Он завёл себе кота

Он завёл себе кота

Дорога от дома до офиса заняла тридцать семь минут вместо привычных сорока двух — это к поспешности в принятии решений. Облака на западе крупнее, зато на востоке их больше — разногласий сторонам не избежать, но они разрешимы. Девушка за соседним столиком размешивает сахар в чашке по часовой стрелке — кто-то кого-то хочет обмануть в деталях. Если Томас человек, то обманывает покупатель, если нет — продавец.

Вот тут-то у Эвана и начинались проблемы с предсказанием. Среди его знакомых не было ни одного Томаса. Время на дорогу, небо, соседи по кафе — всё в его распоряжении. Кроме имени. И что самое неприятное, другими приметами не обойтись: все цепочки рано или поздно сходились к вопросу кто кого обманывает, а значит и к сущности Томаса.

Время поджимало. Обеденный перерыв заканчивался через двадцать минут, и если не успеть доделать предсказание к заданному сроку, то заказ со стопроцентной вероятностью уйдёт в другую контору — для этого расчёта Эвану не требовалась даже россыпь хлебных крошек на своей тарелке. Ушедший же заказ означал потерю клиентов, которых Али всеми правдами и неправдами заманивал к ним на протяжении трёх недель.

Отсутствие клиентов сулило отмену премии.

Но сколь бы Эван ни перепроверял свои расчёты, ответ не спешил волшебным образом вывестись из отсутствующих данных. Когда посетители кафе зашевелились, готовые разойтись по рабочим местам, Эван решительно поднялся из-за столика. Терять ему всё равно было нечего.

— Том? Томас!

Несколько человек обернулись, но мельком — привлечённые скорее возгласом, чем вопросом. А вот движение у кассы зацепило взгляд Эвана. Подхватив в одну руку рюкзак, в другую бумаги, он начал проталкиваться навстречу.

Эван первым заметил свою цель, что было и не удивительно: откликнувшийся парень с трудом дотягивал до пяти с половиной футов. Ловкости, правда, ему было не занимать, в людском потоке он сновал быстро и аккуратно, так что Эван едва-едва успел его перехватить:

— Простите. Вас ведь зовут Томас, да?

Парень вскинул голову и в упор уставился на Эвана. Тот в ответ попытался изобразить дружелюбие и  воплощение благих намерений.

— Ну, допустим…

— Замечательно! Слушайте, мне нужно задать вам один вопрос. Всего один, и я отстану. Можно?

Затаив дыхание, Эван ждал ответа. Парень — Том — не торопился, откровенно Эвана разглядывая. Глаза прищурены так, что не различить цвет радужки, лохматая голова чуть запрокинута, ладони спрятаны в карманы изношенной до ветхости куртки, когда-то возможно бывшей кожаной. Вдобавок, стоял он абсолютно неподвижно: ни единого мелкого жеста или дрогнувшего мускула. Было в этом Томе что-то от затаившегося и выжидающего хищника.

Отсутствие напряжения, что ли?

— Допустим, что и можно, — наконец протянул он секунд двадцать спустя. — Смотря какой вопрос.

— Личный. — Эван нервно облизнул губы и тут же добавил: — Но не слишком.

— Не слишком личный? — Уголок рта Тома дрогнул, закругляясь в саркастичную усмешку. Он медленно качнулся с пятки на носок и склонил голову к правому плечу. — Ну задавайте.

— Вы… эм-м-м, вы человек или?..

При всей своей насмешливой самоуверенности тут Том вскинулся. Он резко распахнул глаза, и Эван как заворожённый уставился на его зрачки: ещё мгновение назад по-человечески круглые, теперь они стремительно сжимались в два кошачьих веретена.

Что исчерпывающе отвечало на заданный вопрос.

Том молчал. Не больше полуминуты, но в жизни Эвана давно не было такого интенсивного, многозначительного молчания. А затем как-то абсолютно внезапно — и абсолютно по-кошачьи — он встряхнулся и дружелюбно осклабился:

— Или. Оборотень, вообще-то. Степной кот, если тебя интересуют подробности.

— Спасибо! — Эван шумно выдохнул, лишь теперь поняв, что задерживал дыхание. — Огромное спасибо. Вы даже не представляете, насколько мне помогли!

— Не представляю. — Том снова улыбнулся, на этот раз вполне мирно. — Не знаю, зачем оно тебе понадобилось, но, если дело выгорит, то я хочу свою долю. — Покопавшись во внутреннем кармане куртки, он вытянул такую же потрёпанную и мятую визитку. — Вот, возьми. Позвонишь, когда разберёшься с делами. В случае успеха я жду пиво… или даже три.

С этим Том отдал визитку, отсалютовал двумя пальцами и, уже не оборачиваясь, двинулся к выходу.

Из лёгкого ступора Эвана вывела вибрация телефона в нагрудном кармане. Убрав карточку («Томас Пайк, программист-разработчик»), он вытащил трубку и вместо приветствия произнёс:

— Али, расслабься. У меня есть прогноз.

Суть в том, что Эван действительно позвонил.

Он был провидцем и потому лучше многих понимал: не стоит дразнить судьбу, если она преподносит тебе столь щедрые подарки. Так что пару дней спустя, когда в честь успешно заключённого контракта Али отпустил их всех пораньше, Эван честно набрал номер Тома, пригласил его в любимый бар (единственный, который он посещал — Эван никогда не был фанатом выходов «в люди») и купил пару бутылок пива.