- Доброе утро,Леночка. – прозвучало на весь гостичний холл.
- Доброе,Ниночка.- бодрентко отозвалась стоявшая на рисепшене девушка, лет двадцати. - Как всегда без опозданий. Не то что я.
Поправляя перед зеркалом причёску ,Нина скупо улыбнулась. Ей было почти сорок,но выглядила она гораздо моложе своих лет. Всё в ней было идеально. Внешность , жесты , манера держаться и говорить ,всё выдавало в ней женщину , которая привыкла следить за собой. И главное ей это нравилось. Увереная , с горделивой осанкой и мягкой , кошачьей походкой , она все еще притягивала восхищённые взгляды мужчин .
- Как поживают наши жильцы? – задала свой неизменный вопрос Нина , оперевшись своими белыми , ухожиными руками о край стойки ресепшена. На её пальце сверкнуло новое золотое кольцо с бриллиантом.
Леночка завистливо причмокнула и с готовностью , вызубрившкй урок отличницы , принялась рассказывать последние новости о постояльцах.
Был ноябрь месяц и в частном пансионате маленького , курортного городка , эиих самых „жильцов” , было всего десять челрвек. Поэтому весь Леночкин рассказ уложился в двадцать минут. Летом же перессказ сплетен затягивается часа на полтора. При этом занятии её круглое , азиатского типа лицо , приобретало вид опытного заговорщика. А, и без того узкие , чёрные глаза становились еще меньше. Также у неё была привычка при разговоре немного наклоняться вперёд и живо жестикулировать. Говорила девушка очень быстро , почти взахлёб. Словно боялась что собеседник уйдёт не дослушав её до конца.
- Представляешь , Нина. Старый пень , а туда же. – Лена брезгливо фыркнула.
Вчера вечером , постоялец из двадцать третьего номера , тучный , лысоватый мужчина лет пятидесяти , предложил ей сходить вместе с ним в ресторан поужинать. И сейчас девушка с наиграным возмущением детально пересказывала это событие.
Нина, на протяжении всего Леночкиного монолога утвердительно покачивала головой. Со стороны казалось она полностью поглащена рассказом. И лишь по лукавой , слегка ироничной улыбке , можна было догадаться насколько безразличен ей этот пустой разговор.
- А , что постоялец из двадцатого номера?- в глазах сорокалетней женщины горел непподельный интерес. Складывалось впечетление , что весь предыдущий разговор , лишь подвязка , к этому единственному интересующему её вопросу.
- Ах , этот лапуля. – протянула Лена , мечтательно закатив глаза. – Он вчера вернулся совсем рано. В ... – закусив нижнюю губу девушка задумалась. – Ровно в девять. Такой грустный. Подавленый. Он ещё....
Девушка не успела договорить , что же „ он щё”, так как вышеупомянутый жилец из двадцатого номера , лёгкой , пружинистой походкой направлялся к ресепшену.
Мужчине , завладевшим вниманием обеих женщин , было лет тридцать пять – тридцать семь. Высокий , ходощавый , что делало его слегка сутулым. Скуластое лицо обрамляли коротко стриженые русые волосы. Хорошо очерченые губы. С чуть заметной горбинкой нос. В по-мальчишески озорных глазах , прыгали весёлые огоньки. Джмнсы , черное полупальто , тёмно-коричнивый шврф , обмотаный вокруг длинной шеи , до блеска начищеные ботинки. В нём не было ничего не обычного. Он отнюдь не мужчина-красавец , при виде которого слабый пол лишается сна и аппетита. И всё же есть в нём что то такое , что сводило с ума многих женщин. Может это обоятельная улыбка , которая почти никогда не сходила с его губ. Или мягкий , обвалакивающий голос , заставляющий окружающих прислушиваться к его обладателю. А может просто умение говорить именно то , что хочет слышать собеседник , а в частности женщина. Чуткость с какой он мог улавливать их настроение и желания. Выдержаный , всегда внешне спокойный и тактичный , с чуством юмора. Оптимист и даже немного романтик – Роман Серба , постоялец из двадцатого номера.
- Здраствуйте , девушки-красавицы. -весело поздоровался он , протягивая Лена ключи.
- Здраствуйте. – хором отозвались те на приветствие.
- Уже уходите? - краснее поинтеросовалась девушка , ложа ключи в ячейку.
- Да. Хочу прогуляться. И позавтракать на небережной. Утро сегодня превосходное.
- Вы правы. – вставила своё слово Нина. – Прекрасное утро сулит прекрасный день. Грех в такую погоду сидеть в номере.
-Надеюсь ,что именно так и будет. А то дожди уже совсем надоели. Юг должен дарить солнце даже осенью. – и после недолгой паузы добавил. – Не так ли , Леночка
? – он задорно ей подмигнул.
Она ещё больше залилась красной краской. В глазах Нины мелькнула ревность.
- Совершенно с Вами согласна. – утвердительно закивала девушка. И как бы между прочим , с нотками потаённой надежды , поинтересовалась.- А где именно собираетесь завтракать?
- Не зеаю. Ещё не решил. Скорей всего зайду в первое попавшееся кафе. Я не очень привередлив в еде. – тут Роман слукавил.
- В кафе „Южанка” , на набережной , очень вкусные булочки с корицей и кофе. – воодушевлённо продолжила Лена.
- Спасибо за подскасказку. Если наткнусь на него , непременно зайду.
- А Лена может Вас проводить. – ехидно проговорила Нана.
- Я думаю, что Леночке после работы следует отдыхать , а не сопровождать постояльцев на утреней прогулке.
Резкий , пресекающий любую перспективу ответ , прозвучал с такой печалью и обреченностью , что Лена , хоть и сильно огорчилась , но ничуть не обиделась.
Попрощавшись , Роман быстро скрылся за входной дверью.
- Ах , какой мужчина. – пролепетала девушка , провожая его образ. Её глаза снова заволокла мечтательная пелена.
Её мысли были сейчас далеко от надоевшей работы и скучной жизни провинцыального городка.
- Мечта да и только. – заключила Лена.
- Мечта , но не твоя. – зло крякнула Нина. Озлобленость состарила её лет на десять. Зная это , она моментально взяла себя в руки и уже учтиво спросила. – Ты , домой то идёшь ? Половина девятого уже.
- Ой! Иду. Конечно иду. – засуетилась Лена и через пять минут скрылась за той же дверью , что и Роман.
Нина взглянула на себя в висевшее на стине зеркало. Оставшись довольной своим отражением весело улыбнулась. Она стала проверять лежавшие на столе бумаги. Наткнувшись на свежий номер женского журнала , поудобней устроилась на стуле и принялась перелистывать глянцывые страницы. Вскоре её интерес к журналу иссяк. Так и не дочитав статьи „о чём мечтает женщина после сорока” она с задумчивым видом снова стала рассматпивать себя в зеркале.
Роман не спеша шел по полупустынной набережной. Он уже изрядно проголодался. И сейчас искал глазами приличное , по его мнению , кафе. В поле зрения попалась „ Южанка”. Роман улыбнулся и прислушавшись к своей интуиции свернул с набережной на первую попавшуюся улицу. Он долго поднимался вверх по узкой петляющей улочке. Пока не вышел на некое подобие площади. На противоположной от него стороне стояло маленькое кафэ с аппетитным названием „Вкусняшка” . Роман застыл в раздумьи. И тут он заметил её.
Красивая , молодая женщина , медлено шла держа за руку пятилетнего мальчугана. Тот что то увлечённо ей рассказывал. Она рассеяно кивала головой. Короткие , курчавые волосы развеивал легкий ветер. Слегка щуря большие серые глаза , расматривала витрины магазинов. Каждый раз , когда она переводила взгляд на мальчика , на её полных , слегка подкрашеных губах играла ласковая улыбка. Женщина с ребёнком зашли в кафе. Роман незамедлительно последовал следом.
Они сидели у окна , почти у самой стойки. Роман сел в глубине зала , а стоявший рядом огромный фикус надёжно скрыл его от них , давая возможность наблюдать за ними , не боясь быть замечаным.
Попивая чёрный , сладкий кофе , он не отрываясь смотрел на женщину. С жадностью ловил каждое движение , жест , обращение к мальчику. Роман с трудом мог слышать о чём они говорят. Но ему представляло огромное удовольствие додумывать их фразы. Вот она в очередной раз поправила непослушную прядку волос , падающую на глаза. Нетерпеливо взглянула на часы. Мальчик играется чайной ложкой. Она смотрит в окно. Снова на часы. Ребёнок задал вопрос. Женщина долго и рассудительно отвечает. Видимо оставшись удовлетворённым её ответом , мальчуган звонко засмеялся.
Женщина скользит взглядом по залу. Задерживается на фикусе. Роман ёжится , опускает низко голову , старается ещё сильнее спрятаться за цветок. Она переводит взгляд на ребёнка. Тот улыбается. Её губы в ответ дарят такую же нежную улыбку. Посмотрела на часы. И подперев рукой подбородок , стала смотреть в окно.
У неё зазвонил телефон. Она быстро вытащила его из сумки. «Да. Уже идём» . Они нначали собираться.
Входная дверь скрипнула выпуская их на залитую солнцем улицу.
В кафе без них стало пусто и не уютно.
Рассчитавшись за кофе и круасан , Роман поспешил за ними. Женщина с ребёнком уже сворачивали за угол. Если бы он ещё на несколько минут дольше пробыл в кафе , то снова потерял бы их из виду.
Роман шёл за ними на растоянии двадцати метров. Женщина ни разу не обернулась. Поэтому мужчина не прятался. Держался уверено и самодовольно.
Перекрёсток. Красный свет светофора. Они останавливаются. Мальчик нетереливо топчится на месте. Необычайно грустные глаза с материнской нежностью смотрят на ребёнка. Внезапно женщина оглядывается назад. Встречается глазами с Романом Время остановилрсь. Стихли звуки города. Они смотрят друг другу в глаза. Жёлтый. Ещё секунда. И нить , связавшая на мгновение двух людей , оборвётся навсегда. Зелёный. Мвльчик нетерпеливо дёрнул её за руку. Она отвернулась и они побрели через дорогу.
Роман , не смотря на то , что его заметели , продолжил слежку. Женщина больше не оборачивалась. Он проследил за ними до самого дома.
На протяжении недели Роман каждый день приходил к этому маленькому , утопающему в хризантемах дворику. За виноградной аркой , в глубине двора стоял дом , скорее напоминавший скворечник , чем жилую постройку для людей.
Днём.Не приближаясь. Прячась от любопытных глаз одиноких прохожих между старыми деревьями или за автобусную остановку.
Пасмурные , короткие дни быстро сменялись длинными , а от мучительного ожидание , казавшееся бесконечными , вечерами. Поодинокие фонари почти не рассеивали осенней ночной темноты , смешаной с густым туманом. И тогда Роман , совершенно не заботясь о том , что его могут увидеть и узнать , подходил ближе к дому. Он не поднимал воротник пальто. Не кутался ,защищаясь от холодного ветра , в шарф. Стоял глядя на горящие жёлтым огнём окна домика пока те не погаснут. И он ещё острее ощутить своё одиночество.
Всякий раз , как дом погружался в сон , он явственно чуствовал как от безисходности обрывается душа , захватывает дыхание и вместо крика из груди вырывается беззвучный стон отчаянья.
По- детски надув от обиды губы он утыкался носом в шарф. И словно только что ощутив холод ёжился , поднимал воротник и клялся , что больше сюда не ногой.
Вечером клялся , а утром возвращался. Крадучись , везде следовал за женщиной. Иногда , в многолюлных местах , он попадался ей на глаза , словно они встрктились здесь совершенно случайно. И часами наблюдал за домом , уходя лишь когда его обитатели гасили свет. Погружённый в раздумья Роман медленно брёл в пансионат. Проежающие мимо него автомибили , обдавали его резким светом фар и водной пылью. Он морщился , чертыхался и глубже утыкался носом в шерстяной шарф.
Вот и сейчас Роман стоял напротив дома. Скоро в заветных окнах погаснет свет. И он , одинокий , обиженый на весь мир и самого себя , пойдёт по пустыным улицам чужого города.
Мучительное , самоизтяжающие состояние безнадёги и злобы , резко сменялось безграничной любовью ко всему миру и огромной верой в неизбежность прихода счастья .
Начался мелкий противный дождь. Роман открыл рюкзак. Зонта в нём не оказалось. Он молча выругался , вспомнив , что оставил его в номере. День сегодня был тёплым и солнечным.
Окна всё ещё светились. Уходить не хотелось. Мокнуть тоже. Он уже хотел укрыться в автобусной остановке , как вдруг над его головой распахнулся зонт.
-Охота , Вам мокнуть? – прозвучало у него за спиной.
Роман резко обернулся. На него испытывающе смотрели грустные , серые глаза.
-Ведёте себя словно мальчишка. Следите. Дежурите под окнами. Не стыдно?
-Нет. – коротко ответил Роман.
Его горло пересохло. Груди не хватало воздуха. Казалось ещё чуть -чуть и он задохнётся. Всегда ровный голос предательски дрожал. Огромных усилий ему стоило выдавить из себя , это короткое «нет».
-С виду взрослый , солидный мужчина. – продолжила женщина не обратив внимание на его ответ.- А на самом деле ребячество. Вам же не семнадцать лет.
-Увы.
-Вы , ведь должны понимать к чему могут привести такие поступки.
Её учительский тон; тихий голос , шелестящий и убаюкивающий; слегка терпковатый запах духов; синий шёлковый платок на голове; маленткая рука в кожаной перчатке , державшая зонт; короткое клетчатое пальто. Чёрные брови вразлёт , иногда во время разговора сдвигались в суровые морщинки , которые ничуть не портили красивого лица женщины. Из под платка , на высокий , смуглый лоб спала вся таже непослушная прядка волос. Она немного сужала глаза , словно была близорука. Женщина говорила , а он всё больше растворялся в ней
-Влюбились ?
-Да. – чесно сознался Роман.
Это откровение ничуть не смутило молодую женщину.
-А если я замужем?
-Придётся вам развестись. Или я вызову Вашего мужа на дуэль и убью его.
Она вдрогнула.
Плохая , неуместная шутка. И он уже корил себя за неё.
Но тут женщина улыбнулась , той светлой ,понимающей улыбкой , от которой становится ясно , что какой бы казус ты не совершил , она всё поймёт и простит.
-Я не знаю почему вышла к Вам. – её глаза померкли. Да и вся она как то сразу сникла , зубы застучали словно её бил озноб.
-Видимо потому , что я этого очень хотел. И небеса решили исполнить моё желание .
Роман осторожно прикрыл своей ладонью её тонкие пальцы , крепко стискавшие зонт.
Она снова вздрогнула , но руку не высвободила.
Это обстоятельство обнадёжило Романа и придало ему былую увереность в себе.
-Если , Вы сейчас попросите меня уйти и никогда больше не возвращаться , я так и сделаю. – решительно произнёс он.
Молчание.
-Мне уйти? – он напрягся.
-Нет. – вырвалось у неё. Прикрыв глаза рукой она отрицательно замотала головой. – Я не знаю. Не знаю чего хочу. Зачем весь этот разговор. Так не должно быть.
-Почему? Я прав? Вы , замужем? Боитесь изменить мужу?
Она поникла ещё больше.
Роман продолжал:
-Раззве замужняя женщина не может влюбиться. Скажите откровенно почему я не должен надеятся , что могу Вас заинтересовать. – Роман не спрашивал. Он утверждал.
Её глаза не мигая смотрели на него.
-Думаете я слишком самоуверен? Согоасен. Вы мне очень понравились. Я всё время искал возможности заговорить с Вами. Было столько удобных мосентов , но я не решался к Вам подойти. Вы сказали не знаете зачем вышли ко мне. Я не знаю зачем прихожу к Вам.
Словно взешивая все «за» и «против» она продолжала изучающе смотреть на него.
-Я вдова. Двести сорок восемь дней.
Отчаянье. Горе. Бессоные , утопающие в слезах ночи. Рутина монотонных дней , наполненых сочуствием и состраданием окружающих. Жизнь по инерции. Двести сорок восемь дней.
Она тихо плакала. Роман обнял её за плечи и как ребёнка утешительно гладил по голове. Он был смущён и растерян. В голове билась мысль «что теперь делать?».
Наконец она успокоилась.
-Простите меня. – свободной рукой , не снимая перчатки , она вытерла остатки слёз.
-За что? - удивился Роман.
-За слабость.
Повинуясь минутному порыву он поцеловал её в лоб.
Женщина испугано отстранилась от него.