Они здесь...

Они здесь...

Часть 1

― Вы когда-нибудь слышали об учениках Сатаны? Нет? Тогда я вам о них расскажу...

Думаю, примерно с этой фразы наступило начало конца. Он действительно рассказал тогда об этих учениках, но кто будет сумасшедшего слушать-то? Вот именно, что никто, и я тоже не слушала.

Он говорил о паладинах Сатаны, которые собирают плату за грехи и желания. Единственной приметой, по которой их можно отличить от обычного человека, это то, что они появляются во время грозы или когда пасмурно.

Почему именно в это время? Все просто. Они не отбрасывают теней.

И да будет проклятьем бездушных ― отсутствие тени, как признак одной лишь пустой оболочки...

Ветер тогда был довольно сильный, меня почему-то понесло в лес, грибы собирать со всей группой. С утра ничего не предвещало плохой погоды, но мы в тысячный раз убедились, что наши синоптики ― мастаки в неправильных прогнозах. Да и наше оказалось чутье не лучше.

Посреди леса нас застал ливень. Ни с того ни с сего с неба полилась вода. Капли были до такой степени частыми, что казалось, будто перед нами возникла серая стена. Вспышки молний кратко освещали потемневший лес, а раскаты грома, хоть и были ожидаемы, заставляли нас вздрагивать и осматриваться по сторонам.

Нас всего было пятеро. Две девушки и трое парней.

Во имя силы для них создана сатаной гроза...

Тени мы заметили не сразу, только в тот момент, когда в небе особенно ярко вспыхнуло... Сначала их было три, потом осталась только одна. Это был просто размытый облик чего-то пугающего... Потустороннего. С каждой секундой этот облик становился все четче, яснее, врезаясь в мозг, в память, в душу как нечто ужасное.

Что-то, что заставляло трепетать душу в страхе, таком сильном, что хотелось бежать прочь отсюда, но сил не было. Как под гипнозом ты должен стоять и смотреть на двухметровую фигуру, плавно движущуюся в твою сторону. Всё замедленно до такой степени, что, казалось, еще немного, и ты сможешь увидеть время ― оно станет материальным и и ты ощутишь его на кончиках пальцев или же на губах, как покалывание от легкого разряда тока или как капли дождя, что скользят медленно, в каком-то своем, определенном порядке с неба на землю. Как по стеклу.

И запах цветущей вишни уже не кажется странным, хотя на дворе осень. Вишня давно отцвела. И то, что ты чувствуешь, это запах от цветущих веток вишни на голове демона ― посланца Сатаны.

Тонкий, будоражащий все внутри запах вызывал воспоминания о весне, тепле и первых цветах. Запах, который заставлял чувствовать вкус вишни на губах и растворяться в кровавых глазах. Я тоже поплатились за свой грех, но вот за какой именно, я не понимала, но только сначала.

Говорят, что когда человек умирает, вся жизнь проносится перед его глазами, а потом он видит туннель и свет в конце оного. Я ничего такого не помню. Может, забыла, может, еще что-то, но тоннеля не было, а свою жизнь я уже и не вспомню досконально... Иногда мелькают перед глазами редкие кадры, но это больше похоже на сон, чем на воспоминание. Кажется, прошлого нет и не было никогда. Может, такой эффект безвременья?

За каждый совершенный грех душа будет пылать в вечном огне Ада.

Мой путь был черным, без единого проблеска света, только в воздухе был слышен запах вишни. Я ненавижу этот запах. Потом начался Ад, именно с большой буквы. В памяти моей сохранилась каждая секунда прожитого кошмара, каждое мгновение и даже самый маленький отголосок боли.

***

― Вы когда-нибудь слышали легенду о паладинах Сатаны?

Старик смотрел на нас своими, казалось, стеклянными глазами, взгляд которых проникал прямо в душу. Казалось, он видел больше чем мы, знал то, чего обычному человеку никогда не узнать.

― Но ведь паладины творят добро... ― возразила рыженькая девушка из нашей группы, приковав к себе внимание группы студентов. Щеки ее залились краской, и она потупила взгляд в пол.

― Вы ошибаетесь, леди! Паладины Сатаны ― совсем другое дело! ― воскликнул старец, которого, казалось, зацепило возражение рыжеволосой. Кто-то из группы засмеялся. Не трудно догадаться, что слово "леди" вызвало смех, а может, не "леди", а уверенность старика в его словах...

― Паладинами могут стать только те, кто больше не видит смысла жизни. Тот, кто не желает жить, но и слаб, чтобы со всем покончить.

― Слаб для суицида, в смысле? ― подал голос брюнет с неприметной внешностью, стоящий неподалеку от рыженькой.

― Можно сказать и так, но здесь много теорий, одна из которых говорит, что душа бессмертна, а после суицида любой попадет в Ад. Но хотя паладины и проходят Ад, они живы!

Уверенности в словах старика было хоть отбавляй. Казалось, будто он сам был то ли паладином, то ли самим дьяволом, сошедшим на Землю. Хотя, если быть точным, то он был обычным сумасшедшим, не более того.

Тем временем мужчина продолжил свой рассказ. Он говорил не долго, несколько раз я ловила на себе его задумчивый взгляд, и с чем он мог быть связан, я не знала.

Тот год был довольно дождливым. Такое чувство, что небеса сердились на людей, или же Бог решил устроить второй Всемирный потоп. Радовало только, что иногда этот бесконечный поток воды иссякал и можно было насладиться солнечным теплом. Ещё радовало изобилие радуг, но на этом радости заканчивались.

Я училась на предпоследнем курсе в медицинском. Нашу группу отправили в психиатрический диспансер для практики, и именно там мы и встретили старика. Он сидел на ступеньках у входа в здание и на первый взгляд казался абсолютно нормальным, но после его рассказа мы поняли, что не все золото, что блестит. Старик оказался не в себе. За два месяца, правда, я больше его не видела. Не могу сказать, что искала, нет. Просто он не попадался мне на глаза. Может, был в другом крыле, а может, он вообще не местный, но я его больше не видела, а у друзей не решилась про него спрашивать. Вскоре практика закончилась, началась осень и месяц заслуженных каникул. Именно под конец месяца мы и выбрались в лес за грибами. Тщательное изучение прогнозов погоды нам не помогло избежать грозы. И моей смерти.