Острые грани астрала - 2. Петля времени

Рассказ четвёртый. Непростой выбор

Портал, в котором я оказался, стал постепенно сужаться. Поток ослаб. И в какой-то момент я просто завис в пространстве, мир вокруг остановился, спираль портала, несущая меня, исчезла. Я оказался нигде. Тихий ужас накрыл меня с головой. Здесь можно остаться навсегда, и никто тебя не найдёт.

Сколько времени я парил в пустоте – не знаю, пока не ощутил удар в спину. Отлетел, врезался в какую-то скальную породу, сполз по ней на твёрдую поверхность. Лежал и думал: где я? что со мной? Вставать не хотелось. Не заметил, как задремал. Еле слышный топот и лязганье разбудили меня.

Передо мной стоял металлический краб размером со старый горбатый запорожец. Я удивился этому сравнению: сколько лет уже не был на Земле, свободно гуляю по веткам времени и эпохам, а эхо моего человеческого прошлого нет-нет, да и напомнит о себе.

Клешней у краба было четыре. Я смотрел на него и только диву давался. В голове услышал его голос: «Ну, чего вылупился? Или такой формы жизни никогда не видел?»

У меня аж рот открылся от удивления.

«А-а-а, да ты белковая форма жизни. Типа человека, только примитивнее!»

Я закрыл рот и распахнул сознание.

«А вы тогда кто?»

Краб, в отличие от меня, был серьёзен.

«Мы тоже когда-то были людьми. В далёком прошлом. Наша планета умирала от загрязнений, отходов, радиации и ужасной экологии. Потому что мы сами сделали её такой. Потом прилетели они, пришельцы.  И очень «рады» были нам помочь. Так как мы были белковой расой, у нас были хрупкие тела. И они предложили нам якобы скафандры с переносом туда нашей сущности, личности, души. Взамен на бесконечную службу на них. Зато мы были бы бессмертны. Вот так всё и вышло. Нас превратили в металлических крабов, а мы работали на них, перестраивали планету, очищали её. Пока не узнали, что все наши тела они переработали в биомассу для создания новой расы из нашего биоматериала, а потом попытались избавиться от нас. Разразилась война. Мы конкретно проигрывали против технологий пришельцев. А потом стало ещё хуже. Они выкинули нас в портал и обрубили его. Теперь мы находимся здесь и постепенно умираем духовно от клетки времени и потерянного пространства. Прими совет: бойся пришельцев, дары приносящих».

Я слегка поёжился от таких новостей.

«И сколько уже времени вы здесь находитесь?»

«Мы уже не помним, сколько».

«И что, выхода нет?»

«Мы искали, но не нашли».

«Очень интересно. А вас здесь много?»

«Нет, не много. Около миллиарда, раньше было больше. Мы хоть и бессмертные, и регенерация у нас неплохая, и питаемся мы железными рудами, но душа устаёт. И тогда усилием воли мы отключаем себя».

«А больше никого нет?»

«Кроме нас и тебя никого».

Да, совсем дело плохо. Надо попробовать отключиться от реальности и что-нибудь придумать. Такой засады у меня ещё не было. Если нельзя изменить действительность, значит, надо изменить реальность. Но как это сделать? Должен же быть какой-то выход?

Надо вспомнить, чему меня учили, что я знаю, что, может быть, уже было. Очень хочется вина, чтобы расслабить мозги, но ни расслабиться, ни сосредоточиться никак не получалось. Медитация – единственный выход.

Я стал переноситься в свои сны и грёзы. Сознание укатило куда-то далеко. И тут пришло озарение. Обелиск знаний! Он перемещается где угодно и куда угодно, надо только его вызывать! Постарался сосредоточиться, стал усиленно думать о нём, вспоминать, как я был внутри него и что успел сделать. Краб подхватил меня с грунта и аккуратно понёс на гору.

«Смотри, смотри, что-то приближается к нам!»

«Это обелиск знаний. Я его вызывал».

«Если ты сможешь забрать нас с собой, мы сделаем для тебя всё, что захочешь!»

Посмотрев вниз уже с вершины горы, я увидел, как миллионы крабов смотрят в небо и, как мне показалось, плачут.

«Я постараюсь. А сейчас пока не мешайте мне».

Настроился, задал цель и очутился внутри обелиска. Древние иероглифы переливались разными цветами, и в полумраке это выглядело грандиозно. Я почувствовал вопрос обелиска: зачем пришёл? для чего вызвал? Вся информация из моей головы тонкой струйкой стала перетекать и впитываться в его стены. Иероглифы замигали, и я опять вернулся на гору. Вокруг разлилось сине-зелёное свечение, и перед нами открылся портал. Крабы замерли и смотрели на меня как на божество, в их глазах отражалась вся боль от пережитого унижения и огромная жажда мести за своё заточение.

Я крикнул:

– Ну как, вы со мной или остаётесь?

И тут огромное море крабов зашевелилось, загудело. Эхо принесло ответ:

– С тобой!

– Тогда вперёд! Только я не знаю, куда мы попадём. Но это всяко лучше, чем здесь.

Нескончаемая река крабов потекла в портал. И вот мы на новом месте, в неизвестности. Грязная жёлто-красно-коричневая пустыня. Где-то вдалеке что-то взрывается, грохочет.

Знакомый краб дотянулся до меня мыслями:

«Спасибо, что вытащил нас. Мы этого никогда не забудем. Если понадобимся – подумай о том месте, где мы были, и мы придём тебе на помощь. Можешь рассчитывать на нас. А сейчас мы бы хотели закончить свои дела».

«А ты знаешь, где мы находимся?»

«Сейчас на Марсе. По времени – немного позже того момента, как тебя затянуло в петлю. Ну ладно, мы уходим, а к тебе помощь уже на подходе».

Ещё один портал, и крабы исчезли.

«Ну ничего себе, – подумал я. – Остался опять один. И так на душе скверно, что хочется поспать часов 100, напиться и забыться».

И тут передо мной возник дракон. Да не один, а целых восемь.