Оставить позади

Глава 1

Земля, июнь 2012 год.

Мне не спалось.

Новый город, новая квартира. Временная иллюзия безопасности и немного комфорта, но…

Сашка потерял контроль сегодня. Опять.

Я едва смог его успокоить, теперь он прятался в единственной комнате, а я сидел на кухне и размышлял.

Ему становилось хуже. С каждым днём безумие подступало всё ближе. Нужно было снова напоить его своей кровью, но он упрямо отказывался уже вторую неделю.

И я, если честно, был близок к тому, чтобы поить его насильно.

За своими мыслями я не услышал, как брат выскользнул за дверь. Услышал только последствия.

Крик.

Вот же чёрт.

Я выскочил за дверь не обуваясь, сбежал вниз, по пути чуть не убившись споткнулся о пустую жестяную банку и застал дивную картину.

Брат поймал какую-то девчонку поздно возвращавшуюся домой и вцепился зубами ей в шею.

Убьёт.

Я не смогу его остановить.

Но мне, внезапно, и не пришлось. Девчонка вытащила откуда-то из-за спины тяжёлые металлические щипцы, подобными только пальцы отрезать где-нибудь в пыточной, по фалангам. Я таких даже не видел никогда, и с размаху, ничуть не сдерживаясь, ударила Сашку по шее в самое основание черепа.

Прицельно.

Он потерял равновесие, такой удар на пару мгновений мог обездвижить даже его. Повреждения, конечно, не смертельные, но даже секунды порой достаточно, чтобы спастись.

Девчонка не теряя времени круто развернулась на пятках и рванула вниз.

Общая дверь подъезда глухо хлопнула закрываясь.

На этом мои проблемы не закончились.

Нет, я конечно собирался напоить его своей кровью, но подразумевалось, что он при этом будет хотя бы относительно стабилен, а не в разгаре охоты.

Брат быстро пришёл в себя, мотнул головой, словно бы какой-то зверь. Посмотрел на меня пустыми, совершенно безумными глазами и бросился вперёд, пытаясь вцепиться уже в мою шею. Я только и успел, что отмахнуться от него рукой.

— Стой-стой! — Я попытался докричаться до него. Безнадёжное занятие, когда вокруг столько крови.

Он поднырнул под мою руку и с силой толкнул к стене. Дыхание перепуганной птицей выпорхнуло из груди, а Сашка уже вот он, в каком-то шаге от меня. Оскалился совершенно по-звериному, подбородок весь в крови. С него сейчас монстров на обложки ужастиков рисовать самое что оно.

Картинка перед глазами немного поплыла, и я покачнулся. Любое проявление слабости — для зверя сигнал к атаке, и Сашка атаковал, подчинённый сейчас лишь только инстинктам.

Острые клыки легко вспороли кожу на шее. Он чуть промахнулся второпях, и с яростью отпрянув на короткое мгновение, укусил снова, уже точнее.

Ощущение времени исказилось, и я совершенно в нём потерялся. Не знаю, сколько прошло, прежде чем он более-менее пришёл в себя и отстранился. Он посмотрел мне прямо в глаза. Спокойно. Как зверь, что случайно укусил кого-то из своей стаи. Никаких сожалений. Укусил бы снова, да не положено.

— Идём, — выдавил я, цепляясь за перила и медленно поднимаясь по лестнице. Голова всё ещё немного кружилась.

Он молча пошёл за мной.

Мы оставили в подъезде живописную кровавую картину, контрастную на фоне зелёной стены. Когда весь дом проснётся, соседи наверняка придумают какую-нибудь страшную историю и очень удивятся, что никто ничего не слышал.

Нужно убираться отсюда. Мы слишком наследили. Слухи тоже проверяются, у них достаточно ресурсов, чтобы проверять подобное и если обычное исчезновение не вызывает много вопросов, то здесь это прям провал всей конспирации. Она как минимум побежит сейчас искать помощь и постепенно слух распространится. Девчонку покусал в подъезде вампир. Практически заголовок в жёлтую газетёнку и если люди, скорее всего, прочитают и забудут, то вампиры, которые ищут нас, точно заинтересуются. Так открыто и неосторожно охотиться в мире людей запрещено.

Сашка окончательно пришёл в себя спустя только час. Пришёл на кухню сам. Тихо-тихо прокрался и сел на угловой диванчик.

— Ты в порядке? — спросил он глухо. Едва губы разомкнул. Он избегал смотреть на меня, чувствуя свою вину.

Каждый раз так.

Только вот он совершенно не виноват, но никак не может это принять.

— Всё хорошо.

Врать легко.

— Ничего не хорошо, — он внезапно вспылил, вскочил на ноги и в бессильной ярости ударил по столу. — Я мог убить тебя! Почти убил!

— И что?

— Ничего. Тупиковый разговор.

Ещё бы он не был тупиковым. Он весь последний год умолял меня обзавестись достойным оружием или хотя бы носить с собой нож, чтобы я мог защититься от него в случае чего. Да только что толку? Я никогда его не раню. Любое, даже самое незначительное ранение приближает его к закономерному финалу вампира Слуги.

К смерти.

Опасно накренившись вбок, я чудом не упал и, придерживаясь за стену, пошёл в ванную смывать кровь, которая уже схватилась неприятной коркой.

Кровь всегда отмывалась с большим усилием. Скользила под пальцами и воняла железом.

Красноватые ручейки змейками скрывались в сливе.

Навевало воспоминания.

На самом-то деле кровь никогда не удавалось отмыть полностью. Она всегда оставалась фантомными пятнами на руках, застревала в памяти чьей-то болью и предсмертным хрипом. Уж я знал, о чём говорил.

Антая Лейкард, вампир, обратившая меня и брата, прекрасная и холодная, она учила нас убивать. Ей нравилось ходить с нами в мир и спускать на цель, как спускают собак на охоте. Это был кураж. Тогда это не казалось чем-то жутким или неправильным. Всё было вполне гармонично, хищники и жертвы, ничего нового для этого мира. Тогда я так же отмывал кровь, и она тонкими красноватыми нитями тянулась по руслу рек, увлекаемая куда-то далеко, к другим землям…

Белое полотенце тоже немного окрасилось, и я бросил его в раковине. Постираю позже.

Оставлять брата одного сейчас — не лучшая идея, но девчонку всё же стоило выловить. Не хватало ещё, чтобы нас объявили в розыск в мире саеров. Как будто мало того, что на нас открыта охота среди вампиров, и хорошо, если ещё не подключили магов.