Он

Глава 3

- Теа... Т-е-е-а, - я дернула плечом, не спеша открывать глаза, однако Элис не отставала. - Теа! Хватит меня игнорировать, слышишь? - подруга принялась усердно пинать меня ногой под партой, так что мне пришлось наконец открыть глаза и перестать лежать на парте. Всё-таки штаны жалко: только вчера постирала!

- Что такое? - устало спросила я, хотя и знала заранее, что интересует мою рыжеволосую подругу. Первый день на работе оказался утомительным и изнуряющим, так что я все еще чувствовала себя выжатым лимоном.

- Как твой первый день? - тут же оживилась Элис, а её глаза заблестели и хитро сощурились. На меня тут же посыпался град вопросов: - Ты его видела? Он красивый? Вы говорили? Расскажи, Теа!

- Видела, и что? - вымученно вздохнула я. - Такой, как я и говорила: старый скряга в колпаке и со вставной челюстью в стакане, - Элис шутливо толкнула меня в плечо, а потом обиженно надулась. - Ой, ладно! - сдалась я, понимая, что, если не расскажу всё сейчас, придется весь день выслушивать нытьё подруги. - Да, я его видела. И, знаешь, не такой уж он и красавчик...

- Врёшь, - с ехидной улыбкой отозвалась Хейли и как обычно сделала такое лицо, будто знает всё на свете и по только ей одной ведомым признакам сумела прочесть все мои мысли. На самом деле, Элис права, наверное. Хозяин дома оказался довольно красивым молодым человеком, тем самым, о котором подруга говорила несколько дней назад и фотографию которого показывала мне. Только вот в реальной жизни он выглядел ещё более красивым и... пугающим? Его темные глаза казались колодцами, в которых так просто утонуть, погубить себя...

Наша встреча была короткой: я как раз мыла пол в коридоре, когда он спустился с лестницы, вихрем промчался мимо меня и покинул особняк, громко хлопнув дверью. Мне показалось, что его мутный взгляд на секунду остановился на мне, однако я, наверное, ошиблась. Мужчина был пьян: я явственно почувствовала запах алкоголя, когда он проходил мимо.

- Мисс Хейли, мисс Грин! - я мигом обернулась к учителю, который смотрел на нас укоризненно и осуждающе. Да, в большой аудитории разговаривать проще, не то что в маленьком кабинете... - Будьте добры, не мешайте тем, кто хочет учиться.

Я поджала губы и отметила про себя, что единственный человек в этом кабинете, который хочет учиться - это сам преподаватель. Элис, похоже, считала так же, поэтому только для приличия пару минут посидела смирно, а потом достала телефон и погрузилась в мир шокирующих новостей, моды и тому подобного.

...

- Ну вот, теперь мне даже погулять не с кем,- жаловалась Элис, а я с философским спокойствием копалась в телефоне, ожидая, пока пробка у выезда из школы рассосется. Стоять там я не собиралась и решила просто подождать, а потом уже выехать с парковки. - Теа, зачем ты устроилась на эту работу? - простонала девушка и скорчила недовольную гримасу.

- Чтобы подцепить богатого красавчика, - отозвалась я, не прекращая печатать сообщение Эдди.

- Вот, ты этого даже не отрицаешь! - тут же уцепилась за мои слова Элис и принялась рассуждать о том, как именно мне стоит обратить на себя внимание. Тем временем пробка у выезда наконец рассосалась.

- Всё, хватит уже! - я прервала подругу, а потом с улыбкой добавила: - Обязательно учту твои советы! Пока, - я махнула рукой на прощание и завела мотор.

...

Спустя неделю

- Добрый день, мисс Бром, - я приветственно склонила голову, а потом прошмыгнула мимо начальницы в комнату для горничных. Там уже никого не было: похоже, я одна подрабатываю по вечерам, а остальные приходят с утра. Я быстро натянула уже ставшие привычными темное платье и белый фартучек и поспешила приступить к своим обязанностям, которые заключались в том, чтобы протереть пыль на полках с многочисленными статуэтками. Едва слышно напевая себе под нос, я принялась за работу. Пока всё шло благополучно: вчера я получила аванс и была официально принята, так что сегодня мой, можно сказать, первый рабочий день.

В коридоре послышались торопливые шаги, и я обернулась. За моей спиной стояла мисс Бром, только не в темном платье и контрастирующем с ним фартуке, а в обычной повседневной одежде и легкой куртке сверху. Я слегка кивнула ей и выпрямилась, ожидая распоряжений. Шарлотта несколько секунд буравила меня оценивающим взглядом, а потом, словно опомнившись, произнесла:

- У меня для тебя есть поручение,- женщина помолчала и, дождавшись, пока я отложу в сторону тряпку и вытру влажные руки о фартук, продолжила: - Мне нужно срочно отъехать. Отнеси это, - она протянула мне пакет, который до этого держала в руках, - в библиотеку на втором этаже и положи на видном месте. Поняла?

- Да, мисс Бром.

Я взяла пакет и отправилась выполнять поручение, а старшая горничная поспешно вышла за дверь. Библиотекой здесь назывался тупик в конце широкого коридора на втором этаже. Вдоль стен там стояли книжные шкафы, а посередине расположился журнальный столик в окружении кожаных диванов. Поднявшись по лестнице, я быстрым легким шагом прошла в конец коридора. Справа от меня находились спальня и кабинет мистера Андерсона, встреч с которым я так тщательно и успешно избегала всё это время. Я видела его очень редко, и то мельком, потому что хозяин особняка редко засиживался дома.

Оставив пакет на столике, я пошла обратно, однако, уже собираясь спуститься вниз, заметила в коридоре возле двери в комнату для гостей ведро с водой, которое, похоже, оставила тут одна из горничных. Мисс Бром не раз предупреждала, что в доме должен царить идеальный порядок, поэтому я не задумываясь побрела в полутьму прохода, чтобы забрать ведро.

Коридор на этом этаже (впрочем, как и на первом) кольцом опоясывал лестницу, так что оба его конца встречались возле библиотеки. Лампы тут светили тусклым, желтоватым светом, и разглядеть узоры на темных обоях было довольно сложно, как и происходящее в нескольких метрах перед собой. Я наклонилась, чтобы подхватить ведро, и вдруг услышала, как с другой стороны от лестницы хлопнула дверь и кто-то со всех ног понесся в мою сторону. Спустя секунду из-за поворота показался молодой парень в белой рубашке и темных брюках, в руках у него была увесистая папка с какими-то бумагами. Увидев меня, он прибавил ходу. Из кабинета мистера Андерсона в это время доносились глухие удары, будто кто-то пытался выбить дверь.