Осень для двоих

Глава 1.

Все самые важные встречи случаются осенью. Потому что это – последняя черта перед подведением итогов года. И та черта, которая может одновременно стать стартовой. Пусть самого старта еще совсем не видно, но начало именно тут. Главное – заметить, не перешагнуть эту черту равнодушно, как взрослые перешагивают разлинованные на асфальте классики.

Увы, даже богатый русский язык без ненормативных слов сложно описывает состояние «несчастная мокрая курица». Нет тогда в нем глубины и надрыва. Особенно, когда все звезды невезения сходятся в одной точке. Например, тебе всего восемнадцать, и ты торопишься на первую сессию. Да, она промежуточная, осенняя. Но от этого не менее страшно. Не спала всю ночь, естественно, подскочила в последнюю минуту. Кое-как причесанная и одетая выскочила из общаги, напрочь позабыв про прогноз погоды. И вот теперь всю эту наспех собранную «красоту» щедро поливает насмешливый дождь.

А ведь куда не посмотри – кругом разумные, предусмотрительные люди: куртки с капюшонами, зонты. И только ты в куцей куртке, короткой джинсовой юбке – и уныло-мокрая. Как, скажите на милость, в таком виде можно продемонстрировать что ты – серьезная, собранная студентка, которая собирается учиться-учиться, а не вот это вот все? Хотелось расплакаться от обиды, но тушь и так текла нещадным образом. Ну, правда, чего стоило взять с собой дождевик? Как можно быть такой балдой? Может у окружающих попросить немного организованности? Вон, например, у того мужчины, в коричневом дорогом пальто и с огромным черным зонтом?

Совершенно поникшая, она со вздохом стояла на перекрестке, ожидая зеленого для пешеходов света. И покорно позволяя дождю подмачивать свою и без того поникшую самооценку. При этом невольно косясь на рукав пальто и ручку зонта, которую уверенно держали длинные мужские пальцы. Она настолько смирилась с ситуацией, что не замечала мокрых дорожек, бегущих по лицу и пытающихся змейками пробраться за шиворот.

А светофор, словно в насмешку нестерпимо медленно отсчитывал секунды, которые ползли как перекормленные коты. Замечали, что городские светофоры, преисполненные важности собственной миссии ведут себя, как дрессировщики? И им все равно – хищник ты или травоядный, сердитый или понурый. Они сбивают разномастную толпу в единый организм, который едва ли не дышит в унисон, ожидая, когда смилостивится красная лампочка.

Она в этом организме ощущала себя самой никудышной бестолковой клеткой. Не удивилась бы если бы ее выпихнули из толпы пешеходов, как недостойную ходить по полосатым дорожкам.

И вдруг… Мужская рука мужчины в пальто чуть сдвигается. В ее сторону. И ее накрывает защитным куполом большого черного зонта. От этого легкого жеста на секунду показалось, что вокруг стало светлее. Словно солнечный луч вынырнул между свинцово-мрачными тучами ее мира. Она неверяще поднимает взгляд и встречается с насмешливыми глазами и легкой мужской улыбкой. Рыжевато-каштановые волосы и ореховые глаза своего спасителя – это все что она запомнила. Ей показалось, что он, словно волшебник мгновенно переключил все происходящее на положительную волну. И дождь ослабел, и люди в толпе перестали толкаться. Даже противный светофор переключился на зеленый! Толпа пешеходов дружно двинулась через дорогу, унося их за собой. Мужчина повернул голову и смотрел вперед, не обращая внимания на спасенное мокрое существо рядом.

Так глупо и отчаянно можно мечтать только в восемнадцать лет, но ей хотелось, чтобы эта дорога не кончалась. И можно просто идти рядом и тепло молчать. Тогда как душу распирает от счастья и благодарности. Но увы, пешеходный переход кончился. Люди, только что бывшие однонаправленной толпой, растеклись в разные стороны. Она подняла на незнакомца глаза, чувствуя, что язык прирос к нёбу и отказывается повиноваться. Мужчина перевел на нее взгляд сверху вниз. Да, он высокий, почти на целую голову. В теплых ореховых глазах появились веселые искорки. Твердые, чуть узковатые губы тронула легкая насмешка. Видимо то, что он видел перед собой было настолько жалким, что даже слов не требовалось. А она просто стояла и ждала. Если он волшебник, значит может сотворить еще одно чудо? Любое. Она согласна на любое.

Словно услышав ее слова, незнакомец протянул ей зонт. Протянул так, что не взять было невозможно. На невыносимо короткую секунду их пальцы встретились. Как же остро захотелось согреть свои замерзшие в этих теплых, с твердыми подушечками! Но увы, всего секунда – и бывший владелец зонта выныривает из-под черного купола, решительно шагая в дождь. Который словно в насмешку усиливается и скрывает его за завесой воды. Всего через несколько ударов сердца элегантное пальто исчезает в толпе прохожих. Лимит чудес на сегодня исчерпан.