Опасные тайны леди Эссентрис

Глава 1

Уф, ну и жара! Раскаленный асфальт на дороге почти плавится, а нагретый воздух над ним идет рябью, давно такого не было. Хорошо, что в моем паджерике успели установить новый кондиционер. Не помню, сколько уже этот старый джип в нашей семье, но еще лет тридцать назад, по заверениям моего отца, на нем гоняли охотники по сибирской тайге и якутским дорогам, а потом какими-то окольными путями он оказался в Москве и достался нам через знакомых. Да, уже старенький, да, за столько лет много раз ремонтированный, в котором мало что осталось родное из деталей, но потрясающе вместительный и надежный. А еще у этой машины был один неоспоримый плюс - это сиденья. Во скольких более новых моделях джипов я сидела - и Сузуки, и Рейндж Ровер, и других, но только эти сиденья были настолько удобными, что даже во время долгих поездок спина не болела, я чувствовала себя комфортно и совершенно не уставала. А в просторный салон и багажное отделение я могла запихнуть все, что заблагорассудится, еще и место останется. В общем, как говорится, «никогда его не брошу, потому что он хороший». Хотя мне уже не раз предлагали продать его. Видимо, такие же опытные ценители, но мой ответ всегда был один - нет.

И сейчас, несмотря на палящее июльское солнце, я тихо радовалась жизни. Выходные, и дороги за город свободные - это раз. Кондиционер работает прекрасно - это два. Все посылочки и покупки с растениями для моей домашней оранжереи пришли практически одновременно, и не надо больше рыскать по службам доставки, собирая свои заказы, - это три. Да и вообще, впереди два выходных и неделя отпуска! Красота!

А еще я сейчас ехала в свой собственный новенький загородный дом возле Звенигорода, который купила почти год назад на стадии голых стен без отделки, и целый год там шел неспешный ремонт, закончившийся пару месяцев назад. А еще за это время к дому была пристроена оранжерея полутуннельного типа - когда основание и стены заглублены на пару метров, чтобы уменьшить теплопотери. Для этого проекта нанятым специалистам пришлось вырыть в земле котлован глубиной более двух метров, сделать фундамент и стены, и уже на это основание устанавливать металлоконструкции для стеклянной крыши высотой почти шесть метров в коньке. В итоге теперь, когда я находилась в оранжерее, до уровня моего роста высились стены, а дальше уже поднималось стекло, и результат радовал - освещение отличное, при этом на отопление в зимнее время будет тратиться меньше энергии.

Я потихоньку уже начала осваивать это пространство - засыпала подходящий плодородный грунт, высадила первые растения, а сейчас везла много новичков, вся машина была забита - и багажник, и заднее сиденье.

Да-да, вот такая я цветанутая на всю голову! С детства мечтала о собственной оранжерее, чтобы выращивать в ней большие тропические плодовые и декоративные растения. Вот и сейчас я везла для нее четыре вида съедобных бананов - низкорослый Киевский карлик, сорт Голубая Ява с плодами голубого цвета, сорт Флорида с полосатыми бело-зелеными листьями и плодами, а еще горшечный Truly Tiny, или по-русски «настоящий крошка», ростом около метра с маленькими бананчиками длиной чуть больше пальца. Ну а кроме них, еще пару сортовых папай и другие плодовые экзоты, сортовые монстеры, филодендроны, бугенвиллеи, клубни гигантских колоказий и так далее и тому подобное - в общем, у меня сегодня был очень внушительный список приобретенного.

Я с детства обожала всякую зелень, как и моя мама. У нас всегда все подоконники и лоджия в квартире были забиты горшками с цветами - мама любила, чтобы в доме было много зелени, а если она еще и цветет - вообще здорово. И я эту ее страсть разделяла буквально с младенчества. Как рассказывала мама Лина, будучи еще двухлетним карапузом, я уже пыталась помогать ей сажать и пересаживать и комнатные цветы, и растения на даче, обожала копаться в земле, а все эти зеленые питомцы у меня всегда приживались, пышно росли и цвели буйным цветом. И дальнейшую свою жизнь я связала именно с растениями - еще будучи студенткой Тимирязевки, сначала была волонтером в Главном ботаническом саду имени Цицина Российской академии наук, а по окончании обучения стала младшим научным сотрудником Старой фондовой оранжереи этого ботанического сада - крупнейшего в Москве.

Ну что сказать, если еще лет десять-пятнадцать назад раздобыть хорошее, а тем более сортовое растение было почти несбыточной мечтой, то в наши дни это раз плюнуть, были бы деньги! Теперь возможность купить желаемое не ограничивается только лишь ассортиментом цветочных магазинов и «частных ручек». Сколько сейчас на различных форумах, в «Вконтакте», Телеграме есть групп цветоводов-энтузиастов, которые организуют поставки растений из Индонезии, Тайланда, Эквадора и других частей света - можно достать практически все, что твоей душе угодно, даже новинки зарубежных выставок могут привезти!

Вот и я уже который год сижу в таких группах и трачу заработанные денежки на свое хобби. Конечно, пока не было моей оранжереи, мои запросы и желания натыкались на нехватку нужного пространства, зато теперь… Ууу, в этом году я развернулась по полной программе! Столько хотелок накупила - аж не верится, что мечты сбываются.

Спасибо родителям, они никогда не пытались притормозить это мое увлечение, а наоборот, поддерживали. Мама моя работала в компании по строительству промышленных теплиц, и я часто была у нее на объектах. Ее не стало почти пять лет назад. А папа был профессиональным кинологом, одним из лучших специалистов в своей области. Вообще его не только собаки, но и другие животные слушались и как будто понимали, он со всеми находил общий язык, и было в этом что-то мистическое. Папы тоже не стало около трех лет назад, ненадолго он пережил маму. Теперь остались только мы с сестрой, других родственников у нас не было. По крайней мере, родители говорили, что родственники есть, но они очень-очень далеко, и вернуться туда я пока не могу.