Острые грани астрала - 2. Петля времени

Рассказ второй. Наброшенная петля

Соревнования проходили быстро. Редко кто выдерживал больше минуты. Дошёл черёд и до меня. Нас усадили в кресла, одели шлемы, и вот мы уже на голографическом ринге.

Мы стояли друг против друга и смотрели в глаза. Меня поразила красота и бездонность её глаз. Селена же смотрела на меня с недоброй ухмылкой, изучала, хотела прочесть мои мысли. Я же просто любовался ею и не чувствовал опасности.

Всё изменилось в один миг. Сердце бешено забилось, дыхание стало резким, в висках застучал набат. И вот Селена взмыла вверх. Время замедлилось так, что я вполне смог поразмыслить, что предпринять. Она ещё не закончила прыжок, как я выхватил меч и, развернувшись, отсек ей ступни до лодыжек. Она обернулась, и сама подставилась под удар. Одно движение, и я уже отсёк ей кисти рук. Селена даже не успела упасть, а я уже вложил меч в ножны.

Всё произошло настолько быстро, что она пока не почувствовала боли. Лишь недоумение, как такое могло произойти. Тем более с ней. Но её глаза постепенно наполнялись злостью.

Така, сидевшая на трибунах за комиссией, раскрыла от удивления рот, и карандаш, который она грызла, упал на пол. Воцарилась гробовая тишина. Никто не мог поверить увиденному.

Первой очнулась председатель комиссии и остановила бой.  Я встал с кресла и подошел к Таке.

– Ну как, я сдал?

Така пыталась что-то показать жестами и не могла ничего сказать. Селена подошла сзади.

– Ещё раз, давай ещё раз!

Я удивлённо посмотрел на неё. Повторных поединков здесь ещё не было.

– Может, уже довольно?

– Я сказала, ещё раз!

И добавила, отвернувшись:

– Буду я ещё от ботаника унижение терпеть.

Така слегка подтолкнула меня вперёд.

– Ты уж лучше сходи, а мы посмотрим.

Я попытался возмутиться:

– Я вам что, кукла?

Така широко улыбнулась:

– Иди, наваляй ей, знаешь, сколько народу будет тебе благодарно?

Селена сделала вид, что не слышала последней фразы.

– Если сейчас меня победишь, я назову тебя мастером.

Я пожал плечами.

– Но мне от этого ни холодно, ни жарко.

– Вперёд!

Мы опять оказались на ринге. И опять смотрели друг другу в глаза. Понятно было, что прошлый номер уже не пройдёт. В такой ситуации действовать надо было по-другому. Я видел её мысли. Она только и ждала, когда я буду уворачиваться. И тут я вспомнил о гладиаторах. При таких прыжках очень эффективен трезубец.

И вот он, прыжок. Я не стал медлить, смоделировал в руках трезубец, причём телескопический. И с замахом из-за спины нанёс удар. Она была уже в падении, когда трезубец вылетел из моей руки, а телескопическая ручка увеличилась вдвое. Остриё трезубца вонзилось ей прямо в грудь.

Она упала на спину. Бой мгновенно прекратили и стали приводить её в чувство. Кроме медперсонала все молчали.

Дверь с треском распахнулась, и в зал вошёл Кобальт. Я тогда ещё не знал, что он по совместительству является начальником безопасности объекта.

Селена, очнувшись, рассвирепела:

– Я убью этого подонка! Я его четвертую! И не прекращу бой, пока последняя капля его крови не останется на полу!

Кобальт попытался её образумить.

– Ты не сможешь заставить его драться, если он сам этого не захочет.

Селена продолжала ругаться и кричать, что я буду трусом, если не соглашусь. Я стоял, смотрел на неё и недоумевал, как такое небесное создание способно превратиться в зверя. Но уговор есть уговор.

– Назови меня мастером, и будет тебе третий поединок.

– Ни черта!

Тут вмешалась Така:

– Ты обещала. Это все слышали. Если ты не сдержишь обещания, то и воином тебя больше никто не назовёт!

Селена пошла на попятный.

– Я называю тебя мастером. Будешь драться со мной последний раз, я обещаю при всех.

– Что ж, изволь.

Пока мы обменивались, так сказать, любезностями, Кобальт настраивал какую-то аппаратуру. И вот мы опять на ринге. Как всё-таки первое впечатление о женщине обманчиво. Сейчас выражение её лица напоминало оскал. Было понятно, что «Удара сокола» не будет. Она захочет применить свою быстроту и проворное владение мечом. Но и я хотел после всех оскорблений в мой адрес умыть её по полной.

Селена не выдержала молчания первой:

– Ну, каким оружием воспользуешься сейчас?

– Для тебя я сделаю одолжение – убью одним пальцем.

– Ну ты вообще обнаглел. Защищайся!

Она выхватила меч. В ту же секунду я изменил спектр восприятия зрения и стал невидимым. Селена металась по рингу, размахивая мечом. Понятно было, что меня так не возьмёшь. Тогда она сменила тактику и стала прислушиваться к своим чувствам. Вот этот миг мне и был нужен.

Она остановилась именно там, где нужно было мне. Я оказался у неё за спиной. Один удар пальцем в основание затылка, и я сломал ей позвоночник. Селена обмякла, выронила меч и мешком упала мне под ноги. Она ещё могла говорить, но тело уже было парализовано.

Я наклонился над Селеной:

– Ты хочешь что-нибудь сказать?

– Да, ты мастер!

Бой прекратили. Все были в недоумении. Первой подошла ко мне Така.

– Если все ботаники такие, то мне здесь делать нечего. Ну где же ты этому научился?

– Были очень хорошие учителя.

– Ты воевал в астрале? Я права?

– Было дело.

– Ладно, поговорим позже, к тебе спешит Кобальт. А за Селену от меня лично спасибо, поставил ты её на место. Она мне столько крови попортила.

К нам подошёл Кобальт.

– Ставр, немедленно идите в свою комнату и оставайтесь там до особо распоряжения.

– Что-то не так?