Осколки

Осколки

Часть 1.

— 20 февраля 2024. Продолжаются исследования в рамках проекта «Шэрдс». Проводится анализ полученных данных. Начинаю изучение образца №315-0SP...

Сара отложила в сторону диктофон и склонилась над микроскопом. Изучать детали развития этой новой биоформы, пока находилась в очках ночного видения было ужасно неудобно. Ремни давили на голову, изображение калибровать сложнее. А это она уже начала привыкать.

Всë шло как надо, но ощущение, что мир вот-вот плеснëт ей в лицо ведро воды, смыв привычную реальность, не оставляло еë ни на секунду вот уже пару дней. И это теперь, когда наконец-то наметился прогресс в проекте!

— Развитие образца №315-0SP происходит согласно ожиданиям. Если всë продолжится в том же темпе, первые массовые тесты можно будет начать уже к апрелю.

Новая биоформа, разработкой которой они занимались по запросу правительства должна была помочь с очисткой окружающей среды. Сначала вода, потом воздух. Если только всë получится, эта новая форма станет прорывным шагом в защите и восстановлении окружающей среды. Уже ради этого можно как следует постараться.

В первые дни здесь Сара задыхалась и почти сходила с ума. Теперь привыкла. В лаборатории почти полная темнота — до сих пор образцы очень чувствительны к свету, но это только вопрос времени. Зато за пару месяцев здесь ей удалось научиться различать пространство по звукам, даже очки ночного видения теперь не то чтобы нужны. По привычке — и по стандартам — носить их всë-таки приходилось. Шипение и мерное потрескивание приборов успокаивало нервы. Окон в маленьком помещении не было, затхлый воздух пропитался химикатами. Теперь резкий запах казался по-своему приятным, родным. Даже чихать больше не хотелось.

— Перехожу к изучению образца №316-0SP... Хах? Это что ещë?

Каждый образец хранился в герметичном контейнере, привезëнном с места проведения полевых испытаний. Каждый до сих пор был более-менее похожим на предыдущие даже при тщательном изучении. Но этот... Сара стянула с головы очки ночного видения. Новый образец люминесцировал в видимом глазу диапазоне, холодное свечение расползалось по лаборатории, а пинцет покрывался узорами льда.

Сара спешно убрала образец обратно в контейнер и зажала кнопку внутренней связи. Консультация вернувшейся после долгого перерыва профессора Вебер-Вайхгайт точно не помешает.

Профессор явилась через пару минут. Высокая, с застывшим на бледном лице надменным недовольством, как у всех признанных гениев. Не то чтобы Сара знала многих признанных гениев, но такими они каждый раз представлялись ей с детства. Тогда она зачитывалась мемуарами и учебниками, мечтая однажды попасть в ряды знаменитых учëных. Уж они-то могли поменять мир своими изобретениями!

— Что у тебя тут?

— Ну... Образец...

Пока профессор Вебер-Вайхгайт, глава проекта «Шэрдс» изучала странный образец сама, Сара смотрела на неë и зависть закипела в ней. Конечно! Сейчас она всë сделает и что потом? Вся слава снова достанется руководителю, а она останется безымянным участником группы исследователей во всех сводках, кроме правительственных списков участников проекта. Ну нет!

Сара схватила один из образцов в контейнерах и сунула в карман лабораторного халата. Пора выходить из тени. Любыми способами.

***

— 5 марта, Лос-Анджелес, Калифорния —

Белль терпеть не могла просыпаться рано, особенно после пати в IceAngels. Все знакомые об этом знали и откладывали свою супер-важную фигню часов до двенадцати. Сегодня сон был прерван тяжëлым шумом прямиком из детства. Из детства еë бабули, наверное.

Она вскочила с кровати, запуталась в сползших штанах розовой пижамы, ругнулась себе под нос и схватила трубку древнего телефона.

— Да-а?.. — просипела она.

— Пит! В ЛА... Будет холодно... Очень! Собирай... — голос женщины незнаком. Она говорила, задыхаясь, сбиваясь, что-то в телефоне громко трещало.

— Мадам, вы там хоть чуть в адеквате?

— Нет времени! Передай... И беги!

— Чего?..

Звонок оборвался. Неудивительно! Ей всегда казалось, что эта рухлядь не работала, но Питер, еë друг детства, твердил, что однажды телефон зазвенит. И вот его отшибленные параноидальные друзья позвонили, а он как раз на учëбе. Вот досада...

— Чушь какая-то.

Белль посмотрела прогноз погоды: температура в 48F° очень даже тëплая для начала весны в Лос-Анджелесе. Город Ангелов проснулся — в отличие от Белль — по дороге летели машины, куда-то стремились крохотные точки-пешеходы. Всë так же, как обычно.

— Ладно, просто скажу Питу, что звонили из его параноидального клуба...

Она набрала сообщение и снова завалилась спать, не дождавшись прочтения.

Белль уже не видела, как по стеклу полз причудливый ледяной узор. Зато увидел Адам Белл, наблюдавший за ней из окна дома напротив — не самого плохого отеля в округе.

— Что только не привидится после бессонной ночи, — хмыкнул он, допивая холодный кофе.

Взглянул ещë раз — лëд, как и ожидалось, исчез. Правда, Адам не понял, что после пары бессонных ночей, проведëнных в клубах для не очень ответственной молодëжи, посмотрел на соседнее окно.