучами робкого солнца, едва пробивающимися сквозь разреженные облака, земля начинала оживать. Ночные тени медленно отступали, уступая место дневному свету, который распространялся по просторам, окутывая всё вокруг теплом и надеждой.

Снег, который ещё вчера покрывал поля и леса пушистым белым покрывалом, теперь таял, обнажая под собой первые признаки жизни. Ручьи, освободившиеся от ледяных оков, звонко щебетали, весело сплетая свои водные пути через просыпающуюся землю. Их вода была холодной и чистой, как первозданная слеза весны.

Птицы заполняли воздух своими трелями, создавая музыку, которая звучала только здесь, на севере, где каждая нота звонко пробивалась сквозь еще морозный воздух. Они витали в небе, словно танцоры, отмечающие приход нового времени года.

Лес, который зимой казался спящим, теперь просыпался, раскидывая вокруг запахи смолы и свежих древесных почек. Деревья медленно одевались в новую зелень, словно готовились к празднику. Ветер ласкал их ветви, и они шептали ему в ответ свои древние песни.

Солнце светило слабо и сонно, будто его разбудили гораздо раньше обещанного, хоть и было оно не таким ярким, как летом, но его лучи проникали в самые тайные уголки, оживляя всё, до чего доходили. Оно играло на поверхности ручьёв, превращая их в живые серебряные ленты.

Ветер развивал белокурые волосы Идунн, лицо озаряла мечтательная улыбка, а большая корзина свежей рыбы тянула маленькие руки к земле... Всеобщее умиротворение нарушил заглянувший в Асгард, как всегда, не вовремя, Локки.

— Что это тебя так порадовало, милая наша Идунн? — поинтересовался рыжий бог.

— О, коварный Локки, ты снова здесь? Смотри, какую чудесную жертву принес мне сегодня утром Ингвар из рыбацкого поселения! Наши суровые северные края не славятся изобилием, особливо зимой и ранней весной, а он отдал мне весь свой улов.

— Ох, милая моя Идунн... Золотой век давно кончен, людей интересует только их собственная выгода. И что же этот ушлый кузнец попросил взамен своих жертв?

— Мой Ингвар вовсе не такой! Это жертва от чистого сердца, и ничего ему, кроме моей благодарности, не нужно! И откуда тебе знать, что он кузнец?! И вообще, не ты ли научил людей разным подлостям?

— Твой Ингвар? Когда это он стал твоим? — усмехнулся коварный бог огня. В ответ Идунн засмущалась и прикрыла рот ладонью. Ее охватил стыд, по лицу пошла краснота... Шлейф от сегодняшнего прекрасного сна о кузнеце все еще тянулся за нею и не давал покоя.

— Ну что молчишь? Чего так покраснела? Его мастерство известно уже давно за пределами мира людей, конечно, я знаю про кузнеца Ингвара из деревни рыбаков. Его оружие спасло конунга Северных Земель в бою. Неужели этот человечишка все еще не попросил у тебя яблоко? Голову даю на отсечение гномам, он приносит тебе жертвы ради этого. Не пройдет и недели, как ты, о, наивная, угостишь его яблоком, и боги отвернутся от тебя из-за твоего предательства. Он просто хочет вечной жизни, тут и к провидцам не ходи. И ты знала, что он бывший раб, который смог выкупить свою свободу? Помни, что бывших рабов не бывает. Такие, как он, всегда и всем отомстить за свои страдания, с ними надо держать ухо востро.

— Что ты такое говоришь, Локки! Откуда тебе знать про искренность? Ты же коварный бог огня. Тебе ли говорить о чувствах? — замахала руками богиня юности.

— Милая... Он тебе не ровня. Он земной, он смертный. Еще и простолюдин, чужеземец. Вообще опасно водить дружбу с людьми, помни об этом! Он просто насмехается над твоей наивностью. Наверняка он за чаркой хмельного меда обещал друзьям, что вкусит яблоко вечной жизни, а теперь не знает, как выкрутиться. Зуб даю, он на тебя поспорил. — усмехнулся Локки.

— Нет, и слышать этого не желаю! — воскликнула, почти плача, Идунн. На секунду ее сердце кольнуло сомнение: а вдруг правда это все ради выгоды?

— Ну что ж, дорогая... Давай и мы с тобой заключим договор: если твои яблоки вкусит человек, то тебе придется выкрасть у Вар все свитки с моими клятвами. Даю срок — до равноденствия!

— Да как же я выкраду у богини клятв ее свитки?! Я же нарушу мир и порядок. Мне придется искать всех, кому ты клятвы давал. Ведь свитки можно уничтожить, если тебя простят те, кому обещание было дано. А никто не простит коварного плута и хитреца! Так, конечно, говорят, но никто не знает истинного наказания. Вар всегда жестоко мстит...

— Я знаю хороший способ. А ты не давай Вар яблок месяц-другой, посмотрим, как она заговорит. Как только она почувствует приближающуюся немощь, отдаст все как миленькая! Ха-ха-ха-ха-ха. – рассмеялся Локки, показав полный рот мелких, противных зубов.

— Хватит паясничать! А что будет, если я не угощу человека яблоком? — спросила богиня юности.

— Если нет, то ноги моей больше не будет в Асгарде! — сказал как отрезал Локки.

— Идет! — воскликнула взволнованная спором и задетая словами Локки Идунн. Она вздрогнула немного от скрипа пера по бумаге. В воздухе возник свиток, а перо нацарапало на нем весь уговор. Это все свитки богини Вар. Она следит за всеми обещаниями и договорами, и жестокое наказание ждет того, кто дал слово и не сдержал его.
Хотя старшие всегда предупреждали Идунн о том, что нельзя иметь никаких дел с коварным богом огня, но она не смогла противостоять его чарам. Ей было обидно, стыдно и хотелось плакать. Как он ее так провел? Ей хотелось забрать свой постыдный уговор назад, не поддаваться коварному Локки. Жаль, что богиня Вар никогда не отдает своих свитков и тщательно их оберегает. Верно говорят, что написано пером, не вырубить и топором. Жаль, что Норны прядут свои нити судьбы, из которых состоит время, и развернуть их обратно никак нельзя. Говорят, если повернуть прялку Норн назад и размотать кудель – нити все спутаются, и мир погрузится в хаос. Судьбы переиначат, тяжкая доля упадет на людей и богов, гномов и великанов. Боги провалятся в подземелье, перемешается живое и мертвое, свет и тьма. Посему их прялки нельзя остановить, а кудели размотать... Идунн знала про это. Но как было бы хорошо, если бы все наши проступки можно было бы не совершать, размотав нити судьбы. Как было бы хорошо остановить прялку времени на мгновение, чтобы все обдумать... Но увы, чем старше бог или человек, тем быстрее крутится колесо его прялки. В детстве год – это целая вечность, а в старости год – что мгновение ока... И это мировой порядок – не нами он заведен, и не нам его менять.