Осколки мира. Эдхэ. Книга первая

Глава 12

Фрей от скуки недовольно пережевывала уже зачерствевшую лепешку, припасенную на предстоящую дорогу, и с возмущением поглядывала на закрытые двери большого здания. Этот бессовестный скотина бросил ее у ратуши с двумя лошадьми, уверив, что дело не займет много времени, а сам уже более часа торчал в этой проклятой обители имира. Вот и верь теперь словам оборзевшего Первого Ястреба.

Погода тоже решила сострить и устроить путникам веселую жизнь. Всю ночь шел мокрый снег, зато к утру - все резко подморозило. Порывистый ветер пробирался даже сквозь толстый плащ, а дорога превратилась в настоящее стекло. Ничего, справятся. Тише поедут - дальше прибудут. Тяжелые тучи нависали над городом, может быть, к обеду снова пойдет снег и тогда этот ужасный гололед им будет не так уж и страшен.

Риарда доела, вытерла руки о тряпку и собиралась было уйти, как вороной конь ухватил ее за штанину, не позволяя и двинуться с места.

- Эй ты, - угрожающе шикнула она на столь же обнаглевшее, что и его хозяин, животное. - Отпусти меня, слышишь? На корм пущу!

Аро и не думал слушаться, цапнул еще сильнее и начал мстительно пережевывать ткань.

- Пошли, я все закончил, - внезапно раздалось над ухом.

Фрей так увлеклась, отчитывая коня, что пропустила момент, когда вернулся Первый Ястреб. Вместо привычного, официального с перьевым окрасом, сейчас закутан он был в теплый серый плащ. И ни единого символа принадлежности к Дайроновским Ястребам, кроме разве что кольца. Подошел, скрестил руки на груди и заинтересованно наблюдал за ее перебранкой с Аро. Фрей ожидала помощи, но вместо этого Таррен лишь громко загоготал.

- Не смешно, Таррен! - завопила Риарда, задетая за живое. Она уже и позабыла спросить о внешнем виде Осдорна, и возмущенно тыкала в прослюнявленное пятно. - Он мне чуть новую одежду не испортил! Смотри, все мокрое! - Таррен ничего не ответил, лишь подошел к вороному и поправил ремни у задней луки. - Ты слышишь меня?

- Чего ты вопишь как маленькая? - откровенная насмешка отразилась даже во взгляде. - Только не говори, что бесстрашную наемницу напугало это безобидное животное!

Фрей покрепче стиснула зубы. Сейчас лучшая стратегия - молчание. Этому стервецу только дай повод поиздеваться - всласть наиграется, изводя до белого каления.

Надув губы, она отвернулась, изображая смертельную обиду, и потянула за собой коня.

- Решила не спорить? Взрослеешь! - бросил в спину. - Только сделай лицо попроще, а то всех прохожих распугаешь.

Фрей зарычала, но оборачиваться не стала. Она и так знала, что Таррен шел следом, слышала, как тихо тот над ней посмеивался. Ну что за человек?

У заставы оказалось на удивление людно. Зря, конечно, Первый Ястреб потребовал открыть ворота и не выстраивать преграды между городами. Нужно было подумать сперва, что и они сами тоже как-то выехать должны. А теперь торчи тут до полудня. Горожане, обрадованные свободному пути, принялись покидать город, подобно крысам, бегущим с тонущего корабля. Если посудить так, то Раил давно уже погряз в интригах и крови. Удастся ли возродить город и вернуть ему былую славу - зависит от ума местного имира и стараний новоиспеченного городского мага, коим согласился стать Нил. Фрей не знала всех тонкостей обстоятельств, что тут произошли, но, судя по своей вчерашней находке и коротким фразам, которые Таррен бросал имиру, догадалась, что того уже дергают за ниточки, подобно марионетке, так что… не быть Раилу прежним. А жаль. Хороший был город.

Фрей тяжело вздохнула, задумавшись над тем, скольким еще поселениям суждено будет пасть подобно Раилу? Сколько еще жизней унесут эти ненавистные интриги магов… Сколько…

- С дороги! - это был голос Таррена? - Осторожно!

Едва только Риарда инстинктивно отпрянула влево, уводя за собой и коня, как мимо молнией пронеслась ополоумевшая иссира в темно-красном балахоне, тщательно прикрывавшая голову капюшоном.

- Смотри, куда прешь, идиотка! - зло выкрикнула ей вслед Фрей, еле успевая придержать перепугавшегося коня за уздцы. Не хватало еще оказаться под копытами взбесившегося животного. Если бы не расторопность и не годами отточенные инстинкты, ее голова была бы уже украшена огромной дырой, размером с подкову. Сейчас Фрей откровенно завидовала тому, как смирно Аро стоял рядом с Тарреном. Не зря Первый Ястреб называл его своим боевым товарищем. Жаль, что не делится, где такой клад раздобыл.

Кольнуло в сердце нехорошим предчувствием. Что-то знакомое мелькнуло в этом едва уловимом облике ненормальной наездницы, что-то… Риардра тотчас же обернулась, куда только что исчезла та женщина и... вздрогнула...

Будто раскат грома зарокотал в воздухе, разрывая пространство. Фрей вскрикнула от боли и закрыла уши руками. Волной оглушительного взрыва сбило с ног. Боль в коленях ничто по сравнению с мгновенной паникой, воцарившей в городе. Жители Раила и так были до смерти напуганы странными происшествиями, а после подобной вспышки - совсем обезумели. Крики ужаса заполонили все вокруг. Смешались с поднявшейся стеной пыли душераздирающие вопли и детские крики. Люди бежали, не разбирая дороги, бросали свои вещи, оскальзывались на ледяной корке и падали под ноги другим. В этой суматохе очень сложно было разобрать что где, а проследить за тем, чтобы не быть затоптанной ополоумевшей толпой, стало почти невозможно.

- Таррен! - выкрикнула Фрей, осознав, что она потеряла не только коня, в очередной раз одолженного у дайроновской стражи, но и самого Ястреба. - Таррен!

Осдорна в пределах видимости не оказалось. Странно, секунду назад он был на расстоянии вытянутой руки. Похоже, бросился в сторону взрыва, едва тот успел прогреметь.

Натолкнувшись на брошенную посреди дороги повозку, Фрей прислонилась спиной к высокому борту, прикидывая варианты. В последний раз подобный хаос она видела очень и очень давно. Опыт подсказывал ей не соваться в давку у городских стен. Также не стоило идти по стопам Таррена и бежать ко взрыву. Еще неизвестно, это был последний удар, или последует еще череда вспышек?