Осколки

Пролог

Ви всю трясло. Волнение, зародившееся в ее душе еще в обед, к вечеру стало невыносимым. Весь день Ви только и делала, что отгоняла стискивавший горло страх повседневной рутиной. Она привела в порядок дом — небольшую съемную квартиру, в обшарпанные обои которой впитались запах табачного дыма, выпечки, ее духов и самые счастливые годы ее жизни. С каждым годом квартира все больше приходила в упадок. Сай обещал привести ее в порядок, да что там в порядок — вот сейчас он заработает денег на своем зелье для запоминания снов, и они разбогатеют, а там рукой подать и до собственной квартиры. Да что, квартиры! Они купят целый особняк в квартале Рек. Или даже в пригороде, а художники, писатели, предсказатели и мыслители будут ездить к ним, чтобы получить эликсир.

Когда-то смелые планы Сая вызывали у Ви искреннюю улыбку, но годы шли, а мечтательная улыбка превращалась в едкую гримасу. Сай целыми днями пропадал в лаборатории, Ви брала дополнительные смены на очистной станции и до седьмого пота махала руками, разгоняя потоки воды вместе с другими заклинателями. И все это ради того, чтобы содежать их крошечную семью, чтобы Сай мог и дальше идти к мечте. Ви засыпала одна, злилась по поводу и без, а по ночам рыдала, потому что не могла вспомнить, о чем мечтала она. Вся ее жизнь, весь ее труд, свелся к Саю и его экспериментам.

А потом Сай в очередной раз пришел под утро, и комнату их квартирки заполнил новый аромат. Духи, вырвиглазные, дешевые, вызвавшие у Ви только два желания — чихать до тех пор, пока не вылетит мозг, и убить Сая. Но Ви была слишком уставшей после двух смен на станции, чтобы закатывать мужу скандалы. Она просто легла спать на самом краю кровати, а в сердце пустила корни черная жестокая обида. Если Сай решил, что может сесть ей на шею и свесить ноги, то и Ви может сделать так, чтобы муженек и думать не смел о том, чтобы жить без нее.

Сильвия на смене как раз рассказывала, что в центре можно купить нужный эликсир. Сама она, конечно, не пробовала, но были знакомые, которым так удалось сохранить брак. Там муж напивался и поколачивал жену, но после пары капелек эликсира стал заботливым, как собака-нянька.

Преисполненая жажды праведной мести, Ви обзавелась флаконом заветной розовой жидкости. Все содержимое могло уместиться в наперстке, и Ви поколебалась лишь один раз — когда отдавала за эти капли недельную зарплату. Правда, колебания не заняли много времени, стоило ей замяться на секунду, и в носу тут же засвербило от воспоминания о едком запахе чужих духов.

Второй раз Ви запереживала сейчас. Так-то приворотные эликсиры не были запрещены, а за их применение в браке выступали даже в Верховной коллегии, когда затрагивались вопросы демографии. И все-таки совесть выбрала момент, чтобы начать ворочаться.

Может, стоило просто отпустить Сая, и каждому пойти своей дорогой?

Ну уж нет! Она ради муженька пожертвовала молодостью, лишилась наследства, годами работала в несколько смен, лишь бы прокормить их, а Сай увольнялся, стоило очередному начальнику повысить на него голос. Ну уж нет! Ви уйдет, но прежде получит назад все, что вложила в этого грязного неблагодарного фантазера!

Произнеся эти слова, как заклинание, Ви вылила зелье в соус и оставила тарелку с ужином дожидаться Сая. Вынесла мусор, навела порядок дома и даже немного подремала до тех пор, пока в коридоре не раздались шаги мужа.

Она едва ли могла вспомнить, когда Сай целовал ее так требовательно и жадно. Пожалуй, в их первую брачную ночь, когда опьяненные вином и чувством свободы, они завалились в гостиничный номер. Сай не выпускал ее из рук, даже когда они совсем выдохлись, и Ви провалилась в сон. Впервые за несколько месяцев на губах женщины была искренняя улыбка. Что ни говори, а эликсир сработал. Знать бы только, сколько продлится эффект…

Через несколько часов прозвенел будильник, и Ви неохотно оторвала голову от подушки. Перевернулась, чтобы выпутаться из рук Сая, так и стискивавшего ее в теплых объятиях, и чуть не вскрикнула, наткнувшись на его пылающий взгляд.

— Ты проснулась, — жарко прошептал он и прижался губами к ее шее. Ви рассмеялась от волны мурашек, прокатившейся по телу.

— Сай, мне нужно на работу, — она попыталась отстраниться, но Сай только крепче прижал ее к себе.

— Может, ты возьмешь сегодня выходной?

Он прижимался так близко, что Ви кожей чувствовала его нетерпение. Она уперлась рукой в его грудь.

— Сай, давай завтра, я уже договорилась с Сильвией. Да и у Моник ребенок заболел, она весь день будет у целительницы.

— Ви, — он лишь покачал головой, как будто жена дурила ему голову.

Его пальцы обхватили ее запястья и завели руки женщины за голову, прижали к изголовью кровати так, что изогнутые прутья впились до самой кости.

— Сай! — окликнула его Ви, но муж уже навис над ней и принялся осыпать поцелуями губы, шею, грудь, спускаясь все ниже.

Поцелуи становились все жарче, Сай пускал в ход зубы, будто и не забывал, как ей нравится. Ви извивалась от смеси удовольствия и злости. Она же сказала, она попросила. Ви уперлась пятками в матрас и попыталась вывернуться, но Сай вскинулся и прижал ее всем телом к кровати.

— Я так тебя люблю, — выдохнул он ей в губы. И впился в нежную кожу укусом.

***

Коронера-целителя вырвало почти сразу, как они оказались на месте преступления. Капитан Ган, и тот прикрыл нос и рот платком, а про себя порадовался, что не завтракал. В обшарпанной квартирке как будто устроили кровавую баню. Постельное белье в застиранный цветочек окрасилось бурым, на подушках лежало изуродованное тело женщины. На ней не было живого места, ее словно пропустили через измельчитель для мяса и уложили подремать.

Рядом в петле болтался мужчина. Его лицо и грудь были измазаны кровью, а на щеках бурое месиво разъели дорожки слез.

— Вайолет и Сай Фареро, — проговорил коронер, поджимая губы на случай, если его опять начнет выворачивать наизнанку. — Два дня назад женщина не вышла на смену, а ее муж просрочил оплату аренды лабораторного кабинета.