Остров Мёртвых

Глава 1

  Надеюсь, вы простите мне маленькое философское отступление, прежде чем станет ясно, что за историю я собираюсь рассказать. Так вот, жизнь сильно напоминает мне берег Токийского залива.

  Уже не одно столетие прошло с тех пор, как я последний раз видел залив, быть может, теперь все совсем иначе. Впрочем, как мне говорили, за это время там мало что изменилось, если не считать презервативов...

  Я помню огромное пространство вонючей мутной воды, холодной и слизкой на ощупь, возможно, чуть более светлой и чистой подальше от берега. Подобно Времени, вода то извлекает из небытия самые разные предметы, то прячет их обратно. Каждый день волны Токийского залива что - нибудь да выбрасывают на берег. Что ни назови, рано или поздно вода вынесет это на песок: мертвеца, раковины - белые, как алебастр, розовые или желтые, как тыковки, они зловеще завивались в страшный с виду рог, который, однако, так же безобиден, как рог единорога; бутылку, иноглас запиской, которую чаще всего уже нельзя было прочесть; человеческий зародыш; кусок отполированого дерева с дыркой от гвоздя - возможно, частицы того самого Святого Креста; белую гальку, дохлую рыбу, пустые рыбачьи лодки, обрывки веревок, коралля, водоросли - словом, " не счесть жемчужин... "  и так далее. Если вы оставляете предмет в покое, то вскоре море забирает его обратно. Таковы правила игры. О да, в те времена в заливе было полным - полно использованых презервативов - полупрозрачных свидетельств вечного инстинкта к продолжению рода. Иногда их украшал какой нибудь рисунок или надпись, некоторые были даже с усиками. Говорят теперь они исчезли подобно клепсидрам ( водяные часы в Древней Греции ) и крючкам на одежде - их уничтожили противозачаточные пилюли, которые заодно увеличевают молочные железы; так кто же будет против?

  Иногда ранним солнечным утром я бродил по берегу, и освежающий бриз помагал мне избавится от мрачных воспоминаний о локальном конфликте в Азии, который отнял у меня младшего брата. Изредка я слышал крики чаек, хотя самых птиц не было видно. Это придавало пейзажу некую таинственность и сравнение напрашивалось само собой: жизнь - нечто очень похожее на берег Токийского залива. Всё идет своим чередом. Волны постоянно выбрасывают на берег странные, ни на что не похожие вещи. Одна из них - Я, другая - Ты. Некоторое время мы находимся на берегу, быть может, совсем близко друг к другу, а потом эта вонючая, мутная жижа проводит своими холодными пальцами по песку, снова забирая нас с собой. Загадочные крики птиц, как бы символизируют непредсказуемость человеческой судьбы. Что это, голоса богов? А почему бы и нет?

  И наконец, чтобы расставить все точки над " и ", хочу заострить ваше внемание на двух моментах, ради которых я всё это и рассказываю. Иногда некоторые исчезнувшие предметы, как мне кажется, снова могут очутится на берегу по воле капризного течения. Мне, правда, такого видеть не приходилось, но, наверное я был недостаточно терпелив. Ну и ещё одно: кто - то может прийти на берег, подобрать какой - либо предмет и унести с собой.

10.05.2017

  Когда я впервые понял, что первое из вышеназваных явлений действительно возможно, меня стошнило. К тому времени я уже три дня непрерывно пил и наслаждался ароматом одного экзотического растения. Потом я выставил вон всех своих гостей. Шок - лутшее средство от опьянения. хотя я уже давно знал, что явление второго рода иногда случаются ( это когда подбирают с берега залива какой - то предмет и уносят его с собой, ибо именно это со мной и произошло ), но я и представить себе не мог, что когда - нибудь мне придется столкнутся с явлениями первого рода. Поэтому, проглотив таблетку, которая гарантировала, что через три часа я буду трезв как стёклышко и добавив к ней сауну для надёжности, я разлёгся на кровати, покуда все мои слуги, механические и обычные, занимались уборкой комнат. Затем меня начала бить дрожь. Я был испуган.

  Вообще-то я - трус.

  Существует великое множество вещей, которых я боюсь и все они из разряда тех явлений, над которыми у меня нет или  почти нет никакой власти. Как, например, над Большим Деревом. Я  приподнялся на локте, взял с ночного столика конверт и уже в который раз принялся его изучать.

  Ошибка была исключена, тем более что на нём стояло моё имя.

  Я получил письмо на днях и запихал в карман куртки, чтобы на досуге ознакомится.

  Это было уже шестое похожее послание. Потом мне стало плохо, и я решил, что пора с этим кончать. 

  В конверте лежала объемная фотография Кати в белом платье. Снимок был датирован прошлым месяцем.

  Кати была моей первой женой и быть может, единственной женщиной, которую я когда - либо любил. Она умерла более пятисот лет тому назад. Как - нибудь я расскажу об этом подробнее.

  Я внимательно изучал снимок. Уже шестая подобная фотогравия за последние несколько месяцев - снимки различных людей, умерших столетия назад.

  Только скалы и голубое небо были за её спиной. 

  Такой снимок можно сделать где угодно - были бы скалы да голубое небо. Не исключено, что фотография - подделка, в наше время полным - полно людей, способных запросто подделать всё, что угодно.

  Но кому взбрело в голову посылать эти снимки мне? И зачем? В конверте, как и во всех превидущих, не было никакого письма, только снимки моих друзей и врагов.

  Вот почему я снова вспомнил берег Токийского залива и ещё Книгу Откровения - Апокалипсис.

  Я укрылся одеялом с головой, уходя в спасительную полутьму от яркого полуденного солнца. Мне было так хорошо все эти годы. И вот рана, которая казалось давно уже зарубцевалась, снова открылась и кровоточит.

  Если есть хоть один шанс из миллиона, что снимок в моей дрожащей руке не подделка...