Ошибки Древних

Кто ты (часть 1)

В мире, удостоенном света солнца, обласканном линиями океанов. В мире, сотворенном давным-давно кем-то неведомым и забытым. В мире, где времена года сменялись один за другим, даруя то зной, то снег, наступило время черного неба.

Сказки, которыми пугали детей перед сном, оказались реальностью. И трудно было поверить собственным глазам, и хотелось все забыть, но не получалось. Каждый день хлопья пепла, кружащие с небес, напоминали о том, что жизнь уже никогда не будет прежней.

Стая драконов нависла над облаками. Их пламя озаряло горизонт яркими вспышками света, единственного света, что жители деревни видели теперь. С тех пор, как прилетели драконы, небо становилось все чернее, пепла все больше, а выращенный урожай погибал на глазах, морщась и ссыхаясь.

Перспектива голодной зимней смерти немым страхом нависла над людьми. Вспоминались молитвы древним богам, услышанные в детстве от бабушек. Снимались с полок книги, пыльные, хрустящие, уже сотни лет не открываемые.

Взмывали вверх охотники на своих варанах. Снова и снова, поднимаясь выше облаков, врываясь в огненную мясорубку, в надежде прогнать непрошеных гостей. Охотники шептали все известные им животные кличи, пытались пробить чешую стрелами и копьями. Но всякий раз возвращались ни с чем, вымотанные, опаленные и раненные.

Когда это произошло впервые, когда упал один из драконов на землю, и рассыпался в прах, поднимая клубы пепла, стая взревела громом, это был адский плач. Он пронесся над землей тысячекратным эхо, а когда все стихло, люди еще долго слышали несуществующий звон и молчали. Через несколько дней упал еще один, а за ним и третий. И с каждый разом гром был все тише и звучал обреченней.

- Кажется, они сами подохнут. Скорее бы, долго нам так не протянуть.

Проворчал отец семейства, глава охотников за обедом.

- Не говори так, папа. Я чувствую их боль, я наблюдаю. Мы должны узнать, что привело их сюда, они не хотят нам навредить, иначе уже давно бы сожгли к чертям и забыли.

- А мне плевать, что их привело. Страдает мой народ. Я не допущу, чтобы эти твари уничтожили наш мир. Я уже отдал заказ, через пару дней у нас будут хорошие арбалеты, мы поможем им спуститься с небес на землю.

- Дай мне три дня, а потом делай что хочешь. Я заметила их вожака, он подогревает своим огнем остальных, когда те начинают падать. Они обессилены, но не опасны. Я разберусь, чего они хотят.

- И как ты это собираешься сделать?

- А это уже моя забота. – Девушка допила молоко из стакана и с громким стуком поставила на стол. – Я ухожу. Спасибо, мама, все было вкусно. Да прибудут с тобой Древние.

- Да прибудут с тобой Древние, дорогая. Возьми хотя бы хлеба и мяса с собой.

- Хорошо.

Суратлин кинула в рюкзак протянутый сверток, проверила ножны, кивнула в знак прощания, вышла за дверь и, с разбегу забравшись на своего варана, улетела ввысь.

- Вечно она просто уходит. Что за несносная девчонка. Надеюсь, с ней все будет хорошо.

- Ты сам ее всему научил, дорогой. И летал с ней еще до того, как она ходить научилась. Ей не место сидеть в доме, ты же знаешь.

- Я всегда это знал. Но это не отменяет того факта, что я за нее переживаю. Черти что творится. Иногда я думаю, было бы хорошо, если бы она была как ты, в целителях, или где-то еще, в безопасности. Но она с рождения была больше похожа на меня.

- Ты не прав. Она никогда не была похожа ни на кого. И мы с тобой знаем это.

- Не нравится мне все это, все, что происходит сейчас. Очень не нравится.

Женщина подошла и обняла.

- Все будет хорошо.

Те, кто самонадеянно утверждали, что знают молодую охотницу, и по-братски называли ее Су, едва ли знали ее настоящую. Темно-карие глаза, истинная редкость в этих краях, всегда смотрели слишком глубоко, и находили в глубине саму суть. Она читала людей, будто открытые книги, мягко перелистывая страницы прошлого, не видя картинок, но чувствуя исходные порывы. Врывалась в души, оставаясь незамеченной, впитывая в себя истории на уровне неуловимых ощущений. И всегда скрывала собственную суть, боясь быть не понятой и отвергнутой.

Суратлин была лучшей из охотников. Чувствуя каждое из движений леса, слыша тихий шепот живого, она оставалась незамеченной в двух шагах от зверя. Убивать было мерзко, но вместе с этим, приятно. Сила, заключенная на кончике ножа, опьяняла и врывалась в собственную грудь танцем смерти и ощущением конечности.

Многие удивлялись тому, что она не использует стрелы, и приносит добычу лишь с одной колотой раной. Это считалось необычайным талантом, который списывался на отцовскую кровь, текущую по венам. Он в свое время тоже был лучшим. Но все предпочитали закрывать глаза на отличия, обращая внимание лишь на сходство. И Су это было на руку. Ни к чему нагружать беспечные умы тем, что они не будут способны осознать.

Она с детства не ощущала себя своей среди тел, что считались родным племенем. И как только научилась летать самостоятельно, крепко сжимая седло варана, которого ей подарили, начала исчезать все дольше и дольше не появляясь дома.

Ей было спокойнее одной, наедине со своими мыслями, жадно улавливая колебания мира вокруг. Без помех, что создавали люди. Чистые волны множества посланий и спокойствие леса. Никто не забирался так далеко, как она со своим пернатым другом. Единственным другом, что понимал ее мимолетные движения, ни разу не ошибившись. Она оставляла его кружить над верхушками деревьев, а сама пикировала вниз, уверенная, что будет подхвачена лианами. Иногда находилась небольшая полянка, тогда они спускались вместе и ночевали рядом. Девушка прижималась спиной к мягким перьям, чувствовала тепло и быстро засыпала.

Когда вдруг появились драконы, привычная жизнь навсегда изменилась. Суратлин чувствовала их суть, их страх, их отчаяние. Немного боялась, как и все боятся чего-то нового и непонятного, но отчаянно стремилась к этим существам. Она сама не могла понять, что кроется за этим стремлением, но знала, что важно в этом разобраться. Уже который день она отправлялась выше облаков, как и любой охотник, считающий своим долгом избавить племя от напасти. Отправлялась, но ничего не делала и не спешила. Лишь наблюдала издалека, улавливая каждое движение ширококрылых.