Она ушла, но обещала вернуться

Глава 3 "Маг недоделанный"

Перед тем, как лечь спать, Дорофея с детьми проделала странные приготовления. Со стороны улицы они закрыли окна ставнями и повесили на них амбарные замки. А входную дверь в сенях и дверь, ведущую в горницу, закрыли на тяжелые засовы.

— Зачем вы закрываете все? — спросила я пробегающего мимо Ерофея, который тащил связку разноцветных камней висящих на веревках.

— Вот чудная! Как это зачем? От мертвяков защищаться! — он, было, хотел покрутить пальцем у виска, но вовремя опомнился и помчался к матери. А я озадаченная, вернулась в свою комнату и улеглась в постель.

Всю ночь мне казалось или не казалось, что кто-то скребется в деревянные ставни. А где-то вдали слышались жуткие завывания. «Вот, кто меня за язык тянул? Зачем спросила? Теперь всякие ужасы мерещатся!»

Прислушиваясь к каждому шороху, измаялась и уснула только под утро.

— А я говорю, мертвячка!

— А я говорю, ты чепуху несешь! Она просто спит, — меня разбудил громкий спор Маши и Ерошки.

— Ну чего разорались, — возмутилась я охрипшим ото сна голосом. — Живее всех живых, просто долго не могла уснуть.

— Мама сказала тебя разбудить, скоро придет Николаус, — Маша немного смутилась.

— Ладно, сейчас встану, — я скинула с себя шерстяное одеяло и села.

— Ерошка, а ну брысь отсюда, — девушка дала брату подзатыльник, а тот, обиженно засопел и вышел из комнаты, напоследок показав сестре язык.

Проводив мальчика взглядом, Маша полезла в сундук и достала темно-коричневые штаны из плотной ткани и широкую рубаху.

— Вот, мама сказала дать тебе одежду нашего старшего брата, — она протянула мне вещи.

— А где он сейчас? — спросила, принимая одежду.

— Его забрали на войну два года назад. Михаил так и не вернулся, — девушка грустно вздохнула и отвернулась, пряча навернувшиеся слезы.

— Прости, не хотела тебя расстраивать, — я поспешила ее обнять.

— Ничего, ты не виновата. Каждые три года, приезжают легионеры и забирают самого старшего мужчину из семьи. Сначала ушел папа, потом Михаил. В следующем году уйдет Ерошка. Но он ведь совсем маленький, — Маша окончательно сникла и расплакалась. А я крепко ее обняла и не могла понять, что происходит. «Какая война? Что за легионеры? Я вообще где?» Нехорошие предчувствия все сильнее заползали в душу, окутывая ее щупальцами липкого страха. И никакие логические аргументы не помогали.

— Извини меня, распустила нюни, а ты еще даже не завтракала. Переодевайся, скоро придет Николаус, — она вытерла слезы. — Негоже встречать его в сорочке, — девушка попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой. — На столе стоит каша, еще успеешь поесть, а я пойду, кур покормлю.

Оставшись одна, я сняла сорочку, позаимствованную у Дорофеи, натянула штаны на завязках и рубашку, подпоясавшись нешироким ремнем. Похожий комплект был и на Ерошке.

Одевшись, вышла в главную комнату. В углу возле печи стоял деревянный тазик, набрала туда нагретой воды из ведра, умылась и прополоскала рот специальной травяной настойкой, которую еще вчера мне показала Дорофея.

— Воду я сама вынесу, оставь, — сказала Маша, когда я хотела выйти на улицу. — Давай помогу заплестись, — не стала отказываться от помощи и уже спустя пят минут ходила с туго заплетенной косой.

— У тебя красивые волосы, у нас в деревне ни у кого нет таких.

— Спасибо. У моей мамы тоже рыжие волосы, это у нас семейное, — после этих слов у меня заныло в груди. Все это время старалась не думать о родителях. Но мысли вновь и вновь возвращались к ним. Как они там? Переживают за меня и, наверняка, уже подали заявление в полицию! Они уже старенькие, и я боялась, что у кого-то из них может не выдержать сердце.

— Садись завтракать. Мама уже давно ушла за магом, они скоро придут.

Меня не пришлось уговаривать. Я поела молочной каши из незнакомого злака и запила травяным чаем. А когда убирала посуду, входная дверь скрипнула, и в дом вошла Дорофея, а следом за ней мужчина в темно-синей рясе с капюшоном или чем-то подобном.

— Доброе утро, Катенька! Как спалось? — женщина улыбнулась.

— Доброе. Что-то не очень, все время шорохи и жуткий вой мерещились, — честно призналась.

— Так это у нас каждую ночь так. Мы уже привычные, — Дорофея небрежно махнула рукой. — А это магистр Николаус, я тебе о нем говорила.

— Здравствуйте, — неуверенно поприветствовала я, глядя на мага, который откинул капюшон. Вопреки моим ожиданиям, это оказался молодой мужчина, примерно одного со мной возраста. Точно не старше двадцати пяти — тридцати лет. Он напоминал айтишника, работающего в моем отделе. Такой же худой и бледный, вызывающий желание накормить и выгнать на улицу, подышать свежим воздухом и дать коже узнать, что такое солнечные лучи. Я никак не могла воспринимать его всерьез.

— П…приветствую, — еще более неуверенно, чем я, поздоровался он.

— Магистр Николаус, вы не стесняйтесь, проходите, — видя наше замешательство, Дорофея решила взять все в свои руки. — Присаживайтесь, я сейчас вам горячего отвару налью.

— Благодарю, — стараясь не смотреть на меня, Николаус прошел к столу.

— Катенька, ты тоже садись! — женщина уже суетилась у печи и гремела глиняными горшками.