Орбис

Глава 1

— Мама, это Бог? — спрашивает девочка, завороженно смотря на небо.

— Нет, моя хорошая, — отвечает женщина, запуская пальцы в ее смоляные кудри. — Это не Бог. Это Орбис.

— Так красиво…

   Золотые нити повсюду. Невесомо парят вокруг, куда ни посмотри, пересекаются, сплетаются и расплетаются. Рвутся, изгибаются, совсем как живые, подрагивают… Мерцающая паутина висит в воздухе, тянется от самой земли вверх, за облака. Девочке кажется, что она видит рисунок этой паутины — ажурные спирали закручиваются над ее головой, сходятся в одной точке. Там, где горит второе солнце. Вот только если долго смотреть на него, глазам ничего не будет. А по телу начтет разливаться беспричинная радость.

   Она стоит, задрав голову, еще несколько минут, а потом медленно разворачивается к матери. На пухлых розовых губах все еще восторженная улыбка, но в глазах женщина замечает тревогу.

— Что-то не так, милая?

   Девочка мнется, не смотрит в глаза, женщине приходится опуститься перед ней на корточки и вздернуть за подбородок, чтобы снова установить зрительный контакт.

— Крис?

— Я… скоро умру, да?

— Что? С чего ты это взяла?

— Вы с папой, ваши разговоры… я иногда слышу. Ты плачешь.

— Крис…

Голос женщины дрожит.

— Это ничего. — Девочка передергивает плечами, всегда так делает, когда волнуется. — Спасибо за подарок. Спасибо, что показали мне это, перед тем, как…

— Малышка… — Женщина тянет ее к себе, прижимает к груди крепко-крепко, зарываясь носом в густые волосы. Несколько секунд она глубоко дышит, сдерживая подступившие слезы, а потом говорит очень спокойно: — Ты не умираешь. Ты будешь жить очень-очень долго.

   Сегодня ее восьмой день рождения. Кристина Мейц впервые видит Орбис.

«Не курить. Не телепортироваться. Не использовать телекинез. Не посылать заказы телепатически. Нет, я не знаю, где поблизости можно достать маджик. И вам хорошего дня».

   Табличка парила над стойкой, ловко уворачиваясь каждый раз, как в воздух взмывал серебристый шейкер, и была единственной волшебной вещью в баре. Алекс творил свои потрясающие коктейли, совершенно не используя магию. Здесь, на Нижнем уровне, Алекса любили. Особенно за то, что заставлял иногда спускаться с верхних уровней заносчивых генетов.

— … и вот мы доставляем его в камеру допросов, а у самих, честное слово, руки трясутся! Ох… — Таня прижала к губам пальцы с короткими аккуратными ногтями и наигранно закатила глаза. — Хвала небесам, начальство на совещании было и не видело этого. Я так и ждала какого-нибудь подвоха. А этот паршивец, представляете, просто уселся за стол и молчит. Будто и не он пару часов назад наших в нокаут отправил.

   О Тане Кристина почти ничего не знала, хоть и была знакома с ней вот уже три месяца. «Она работает в Министерстве, безумно боится своего начальника. Или начальницу. И очень любит моего друга, Ника», — вот, пожалуй, и все, что Кристина могла сказать об этой долговязой, немного нескладной шатенке. «Ах да, еще она генет. Как и Ник. Как и эти два оболтуса. Господи, когда же я запомню их имена…»

— Мы даже допрашивать его не стали, сразу отправили Коди за сывороткой правды. Думали, раз такой сильный маг нам попался, чего зря время терять? Тут и сыворотка-то не факт, что подействует… А он, представляете, как иглу увидел, чуть не расплакался. Все, мол, расскажу, только не надо ваших штучек. И выяснилось! — Таня подбоченилась и громко хмыкнула перед тем, как продолжить: — Он просто эммаг! Силы израсходовал и сидит теперь. Можете представить?

— Кто? — подала голос Кристина, отрываясь от коктейля.

— Эммаг, — ответил за Таню один из близнецов, подперев голову ладонью и барабаня пальцами по щеке. — Прилипала.

— Человек, использующий магическую силу генета-донора, — пояснила Таня. — И вот, представьте…

— А что, так можно?

— Что? — не сразу поняла Таня.

— Так можно? — переспросила Кристина.

   И тут же получил увесистый пинок по ноге под столом. Ник стрельнул глазами, красноречиво прося ее не развивать эту тему.

— Да, можно. Если маг достаточно сильный.

— Это незаконно?

— Ну конечно, незаконно! — рассмеялась Таня. — Подобную связь совершенно невозможно проследить. И только представь, что может натворить человек, вдруг получив столько силы!

   Ник совсем стушевался и прикрыл глаза рукой.

— Я слышал, они подают объявление, что…

— Фелиикс! — протянул Ник, с силой сжав переносицу.

— Что? — хмыкнул близнец. — Ой, можно подумать, это тайна! Да даже на нашем уровне все уже давно в курсе, как «залипнуть на колдуна».

— И? — Кристина потянула коктейль, игнорируя испепеляющий взгляд друга. — Как?

— Они ищут себе помощника, — мило улыбнулся Феликс, все так же барабаня пальцами по щеке и с явным интересом наблюдая, как губы девушки складываются бантиком, обхватывая толстую трубочку. — На дом. Не факт, конечно, что каждое такое объявление выведет тебя на донора… Но наткнешься довольно быстро.

   Второй близнец на секунду вытащил наушник, буркнул «ага» и снова отключился. Он, со слов Ника, не любил спускаться на Нижний уровень, даже ради модных коктейлей, не разделял увлечения брата «странной тощей брюнеткой», да и Таню еле терпел. Почему он постоянно слонялся с ними, Кристина не знала.

— И зачем это колдунам?

— Ну, не всегда дела у тебя идут хорошо, даже если ты маг высшего порядка. — Феликс выпрямился, аккуратно сложил свою салфетку, водрузив ее поверх столовых приборов. Кристина неуместно подумала, что, возможно, и в отношениях близнец такой же – внимательный и аккуратный. — Прилипалы обычно – какие-нибудь битые генеты, а то и просто люди. Но и у них деньги могут водиться в достаточном количестве. Или колдунам просто скучно. Это же старики на пенсии, в большинстве случаев. Или в отставке. — Он подался вперед, снизил громкость голоса практически до шепота: — Говорят, прилипалы частенько расплачиваются сексом.