Освобождение от оков

Моросил лёгкий дождик и поил влагой окутанную туманом землю. Крупные капли собирались на листьях и скатывались вниз. В сумеречном небе виднелись обрывки тёмных туч, ползущие на восток, вдаль от равнины, до которой было ещё много-много лиг. Деревья, шелестя листьями, словно наползали на тропинку, пытались её накрыть, оградить от неба. Издали казалось, будто ветви дубов, лип и ясеней сплетались сплошоной стеной, заграждая путь. Но это было всего лишь иллюзией.

Едва касаясь земли и игнорируя капли дождя, по лесной дорожке бежала девушка. Она словно не замечала ничего вокруг, петляя между стволов вековых исполинов и молодняка, в которые время от времени попадали разрезающие со свистом воздух белоопорённые стрелы. Глаза девушки будто светились в темноте, они цепко выуживали из окружающего мира нужные детали, которые помогали непрерывно двигаться и при этом ускользать от стрел. Ни дождь, ни ветер, ни мокрые ветви деревьев, хлеставшие по лицу и телу, словно не существовали. Девушка обращала на них внимания не больше, чем на звёзды в небе.

Перемахнув через покосившийся ствол дряхлой липы, она резко вильнула влево и, заметив впереди просвет, прибавила скорости. Вынырнув из-за густого полога леса, евушка оказалась на большой поляне. На её краю, преграждая путь, раскинулось небольшое озерцо. Оно было словно продолжением неба, такое же хмурое и размытое мелкими каплями дождя.

Позади послышался шорох. Тихий, едва различимый. Так эльфы дали понять, что не отстали. Девушка неторопливо обернулась и вынула из-за спины красивую, сверкающую подобно бриллиантам, катану. Из темноты меж стволов вылетела стрела, но отскочила от едва заметно дёрнувшегося навстречу ей лезвия оружия. Несколько мгновений ничто не двигалось, лишь льющаяся с неба вода да волнуемые ветром листья деревьев. Но внезапно, разгоняя сумеречный мрак, на поляну шагнул светловолосый эльф-дану. В руках он держал готовый к выстрелу лук. Глаза девушки хищно сверкнули. Она отступила чуть назад, принимая боевую стойку, и стала неспешно обводить взглядом края поляны. По мере её движений, из-за деревьев выходили пугающие своим непоколебимым спокойствием хорошо вооружёные эльфы.

Все они смотрели на одиноко стоящую на кромке берега лесного озера девушку. Сразу с нескольких сторон сверкнули лезвия мечей. Капли дождя словно замедлили свой бег, ветер притих, выпуская на свободу потаённые звуки природы, которые дано услышать немногим, а из-за лохматых туч показался край лунного диска.

Девушка лёгким движением головы откинула назад тёмные волосы, открыв нежно заострённые ушки. В её глазах блестели бессмертные, но невечные звёзды. Дану смотрели на неё без какого-либо выражения на лицах. Они смотрели. И видели. Эльфийка будет стоять до последнего. Ей уже нечего терять, кроме собственного бессмертия, коим она никогда особо не дорожила. В её сердце сейчас были только жажда мести и свободы. Она способна положить всех, кто встанет на её пути.

Девушка уже не думала о том, что ждёт её впереди. Предательство отсекло все ниточки, все связи с прошлым. Дальше у неё было только два пути: смерть или свобода. Но в любом случае, свою жизнь она просто так не отдаст. Это знали и её преследователи. Всё готовы были сложить здесь свои головы.

Но вдруг что-то изменилось. Дождь прекратился, мысли потекли размеренно. Внутренняя сила девушки, обычно мерно льющаяся в мир, разом вырвалась наружу и обрела материальность. Гнев и ужас пережитого ею закалили девушку словно сталь. Эльфы не дрогнули, но поняли: им тут нет места. Она сильнее. И она достойна свободы, достойна сама сделать решающий выбор.

Не сговариваясь, они отступили под сень деревьев, во тьму, оставив девушку в одиночестве. Её отпустили, освободили. А может, это правельней было бы назвать наказанием? Судьба вечного скитальца, не доверяющего даже собственной тени, чуждого эмоциям и холодного внутри - не это ли наказание? Впереди её теперь ждёт только такая жизнь...

Но девушка уже ничего не боялась. Дороги назад для неё больше нет. Да и не было её никогда... Эльфу без прошлого возможно идти только вперёд, не сворачивая и не оборачиваясь.

Девушке казалось, что гуляющий по лесу ветер не видел в ней преграды своему бегу. Он словно продувал её насквозь, ни на мгновенье не задерживаясь. Только редкие капли дождя оставались на её коже. Она пуста, она истощила себя, выпила до дна. Потому ветер её и не ощущает. Но она ещё не совсем потеряна, ещё есть нечто, способное быть наполненным. И теперь внутренняя свобода поможет заполнить пустоту в душе. Пусть даже через новые страдания...

Эльфийка ничего не видела позади. Сейчас она Освобождена от оков. От всех оков... Она сбросила с себя груз гнетущего прошлого. Она открыта миру. Она достойна новой судьбы. Как никто другой.

Позади пустота, а впереди неизвестность. Хотя, это теперь не важно. Всё, что угодно можно пережить. И там, в неизвестности, её ждут новые события.