Она любила алый цвет

Глава 1

Глава 1

Черный автомобиль с тонированными стеклами резко затормозил и остановился: лесная узкая дорога, по которой хотел проехать водитель, была покрыта толстым слоем снега, и его невозможно было преодолеть на легковой машине. Недолго думая, водитель, облаченный во все черное, покинул свой автомобиль и подошел к ледяному морю снега, который, как было очевидно, лежал так с того самого дня, когда всю Англию накрыли снежные тучи и застелили белым всех и вся. Но, если главные дороги, города и деревни уже давно были расчищены, эта лесная дорога, отделяющая одинокого путника от пункта его назначения, никогда не видела ни огромного ковша трактора, ни лопаты, ничего. Здесь, в этом лесу царствовал снег, и само время, казалось, застыло.

Усмехнувшись, черноволосый путник легко запрыгнул на снежный покров дороги и легким шагом направился вперед. Снег, под тяжестью его тела, жалобно поскрипывал, но, лед, скрывающийся в сердце этого белого покрова, не давал путнику провалиться в его объятья.

Вокруг были лишь снег, обнаженные деревья, все также зеленые ели и тишина, которую порой пронзало веселое щебетание маленьких красногрудых снегирей. Обстановка была поэтической, навевая романтические мысли и самые дорогие воспоминания, и путник улыбался, вспоминая те две снежные две недели, которые он когда-то провел в прекрасном городе Брно со своей возлюбленной. Эти воспоминания... Дорогие, бесценные. Пусть то время не вернуть назад, она была с ним. Была, есть и будет всегда.

Будучи единственным, кто посмел нарушить покой этого снежного царства, путник мог бы снять с себя свое длинное черное пальто. Не чувствуя ни холода, ни тепла, ни жары, он мог бы оставить это длинное, до колен приталенное одеяние в машине, но с тех пор, как путник поклялся оставаться тем, кем он был для своей возлюбленной, тем, кем желала она его видеть, он одевался также, как люди. Несмотря на то, что он появлялся на людях очень редко, он все же тщательно исполнял данное своей возлюбленной слово “следить за своим здоровьем и одеваться по погоде”.

Дорога уводила все глубже и глубже в лес. Все так же – ни одного человеческого следа, лишь разнообразные отпечатки на снегу ног и лап лесных животных. Это отдаленное, скрытое от чужих глаз место таило в себе тайну. Путник настиг своей цели лишь после полудня, когда покрытое белыми тяжелыми облаками небо вдруг окрасилось в бледно-розовый цвет раннего декабрьского заката, но эта долгая прогулка привела его туда, куда он стремился, и вскоре голубые глаза путника смотрели на величественный, темный каменный замок. Удивленный и одновременно восхищенный взгляд наглеца, нарушившего покой этого темного исполина, бродил по высоким башням, аркам, застывшим во времени святых и горгулий, и эта красота заставляла путника мягко улыбаться. Он давно хотел посетить это угрюмое место, полное печали и смерти, но все это время что-то сдерживало его, мешало, вставало на пути. И вот, он здесь, стоит перед высокими покрытыми толстой ржавчиной резными воротами и смотрит на место уединения того, с кем мечтал свести знакомство с тех пор, как прах его возлюбленной растворился в прекрасном закате Праги.

Ведь хозяин этого замка был таким же, как сам путник. Он испытал все то же: он любил смертную, любил против своей природы. Путник нуждался услышать историю того, кто попал под чары смертной девы два века до него. Зачем? Это не было известно даже ему самому, но он точно знал, что никто не заставит его покинуть это место до тех пор, пока он не услышит историю, к которой так тянулось его давно переставшее биться сердце.

- Ты зря явился, Грегори. Ты знаешь, что я не принимаю гостей. – Вдруг услышал путник спокойный, низкий голос, донесшийся до его ушей.

- Об этом, сэр, мне известно, – ровным тоном ответил на это черноволосый голубоглазый путник, ища взглядом укрывающегося за стенами замка обладателя этого голоса. Вдруг натолкнувшись на холодный взгляд ярко-голубых глаз обитателя этого уединенного мира, путник приветственно кивнул и добавил: – Но я не Грегори, сэр. Меня зовут Седрик. Я его младший сын.

- Признаться, сходство невероятное. Я принял тебя за него... У вас с ним то же лицо и те же глаза... Но теперь я вижу, что это не он. Что ж, значит, его сын. И что же ты забыл здесь, Седрик Морган? – В голосе хозяина замка чувствовалось безразличие, под которым, понимал путник, скрывалась неприязнь.

- Нам нужно поговорить, – коротко бросил Седрик, все так же смотря в голубые глаза затворника.

- Я не принимаю гостей, – решительно повторил хозяин замка и нахмурил свои широкие темные брови.

- В этом мы похожи, – улыбнулся Седрик. Неприязнь собеседника не отталкивала его: он понимал, что его не ждали и не желали здесь ни видеть, ни, тем более принимать в гости.

- Что тебе нужно? Пришел посмотреть на сумасшедшего затворника Барни? – хмыкнул Бернард, склонив голову на бок. – Что ж, ни ты первый, не ты последний. От вас, грязных сплетников, не спрятаться. Все никак не дадите мне насладиться покоем.

- Я здесь не для того, чтобы насмехаться над вами, сэр. И я пришел не из праздного любопытства. Мне нужны ответы.

- Ответы... У меня их нет даже для меня самого, и уж точно не имеется для вдруг явившегося в мой замок незнакомца.

- Вы любили смертную, – тихо промолвил Седрик.

- Любил. Все еще люблю, – так же тихо ответил ему Бернард.

- Но Судьба отняла ее у вас.

- Нет, Седрик, это ее смертная природа отняла ее у меня. Судьба же меня наградила, и Судьбе я благодарен. Это все, что ты желал узнать? Ступай своей дорогой и больше не беспокой наш покой.