Оно

В семье Васьки самой нелюбимой порой была осень. И не потому что лето кончалось, а потому что это был сезон того, что Васькина мама вспоминала потом с ужасом весь год — сезон поделок. Страшное слово «поделка» было запрещено в их доме, и стоило кому-то напомнить о них в не осенью, мама свирепела.

В этом учебном году долгое время все было тихо, пока одним прекрасным (на самом деле, дождливым) Васька не пришел домой грустным.

— Что случилось? — спросила его бабушка, забирая мокрый зонтик.

— Бабушка... это ОНО, — шепотом ответил Васька. — Оно наконец настало.

— Оно? — лицо бабушки вытянулось, когда она поняла. Она тихонько спросила: — А что именно? Может, мы и без мамы управимся, и не придется ей говорить.

— Поделки из каштанов и желудей на тему «Осенняя пора, очей очарованье», — передал ей Васька тайные сведения.

— Бедный Пушкин, каждый год одно и то же, — покачала головой бабушка.

— И бедные мы, — кивнул Васька.

Порешили с бабушкой, что сначала попробуют слепить что-нибудь сами, поэтому Васька дождался ее, они снова вышли и пошли собирать материал. Повезло, что во дворе под окнами как раз рос каштан — большой и раскидистый, каждый год нещадно страдающий от школьников, которые и сами были не рады его обдирать. Поэтому каштан ветви держал высоко, чтобы ни один мальчишка не мог забраться, и бедным детям приходилось рыскать вокруг.

Когда Васька и бабушка пришли под каштан, они тут же увидели конкурента: Никиту и его бабушку Нину. Васька прищурился, глядя на лучшего друга, который в мгновение ока стал врагом.

— За каштанами пришли? — спросил он, мимоходом осматривая землю вокруг и как бы невзначай приминая опавшие листья носком ботинка.

— Знаю я, зачем ты здесь, не обманешь, — Никита тоже был не промах. — Явно не прогуляться вышли, погода такая, что лучше дома сидеть.

— Это наша территория! — возмутился Васька.

— Как же ваша, если каштан растет между нашими домами, — парировал Никита. — Получается, это общее дерево!

— Бабушка! — Васька обратился за помощью, однако и баб Нина была крепким орешком. Их с бабушкой Васьки связывала давняя дружба, поэтому она хотела предложить мирное решение:

— Вот от сих до сих наша часть, а там ваша, — сказала она, бросив палку-границу. — Согласны?

— Согласны, только вот надо палочку-то чуть-чуть подвинуть, — сказала бабушка Васьки, сдвигая ее вперед.

— Это с какой это стати? — баб Нина была явно не согласна.

— Так дерево-то ближе к нашему дому стоит, — рассудила бабушка Васьки.

— Ладно, не будем спорить, — баб Нина сдалась, и Васька восторжествовал.

Он бросился выуживать из пожухлой травы каштаны: зеленая оболочка потрескалась, выпуская коричневые ядра, гладкие и холодные. Он набивал ими карманы, поглядывая на Никиту: какой у того урожай? Больше или меньше?

— А что делать будешь? — крикнул он ему.

Никита, распознав в этом происки конкурента, фыркнул и ответил:

— А тебе какое дело!

— Просто интересно, — Васька заметил прямо на границе, чуть-чуть за его сторону хорошенький каштан, и медленно подходил ближе, заговаривая зубы Никите. — А то еще сделаем одинаковое.

— У меня будет семья в лесу, — сказал тот, рассудив, что Васька прав. — Ты такое не делай!

— Не буду, не буду, — Васька быстро наклонился, схватил каштан и отбежал в сторону.

— Вор! Наглый вор! — взревел Никита, бросаясь к нему.

— Ну-ну, мальчики, — успокаивающе сказали бабушки. — Это всего лишь каштан.

— Всего лишь! — вторил Васька. — Жалко тебе, что ли?

Никита насупился. Васька рассматривал украденный каштан в руке — на самом деле, совсем не всего лишь, самый большой в его коллекции.

Однако Васька не знал, что подлость вознаграждается только подлостью. Когда они с бабушкой победоносно вернулись домой с ворохом каштанов и листьев, решив сделать осенний парк, их на пороге встретила мама, пришедшая с работы.

— Чего это вы по такой погоде гуляете? — удивилась она, и Васька вытянулся, пытаясь втянуть оттопыренные карманы. — Что у тебя там? — Маму было не провести. — Каштаны? А. А-а-а... — понимание появилось на ее лице, и то помрачнело. — Началось, да?

— Да, — пискнул Васька. — Но мы с бабушкой можем и вдвоем...

— Ага, вдвоем, — вздохнула мама, обреченно глядя на охапку красных листьев. — А потом будет, как в прошлом году: не огород, а какие-то камни в миске. Тройку за старание только дали.

— Мы правда старались, — возмутился Васька, но не мог не признать, что ни у него, ни у бабушки не было никакого поделочного таланта. А у папы и подавно, Васька еще помнил, что в прошлом году как раз он ему помогал. Зато вот мама была в поделках непревзойденным мастером, у нее даже человечки получались!

— Да-да, — вздохнула мама. — Ладно, поедим и пойдем делать. Каждый год одно и то же... Когда же это кончится...

— Где-то к шестому классу, — вставила бабушка.