Орден Патриота

Орден Патриота

Наконец, наступило долгожданное перемирие. Правда, было понятно всем – это ненадолго... Тем не менее, на вручение воинских наград, в наспех отремонтированный центр столицы, удалось собрать массивную толпу. С тех пор, как началась многолетняя война, это было первое масштабное событие. Чтобы поднять боевой дух в народе, правительство решило устроить большой праздник с концертом и награждением немногих выживших и отличившихся на войне. Среди других, был и он. Представьте себе крепко сбитую коренастую фигуру загорелого фермера-Наполеона, с гладко выбритой головой, лицом и бычьей шеей. И дополните этот образ узловатыми мускулистыми руками, которые не могла скрыть праздничная форменная белая рубашка с длинными рукавами. Он превзошел всех остальных и его награждали последним.

Впервые в своей жизни он находился на таком важном событии, да еще и в качестве центральной фигуры, из-за чего его рассудок был каким-то затуманенным. А следующие мгновения, когда из многокиловатного концертного оборудования полился голос Правителя, протекали совсем как во сне.

– Узрите, граждане, настоящего героя и великого патриота нашей Родины. Чтобы встать на ее защиту, он покинул родных. И, больше – из-за подлости вражеских действий, он их потерял. Потерял самых близких и родных людей: жену и сына! - он дернулся, чтобы возразить, ведь его семья погибла от голода, в тылу, но строгий взгляд генерала, стоящего по другую сторону от Правителя, удержал его от опрометчивых слов. И только глухой стон вырвался наружу, прорывая нутро, а загар на мгновение уступил место мертвенной бледности. Тем временем, Правитель продолжал, как ни в чем не бывало. – Его родителей не стало еще в первую войну... Но послушайте, как он отомстил:

• 132 убитых врага
• 2 подбитых танка
• 19 обезглавленных и поруганных гадов
• 17 убитых дряхлых поганок и мухоморов
• 35 изнасилованых стерв
• 6 уничтоженных малолетних ублюдков

До сих пор казалось, что толпа не особо реагирует на происходящее на сцене. А тут, по ней пронесся какой-то неясный гул...

- С такими героями, у врага не будет никакого будущего! – горделиво и восторженно продолжал Правитель. – Наша Родина всегда чтила своих героев, поэтому, сегодня, мы вознаграждаем ее отличившегося сына наивысшей медалью – «Орденом Патриота Первой степени», со внеочередным повышением до звания капитана!

А он смотрел в толпу и, казалось, видит одни скелеты. Он присмотрелся внимательнее и, теперь, ему показалось, что сквозь незаплатанные дыры одежды движущихся фигур, пару раз, действительно промелькнули кости...

- Рано или поздно, победа будет за нами! – проревели динамики голосом Правителя на всю площадь.

* * *

Когда шумное празднество на площади окончилось, началась неофициальная часть – банкет. В одной из относительно уцелевших 5-звездочных гостиниц, подлатанной ради такого случая, собрались все правительственные и сопутствующие звездные сливки. Военная форма была заменена на штатское. Поэтому атмосфера на банкете разительно отличалась от площадного праздника – сияющие лица, прически, одежды и украшения. Костюм, арендованный для него, казалось, тоже сиял своей свежестью. Во всяком случае, он давно не испытывал подобного комфорта от качества одежды и соразмерного дискомфорта от ощущения своего ей несоответствия... Почему-то усиливал дискомфорт его новехонький орден, по-особенному красовавшийся в области сердца. Казалось, он отлит изо всех пороков человечества и настолько тяжел, что может низвергнуть его в бездну, которая, вот-вот должна разверзнуться под ногами. Но, за годы войны, он научился справляться с собой. Тем более, что большинство взглядов были прикованы к нему. Что, также, не позволяло ему расслабиться. И несмотря на снующих взад и вперед официантов со всевозможными красочными канапе и бокалами шампанского – он ни к чему не притронулся. В первую очередь, из страха не совладать с голодом. Да, с тех пор как он вернулся с фронта, жаловаться на питание не приходилось – кормили, словно на убой, но многолетний фронтовой голод не покидал его. И пара недель знатной кормежки никак не могли отбить этой привычки превратившейся в черту характера. Сложнее всего было удерживаться от курения – дешевые солдатские самокрутки казались совершенно неуместными на этом празднике роскоши.

Другую награду он должен был оценить чуть позже – после банкета, его должны были отвезти в новую квартиру, подаренную правительством. А пока, необходимо было дотерпеть до конца этот фейерверк ярких фальшивых улыбок и канапешек. Наверное, у остальных награжденных были свои причины испытывать дискомфорт. Во всяком случае, встречаясь взглядами, орденоносцы обоюдно опускали глаза. Зато, от его внимательного взгляда не ускользнуло, что свежая форма обслуживающего персонала не могла скрыть худобу и отпечатка нужды на лицах. А, когда один из официантов присел на корточки у шкафчика с посудой, чтобы достать из него чистые тарелки, форменные брюки приподнялись и обнажили штопанный, в области левой щиколотки, носок. Ему довелось наблюдать и другую картину, когда, по дороге из туалета, он проходил мимо моечной: официант и посудомойщица поспешно проглотили то, что по всей видимости еще недавно лежало на столах и что двоица еще, явно, не успела прожевать. Он сделал вид, что ничего не заметил. И, лишь войдя в основной зал ресторана и увидев сохранившего шаровидные пропорции шеф-повара, производящего кулинарные фокусы с молекулярной кухней, он осознал – на дворе, все же, XXI век.