Они вернулись

Глава 12

— Спасибо, Лео, — от всей души поблагодарила хранителя Пейдж.
— Милая, как ты себя чувствуешь? — с тревогой поинтересовалась Пайпер.
— Голова немного идёт кругом, — пожаловалась рыженькая ведьма.
— Мы так за тебя испугались, — Фиби обняла сестрёнку и погладила её по голове.
— Я тоже переживал, — влез в разговор лепрекон. — Я — Эрлан! О, несравненная Пейдж, вы спасли мою жизнь, заслонив собой от уродливого монстра! И вы, Красавицы, и, доблестный Старейшина!
Он схватил ладонь младшенькой сестры и стал покрывать её поцелуями и фривольно подмигивать.
— Да-да, не стоит благодарности, — Пейдж вытащила свою ладонь и незаметно вытерла о джинсы, когда лепрекон отвлёкся.
— Откуда здесь взялись эти твари? — спросила Фиби.
— Никто не знает, — Эрлан важно уселся на пенёк и стал вертеть пальцами свою отполированную коричневую трость, — Но зуб даю, — подался он вперёд. — Это всё происки демонов!
— Что и следовало ожидать, — Пайпер подула на короткую прядь, что упала ей на глаза. — Но теперь вам нечего опасаться…
— На помощь… — чей-то мелодичный голосок жалобно простонал.
На волшебную поляну опустилась нимфа.
— К нашему источнику движется группа страшных чудовищ, пожалуйста… — её светлые глаза закатились, и она упала в обморок.
— Что ж, — вздохнула Пайпер. — Мы рядом, давайте поможем. Надеюсь, что этот ненормальный день когда-нибудь закончится! — всё-таки буркнула она.
— Мы уничтожили не всех, где-то должно быть их гнездо, — задумался Лео.
— Что-то здесь не так, — прошептала себе под нос Фиби.

***

Где-то в подземном мире.
Школьники вышли через проход и оказались перед каменной лестницей.
Озираясь по сторонам, друг за другом, они стали подниматься по ступеням.
Никто из подростков не ожидал, что ступени рухнут под ними, и бездна сомкнется над их головами.

***

Не самое лучшее приземление в жизни Виктора. Тори потёр ушибленный бок.
— «Вроде все кости на месте, переломов нет» — он осторожно поднялся на ноги.
Парня окружала непроницаемая тьма.
— Кто здесь?
— Кто-нибудь, помогите! — девичий крик резанул по ушам.
— Кто ты? Чем тебе помочь? — Тори показалось, что к его вопросу присоединились другие.
— Темнота давит… Мне страшно…
— «Кажется это Саманта, » — узнал её Тори.
— Саманта?
— Я могу помочь, — уверенный голос Джессики раздался совсем близко. — Да появится свет!
Виктор успел прикрыть глаза, чтобы оно не ослепило.
В руках девушки возник светящийся фиолетовый шарик, сияющий мягким светом.
— Оу, предупреждать надо, прежде чем светить! — сердито прохрипел Джейк. — Так можно и зрения лишиться!
— Прости, — искренне извинилась Джесси.
— Сэм, ты как? — Аманда взяла под локоть свою подругу.
— Нормально. Нет! Во что превратилось моё платье! — Саманта принялась стряхивать грязь со своего некогда бывшим белым кружевным платьем.
— Сэм, ты знакома с демонами лучше любого из нас, что им от нас нужно? — спросил парень, которого не сразу заметили в компании.
Это был Николас — шатен с добрыми карими глазами, лучший ученик в школе и как его ещё любили называть «ботаник». Называли по-доброму, так как парень был не из хлюпиков, хотя и худоват, но при всех отличных оценках успевал играть в баскетбольной команде.
— Отнять наши силы, наши жизни и сделав из этого шоу, — с отвращением начала просвещать одноклассников Сэм. — Я никогда не была в подземном мире, только слышала о нём от матери, что это очень опасное место.
— Это понятно, но как убить этих тварей? У них есть слабое место? — допытывался Джейк.
— Мы обычно варили зелья, но на низших демонов. С высшими мы старались не пересекаться.
— Заклинания, — осенило Тори.
— Что-что? — подняла бровь Аманда.
— Долго объяснять, на демонов должны действовать заклинания! И объединение силы!
— Дружище, может ещё волшебной палочкой предложишь их уложить? — парировал Джейк.
— Нет, он прав, — согласилась с Тори Саманта. — Но для этого нужна подготовка.
— Которой у нас нет, — подытожил Ник. — Может сменим место и поищем выход отсюда?
— Постойте! Нас меньше, чем было! — заметила Джесси.
Подростки испуганно переглянулись.
— Не хватает Марка и тройняшек Брукс, — посчитал Николас, поправив сползающие с носа очки.
Ребята ещё раз пересчитали друг друга, прокричали имена товарищей. Но ответом им была тишина.
— Может они провалились в другое помещение? — высказала предположение Аманда.
— Надеюсь, что они — живы, — прошептала Джесс, и Тори сжал её ладонь в поддержке.
Он тоже лелеял отчаянную надежду в душе, как и остальные.
Аманда с согласия Джессики подняла над всеми фиолетовый шарик так, чтобы он лучше освещал путь.
Но им суждено было идти недолго, так как они вышли к перекрёстку.
— Три коридора, выбирай любой, — протянул Джейк. — Можем разделиться на пары.
— Нам нельзя разделяться, — уверенно произнёс Тори. — По одиночке нас быстро ликвидируют.
— Тогда какой нам выбрать? — Аманда переводила взгляд с одного на другой коридор.
— Выбирать надо с умом. Очень уж всё это смахивает на ловушку, — сказал Ник.
Саманта приложила руку ко рту и часто заморгала.
— Сэм, что с тобой? Тебе опять плохо? — испугалась за неё Джесси.
— Там, за левым коридором демоны! — сдавленным шёпотом сообщила она.
— Откуда?
— Я могу видеть ауры сквозь стены, и у меня фотографическая память, — сообщила Саманта.
— Значит ты будешь нашими глазами, — обрадовался Николас и снова поправил очки.
— А что по правому и среднему? — задал вопрос Тори.
Саманта пригляделась.
— Ничего.
— Кинем монетку? Посчитаем по считалочке? Проведём голосование? — отчасти пошутил Джейк.
Он пытался хоть как-то поднять всем настроение.
— Очень смешно, — не оценила Саманта, которая, как и все остальные, нервничала. — Сейчас не время для глупых шуток!
— Я как бы и серьёзно говорил, — немного обиделся парень.
— Сэм, Джейк, перестаньте! Не будем ссориться, когда наши жизни висят на волоске! — постыдила их Аманда.
— Я могу попытаться послать на разведку световой шар, — внезапно предложила Джесси.
Её фиолетовый шар до сих пор парил над головами подростков, давая хоть какой-то свет.
— Его могут заметить, — отверг эту идею Николас. — Если демоны притаились и только и ждут момента напасть на нас?
 Тори призадумался, пока Ник и Джейк спорили, какой коридор следует выбрать.
— Джесси, Саманта, Аманда, а что, если вам объединить своими силы? — слова Тори заставили спорщиков умолкнуть.
— Это как? — спросила Аманда.
— Ты владеешь воздухом, создашь небольшой ветерок, Саманта попытается увидеть и запомнить дальше, а Джесси соединит ваши способности с помощью своей магии. Ведь ты это сделал раньше, Джесс? Когда вода прибывала, ты вдохновила всех на борьбу.
— И я почувствовал себя всемогущим и смог использовать свою мощь! — поддержал Джейк.
— В принципе, можно попытаться, — произнесла Джесси.
Девушки подошли к друг другу.
Джесси встала посередине, и они взялись за руки.