Останься

Останься

Кто-то скажет, что глупо в двадцать лет бродить по лесу и махать первой попавшейся палкой, беспорядочно атакуя деревья. Таня, не раздумывая, побила бы такого человека этой самой палкой. Ей слишком часто приходилось слышать, что глупо, что неразумно, чего она не должна делать. Чёрт подери, она в летнем лагере и может вести себя, как хочет! Ну, почти. В конце концов, должность вожатой накладывает на неё некоторую ответственность. Не подавать же дурной пример детям? Однако сейчас их не было рядом. Был только лес.

Тане нравилось бродить по лесу, нравилось выпускать пар с помощью нелепых попыток фехтования. Всё это вселяло покой.

Был летний вечер, солнце ещё не село. От дерева к дереву доносилось птичье пение. Воздух был свеж, а на сердце легко.

Идиллию прервал голос Оли:

- Таня! – Она подошла к подруге, – Опять здесь пропадаешь?

Таня взвыла:

- У меня законный перерыв!

- Закончился! – Оля схватила её за руку и потянула за собой. – Идём, я не хочу, чтобы тебя в первую же неделю украл Бессмертный.

- Кто? – переспросила Таня, заранее жалея о вопросе.

Оля только предвкушающе улыбнулась. Значит, вечером будет история.

Таня в последний раз оглянулась. Как-то слишком резко в лесу появились первые тени, звуки стали резче, острее. По спине пробежали мурашки.

Не находись в лесу после заката.

Оля была на два года старше Тани и намного опытнее. Уже третий год она была вожатой в лагере «Солнце» и сразу взяла под опеку хмурую и отстранённую девушку. Таня не возражала. К тому же новоявленная подруга знала множество местных страшилок, которые рассказывала детям перед сном. С первого же дня Таня присоединилась к числу слушателей – истории её завораживали.

- Итак! – Оля устроилась поудобнее на бессовестно оккупированной кровати одной из девочек, - сегодня я расскажу вам про Бессмертного!

- А я уже слышала! – Раздался тонкий голос с соседней кровати.

Оля шикнула:

- А ну цыц! Так вот… Когда-то, когда здесь ещё не было лагеря, в лес пришла группа туристов. Они сбились с пути и очень устали. Короче, они решили остановиться на ночь на привал. Они почти уснули, как вдруг… – Оля выдержала драматическую паузу, – они услышали голоса. Они пели! Целый хор! А вдали огни засияли! Подходят туристы ближе – а там много-много людей! – Оля чуть не подпрыгнула в возбуждении. – И все поют, пляшут, хороводы водят! Увидели туристов, и давай к себе зазывать!

Большинство девочек, которые до этого устроились полулёжа, теперь сидели, поджав под себя ноги и крепко обнимали подушки.

Оля продолжала:

- Все как завороженные были, а один из туристов за голову схватился. Всё рябит перед глазами, ноги сами в пляс просятся, но он держится. Молодец, в общем. Но потом он закричал от боли, затем второй раз – он на землю упал, а всё пытался понять, что происходит. После третьей вспышки боли он пришёл в себя, стал видеть мир ясно. Некоторое время лежал. Понятное дело – боль-то нехилая. Пригляделся, а люди, которые хоровод водили, все в ветхих одеждах другого времени. Ну, турист и выхватил одного, и расспросил. Тот ему и говорит: «Раз ты не потерял сознание, значит, особенный». Рассказал он, что каждое лето они устраивают этот праздник и заманивают людей. Оказалось, что человеческие жизни, и те кто навсегда присоединяются к празднику - делают их сильнее.

Девочка, которая уже слышала эту историю, пискнула:

- Да-да! Потому что они духи! Сила леса!

- Тихо, - сказала. – А то завтра дежурной будешь, – прервала её Оля.

- Сегодня была уже.

- Вот именно!

Девочка насупилась, но замолчала.

Оля победно улыбнулась.

- По сути, она права. Они не живы, как мы, но и не мертвы. А на праздник они людей специально заманивают. Эти празднующие – не сила леса, а воплощение всех, кто до последнего вздоха хотел жить, но их души забрал лес.

- А что турист? – спросила Таня. История её очень заинтересовала.

- О-о-о, – протянула Оля, – он спросил, может ли он с их помощью стать бессмертным. Ему сказали, что сможет, только для этого жизнь человека нужна. И тогда, если он прыгнет через огонь, станет таким же, как они. Только назад пути уже не будет.

Исход сказки уже был понятен. Не зря же призрака (или кем он там стал?) обозвали Бессмертным.

- Так он отдал своих товарищей? – догадалась Таня.

Оля кивнула:

- Да, он отдал своих товарищей. Но одним из празднующих не стал, потому что он не какое-то воплощение, не что-то, созданное лесом и отчаянием, он изначально человек, таким же, как они, ему не стать. Он сам по себе. Лишь летом к ним приводит человека и прыгает через костер. А после снова один. – Оля стала невероятно серьёзной, лицо её помрачнело. – Он обретает силы после заката. Никто не знает, когда и кого он заманит в чащу, к проклятым кострам. – Под конец голос перешёл в шепот. – Возможно, он наблюдает за вами даже днём. Высматривает жертву, ищет кого-то слабого, кто не думая пойдет за ним.

Все слушали, как бандерлоги, загипнотизированные старым удавом Каа.