Он был странным

Пролог

Он был странным, наш сосед снизу. Молчаливый и неулыбчивый. Когда я проходила мимо него по ступеням вверх, он лишь слегка кивал в ответ на мое вежливое «здрасте». И, еще несколько секунд я ощущала спиной его твердый, прожигающий взгляд. «Чего он пялится», — раздражалась я. И, учуяв табачный дымок еще с третьего этажа, морально готовилась к неизбежной встрече.

Кажется, он был немногим старше меня. И делил квартиру с пожилой мамой. Та давно и тяжело болела. Возможно, этим объяснялась его вечно серьезная мина. Хотя, по сути, мне было плевать! Я, с радостью пренебрегая благами современной цивилизации, ходила пешком по лестнице. И, выпорхнув из серебристой иномарки, легкой походкой взлетала наверх.

Иногда, становясь свидетелем наших прощальных поцелуев, сосед мрачно хмурился и проходил мимо, не поднимая головы. «Да уж», — думала я, оглядывая его скромный прикид, — «я тебе не по зубам!».

Вскоре я перестала принимать его неприветливость на свой счет. И, встречая, неизменно одаривала улыбкой. Что мне, в самом деле, жалко улыбки? В то время я, окрыленная новыми отношениями, готова была делиться счастьем со всем миром! Вадим, один из самых завидных холостяков нашей компании, обратил внимание на меня.

Я, конечно, знала себе цену, но звезд с неба не хватала! А потому вела себя прилично, принимала дорогие подарки с присущей скромностью. И даже, будучи в гостях у его родителей, не показывала вида, как сильно желаю стать их невесткой. Все шло по плану! И я боялась спугнуть его случайным намеком, нечаянным словом…

— Здрасте, — бросила я в очередной раз, провожая взглядом иномарку Вадима. Губы еще болели от поцелуев. И, кажется, я вся пропахла его духами.

Сосед хмуро кивнул. И вдруг, дождавшись, когда я прекращу махать вслед удаляющемуся авто, произнес:

— Который час?

Я удивленно взглянула на него. Точно немой от природы вдруг обрел дар речи! Он постучал по наручным часам:

— Батарейка сдохла.

Я пожала плечами:

— Есть же телефон!

— Забыл дома, — выкрутился он. Тогда я, под пристальным взором, достала из сумочки новехонький смартфон.

— Восемь без пяти, — весело отчеканила я.

— Спасибо, — без эмоций произнес мой странный собеседник, продолжая смотреть, точно ожидая, что я скажу что-нибудь еще.

Я выдавила улыбку и пошла прочь. Уже поднимаясь по ступеням вверх, вспомнила его лицо. Довольно посредственное, не считая взгляда! Грустные, точно у собаки, обрамленные светлыми ресницами, глаза были, пожалуй, красноречивее скудного словарного запаса.

«Ну и пусть себе сидит», — решила я, не желая заразиться его грустью.