Осень, лето, весна и зима, или истоки радужного водопада.

Пролог.

Произошло это в те времена, когда род фейри ещё не отделился от человеческого рода. Тогда феи, эльфы, гномы, лепреконы, гоблины, великаны, драконы, пегасы, единороги ещё обитали в лесах, долинах и пещерах мира людей. Более того, тогда ещё не существовало понятия "мир людей" - во-первых потому, что волшебные существа ещё не имели своего собственного мира, который можно было бы противопоставить миру людей, и разделяли с людьми один и тот же мир; во-вторых, тогда ещё никому - не только никому из представителей рода фейри, но даже никому из людей - не могло прийти в голову, что люди являются главными существами в мире. Ведь первоначально люди даже обожествляли духов и различных волшебных сущностей, поклонялись им, так как верили, что они создали этот мир, что они управляют всеми природными явлениями и человеческими судьбами. И даже тогда, когда стало известно, что фейри являются не создателями мира, а такими же созданиями, как и люди, и что они так же, как и люди, не помнят ничего о сотворении мира, человеческий род всё равно продолжал относиться к роду фейри с почтением и уважением. Ведь так или иначе, фейри гораздо могущественнее людей : в отличие от людей, они живут вечно, обладают магией, они способны управлять огнём и водой, солнечным и звёздным светом, ветром и грозой, музыкой, а также разговаривать с животными, исцелять, превращаться, становиться невидимыми, и прочее, и прочее... Однако далеко не все волшебные существа желали поклонения и почитания - многие из них просто хотели быть друзьями людей, общаться с ними на равных, помогать им, творить для них чудеса, воплощать их мечты, делать им добро... Но именно эта природная доброта фейри и привела к тому, что люди стали проявлять наглость и воспринимать любую помощь, оказываемую волшебными существами, как должное, а в дальнейшем - к вековой вражде между людьми и фейри, завершившейся лишь тогда, когда люди перестали верить в магию вследствие исчезновения фейри из так называемого "человеческого" мира и переселения их в волшебное измерение, в которое людям практически нет дороги. Но если возвращаться к тем временам, когда произошли события, о которых пойдёт речь в этой истории, то следует отметить, что тогда вражды между волшебными существами и людьми ещё не было. Тогда люди уже постепенно переставали поклоняться фейри, однако продолжали обращаться к ним с просьбами о помощи или исполнении своих желаний в обмен на человеческую еду, одежду, орудия труда и прочие вещи, которые, согласно ошибочному представлению людей, волшебные существа не умели изготавливать самостоятельно. Некоторые фейри принимали такие дары несмотря на то, что не нуждались в них и могли вполне обойтись без них - эти дары представлялись им залогом дружбы и взаимовыгодного сотрудничества между ними и человеческим родом, а также знаком уважения и благодарности со стороны людей. Другие же отказывались от всяческих наград, так как считали своим долгом помогать людям бескорыстно, как более слабым существам. Но отдельные конфликты между людьми и фейри вспыхивали ещё тогда. Ещё тогда люди гневались, когда погодные условия не были благоприятны лично для них, когда дождь, снег, ураган или зной начинались вопреки их просьбам к фейри, их желаниям, потребностям, образу жизни, совершенно не интересуясь желаниями и потребностями растений (за исключением выращиваемых ими культур), животных (за исключением одомашненных ими) и самих фейри. Также гневались они и в случае любой неудачи, любого удара судьбы, на которую фейри порой были просто бессильны повлиять (но люди не верили в это бессилие и любая неприятность казалась им наказанием, издевательством или просто безразличием и халатностью со стороны фейри). В свою очередь волшебные существа гневались, когда люди вырубали леса, срывали цветы и убивали животных, в особенности если они совершали это не в целях добычи пропитания, но для собственного развлечения или в целях продемонстрировать так называемые "отвагу", "бесстрашие" и "героизм". Впрочем, "героизм" уже тогда виделся людям и в убийстве драконов и великанов, и в нападении на фей, и в ограблении пещеры гномов, и в порабощении эльфов, и в укрощении и приручении единорогов, и в тому подобных действиях, направленных против волшебных существ. Правда, порой некоторые волшебные существа, враждовавшие между собою, даже поощряли такого рода "героизм" : к примеру, фея могла снабдить человека оружием или открыть ему секрет волшебного источника неуязвимости перед его схваткой с великаном, а гном мог предоставить человеку шапку-невидимку для того, чтобы он мог незаметно подкрасться к фее и снять с её шеи амулет, дающий ей магическую силу. Ведь в те времена фейри ещё не осознавали необходимость объединения для совместного противостояния беспределу со стороны людей. Более того, тогда, к примеру, в конфликт между двумя эльфами могли вмешаться два человека, и один из них мог принять сторону одного эльфа, а второй - другого эльфа; то же самое могло произойти и при конфликте эльфа с гномом или войне между пикси и лепреконами. Так же и во время конфликта между двумя людьми или войны между двумя человеческими городами, народами или странами одни волшебные существа поддерживали одну из враждующих сторон, а другие - другую, противоположную сторону. Тогда ещё не было людей, ненавидящих и считающих нечистой силой весь род фейри, и не было представителей фейри, ненавидящих весь человеческий род. Но были люди, обиженные на конкретных фейри, и фейри, обиженные на конкретных людей.

Подобно роду фейри, в те времена не была единой и Англия, на территории которой произошли данные события. Она была разделена на Нортумбрию, Мерсию, Восточную Англию, Эссекс, Уэссекс, Сассекс и Кент. То, что будет изложено в этой истории, произошло в пределах двух из этих королевств, а каких именно - не скажу, ибо это является страшной тайной всех фейри и волшебников, поскольку это связано с местонахождением водопада - портала в надёжно спрятанное от людей волшебного измерения.