Определяя твою суть

32.

Айра но Ий

Замерзать под ночной прохладой ради любимого — это нормально.

По крайней мере, я так считала, листая романы о рыцарях, карауливших под окнами дам. Но, видимо, ждать приучены только мужчины. И сил им дано куда больше, чем хрупким девушкам.

Я уже теряла терпение, стоя под воротами Теры. Поначалу это казалось захватывающим: сердце подпрыгивало всякий раз, стоило какой‑нибудь фигуре показаться за забором. Ведь Мис должен был выйти — проведать юную больную леди. Это долг сера! А она, юная госпожа Айра, его пациентка, «случайно» с ним столкнётся. И в этот раз платье на ней красивое, волосы уложены — не то что в последнюю их встречу.

Но дни шли, а желанного появления всё не было. Ученики Теры — заносчивые сыновья высокородных — проходили в ворота, а Мис не появлялся даже рядом. Неужели он не желал видеть город? Неужели забыл о ней?

Поздняя ночь. Я сижу в салоне кареты, скрипя зубами. Почему этот мальчишка за всё время ни разу не показался? Меня уже в лицо узнают и даже здороваются, а он… Бросив недовольный взгляд на стены академии, я хотела удалиться — как и множество раз до этого. Карета не сдвинулась с места: дремлющий возница лишь всхрапнул и продолжил спать.

Я не смогла отдать команду и покинуть свой пост. В груди теплилась надежда…

Возле ворот показалась фигурка, закутанная в плащ. Воровато оглянувшись, ученик заскользил по парку, намереваясь скрыться в арке города. Я чуть не вывалилась ему под ноги, запутавшись в своём платье. Я надеялась увидеть удивление в светло‑карих глазах своего врачевателя, но натолкнулась лишь на голубые глаза и светлую косую чёлку, закрывающую половину лица.

— Прочь с дороги, малявка! — приказал парень и хотел пробежать мимо, но что‑то заставило меня схватить его за руку.

Он выглядел старше Миса. Небрежно одетая форма и небритый подбородок придавали его лицу сердитое выражение. Кустистые, яркие брови так нависли над глазами, что даже говорить с ним было страшно. Но… эта косая чёлка и половина обритой головы. Разве серьёзный человек способен на такие безрассудства? Аристократы, напротив, тщательно следят за своими волосами.

— В Тере учится Мис! — на свой страх и риск заговорила я, прекрасно понимая, что принадлежу к слабому полу. — Устрой нам встречу! Я заплачу!

Впервые за всё время караула я осмелилась заговорить с учеником академии. Мама учила меня держаться подальше от магов. Я считала их злыми и помешанными фанатиками. Но этот волшебник с косой чёлкой и недовольно поблескивающим глазом словно был другим…

— Мис? Анамис Вай? Ты его ждёшь? — удивился парень и странно оглядел мою маленькую фигурку. — Ты его сестра?

Я смущённо покачала головой.

— Родственница?

— Нет, — сдержанно улыбнулась я, поправляя платье.

— А кто?

Я замерла. Действительно — кто?

Матери я говорила о любви к парню. Но сейчас голубой глаз хитро поблескивал сквозь ночные сумерки. Рука парня покоилась в моих нерешительных пальчиках, а косая чёлка слегка щекотала мой лоб. Я резко вздрогнула и отскочила от незнакомца к карете.

— Я его девушка! — от перенапряжения мой голос прозвучал громче обычного.

Незнакомец удивлённо осмотрел юную госпожу, а потом задорно улыбнулся. Как только его губы потянулись к ушам, всё лицо преобразилось. Из серьёзного и задумчивого ученика он превратился в задорного, улыбчивого непоседу. Его чёлка игриво подпрыгнула, а глаза радостно заблестели в темноте.

— А я думал, ему парни нравятся! — засмеялся маг в ночное небо. — Он тут целоваться лезет ко мне, а у него девушка… Вмазать ему хотел, но тот уже сознание потерял!

Парень бормотал ещё что‑то непонятное, но я поняла одно: я поймала близкого знакомого своего спасителя! На мгновение я ощутила небывалую радость в груди, а потом, разобрав слова незнакомца, погрустнела…

— Мис странный, — тихонько зашептала я, не перебивая и не перекрикивая парня. Но он замер от звука моего голоса. — Он может совершать необдуманные поступки. — Я прикоснулась к своей щеке и внезапно вспыхнула от смущения. — Я не смогла злиться на него, ведь он спас меня от уныния и доказал, что я всё ещё могу решать свою судьбу.

Я замолчала так же внезапно, как и заговорила. Ночная тишина окутала нас и повозку. Голубые глаза смотрели в моё недетское лицо, пытаясь что‑то понять. Тьма не казалась зловещей рядом с учеником Теры. Только его серьёзный и напряжённый взгляд немного пугал.

В ночном сумраке я была светлым пятном. Мой голос, взгляд и нерешительные бормотания заставили оробеть Артозия.

Внезапно он понял одну важную мысль: перед ним вышколенная леди, решившаяся на безумие — прийти к идиоту Мису. Позже он надаёт тумаков этому парню, расскажет, как нужно обращаться с маленькой госпожой, которая так предана ему. Откроет ему глаза на чувства этой малышки. А сейчас…

Парень выпрямился и с идеальной осанкой сделал приветственный поклон. Я на рефлексе присела в ответном реверансе. Кавалер подал мне руку для опоры и задорно улыбнулся.

— Я прощу своего друга за причинённые мне неудобства, — хитрые глаза блеснули, поймав отсвет луны, — если милая леди не испугается сказать своё имя наглому хаму, стоящему перед ней.

Я замерла. С детства мне прививали все манеры и этикет. Даже ночью спроси, к какой тарелке какая ложка — и я отвечу. Мама была строга с обучением юной госпожи, поэтому… Я сама подала руку незнакомцу в ответ на его приветствие. Теперь я чувствовала тепло его нежной руки — такой же нежной, как и у всех магов. Это особенность волшебников: они должны чувствовать потоки силы. Но почему‑то именно эта ладонь оказалась в моих руках раньше, чем Мис узнал о моих чувствах.

— Айра но Ий, — я старалась говорить спокойно.

— Рад встретить девушку своего друга, — задорно улыбнулся парень, полностью меняясь в лице. — Артозий Лым — друг этого некультурного Анамиса Вая. — Внезапно он склонился и поцеловал мою ладонь.

Не тыльную сторону руки, а нежную кожу. Я выдернула руку, но не смогла так же быстро унять заколотившееся сердце.