Опасный ум

Глава 1. Убийство

Погода вновь была дождливой, и девушка не без раздражения вытащила чёрный зонт. Вместо того, чтобы сидеть в помещении, приходилось ехать на место преступления. Слишком порывистый ветер крутил зонт во все стороны, и Селеста со злостью закрыла его, подходя к нужному дому, где её ждали. Увидев Дэвида, она улыбнулась и передала ему кофе.

— Латте? — обрадовался он, принимая стаканчик. Пальцы у Селесты были ледяные. — Спасибо! Какая-то ты мрачная сегодня.

Она отвела взгляд, осматривая местность — вокруг особняка возвышался таинственный и тёмный лес. Викторианская постройка выглядела величественно на фоне дикой природы. Казалось, поблизости не было ни одного жилого помещения. Уединение и тишина — скорее всего, именно к этому стремились жильцы дома.

— Аарон звонил из тюрьмы, — процедила Селеста, переступая с ноги на ногу. Ей хотелось сконцентрироваться на окружающей действительности, но она то и дело возвращалась к личной драме.

— Вот как? — чуть было не поперхнулся Дэвид. — Понятно тогда, почему ты расстроилась.

— Не оставит в покое. Вечное напоминание о моей ошибке и глупости. И о том, как ты был прав, — резко добавила она, вглядываясь в того, кто заменил ей папу. Селеста всё ещё злилась на себя из-за того, что не послушалась Дэвида, когда это было критически важно.

Мать девушки умерла ещё в детстве, когда девочке не исполнилось и четырёх лет, поэтому отец воспитывал её один, иногда отдавая бабушке, а затем не стало и её. Девушке было пятнадцать, когда отца убили во время проведения операции, и опекуном Селесты стал Дэвид Уилсон — близкий друг семьи.

Он всегда был добродушным человеком, который по-отечески заботился о Селесте и не стал спорить, стоило ей заявить о желании пойти по стопам отца и стать полицейским. В конце концов, здесь он мог за ней приглядывать.

В свои пятьдесят три Дэвид уже имел копну седых волос после развода и осознания того, что единственный сын давно от него отдалился. Селеста стала для него отдушиной — любимым ребёнком, которому он старался дать максимум любви и заботы.

— Ты молода — самое время для глупости. — Он подмигнул. — Главное, что ты не стала соучастницей. А остальное пережить можно. Пускай и дальше сидит в тюрьме.

Селеста закусила нижнюю губу, невольно вспоминая недавние события. Содрогнулась от этого и резко повернула голову к Дэвиду:

— Так что случилось-то?

— Узнаю прежнюю Селесту, — тепло улыбнулся он. — Дай я латте допью…

— Труп не убежит, да-да, — перебила Селеста его, уже зная продолжение фразы.

Дэвид кивнул, улыбаясь. Закончил с кофе и выбросил стаканчик в урну, после чего направился вместе с Селестой по подъездной дорожке.

— Кейт уже закончила осмотр трупа. Предположительно убита тупым предметом. Удар пришелся в затылочную зону. Вскоре отвезут на вскрытие, тогда узнаем всё точно. Время убийства: вечер, примерно с девяти до двенадцати.

Тем временем они подошли к месту преступления, и Селеста сразу же стала осматриваться. На жертву напали сзади, но тело уже перевернули для осмотра.

Она посмотрела на умершую — ей оказалась красивая женщина примерно тридцати лет с роскошными рыжими волосами. Глаза были широко распахнуты, и в них застыл ужас. Когда-то мёртвые наводили на Селесту дикий страх и опустошение, но теперь это стало самым привычным делом. Того требует профессия.

Дэвид посмотрел в сторону и заметил маленькую чёрную камеру на углу здания.

— А с записями что?

— Стивен уже забрал все, что были. Сейчас их все пересматривают, — ответила судмедэксперт, поднимаясь с корточек. — Ужасно, что опять был дождь. Все следы смыло.

Дэвид махнул рукой, привыкший к подобному.

— Даже надеяться не стоило. И орудия убийства нет. Классика. Отпечатки пальцев?

— Вряд ли что-то осталось после такого ливня. Ребята ещё проверят.

— Ладно. Селеста, пойдём внутрь, — заявил Дэвид, стоило дождю вновь начаться. — Там как раз ждут свидетели.

Возле входа стоял и курил сержант Тайлер Хамфри (прим. автора: руководит констеблями, а также выполняет каждодневную рутинную работу), что бросил на Селесту насмешливый взгляд. Он всегда подшучивал над ней, заявляя, что женщинам в полиции не место.

— Идёте допрашивать Куинси? — Получив кивок, он продолжил: — Ничего толкового не услышите. Хотя, может, у мисс Остин получится. У неё же фетиш на убийц.

Селеста широко раскрыла глаза.

— Хватит городить ерунду и иди работай, — заступился Дэвид, открывая дверь для Селесты.

Тайлер фыркнул и отвернулся.

Селеста зашла внутрь. Вокруг было необыкновенно чисто. Дэвид повёл её вперёд — на кухню, где за столом сидел мистер Куинси. Рядом суетились несколько полицейских.

Первым делом Селеста заметила силуэт в отглаженной и накрахмаленной рубашке, что контрастировало с растрёпанными волосами. Селеста автоматически посмотрела на его руку: кольца не было.

— Меня уже допрашивали, — сухо сказал мужчина, проходя холодным взглядом по только что вошедшим.

— Мы поняли. — Дэвид сел за стол. — Не могли бы вы повторить ещё раз? Если вы не убивали и не придумывали версию событий, то это не составит вам труда.

Мистер Куинси устало выдохнул. Селеста отметила, что ему было уже за тридцать, но выглядел он достаточно хорошо: виднелись только мимические морщинки возле глаз.

— Я пригласил Эвелин, чтобы обсудить новую сделку. Затем она ушла. Вот и всё.

— Вы не проводили её до двери? Не видели, кто на неё напал? — Дэвид нахмурился.

— Она сама знала, где выход, — с раздражением проговорил Куинси.

— А, то есть у вас были какие-то небольшие недомолвки? — зацепился Дэвид, не сводя взора.