Осколок льда

Бедные люди

Снег вихрями клубился по заметенной дороге. Люди кутались в пуховики, пока шли, ежились, температура замерла на отметке в минус одиннадцать градусов по Цельсию. Вечерело. В окнах, один за другим загорался свет.

Район явно не выглядел богатым. Окна скрипели, дешевые, старые, редкие автомобили заносило пургой. Краска облезала с каменных стен квадратных неказистых домов, которые явно поставили еще в прошлом веке. Иногда из форточек раздавались крики и ругань, хотя в такую непогоду их явно не стремились открывать, просто от старости они не закрывались полностью. Погнутые фонари скрипели на ветру, взмывали в воздух высоковольтные провода.

Она чуть вздрогнула и вытаращила глаза на старую скрипучую дверь, когда в замке стал проворачиваться ключ.

- О! Кай, явился наконец! - Девушка с ухмылкой откинулась на старом продавленном диване и улыбнулась во все лицо. - Как тебя там в сугробе не похоронило? Видел, какая погода, еще гулять вздумал?

- А у меня есть выбор? - Проскрипел темный силуэт, который медленно вошел в узкую маленькую квартиру. - Если ты вместо меня выйдешь на работу, я буду приходить вовремя.

- Как смогу - выйду. - Она стала серьезной. - Просто меня сейчас никуда, кроме как раздавать листовки, не берут.

- И правильно делают, тебе всего четырнадцать. - Вздох. Молодой человек медленно вешал темный шарф на погнутые крючки, что едва держались на стене за старые дюбели.

- Пятнадцать почти. - Обиженно поправила девушка.

- Как школа? Как оценки? - Парень отряхивал от остатков снега очень тонкое для зимы пальто.

- А, ну, нормально. - Улыбка становилась кривой.

- Чтобы я поверил, лицо нужно сделать чуть-чуть правдоподобнее. - Кай вздохнул и вошел в единственную в квартире комнату.

Напротив дивана, из которого едва не лезли пружины, стоял узенький деревянный шкаф и раскладное кресло. Где-то в углу шипел крошечный сломанный телевизор на серой от времени тумбе, парень подошел и раздраженно выдернул вилку из желтой розетки. С мебели давно облез весь лак, а красно-желтый старый ковер, буквально, прилип к полу.

- Ты ужинать будешь? - Грустно пробормотала девушка, глядя на молодого человека. - Бабушка суп вкусный сделала.

- Буду, спасибо. - Снова вздох. Он окинул взглядом бежевые обои в мелкий розовый цветок, которые безвозвратно выцвели. Пол под ногами безбожно скрипел, едва не ходил ходуном, иногда мерцала лампочка в старом пластиковом абажуре. - Где она, кстати?

- На кухне, молится. - Девочка подперла кулаком щеку и оперлась на подлокотник дивана. - Довольно давно, скоро закончит.

Кай кивнул.

Весь вид этой квартиры ему претил, раздражал, но сделать ничего было нельзя. Как бы не старался, Студент-сирота не сможет заработать на жилье получше. Но он, хотя бы, мог кормить названную бабушку и сводную сестру. Они, хотя бы, жили с ним лучше, нежели чем без него.

Парень прошел по узкому коридору с подтеками на стенах у потолка и вошел в квадратную холодную кухню, где возле импровизированного иконостаса на подоконнике стояла женщина, примерно, семидесяти двух-семидесяти трех лет.

- Миссис Гросс. - Молодой человек поднял глаза. - Могу я вас прервать?

- А, да, да, сынок, конечно. - Женщина встрепенулась, тут же отошла от окна, засуетилась, заулыбалась. - Вот и домой вернулся, в девять часов вечера. Кушать будешь, родной? Тебе к супу хлебушка порезать? - Доброе бледное лицо было смято множественными морщинами, но своей глубокой эстетики не теряло. Видно, в молодости нынешняя бабушка была очень красивой. - Герду видел? - Шепотом добавила она. - Не знаю, что с ней делать! Ты посмотри, опять покрасилась! Да в какой покрасилась!!

- В розовый? - Добродушно спросил Кай, усаживаясь за квадратный стол на скрипучий табурет. - Будет вам. Не в первый раз уже.

- Совсем без волос останется. - Бубнила пожилая женщина, пока наливала половником суп из широкой кастрюли. - Четырнадцать лет всего, ну куда это? Откуда только деньги берет?

Парень с улыбкой прикрыл глаза. Стило, наверно, промолчать, что Герда просто выпросила денег у него, а он не смог отказать. В общем-то, как обычно.

- Еле концы с концами сводим, а она волосы раскрашивает. - Миссис Гросс подозрительно косилась на пасынка, но высказать свое предположение так и не решилась.

Он сжал ложку в руках. Всякий раз, когда слышал, что денег не хватает, воспринимал это как претензию себе, и вполне заслуженную претензию. Да, он пока еще только студент, ну и что с того? Ему двадцать один год. Необходимо что-то делать, чтобы хватало, хотя бы, на еду и одежду. Летом он мог позволить себе подработать и ночью, но зимой все ночные подработки сворачивались.

- Не казнись так, сынок. - С грустью сказала бабушка, глядя парню в лицо. - Ты уж итак нам всем помогаешь, не знаю, чтоб мы без тебя делали. Хлеб да картошку ели бы…

Кай мрачно усмехнулся. Они итак ели хлеб и картошку, а еще покупали еду из раздела практически просроченной пищи. Что может быть хуже?

- Вот выучишься, дела у нас на лад пойдут. - Мечтательно прошептала пожилая женщина, глядя на буран за стеклом. Иногда она покашливала, но специально сдавливала свой кашель, неловко косясь на молодого человека. Тот замечал, но ничего не говорил, лишь вновь сжимал в бледных пальцах столовые приборы. Сколько он не будет переживать, а деньги на страховку сами собой не появятся. Сейчас лечение они просто не могли себе позволить.