Остров

Остров

Джек выплыл из темноты, вдохнул полной грудью и почувствовал, что лежит животом на земле. Хвала Небесам! Твердая земля. Он провел по ней руками, словно обнимая. Пальцы зарылись в мокрый песок. Джек открыл глаза, смахнул прилипшие волосы. Солнце слепило, отражаясь от белоснежного песка. Проморгавшись и привыкнув в свету, он увидел пальмы, плотным строем стоявшие вдоль побережья. Джек хотел подняться, но сил хватило лишь на жалкую попытку.  Он перевернулся на бок, очистил нос от набившегося песка. Застонал и снова провалился в сонное забвение.

Джек проснулся, когда солнце уже подошло к горизонту. В этот раз ему удалось сесть. Лицо нещадно болело. Он притронулся к щекам и зажмурился от боли. Кожа покрылась волдырями. Джек осмотрел себя на наличие повреждений: кроме солнечных ожогов, других вроде нет. Главное, руки-ноги целы. А еще налицо все признаки обезвоживания.

Нужно было что-то предпринимать, осмотреться, пока окончательно не стемнело. Джек с трудом поднялся на ноги и, тяжело ступая по рыхлому песку, пошел к зарослям. На песке не было ни одного следа. Он наугад выбрал направление и пошел вдоль берега, ища тропинку или другие признаки человеческого присутствия.

Здесь был отличный берег, подходящий для проживания и для швартовки катеров. Он мог бы стать отличным пляжем даже для отеля или просто туристического отдыха.

Джек попытался вспомнить события последнего дня. Тряхнул головой, чтоб унять беспорядочно мечущиеся мысли. Шторм выбросил его за борт с яхты. Несколько волн, и он потерял судно из вида. Джек даже не знал, целы ли остальные, или яхта затоплена. Говорил же, нельзя было выходить в море, когда такие тучи! Вчера они успели отплыть только на пять или шесть морских миль, не больше. Сколько его несло по морю непонятно, но точно не больше нескольких часов, иначе он бы не выжил. При любом раскладе он не мог оказаться дальше десяти морских миль. Остается надеяться, что его несло вдоль берега, а не к открытого океану. Тогда бы он действительно мог оказаться на необитаемом острове. Он тут же выкинул это из головы. Паники еще не хватало!

Судя по положению солнца (оно наполовину ушло за горизонт), Джек плелся уже около получаса. При полных силах и по ровной дороге это могло бы означать, что позади километра четыре. Но еле переставляя ноги по рыхлому песку, он едва ли преодолел хотя бы два. И до сих пор никаких следов человека! Отчаявшись, Джек сел на песок. Ужасно хотелось пить, губы пересохли. Он опустил голову на колени и просидел так, пока окончательно не стемнело. А собирался просидеть пока чудесным образом не приплывет какой-нибудь корабль и не заберет его отсюда, а там его будет ждать мягкая постель, холодный сок и жирненький стейк…

Из очаровательных грез его вырвала музыка, она возникла как-то естественно, словно была частью природы. Не включилась резко, как на магнитофоне, а родилась, из ночных звуков, шума волн. Стрекотание, уханье каких-то птиц, шипение, потом стук (барабанов?) и какое-то грудное пение. Джек решил, что так мог бы рычать бегемот или буйвол.

Поняв, что звук этот все-таки не могут издавать животные, он резко вскочил, огляделся. Звук шел из-за деревьев за его спиной. Не думая об опасности, которая могла подстерегать его в ночных джунглях, он стал ломиться сквозь папоротник на эти звуки. Люди! Кто угодно! Пусть даже отшельники какие. Даже если у них нет связи, они дадут воды, подскажут, как добраться до людей. Он почти не заметил, как по колено провалился в какое-то болото, просто выдернул ногу и побежал дальше. В радостном возбуждении Джек приближался к источнику музыки. Да, именно музыки, это была однозначно музыка! Она стала громче, и по мере приближения улыбка Джека становилась шире. Ветки каких-то растений хлестали по обожженному лицу, царапали руки, рвали остатки рубашки. Но он, не обращая внимания ни на что, рвался туда, где могли дать глоток пресной воды.

Наконец, он вплотную приблизился к этому месту. За зелеными широкими листьями впереди виден свет костра, тени плясали на деревьях. Джек остановился и только теперь, слегка отодвинув зелень и взглянув на происходящее, он осознал, что интуиция, заставившая его остановиться, вероятно, спасла ему жизнь. Хвала Небесам, он не вырвался на эту площадку с широкой улыбкой и криками «Дайте попить!».

На вытоптанной поляне посреди джунглей танцевали чернокожие люди, разряженные в разноцветные ленты. На поясе, на руках и ногах, в волосах, повсюду были завязаны узлы из кусков ткани. Их движения напоминали борцов сумо перед боем. Ноги согнуты, руки то упираются в колени, то воздеваются к небу. Они синхронно поднимали то одну ногу, то другую. На противоположной стороне круга, стоял человек, выше всех остальных на две головы. Каждые несколько шагов и без того пугающего танца этот великан поднимал руки кверху и пронзительно кричал «А-а-оо-У!». До самого ближайшего дикаря было всего несколько метров, и он закрывал Джеку обзор, не давая оценить обстановку. А-а-оо-У! Когда под едва заметно сменившийся ритм дикарь прыжком подвинулся вправо, Джек чуть не закричал. Рука сама метнулась ко рту, не дав выдать себя. А-а-оо-У! На костре, который Джек теперь мог видеть, он увидел такое, чего не хотел бы видеть никогда в своей жизни. Над костром на вертеле готовили мясо. Ободранная туша с длинными ногами и руками… Всю оставшуюся жизнь Джек безуспешно пытался убедить себя, что это было мясо обезьяны. А-а-оо-У! Наконец совладав с собой, Джек, как можно аккуратнее отпустил листок, за которым прятался и попятился назад. Отойдя в темноту, куда уже совсем не доходил свет костра, он развернулся и побежал со всех ног, то и дело, врезаясь в пальмы, запинаясь за ветки и корни, пока не выскочил на пляж. Вдалеке еще были слышны ритмы барабанов и пронзительное «А-а-оо-У!». Он без сил рухнул на колени, словно страус, опустил голову на руки и зажмурил глаза… Пусть это все окажется сном!...