От судьбы не уйти

От судьбы не уйти

ОТ СУДЬБЫ НЕ УЙТИ

Поздний час, город замер в сонной тишине. Виктор мчался по пустынным улицам не обращая внимания на мигающие светофоры. Голова слегка кружилась, настроение было отличное. «Все таки молодец Сережка, осталась в нем эта комсомольско-_организаторская закваска, не дает рассыпаться нашей мальчишеской компании, как ни как, а почти семь лет ежегодно собирает почти всех ребят нашего курса. И хорошо, что без баб, а то не поговорить по душам, не потравить анекдоты с  сольцой!» - размышлял про себя Виктор. За несколько метров до моста через речку, он резко затормозил, все что было выпито в тот вечер, рвалось наружу. Выйдя из машины, он отошел на несколько шагов, инстинктивно оглянувшись вокруг. И вдруг увидел одиноко стоявшую на мосту женскую фигурку. – Ничего себе, в два часа ночи романтическое свидание на мосту, - садясь в машину подумал Виктор.
Не успел он захлопнуть дверцу, как вдруг фигурка взмахнув руками полетела с моста в речку. Виктор, сбрасывая на ходу ботинки,  рванул к берегу, на темной поверхности воды, медленно уплывая по течению, пузырем белел то ли  подол платья, то ли платок. Бросившись в воду он поплыл за ним широко размахивая руками, пузырь обмякая постепенно погружался в воду. Сделав последний взмах, он ухватил его и резким  рывком поднял над водой вместе с телом женщины. Доплыв до мели, он встал на ноги и подхватив ее обеими руками, вышел на берег. Положив на землю, повернул на правый бок и стал всеми известными ему способами приводить ее в чувство. Через несколько мгновений у нее изо рта хлынула вода, женщина шевельнулась, пытаясь повернуться на спину.
    -Ну как, ожила?
Она пыталась что то сказать, но из нее фонтаном опять хлынула вода. Наконец она успокоилась.
    -Идти можешь?
    -Попробую.
Виктор чуть ли не волоком потащил ее к машине. Бросив на заднее сидение спросил:
    -Где ты живешь?
    -Нигде, - дрожа от холода ответила она.
    -То есть как нигде, как ты попала на мост? – Она молчала.
    -Так, сейчас я тебя отвезу в больницу, пусть они сами с тобой разбираются.
    -Выпустите меня, ни в какую больницу я не поеду!
    -Если так, тогда поедешь ко мне, а утром решим что делать!
Через несколько минут они подъехали к пятиэтажному дому, открыв дверцу, Виктор выдернув ее из машины сказал: - давай бегом на второй этаж, «: квартира! – Она стояла не шевелясь. – Я кому сказал, бегом!
На ходу шаря по карманам он побежал за ней. Когда вошли в квартиру, втолкнул ее в ванную. – Быстро раздевайся и вставай под горячий душ и стой пока не согреешься, а я сейчас  переоденусь и пойду поставлю машину в гараж. Ты постарайся к моему возвращений  ванну освободить, одень вот этот халат, - сунул ей в руки что то мягкое и пушистое. Минут через двадцать он вернулся, не заглядывая в комнату, прошел в ванную. –После такой  купели немудрено подхватить воспаление легких, - подумал он. Когда зашел в комнату, она сидела на диване упершись коленками в подбородок.
    -Ну что, утопленница, пришла в себя?
Она подняла голову и он увидел перед собой девочку-подростка.
    -Как тебя зовут?
    -Люба.
    -И сколько же тебе лет, Люба?
    -Скоро будет семнадцать.
    - Что, от неразделенной любви сиганула в речку?
Люба уткнувшись лицом в колени, зарыдала.
    -Ладно, ладно, перестань. Есть хочешь?
    -Нет, не хочу.
    -Тогда выпей горячего чая и ложись спать на диване, вот тебе подушка, вот одеяло, спокойной ночи. – Виктор выключил свет и направился в спальню.
Проснулся он, как всегда, ровно в семь, потягиваясь вышел в зал, на диване, свернувшись калачиком  спала Люба. «Что же мне с ней делать? – подумал Виктор. – Оставлять дома незнакомую девчонку опасно, вдруг она воровка или наркоманка, обчистит и поминай как звали. Выгнать, вроде неудобно» - размышлял Виктор бреясь в ванной. Когда он вошел в комнату Люба сидела укутавшись в халат.
    -Доброе утро, как спалось?
    -Спасибо, хорошо.
    -Давай иди приводи себя в порядок, одевайся, вещи твои высохли, потом поговорим. – Виктор прошел на кухню, поставил  на плиту чайник, нарезал сыр, колбасу. На пороге появилась Люба.
    -Так, Люба, сейчас мы позавтракаем, потом ты мне расскажешь все по порядку и только правду. Сегодня на работу мне к двенадцати, так что время у меня есть.
Кушали молча, Люба хоть и была голодна, ела не спеша, стеснялась Виктора.
    -Ты ешь, не скромничай.
    -Спасибо, я уже наелась.
    -Ну если так, давай рассказывай – кто ты, кто родители, где живешь, где учишься или работаешь, почему решилась на такой поступок, и только без вранья, договорились?
    -Да. Фамилия моя Кузнецова, живу я с матерью на улице Лермонтова, дом номер семь. Отец шесть лет назад пропал без вести, то есть не пропал, а уехал на  заработки и больше не вернулся. Раза два или три присылал мне деньги, а потом от него ни слуху, ни духу. Мама начала пить и сейчас окончательно спилась.  Стала приводить в дом каких то мужиков, пьют, безобразничают. С работы ее выгнали, стали из дома продавать вещи, сначала свои золотые украшения, шубу, ну в общем все свое, а теперь и до моих добралась. Когда трезвая, то  плачет, обещает купить мне новые. Но трезвая она бывает все реже и реже. А учусь я в одиннадцатом классе, в пятидесятой школе, у нас через неделю выпускные экзамены, не знаю, что мне делать? Мне и мать жалко и жить так больше не могу, потому что не смогу простить ей то, что она хотела со мной сделать. Вчера, как всегда, собралась компания алкашей, с ними пришел какой то новый парень. Я сидела у себя в комнате, готовилась к экзаменам, уже перестала обращать внимание на их крики и пьяный  разговор. Вдруг дверь открылась и вваливается тот парень, а мать его подталкивает. Начал приставать ко мне, я его толкнула, он упал. А мать, вместо того, чтобы защитить меня, стала наоборот оскорблять всякими  мерзкими словами, закричала, если я ему не уступлю, чтобы убиралась немедленно из дома, и чтобы ноги моей там не было никогда. Он оказывается за меня дал ей деньги. Я еле вырвалась из ее рук и выбежала из дома в чем была. Сначала хотела броситься под машину, а потом подумала, что за меня придется отвечать водителю, вот и решила утопиться. И зачем вы меня спасли, мне все равно некуда деваться, - заплакала Люба.
    -Ладно, не плачь, что не будь придумаем. А у тебя нет никаких родственников – близких, дальних?
    -Я знаю только тетю, папину сестру. Но она с нами не родниться, презирает мать, считает, что она виновата в том, что отец ушел и пропал.
    -Да, ситуация, лучше не придумать. Давай сделаем так, я сейчас пойду на работу, вернусь не раньше четырех  часов. Я врач стоматолог, у меня сегодня прием с двенадцати до трех. Ты оставайся дома, я тебя закрою на ключ, и не вздумай бросаться со второго этажа, убиться не убьешься, а калекой останешься на всю жизнь. Ты вообще то по хозяйству что то делать можешь? К примеру – помыть посуду, убраться, вытереть пыль? А то моя домработница  приболела, а я такими делами заниматься не привык, вот от того такой беспорядок.
    -Да я все могу,  ведь мать практически дома ничего не делала, так что стирка и уборка и готовка обеда все было на мне. Вы только пожалуйста не беспокойтесь, я не воровка, никогда ничего чужого не брала и бежать мне некуда. Если у вас есть какие не будь продукты, то я и обед сготовлю. Вы извините, я не знаю как вас зовут?
    -Виктор, Виктор Николаевич. Договорились, ну бывай, до вечера! – Через полчаса он собравшись вышел из дома. «Так, время у меня  два часа, прежде всего надо будет съездить  в школу и удостовериться в правдивости ее рассказа», - решил Виктор. Подъехав к школе он вошел в вестибюль.
-Здравствуйте, скажите где у вас учительская? – обратился он к мужчине, сидевшему за столиком у входа.
-Направо, четвертая комната.
Постучав он открыл дверь. За одним из столов сидела немолодая женщина в очках и что то сосредоточенно писала.
    -Здравствуйте, мне нужен директор или завуч.
    -Директор уехал на совещание в РОНО, а завуч перед вами. Что вы хотели?
    -Скажите, у вас учится девушка Люба Кузнецова?
    -А вы собственно кто?
    -Пожалуйста, ответьте на мой вопрос, а потом я вам все объясню.
    -Да, Люба ученица одиннадцатого класса, отличница, скромная, дисциплинированная девочка.
    -Теперь выслушайте меня. Моя фамилия Петров Виктор Николаевич, я работаю  врачом в девятой стоматологической поликлинике. Вчера  поздно ночью я возвращался с дружеской вечеринки, и вот что произошло, - и он ей все рассказал. – Теперь я не знаю, что мне делать, выпроводить ее на улицу – у меня не  хватает совести, оставлять у себя тоже вроде, как говорят, не с руки.
    -Простите, а вы женаты?
    -Нет, я не женат, но у меня есть женщина, с которой мы живем уже два года. Она сейчас в командировке заграницей, через пару дней должна вернуться.
    -Знаете, хорошо что вы обратились именно ко мне. Ведь я знаю Любочку с пятого класса. Несчастная девочка, умница, красивая, а судьба горькая. У нее была хорошая дружная семья, отец работал главным инженером на заводе, мать в больнице хирургической сестрой, единственный ребенок Люба, отец в ней души не чаял, баловал как мог, но не избаловал. После развала Союза завод стал  постепенно умирать, отец Любочки проработал еще два года, а потом вынужден был уйти  и уйти в никуда, пытался заняться бизнесом, но ничего у него не вышло, стал челноком ездить то в Турцию, то в Эмираты, как то выкручивался. Дома начались скандалы из за нехватки средств, да и жена видимо начала погуливать, короче из одной поездки он домой не вернулся, я думаю с ним все таки что то случилось. А мать начала увлекаться алкоголем, чем дальше, тем больше. Работать медсестрой она уже не могла, ей предложили перейти в нянечки, но она оскорбилась и уволилась совсем. Ну а дальше, вы знаете что произошло. Давайте договоримся так, если можно пусть она у вас поживет денек, другой, а мы посоветуемся с учителями и решим как быть дальше. Но на произвол судьбы мы ее не бросим, дадим возможность закончить школу!
    -Хорошо, я согласен. Но ей же надо ходить в школу, заниматься, а у нее ничего нет – ни книг, ни одежды.
    -Я постараюсь сегодня вечером зайти к матери и взять все что надо, конечно, если она будет во вменяемом состоянии. У вас есть телефон?
    -Да, конечно, лучше сотовый, он всегда при мне, буду ждать вашего звонка, до свиданья!
    -Всего хорошего.
После работы Виктор заехал на рынок, набрал целый пакет продуктов и поехал домой. Открыв дверь, он почувствовал запах какой то вкусной еды. Из кухни вышла Люба.
    -Как дела утопленница?
    Не называйте пожалуйста меня так.
    -Хорошо, не буду. Чем тут у тебя так вкусно пахнет?
    -Я нашла в холодильнике половинку курицы и сделала жаркое.
    -Молодчина, я как раз голодный как волк! На вот пакет, разбери там продукты, что надо положи в холодильник. – Виктор прошел в спальню, переодеваться. В квартире все было прибрано, мебель сияла первозданной полировкой. После обеда он сказал Любе:
    -Ты просто молодец, какой вкусный обед приготовила и убралась кругом. А я заезжал в твою школу, разговаривал с завучем, она обещала зайти вечером к твоей матери, взять учебники и какую не будь одежду.
    -Вы проверяли, правду ли я вам сказала?
    -И это тоже. Ты подумай, я тебя совсем не знаю, оставляю в своей квартире, а время сейчас какое, сама знаешь, так что не обижайся.
    -Да нет, что вы, я не обижаюсь.
    -Завуч должна мне позвонить и сообщить, чем закончился  ее визит к твоей матери. Мы с ней договорились, что ты пару деньков поживешь у меня, а потом она решит  как быть дальше. Дело в том, что я живу не один, у меня есть подруга, она сейчас в командировке, через два-три дня она вернется и я думаю, что нам троим здесь будет тесно, ты понимаешь о чем я говорю?
    -Конечно понимаю.
    -Вот и умница. Да, к стати, звонила моя домработница, она завтра придет, я ей о тебе рассказал, так что она в курсе.
Вечером позвонила завуч, сказала, все что надо она у матери взяла, хорошо что успела до начала их застолья. Никакого угрызения совести она не испытывает и даже более того рада, что Любочка ушла, а то еще чего доброго пристрастится к алкоголю. Договорились, что завтра Виктор заедет в школу и все заберет.   
На следующее утро пришла домработница, крупная женщина лет пятидесяти, с черными усиками над верхней губой.
    -Так вот ты какая Любушка-голубушка, - низким густым голосом произнесла она. – Нехорошо, очень нехорошо, то что ты надумала, это грех великий перед Богом, жизнь человеческая это благодать Божья и кроме Господа нашего никто не может ею распорядиться. Убийство смертный грех, а самоубийство – грех вдвойне.  Из любого положения можно найти выход, помни об этом всегда.. Да ладно, давай показывай, что ты тут натворила. Виктор Николаевич расхваливал тебя – и кулинарка и хозяйка. Да, зовут меня Мария Михайловна, для тебя тетя Маша.
Тетя Маша оказалась на редкость доброй и участливой женщиной, от хозяйства Любу отстранила сразу же, сказала, иди готовься к экзаменам. Подруга Виктора Николаевича задержалась в командировке еще на неделю, что было очень к стати, так как завуч, Елена Сергеевна, хотела взять ее к себе, но только с первого июня, после отъезда сына со снохой в отпуск. Люба сдала первый экзамен на пятерку, предстояло еще шесть. Виктор за эти дни привык к присутствию Любы, она его ничем не обременяла, наоборот, избавила от мелких забот – вечером накрывала на стол, мыло и убирала посуду и даже один раз погладила рубашку.
Накануне второго экзамена приехала подруга Виктора, Лариса. Встретив ее в аэропорту, он рассказал ей про Любу.
    -И как долго намерена она жить у тебя?
    -Числа второго или третьего ее заберет к себе завуч.
    -Что же мы с  тобой теперь будем делать?
    -То же, что делали всегда..
    -Ты думаешь это  будет удобно, она не ребенок, все понимает, а я не привыкла себя в чем то ограничивать!
    -Успокойся, дорогая, ты ведь ее еще не видела, а уже нервничаешь, она хорошая скромная девочка, совсем не похожа на современных распущенных скороспелок. Да потом  и поживет она всего три дня. Завтра у нее экзамен и она усиленно занимается, ей будет не до нас.
Поднявшись на вой этаж Виктор позвонил.
    -Что за новости, у тебя что нет ключей?
    -Есть, но  просто я хочу чтобы она сама открыла дверь.
Дверь тут же распахнулась. – Здравствуйте, с приездом!
    -А вас что не предупредили, что прежде чем открыть дверь, надо спросить кто за дверью?
    -Извините, я просто знала, что вы должны вот вот подъехать.
    -Познакомьтесь – это Лариса, а это Люба, - стараясь сгладить напряжение сказал Виктор. Они с Ларисой прошли в спальню. Лариса разделась и пошла в ванную, Виктор пошел на кухню. Стол был накрыт по праздничному.
    -Ну что, Любочка, чем ты нас будешь кормить?
    -Тетя Маша приготовила голубцы, а я просто накрыла на стол.
    -А почему только два прибора, нас же трое?
    -Спасибо, я уже перекусила.
    -Ничего подобного, всем за стол без лишних разговоров! – Он сам достал еще тарелку, положил вилку и поставил бокал, - Вот так! Лариса ты готова?
Из ванной вышла Лариса, села на стул, словно королева на трон. Виктор разлил в бокалы вино.
    -И так, дорогая, с благополучным прибытием!
Лариса с Виктором выпили, Люба слегка пригубила.
    -Люба, а вы что же не выпили?
    -Я вообще не пью, совсем, а потом у меня завтра экзамен, надо готовиться. – Люба поднялась из за стола, - спасибо!
    -Если она не притворяется, то скромности ей действительно не занимать, симпатичная девочка. Как прошел ваш мальчишник, много народа было?
    -Ты знаешь, отлично! Были почти все наши, человек пятнадцать, вроде не виделись всего год, а новостей целый ворох. Собрались где то часов в пять вечера, а расходиться стали во втором часу ночи, и если б завтра не на работу, то наверное сидели бы до утра! Как ты съездила, чем там дышат французы в своем Париже?
    -У французов все прекрасно, но выставка проходила как то вяло, продали всего пять картин, видимо не то время и не то место. Конец весны , самое прекрасное время в Париже и народ в выходные рвется на природу. Но я, лично, от этой поездки получила море удовольствия, посмотрела, как и положено достопримечательности и в заключение –поход по магазинам. Да, я тебе привезла небольшой подарочек, пойдем посмотришь.
Они поднялись из за стола и направились в спальню. Люба сидела за журнальным столиком и что то писала.
    -Ларка, я так соскучился по тебе, скорей раздевайся!
Лариса стала медленно снимать с себя одежду, словно стриптизерша, стараясь посильнее распалить Виктора. Он, не выдержав, вскочил с кровати, схватил ее в охапку и они вместе упали на постель…
Лариса поднялась, открыв сумку достала пакет. – Витя, посмотри какие чудесные перчатки я тебе привезла, кожа мягкая, словно шелк!
    -Спасибо, дорогая, действительно прелесть и  мне в самый раз и под цвет куртки!
    -Слушай, нам надо сегодня съездить ко мне, посмотреть все ли в порядке. Я там не была почти три недели, может быть там  уже побывали незваные гости.
    -Но ведь твоя квартира на сигнализации.
    -Сейчас такие умельцы, что даже сквозь стену могут пролезть. Говорят же, что для настоящего вора нет запора.
    -Хорошо, давай съездим, собирайся.
Лариса быстро оделась и они вышли из спальни. Любы в комнате не было, Виктор прошел на кухню.
    -Любочка, да ты все уже убрала, умница! Давай сейчас попьем чайку и мы с Ларисой съездим к ней домой, проверим все ли там в порядке, Как успехи, грызешь гранит науки?
    -Спасибо, все нормально, надеюсь сдам, хотя бы на четверку.
    -Никаких четверок, только пятерку! – пошутил Виктор.
Лариса жила на противоположном конце города, в доме стариной постройки на пятом этаже. Открыв дверь квартиры, она прошлась по комнатам, все было на своих местах. Распахнула  настеж все окна,  в комнату поплыл свежий воздух, напоенный тонким ароматом весеннего цветения.
    -Витя, может быть останешься у меня? Мне надо привести себя в порядок, приготовить одежду. Завтра раньше двенадцати я на работу не пойду, ты ведь тоже завтра с двенадцати?
    -Да,  но только я наверное поеду, если хочешь я завтра за тобой заеду и отвезу тебя на работу.
    -Боишься девочку  оставить дома одну?
    -Да нет, мне просто  тоже надо кое что приготовить на завтра.
    -Хорошо, езжай, я буду ждать тебя завтра в одиннадцать.
Через полчаса Виктор был дома.
    -А где же Лариса? – спросила его Люба
    -Она осталась у себя дома.
    А она где работает?
    -Работает она в Большом художественном салоне администратором-менеджером. Часто ездит заграницу с выставками.
    -Счастливая, а я никогда нигде не была. Правда мама, когда еще была нормальной, рассказывала, что мы ездили в Петербург, Москву,  но я этого не помню. Помню только деревню, где мы отдыхали летом и все.
    -Какие твои годы, еще поездишь, у тебя вся жизнь впереди.
На следующий день Виктор после работы, приехал один, Люба открыв дверь, быстро прошла в комнату.
    -Люба, как успехи, ты что такая убитая?
    -Сдала на пятерку.
    -Так в чем же дело?
    -Елена Сергеевна просила вас позвонить.
Набрав номер телефона, Виктор искоса поглядывал на Любу, она сидела на диване низко опустив голову.
    -Алло, Елена Сергеевна, я Петров, что случилось?
    -Виктор Николаевич  у нас изменились обстоятельства, сына попросили задержаться на недельку на работе, в связи с какой то там проверкой и я Любу к себе в данный момент взять не смогу. У мня к вам убедительная просьба, может быть вы потерпите еще недельку? Можно конечно ее куда не будь определить, но ведь экзамены и ей опять придется приспосабливаться.
    -Елена Сергеевна, я вас понял. Люба останется у нас, пока не сдаст все экзамены, так что не волнуйтесь, все в порядке. До свиданья.
    -Виктор Николаевич, спасибо вам большое! – улыбаясь сквозь слезы прошептала Люба. – Я никогда в жизни не забуду вашей доброты!
    -Да перестань, мне тоже с тобой веселее. Ты давай зубри, чтобы медаль обязательно получила!
После этого разговора, Виктор чаще стал оставаться ночевать у Ларисы, но днем заезжал обязательно. Перед последним экзаменом он спросил Любу, когда у них выпускной бал.
    -Я на бал не пойду, это не для меня.
    -Почему же не для тебя? Ты наверное одна из немногих, кто почти на медаль закончил школу, так что собирайся на бал!
    -Да мне и идти то не чем, у нас девчонки за месяц стали готовиться, там такие платья  - одно лучше другого.
    -Платье мы тебе купим и все что надо к нему, чтобы ты была не хуже других!
    -Нет, я не могу, я и так в неоплатном долгу перед вами.
    -Вот как разбогатеешь, тогда и рассчитаешься. Завтра после экзамена приходи быстрее домой, мы с тобой поедем покупать платье, и без возражений!
Последний экзамен Люба сдала на пятерку, на медаль не дотянула, помешали две четверки. В четвертом часу за ней заехал Виктор. – Ну ты готова, поехали покупать наряд, сейчас заедем за Ларисой, она нам поможет купить такой, какой надо!
Но Лариса ехать отказалась, сослалась на какое то неотложное дело и Виктор с Любой поехали сами. С помощью продавщицы, молодой симпатичной женщины Люба выбрала красивое голубое платье, а в обувном магазине Виктор сам выбрал ей белые изящные босоножки. Когда прошли в отдел нижнего белья, Люба попросила Виктора постоять в сторонке. Нагрузившись свертками и пакетами они вернулись домой.
    -Ну что, Люба, давай примеряй свой бальный наряд, если что не так, переделаем.
    -Люба пошла в ванную, долго возилась, наконец вышла. Смущаясь встала перед Виктором. – Ты посмотри, Золушка да и только! Да ты в таком наряде затмишь всех своих подруг!
    -Да что вы, Виктор Николаевич, вы не видели наших девчонок, такие красотки!
    -А ты что, хуже? Сделаешь прическу, подкрасишься и прямо на конкурс красоты!
    -Да ну вас, вы все смеетесь.
    -Ничего я не смеюсь, я говорю чистую правду. Ладно иди раздевайся и будем ужинать.
    -Может Ларису подождем?
    -Лариса сегодня не придет, у нее срочная работа, готовит экспонаты к очередной поездке. Что нам сегодня приготовила Мария Михайловна?
Ели молча, Люба под впечатлением событий сегодняшнего дня не могла ни о чем думать, кроме предстоящего бала. Виктор вспоминал, с каким недовольным выражением лица, почти со злостью, Лариса сказала: - Мне что, больше делать нечего? Ты меня отрываешь от важного дела для того, чтобы купить этой, не знаю даже как ее назвать – утопленницы- неудачницы платье. Если тебя это так заботит, беги покупай!
Накануне выпускного Люба почти не спала. Утром пошла в парикмахерскую, там ей соорудили замысловатую прическу, сделали макияж и когда она после окончания всего процесса увидела себя в зеркале, то чуть не расплакалась – перед ней была какая то размалеванная кукла. Поблагодарив мастеров она помчалась домой. Тетя Маша открыв дверь ахнула, - Господи, да что же с тобой сотворили?! Иди быстро смывай все, а то похожа на дешевую шлюху!
Люба долго смывала с лица что то липкое, неестественное, расчесала волосы, собрала их в хвост, заколола блестящей приколкой и получилось очень даже красиво. Сама подвела глаза, припудрилась Ларисиной пудрой, оставленную ею в ванной, и когда одела платье, то действительно стала похожа на Золушку.
    -Ну девонька, с тебя хоть портрет пиши, красавица, да и только! Ох смотри, как бы тебя Лариска к Виктору не приревновала! – воскликнула Мария Михайловна.
    -Тетя Маша, что вы такое говорите! Для меня Виктор Николаевич, что отец родной!
    -Какой же он тебе отец, ему ж всего тридцать с небольшим, он можно сказать еще и сам сынок. Вон он как к Лариске жмется, словно к матери, да оно и от правды недалеко, она старше него не пять лет.
    -Да что вы, неужели ей ей тридцать пять, я больше двадцати пяти никогда бы ей не дала!
    -Да уж так как она следит за собой, можно до самой старости выглядеть на двадцать пять. Так ты во сколько идешь на бал?
    -Через два часа.
    -Поела б чего, а то небось всю ночь будете колобродить, может и выпивка будет, а есть то нечего – конфетки да фрукты.
    -Я лучше выпью кофе с бутербродом.
    -Ну и то ладно.
В пять часов Люба поехала на выпускной. Виктор Николаевич работал во вторую смену – с 3-х до 6, но в школу обещал заехать. Сказал, что хоть одним глазком посмотрит, как будут вручать аттестаты
Актовый зал постепенно наполнялся народом. Девчонки сбившись небольшими стайками охая и ахая рассматривали наряды друг друга, мальчишки в костюмах и при галстуках выглядели непривычно солидно и гордо. Родители, вытягивая шеи, пытались глазами отыскать своих чад.    Наконец все расселись по местам – выпускники в передних рядах, родители за ними. После речи директора, его теплых напутственных слов, стали вручать аттестаты, каждого выпускника приветствовали бурными аплодисментами. Мамаши украдкой вытирали глаза. После торжественной части все двинулись в соседний спортивный зал, там уже были накрыты столы. Ребята расслабились, заиграла музыка, стало шумно, весело. Родители тоже успокоились, стояли по углам оживленно разговаривая  между собой.. Люба время от времени поглядывала на входную дверь, надеясь, что Виктор Николаевич все таки заглянет. И вдруг она увидела, как из за спин родителей на нее смотрит мать. Люба, ухватившись за край стола, чуть не упала. Как то сразу сникнув она быстрыми шагами направилась к выходу и чуть не столкнулась с Виктором. – Любочка, прости что опоздал к торжественному моменту, но говорят лучше поздно, чем никогда!
    -Виктор Николаевич, пойдемте быстрей отсюда, там среди родителей стоит моя мать!
    -Ну и что ж, пусть стоит. Все таки она воя мать, пусть хоть издали посмотрит на тебя, может быть почувствует свою вину перед тобой.
    -А вдруг она пьяная и вздумает ко мне подойти? Я не хочу ее видеть, тем более с ней разговаривать!
    -Иди танцуй, веселись, а мать я возьму на себя.
Виктор подошел к толпе родителей, мать Любы оживленно жестикулируя, о чем то беседовала с маленькой блондинкой. Вдруг она, отделившись от толпы, направилась в сторону накрытых столов. Шагнув ей наперерез, Виктор взяв ее за локоть сказал:
    -Вам туда нельзя!
    -Как это нельзя, там моя дочь! А вы кто такой, что мне указываете? – дыхнув на него перегаром почти закричала она.
    -Я наблюдатель, наблюдаю за порядком, и прошу вас потише, не привлекайте внимание детей, это все таки их праздник и портить его никому не позволено, даже матерям. – Крепко держа ее за локоть, он старался увести ее к дверям. К ним подошли еще двое мужчин.
    -В чем дело, что за шум?
    -Да вот эта женщина, в нетрезвом состоянии, пытается учинить скандал.
    -Кто вы, как ваша фамилия?
    -Это вы кто, я мать Любочки Кузнецовой!
    -Я директор школы. Вы гражданочка шли бы домой и проспались бы как следует, если будете продолжать, то мне вас придется призвать к порядку с помощью милиции!
    -Подумаешь, напугал ты меня своей милицией, - бормоча себе под нос она пошатываясь вышла из школы.
Вернувшись в зал, Виктор глазами отыскал Любу, она улыбаясь танцевала с каким то пареньком. – Видно ничего не заметила, - подумал он. Кто то осторожно взял его за рукав пиджака.
    -Здравствуйте Виктор Николаевич! Пришли посмотреть на наш праздник?
    -Добрый вечер Елена Сергеевна! Вот немного опоздал, но все таки успел. Как вам Люба?
    -Люба молодец и конечно,  все только благодаря вам! Вы ее не только спасли, но и вернули к нормальной жизни. Честно сказать, я ее за последние годы впервые вижу смеющейся! Вы удивительный человек, в наше сумасшедшее время, редкого такого встретишь! Весь наш педагогический коллектив очень вам благодарен. А что же вы один?
    -Моя подруга готовится к очередной поездке за границу, задерживается каждый день до поздна, но ничего, мы это событие отметим дома! В котором часу вы рассчитываете закончить?
    -О, это не известно, скорее всего до утра. По традиции в три часа ночи на автобусах поедем на Площадь Славы, положим цветы, погуляем, а потом вернемся в школу и на этом закончим.
    -Дело в том, что я сейчас должен уехать.
    -Можете спокойно ехать, всех развезут по домам, не волнуйтесь.
    -Тогда всего хорошего!
    -До свиданья и еще раз  вам большое спасибо, сделанное вами добро, вернется вам двойным добром!
Попрощавшись Виктор поехал к Ларисе. На его звонок она долго не открывала дверь, потом сонным голосом спросила: - Кто там?
    -Ларчик открой, это я, ты что уже спала?
    -Просто задремала перед телевизором, проходи. А ты что так поздно?
    -Как поздно, время всего десять часов.
    -Но ты обещал в восемь.
    -Я заехал в школу, немного посмотрел на выпускной вечер, уладил небольшой скандал и вот я здесь.
    -Какой еще скандал?
    -В разгар веселья приперлась пьяная Любина мать и мы с директором деликатно ее выпроводили, Люба этого даже не заметила.
    -Ты так печешься о Любе, будто она тебе родня какая то. Есть хочешь?
    -Не откажусь.
Поужинав, они пошли спать. На его горячие ласки Лариса почти не реагировала.
    -Лариска, что происходит, я тебя просто не узнаю, всегда такая страстная, сейчас лежишь как не родная, какая муха тебя укусила?
    -Все женщины по природе эгоистки, я не исключение, и мне не нравится что ты столько внимания уделяешь этой девчонке!
    -Ну ерунда какая то, ты просто как ребенок!  Дело в том, что с самого детства я рос эгоистом, у меня не было ни братьев,  ни сестер, никогда и ни о ком я не заботился, и вот сейчас я вдруг почувствовал себя старшим братом. Я же тебе рассказывал, что отец у меня был военным, особого внимания ни мне ни маме не уделял, и когда он в первый же год войны в Афгане погиб, мать чуть с ума не сошла, она его очень любила. Всю свою любовь она переключила на меня, она буквально тряслась надо мной. Стыдно сказать, но почти до пятого класса провожала меня в школу и в медицинский заставила меня поступить исключительно из за того, чтобы я не попал в армию. Правда я  не очень то и сопротивлялся, поскольку она сама была врач и медицинский дух витал в нашем  доме постоянно. Она меня все время оберегала от всяких неприятностей, даже болела втихомолку, чтобы не расстраивать меня .Я до сих не могу спокойно вспоминать о том, как она тщательно скрывала от меня свой диагноз – рак матки.. Даже когда она умирала, улыбаясь вымученной улыбкой, успокаивала меня -  Ничего сынуля, ты не волнуйся, я поправлюсь, обязательно поправлюсь, мы с тобой еще поживем! – А через день она умерла. Ее коллега и подруга, после похорон мне сказала, что у нее рак она определила раньше, чем ей поставил диагноз онколог, но от операции категорически отказалась, боялась оставить меня одного. Прошло уже пять лет, как ее не стало, но мне кажется, что я постоянно ощущаю ее присутствие. И то немногое, что  сейчас делаю для Любы, я будто бы возвращаю маленькую частицу долга маме. При жизни я вопринимал ее любовь и заботу обо мне как должное, не задумываясь над тем, что она жертвует и своим здоровьем, и благополучием. За все годы моей учебы и в школе и в институте, она всего несколько раз была в отпуске, зато меня оздоравливала каждый год, да еще старалась и на зимние каникулы отправить отдыхать. Вот так, Ларочка, успокойся и давай спать.
А Люба, вернувшись утром домой вспомнила, что ключи от квартиры она, от волнения, вчера забыла взять с собой, села на ступеньки у двери и задремала. Разбудили ее шаги соседки с верхнего этажа.
    -Девушка, вы что же сидите на бетонных ступенях, да еще в таком платье?
    -Я забыла ключи.
    -Так пойдемте ко мне, подождете пока кто не будь придет.
    -А сколько сейчас времени?
    -Семь часов.
    -Да уже скоро придет тетя Маша, домработница Виктора Николаевича.
    -Ну как знаете, - и она поднялась на свой этаж.
Люба спустилась вниз, ей навстречу шла тетя Маша. – Далеко направилась с утра? – спросила она Любу.
    -Вас встречать, я вчера забыла взять ключи и вот пришлось ждать вас.
    -Вот так, сама себя и наказала, голова дырявая, идем скорее, небось замерзла и есть хочешь!
    -Спать хочу, больше ничего не хочу.
Люба проспала почти до вечера, проснулась, когда пришел с работы Виктор.
    -Вставай соня-засоня, а то чего доброго во сне от голода помрешь!
После ужина Виктор спросил: - И так Любушка-голубушка, какие планы у тебя на дальнейшее?
    -Я хочу попросить Елену Сергеевну, чтобы она сходила к матери и взяла мой паспорт, а потом пойду искать работу.
    -Какую еще работу? Я тебя спрашиваю совсем о другом – в какой институт ты думаешь поступать?
    -В этом году я поступать не буду, хватит мне сидеть на вашей шее, найду работу, может быть разменяю квартиру, я ведь имею право на жилплощадь, а там видно будет.
    -Выброси из головы эту затею, ты должна во что бы то не стало поступить в институт, решай сама в какой. Что тебе плохо живется у меня, мне кажется места всем хватает, если я тебя в чем то стесняю, то я могу чаще оставаться у Ларисы.
    -Что вы, Виктор Николаевич как вы можете говорить такое?! Это я вас стесняю. Лариса почти перестала приходить, а если и приходит, то смотрит на меня как на «врага народа».
    -На Ларису не обращай внимания, мы с ней уже поговорили на эту тему. Я ей объяснил, что у меня не было ни братьев, ни сестер в твоем лице мне судьба подбросила сестричку. Так что я теперь несу за тебя полную ответственность, поняла? Недельку отдохни, а потом начинай усиленно готовиться к поступлению в институт, в какой бы ты хотела поступить?
    -В юридический.
    -Вот и отлично, собирай необходимые документы и сдавай. Если возникнут проблемы, я помогу.
    -Спасибо большое, я буду стараться из всех сил.
    -Вот это другой разговор.
На следующей неделе Люба сходила в институт, узнала, какие документы требуются для поступления, зашла к Елене Сергеевне, та обещала сходить к матери за паспортом. Осталось только взять справку с места жительства. Но когда Люба пришла в ЖЭУ, то справку ей не дали, сказали, что прежде надо погасить задолженность по квартплате почти за год. И опять ее выручила Елена Сергеевна, она пошла в Приемную комиссию, объяснила ситуацию, в которой оказалась Люба и с трудом уговорила их принять ее документы. И Люба начала готовиться к экзаменам.
Лариса, во время своих нечастых визитов, старалась ее не замечать, а с Марией Михайловной, напротив, была подчеркнуто общительной и любезной. Как то придя домой, в отсутствии Виктора и Марии Михайловны, она спросила Любу:
    -Как долго ты намерена здесь оставаться, тебе наверное понятно, что Виктор не мать Тереза и тащить тебя на своей шее он долго не сможет. Ты уже достаточно взрослая и думаю знаешь, что даром никому ничего не дается. Я на днях улетаю в Италию на десять дней и надеюсь по приезде тебя уже здесь не застать. Тем более, что мы с Виктором хотим узаконить наши отношения и я перейду жить сюда. Ему ничего говорить не надо, я сама сегодня все скажу, прощай!
На следующий день Люба рыдая рассказала все тете Маше.
    -Ой девонька моя, встряла ты между ними, Лариска так просто не отступится, чует мое сердце, добром это все не кончится! И что тебе посоветовать то, не знаю.
    -Да если я поступлю в институт, я тут же уйду. Буду просить, умолять, чтобы мне дали место в общежитии. Я уже узнавала, у них хорошее общежитие, лишь бы поступить на бюджетный. Тетя Маша, вы только ничего не говорите Виктору Николаевичу, она скоро уедет, правда не сказала когда, а потом вернется через десять дней, за это время я как раз сдам экзамены. Лишь бы сдать, буду каждый день Богу молиться!
    -А ты крещеная?
    -Да, когда я училась в девятом классе, мы с подругой решили сами креститься, пошли в церковь, узнали, что для этого надо и покрестились.
    -Это что же, чтобы не отстать от моды, сейчас же модно стало ходить в церковь, креститься, венчаться. А в Бога ты то веришь?
    -Верю, потому и креститься пошла. Купила молитвенник и выучила самые главные молитвы.
    -Можно и молитвы выучить и в церковь ходить, но если не проникнешься душой, то это все пустое. В воскресенье пойду в церковь, помолюсь,  попрошу у Господа милости для тебя.
Лариса уехала через неделю, Виктор теперь каждую ночь спал дома. Люба с ним почти не разговаривала, делала вид, что поглощена подготовкой к экзаменам.
    -Люба, ты что то совсем заучилась, смотри как бы тебе не надорваться.
    -Да нет, все нормально.
    -Если что то надо, не стесняйся, говори. Ешь как следует, а то вон как похудела. Скажу Марии Михайловне, чтобы кормила тебя получше.
    -Ну что вы, Виктор Николаевич, я очень хорошо питаюсь, просто я переживаю – вдруг не поступлю?
    -Это не смертельно, не получится в этом году, хотя я абсолютно уверен что поступишь, поступишь на следующий.
    -Нет, нет, поступлю обязательно!
Люба сдала экзамены, без труда набрала проходной балл и поступила в институт. Во время экзаменов она сблизилась с одной девушкой, звали ее Соней. Она приехала из другого города и поступала со второго захода, в прошлом году недобрала всего три балла. Соня получила место в общежитии и Люба почти все дни проводила у нее.
-Сонечка, мне срочно нужно уйти из дома, как ты думаешь мне могут дать место в общежитии?
-Люба, ну у тебя же есть квартира!
-Квартира не моя и Виктор мне вовсе не брат, прости, я тебя обманула.
-Зачем? И кто же он тебе любовник?
-Как ты смеешь такое говорить?! – зарыдала Люба.
-Успокойся и расскажи мне всю правду.
Люба до вечера рассказывала, что с ней произошло и как она попала в дом к Виктору и чем все это кончилось.
    -Слушай, а ты веришь, что он  к тебе испытывает действительно братские чувства, может быть Лариса права, ведь она взрослая женщина и наверное понимает больше, чем ты?
    -Во первых он сам мне об этом сказал, во вторых никогда и ни каких намеков я от него не слышала. Он для меня как старший брат, именно так я его воспринимаю.
    -А когда она приезжает?
    -На следующей недели, говорила на десять дней,  задержалась на пятнадцать, а я до сих пор не убралась.
    -Знаешь что, пойдем завтра к декану и все ему выложим на чистоту, пустим слезу, может быть и получится.
Почти полдня они толкались то в коридоре, то в приемной, ожидая, когда освободится декан. И только во втором часу зашли к нему в кабинет. Выслушав их сбивчивый рассказ, он развел руками – все уже распределено, мест нет!
    -Что же ей делать, не топиться же снова, у нее действительно безвыходное положение! Вы только дайте разрешение, место мы найдем. Да в конце концов  она может спать со мной, видите какие мы обе худые, поместимся как не будь! – Декан засмеялся.
    -Ладно, идите, завтра к десяти подойдете, а я переговорю с комендантом, может быть что то придумаем.
    -Ой, спасибо вам большое!
    -Рано благодарите, до завтра. – Девчонки птичками вылетели из кабинета.
Место в общежитии Любе выделили. В комнате стоили четыре кровати, две из них были заняты, третью дали Любе. Соня побежала к коменданту и договорилась с ним, чтобы он перевел  ее в одну комнату с Любой, а ее место отдали другой девушке.
    -Сонечка, как же тебе удалось договориться с ним, на вид он такой грозный, просто ужас!
    -Это мой секрет! Просто я ему предъявила международный пропуск, - засмеялась Соня. Целый день они наводили порядок в комнате, их соседки им тоже помогали, к вечеру управившись, сели пить чай.
    -Ну вот, все и утряслось. Давайте девочки жить дружно, чтобы не было никаких конфликтов, согласны?
    -Конечно согласны! – дружно воскликнули девчонки.
Соню единодушно выбрали старостой. Люба собралась домой..
    -Ладно девочки, я пойду, завтра приду с вещичками. – Соня пошла ее проводить.
    -Люба, а как ты ему объяснишь свой уход?
    -Сама не знаю, постараюсь поделикатнее преподнести ему эту новость.
-Ладно, иди, не пуха тебе!-
Вечером, после ужина Люба спросила: - Виктор Николаевич, а когда Лариса приезжает?
    -Завтра ночью, а ты что соскучилась?
    -Да нет, я просто так спросила. Я хотела с вами поговорить, - замялась Люба, - только не знаю как начать.
    -Что то случилось?
    -Нет, нет, все нормально. Видите ли, мне дали место в общежитии и я завтра должна туда перейти.
    -Вот это новость! Думал мы с тобой договорились раз и навсегда – мой дом, твой дом! Чем же он плох для тебя? Или ты думаешь в общежитии тебе будет лучше? Одна маленькая комнатенка на четверых? Да Люба, не ожидал я от тебя такого! Ты хоть бы со мной посоветовалась, я же тебе не враг!
    -Зачем вы так, вы для меня самый близкий человек, просто надо же мне когда то начинать жить самостоятельно, да и вам с Ларисой удобнее будет, она из за меня совсем редко стала сюда приходить.
    -Ах вон в чем дело! Она что с тобой разговаривала на эту тему?
    -Нет, что вы! – смутилась Люба.
    -Тогда больше об этом говорить не будем, ни в какое общежитие ты не пойдешь, выбрось это из головы!
    -Виктор Николаевич, давайте договоримся так, неделю я буду жить в общежитии, а субботу, воскресенье здесь. Мне просто перед девочками неудобно, они так добивались этого места, а я вдруг отказываюсь.
    -Хорошо, если тебя устраивает такой вариант, пожалуйста, я тебя силой удерживать не буду!
    -Ну не обижайтесь, я вас прошу, в пятницу вечером я буду приходить, а в понедельник утром уходить.
    -Если что то будет не так, немедленно возвращайся, не дожидаясь пятницы. Завтра я тебя сам отвезу. – Утром он отвез Любу в общежитие.
    -Вот тебе деньги на мелкие расходы, и если что то понадобится, немедленно звони!
    -Спасибо вам Виктор Николаевич, до пятницы!
Виктор захлопнул дверцу, машина вихрем рванула с места. Поздно ночью он встретил Ларису. После обязательных объятий и поцелуев, она спросила: - Куда мы едем – к тебе или ко мне?
    -Едем ко мне.
Войдя в комнату, она была приятно удивлена отсутствием Любы.
    -А где же Люба? –  с притворным интересом спросила она.
    -Перешла жить в общежитие.
    -Что же ее здесь не устраивало?
    -Не знаю, просто захотела жить самостоятельно.
    -Наконец то до нее дошло!
    -Слушай, не с твоей помощью она пришла к такому решению?
    -Мне кажется я не страдаю раздвоением личности,  меня здесь не было почти полмесяца, так что извини!
    -Ладно, не обижайся, пойдем спать, я сегодня смертельно устал,- сказал он направляясь в спальню. Лариса прижавшись, начала нежно его целовать, не отвечая на ее ласки, он как то сразу  овладел ею.
    -И это все? – обиженно спросила Лариса. – Что то не очень похоже, что ты соскучился по мне!
    -Я правда очень устал и хочу спать, спокойной ночи.
Лариса замерла в каком то оцепенении, от обиды хотелось плакать, она сдержала себя, только горький ком застрял в горле. – Что произошло, может быть эта дрянь рассказала о нашем разговоре, или хуже того, он с ней переспал? Нет, нет, этого быть не может! – думала Лариса. С этими мыслями она незаметно уснула. Утром, пока Виктор спал, она потихоньку прошла в ванную, приняла душ, подкрасилась, взбила волосы. – А что, очень даже ничего, эта худышка мне и в подметки не годится! – сказала она в полголоса, - мы еще посмотрим кто кого, я без боя не сдамся!
Она прошла на кухню, сварила кофе, накрыла на стол.
    -Витюша! – нежно заворковала она, - вставай, а то кофе остынет!
Виктор потягиваясь улыбнулся, - как уже и кофе готов?
Поле завтрака он отвез Ларису домой.
    -Дорогой, до вечера, к которому часу готовить ужин?
    -Раньше шести я не смогу, пока, - чмокнув ее в щеку, он уехал.
Его удивила перемена в ее поведении, непривычная предупредительность, этот утренний кофе, они будто поменялись ролями, чаще он подавал ей кофе в постель. Вместо удовлетворения он почувствовал какую то тревогу,  включившись в работу, он забыл ою этом. Но зато целый день он думал о Любе, почему  она ушла, ведь должна быть на то какая то причина. Вдруг он вспомнил, что у нее скоро день рождения. – Что бы ей такое подарить и как отметить? Пойдем в ресторан и втроем отметим. Не знаю, как к этому отнесется Лариса, да собственно это не имеет значения, - думал он.
Вечером после ужина он сидел на диване и смотрел телевизор, Лариса лежала, положив голову ему на колени.
    -Лара, у Любы двадцать пятого день рождения, давай закажем столик в ресторане и отметим втроем.
Лариса резко поднялась. – Послушай дорогой, я думала, что с ней все покончено, она ушла и какое  тебе дело до нее! Почему ты так уверен, что она нуждается в твоей опеке, чего тебе от нее надо?
    - Я кажется тебе уже все объяснил давай больше к этому возвращаться не будем. Хочешь пойдем в ресторан, не хочешь не пойдем!
    -Обязательно пойдем! Не так часто мы с тобой бываем в ресторане и я не хочу лишать себя такого удовольствия! Тем более мне представился случай одеть новое платье, которое я привезла из Италии.
    -Двадцать пятое выпадает на понедельник, завтра она придет и я ей скажу, что мы с тобой приглашаем ее в ресторан.
    -Зачем  придет, она что то забыла?
    -Нет, просто мы с ней договорились, что неделю она будет жить в общежитии, а на субботу, воскресенье приходить домой.
    -Как это мило, домой! – Лариса хмыкнув вышла из комнаты.
Утром, по дороге на работу, он думал какой подарок купить Любе. – Спрошу своих женщин, - решил он.
Тонечка, молоденькая медсестра, посоветовала купить колечко, а Александра Ивановна, коллега, практичная женщина, посоветовала купить что то на осень – туфли или курточку. Виктор принял совет обеих, колечко он купит сам, а остальное придется покупать вместе с Любой.
В пятницу Люба пришла, когда уже начало темнеть.
    -Ну наконец, - открыл ей дверь Виктор, - ты что так поздно?
    -Здравствуйте Виктор Николаевич! Да мы с девчонками ходили в кино, а фильм оказался двухсерийным.
    -Давай проходи, мой руки, да за  стол! Рассказывай, как тебе живется в общаге?
    -Отлично! Девчата все хорошие, особенно наша староста Соня.
    -И чем же вы сейчас занимаетесь, маетесь от безделья?
    -Что вы, нас загрузили по полной, моем в аудиториях окна, стены, ребята чуть ли не до вечера убирают территорию вокруг института, окапывают деревья, вывозят мусор. Декан сказал, что если кто будет отлынивать от работы, то сделает хуже только себе! Так что мы стараемся во всю.
    - Молодцы, знаешь ты как то посвежела за эти дни, наверное от того, что больше бываешь на воздухе. А как вы питаетесь?
    -У нас в конце коридора есть кухня и мы там по очереди готовим еду, правда сейчас питаемся больше бутербродами, но когда начнутся занятия, готовить будем регулярно.
    -Что ж, я рад за тебя, но наш уговор не забывай – на два дня домой!
    -Конечно, спасибо вам большое, тем более, что у нас сейчас нет горячей воды, так что я сейчас уберу со стола и прямо в ванную!
В субботу, после работы, Виктор заехал в ювелирный магазин, долго рассматривал витрину, пока продавщица не спросила, что его интересует.
    -Видите ли, мне нужно колечко, не очень дорогое, но красивое, для семнадцатилетней девушки.
    -Какие у нее глаза?
    -Темно, темно серые, как вот этот камушек.
    -Нет, молоденькой девушке такое колечко не подойдет, вот посмотрите это, с фианитом. – Виктор долго рассматривал его, а потом спросил: -  Вы бы взяли себе такое колечко?
    -Конечно! Какой у нее размер?
    -Я право не знаю. Покажите вашу руку, вы знаете, пожалуй как ваш безымянный пальчик.
    -Это пятнадцатый, вот пожалуйста. Вам в подарочную коробочку?
    -Обязательно!
В понедельник утром, Виктор, поздравляя Любу, вручил ей маленький сверток, перевязанный ленточкой.
    -Что это?
    -А ты разверни и посмотри.
Люба аккуратно развязала ленточку, сняла обертку, открыв коробочку ахнула.
    -Виктор Николаевич, что это?! Зачем мне такой дорогой подарок!
    -Это ты вместо «спасибо»? Лучше примерь, а потом будешь возмущаться.
Люба надела колечко на палец и разрыдалась. Виктор обняв ее за плечи, гладил по голове приговаривая. – Ну все, все, хватит!  Что ты распустила нюни, как маленькая, надо радоваться, а ты плачешь.
    -Ч плачу от радости, мне никто никогда не  дарил таких дорогих подарков!
    -Пусть это будет началом, но это еще не все, после работы я заеду за тобой и поедем покупать тебе обувь на  осень. А вечером отправимся праздновать в ресторан – ты, Лариса и я, согласна?
    -Нет, нет, ни в какой ресторан я не пойду!
    -То есть как не пойдешь, тебя что, наша компания не устраивает?
    -Да нет, не в этом дело, просто мы договорились с девчонками отметить мой день рождения в институтском кафе. Возьмем фанту, колу и по паре пирожных, может быть еще мороженое и больше нам ничего не надо. Я вас прошу, не обижайтесь, но в ресторан я ни за что не пойду!
    -Ну ты меня просто убила, ладно, как знаешь. Но все равно в четыре я заведу за тобой и поедем за обувью.
С работы он позвонил Ларисе и сказал, что ресторан отменяется, Люба идти отказалась.
    -Ну и отлично, пойдем мы с тобой вдвоем, я тебя жду в семь!
После работы он заехал за Любой, она уже стояла возле входа в общежитие. Выбрав туфли, которые ей понравились, он отвез ее назад.
    -Любочка, я еще раз тебя поздравляю, желаю тебе того, чего ты сама себе желаешь. Потом расскажешь, как погуляли. Вот тебе деньги на фанту и колу, пирожные и мороженое, - сунув ей в кармашек деньги, он уехал. Дома, переодевшись, он поехал за Ларисой. – Дорогой, еще десять минут и я окончательно буду готова, - проворковала она из за двери. Когда она вышла, он был поражен ее видом. Надо отдать ей должное, выглядела она всегда безупречно, но в этом платье, которое подчеркивало ее красивую фигуру и искусно уложенными волосами, она была не отразима.
    -Я готова, идем. Кстати, как тебе мое платье, почему не выражаешь восторга?
    -Я просто потрясен, отличное платье, ты в нем выглядишь на пятерку с плюсом!
    -Для тебя старалась.
В ресторане они сидели до половины одиннадцатого, вяло пили, вяло ели, Ларису несколько раз приглашали танцевать. – Дорогой, почему ты не танцуешь?
    -Не успел записаться в очередь на танец с тобой, - пошутил Виктор, - а сейчас нам пора домой. – Ехали молча, Лариса отвернувшись смотрела в окно.
    -Витя, что с тобой происходит, ты очень изменился за последнее время, мне кажется тебя тяготят наши отношения, может быть я тебе надоела? Ведь у нас с тобой все было прекрасно, мы вполне друг друга устраивали.
    -Что ты придумываешь, ничего со мной не происходит, все как было так и есть.
    -Совсем не так, у тебя даже тон изменился, прежде ты со мной так не разговаривал!
    -Лариса, успокойся, не надо из мухи делать слона, все нормально.
После этого разговора с Ларисой  Виктор задумался. – А она действительно права, что то произошло, чувства потеряли остроту, она перестала  его привлекать как женщина, этот пресный секс, не доставляющий удовольствия. Он все чаще и чаще думал о Любе, ему так нравилась ее непосредственность искренность, ее голос. Он с нетерпением ждал пятницы, когда приходила Люба. С начала учебного года прошло три месяца, она за это время как то повзрослела и похорошела, вместо распущенного хвоста стала делать прическу, по  особенному закручивая волосы на затылке, исчезла угловатость в движениях, а когда она смеялась, у него просто захватывало дух. 
Лариса старалась как можно чаще  оставаться ночевать у Виктора, а когда приходилось идти к себе, старалась всеми силами оставить его у себя. Сомнения и ревность не давали ей покоя ни днем ни ночью. Сидя у себя в кабинете она подолгу не могла сосредоточиться, через месяц предстояла  очередная поездка в ближнее зарубежье – в Астану, надо было подготовить план экспозиции, составить каталог экспонатов, работа почти не двигалась. Глядя отрешенно в окно, она наблюдала, как один из рабочих Хранилища подолгу возится со стареньким «Москвичом», глубоко засунув голову под капот. – Надо же, такая рухлядь до сих пор двигается, место ей на свалке, а он возится с ней каждую свободную минуту, - подумала Лариса. Звонок телефона отвлек ее от мрачных мыслей. – Ало, я слушаю!
    -Лариса Семеновна, как продвигается работа? -  звонил исполнительный директор.
    -Я думаю к концу недели  закончить.
    -Уж пожалуйста постарайтесь, голубушка,, а то сегодня звонили из Астаны, просили сообщить точную дату.
    -Постараюсь, - зло ответила Лариса и бросила трубку.
Виктор не появлялся уже несколько дней, ссылаясь на занятость, она прекрасно понимала, что это значит. «Как мне его вернуть, ведь я без него не смогу жить, а он с каждым  днем все больше и больше от меня отдаляется и все из за этой подлой девки, что он в ней нашел? Сестричка, сестричка, старается обмануть себя, но меня то обмануть невозможно! Ясное дело, потянуло на молодое тело! Все бы отдала, лишь бы она исчезла из его жизни! Провалилась бы сквозь землю, проклятая утопленница! А ведь действительно, если она исчезнет, то он со временем ее забудет и вернется ко мне!» Эта мысль как молния пронзила Ларису и она решила, что это единственный способ вернуть себе Виктора. Стара строить всевозможные планы, один нелепей другого. Найти киллера, чтобы убил ее, но где его найти, ведь они объявлений в газете не дают. Найти какого не будь бандюгу, так она далека от уголовного мира, как луна от земли, отравить, но как это сделать? Эта идея засела у нее в голове и она ни о чем другом думать не могла. Тем не менее  план через неделю был готов, еще через неделю составлен и согласован каталог экспонатов и в первых числах января ей надо было выезжать в Астану. Как то возвращаясь из столовой к себе в кабинет, она опять увидела рабочего Костю, копавшегося в своем драндулете.
    -Здравствуйте, молодой человек!
    -Здравствуйте Лариса Семеновна, - подняв голову буркнул Костя.
    -Я вот смотрю на вас и думаю, такой симпатичный, видный парень ездит на такой колымаге, вам бы больше подошел «Мерседес»!
    -Да не отказался бы, только вот мать моя не миллионерша, спасибо дядьке, подарил мне этого старичка, вот я и радуюсь.
    -Да, жизнь сейчас такая, что нужно вертеться волчком, чтобы добиться чего то, надо искать любые способы, чтобы заработать.
    -Сейчас, чтобы  разбогатеть надо либо воровать, либо убивать и грабить.
    -Для того, чтобы достойно жить можно и воровать, только с умом.
    -Нее, это не по мне. Я за полтора года службы в Чечне такого насмотрелся, что при виде крови чуть ли сознание не теряю.
    -Да вы что, вот никогда бы не подумала, что вы такой слабак!
    -Я не слабак, просто я жить хочу спокойно.
    -Ладно, до свиданья, а то перерыв уже кончается, – И Лариса пошла к себе.
До Нового года оставалась неделя, молодежь в институте готовилась к общеинститутскому  новогоднему вечеру, а девчонки из общежития, объединяясь по две, три комнаты, тридцать первого декабря решили отметить праздник у себя. За три дня до Нового года Люба пришла домой. Виктора еще не была, а тетя Маша еще не ушла.
    -Ой, тетя Маша, как я по вам соскучилась! – кинулась ей на шею Люба.
    -Куда там соскучилась, совсем потерялась, поди уж целый месяц не виделись, где пропадаешь?
    -Да мы с вами просто не состыковываемся, вы уходите, я прихожу, я же каждую неделю здесь бываю, а  где Виктор Николаевич?
    -Звонил, скоро придет. Что то он совсем плохой стал, похудел, мало разговаривает. Я спросила его, может на меня за что сердится. Нет, говорит, все в порядке, вы здесь совсем не причем. С Лариской у них  разлад, прошлый раз пришла, ждала его, ждала, часа три, да так не солоно хлебавши и ушла. А ты хорошо выглядишь, поправилась, прям красавица стала, небось парни как мухи на мед липнут?
    -Да вы что, тетя Маша, какие парни, ко мне никто не липнет и я ни на кого не смотрю, мне это совсем ни к чему.
    -Значит твое время еще не пришло, блюди себя, не разменивай свою честь бездумно и все будет хорошо. Как учеба твоя?
    -У меня все хорошо!
    -Ну а как мать, ничего об ней не знаешь?
    -Недели три назад приходила в общежитие, меня вахтерша наша предупредила, так я спряталась у девчат в соседней комнате. Принесла кой какие теплые вещи, говорят трезвая была. Не могу я, тетя Маша, простить ей той обиды, как вспомню, прямо дрожь какая то появляется внутри, никакой жалости к ней нет, она мне будто чужая!
    -Да, молодость прощать не может, вот повзрослеешь, может быть по другому на все посмотришь. А вот и Виктор пришел!
Люба выпорхнула в коридор. – Здравствуйте Виктор Николаевич, что то вы поздно сегодня?
    -Здравствуй Любушка-голубушка! У нас сегодня было собрание, вот и задержался. Как дела, учеба, что нового?
    -Все хорошо, готовимся к Новому году, у нас тридцатого общеинститутский вечер, а тридцать первого мы с девчонками хотим собраться у нас в комнате, к нам придут еще три девочки из соседней комнаты.
    -Идите ужинать, потом будете разговаривать, а то мне пора идти, до свиданья!
Мария Михайловна ушла, Люба после ужина убрала со стола, помыла посуду, Виктор сидел перед телевизором в комнате на диване.
    -Виктор Николаевич, а как вы собираетесь встречать Новый год, наверное пойдете с Ларисой в ресторан?
    -Нет, Любочка, скорее всего Новый год я буду встречать один и дома. Послушай, у меня есть идея,  а что если ты пригласишь своих подруг к нам, ведь в домашней обстановке праздновать гораздо приятней и да и мне будет веселей!
    -Я даже не знаю, как к этому отнесутся девчата, ведь нас будет семь человек.
    -Да хоть десять, места достаточно, а ты постарайся их уговорить.
    -Постараюсь.
Но девчонок уговаривать не пришлось, все с восторгом приняли это предложение Любы, договорились – тридцать первого, как только выспятся после вечера, сразу пойдут к Виктору Николаевичу и будут готовить на стол.
Накануне позвонила Лариса, поздравила с наступающим, спросила как он собирается встречать Новый год.
    -Я буду дома. Люба пригласила своих подружек, так что скучать мне не придется. Если хочешь приходи.
    -Спасибо, только меня уже пригласили в более солидную компанию, надеюсь тоже скучать не буду. Третьего января я уезжаю в Астану, может быть проводишь меня?
    -Не хочу обнадеживать, у меня что то машина барахлит, если все будет нормально, то конечно провожу.  С Наступающим тебя, желаю хорошо повеселиться!
Лариса положила трубку, к горлу подступил ком. – Неужели это конец? Желает хорошо повеселиться, мерзавец! Плохо ты меня знаешь, подожди, придет время и ты приползешь ко мне, как побитая собака! – зло утешала она себя. – А пока наберись терпения, Ларочка, и иди  встречай праздник в кругу своих дорогих занудных родственничков!
Девчонки пришли в одиннадцать часов. Люба и еще трое остались дома, остальные поехали с Виктором на рынок и по магазинам и к двум часам нагруженные пакетами ввалились с шумом в дом.
Новый  год встретили отлично, девчонки от души веселились, танцевали, дурачились и только к пяти часам утра угомонились, упав  вповалку на диван, кресла, в спальне на кровати Виктора, сам же он уснул на кухне, уронив голову на стол. Первой проснулась Соня, потихоньку стала собирать посуду и выносить на кухню.
    -Доброе утро! – поднял голову Виктор, - то так рано поднялась?
    -Я долго спать не люблю, да и время уже десять, пора девчонок будить.
    -Пусть поспят, а мы с тобой потихоньку уберем стол. Ну как, понравилось, не жалеешь, что собрались у нас?
    -Все прекрасно, лучше просто быть не могло, у вас такие классные записи, натанцевались до упаду. У нас на вечере в институте не было так весело, как здесь!
    -Я рад, что вам понравилось.
Уходили девчонки, когда уже стемнело. Набрав полную сумку оставшейся еды, решили продолжить у себя в общежитии.
    -Да, Любка, хороший у тебя брат, нам бы такого, правда девчонки? – смеялась Соня. – А что, я бы не прочь с ним познакомиться поближе, он мне очень понравился!
    -Во первых он для тебя несколько староват, а во вторых у него есть Ларочка.
    -Судя по твоему рассказу, с Ларочкой у него  полный амбец, а на счет возраста ты глубоко ошибаешься, он самое то, что надо. Его даже сравнивать нельзя с нашими сопливыми хлюпиками, я предпочитаю взрослых мужчин!
    -Ой-е-ей, можно подумать у тебя в этом смысле есть какой то опыт!
    -Опыта может и нет, а есть интуиция, ведь я же будущий юрист.
Третьего января Виктор поехал за Ларисой, как она и просила в пять часов вечера. Встретила она его полуодетая. – Ты что не готова? Самолет в девятнадцать тридцать, можем опоздать!
    -Не в девятнадцать тридцать, а в девять тридцать, то есть в двадцать один тридцать, так что времени еще больше чем достаточно. Проходи, есть будешь?
    -Нет, я не голоден.
    -Витенька, мы с тобой так давно не виделись, я так соскучилась по тебе, идем в спальню, - потянула его за руку Лариса. Виктор медленно стал расстегивать рубашку, Лариса сбросив с себя все, голая упала на постель…-Милый, я тк скучаю по тебе, ни о чем другом не могу думать, ведь нам обоим так хорошо вместе, вернись пожалуйста, стань таким каким ты был прежде, я сделаю для тебя все, что ты захочешь! – осыпая его поцелуями шептала Лариса. Виктор лежал молча, прикрыв глаза. Потом, как бы очнувшись, взглянул на часы.
    -Нам пора, а то ты действительно опоздаешь!
В аэропорту прощаясь, Лариса обняв его спросила: - Надеюсь ты меня встретишь?  Я тебе позвоню перед вылетом.
Виктор медленно ехал домой, злясь на самого себя. – Дурак, зачем пошел у нее на поводу, дал шанс надеяться на то, что наши отношения возобновятся. Нет, этого больше не будет, все что было ушло безвозвратно и навсегда!
Люба словно заноза сидела в его сердце, он тоже ни о ком, кроме как о ней думать не мог. Не смотря на свой возраст и опыт, робел перед ней, сколько раз пытался ей сказать, чтобы называла его просто Виктором, без отчества, но так и не смог. Но неожиданно получилось все  само собой. Люба, в очередной свой приход, готовила в кухне на стол, Виктор сидел в кресле и смотрел телевизор. Вдруг из кухни раздался дикий крик, вбежав он увидел Любу стоящую на столе. – Виктор, там проскочила не то мышь, не то крыса!
    -Боже мой, как ты меня напугала, я думал, что на тебя напал какой то страшный зверь! Иди сюда и не бойся, она небось сама тебя испугалась до смерти! – Виктор взял Любу на руки, и на мгновенье прижав к себе, опустил на пол. – Давай договоримся, что впредь ты меня будешь называть просто Виктором, хорошо?
    -Но  не смогу.
    -Смогла же, когда испугалась мыши, вот так и продолжай, я просто настаиваю на этом! И лучше на ты! – После этого разговора Люба стала называть его Виктором,, но на ты никак перейти не могла.
Через две недели позвонила Лариса, сказала, что завтра прилетает.
    -Извини, но я не могу тебя встретить, непредвиденные обстоятельства, - и он положил трубку. Через день после возвращения она снова позвонила.
    -Здравствуй дорогой, какие обстоятельства не позволили тебе встретить меня?
    -Лариса, ты умная женщина, неужели ты до сих пор не можешь понять, что между нами все кончено, что было все прошло, нет никакого смысла растягивать эту агонию. Давай поставим на этом точку и больше мне не звони, прощай!
«Что ж дорогой, я объявляю тебе войну, мне терять нечего!» - сказала себе Лариса.
Выйдя на работу, она стала искать встречу с Костей, он как назло куда то исчез.. Появился только через неделю бледный и сильно осунувшийся. Спустившись в Хранилище, чтобы проверить все ли экспонаты распакованы, она всплеснула руками.
    -Костя, что с вами произошло, у вас такой болезненный вид?
    -Да я три недели провалялся, неделю даже в больнице отлежал, воспаление легких. Врач сказал, что это осложнение после гриппа.
    -Да, грипп болезнь очень коварная, вам теперь надо теплее одеваться и хорошо питаться.
    -Мне доктор тоже самое сказал.
    -А вы все время возитесь с машиной на таком холоде!
    -Да ведь машина это мой дополнительный доход, на зарплату не больно то разбежишься.
    -Но разве на такой машине можно что то заработать, наверное копейки какие то?
    -Хоть  это и то хорошо.
    -Зайдите как не будь ко мне, поговорим.
«Интересное дело, что она ко мне клеется что ли? Хоть и  старовата, но еще очень ничего, красивая, фигуристая. А что, вот возьму и зайду, может что и выгорит!» - размышлял Костя. Два дня он колебался – идти, не идти, а потом все таки решился. В конце рабочего дня, постучав вошел в кабинет Ларисы.
    -Добрый вечер, Лариса Семеновна!
    Здравствуйте Костя, проходите, ну как вы себя чувствуете?
    -Да вроде потихоньку налаживаюсь.
    -Действительно, вы немного посвежели. Костя, дело вот какое, у меня что то случилось с люстрой, хотела вызвать электрика, говорят заболел. Может вы мне поможете?
    -О чем разговор, конечно, когда надо?
    Если сможете, то сегодня.
    -Договорились. Вы где живете?
    -На Заречной.
    -Ну а я немного дальше вас, все равно по пути. Я пойду прогрею машину, а вы как закончите, сразу выходите.
    -Костя, если можете, ждите меня за углом, я через десять минут выйду.
Всю дорогу Лариса расспрашивала его, с кем он живет, почему до сих пор не женат, есть ли у него девушка. Поставив машину у подъезда, они поднялись в квартиру.
    -Вы идите занимайтесь люстрой, а я пойду приготовлю поесть.
Через полчаса Костя вошел в кухню. – Ну вот порядок, люстра исправна, просто не было контакта в выключателе.
    -Вы просто молодец, а сейчас будем ужинать, проходите, садитесь вот здесь, и не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома. Вы пьете?
    -Как все нормальные мужики.
    -Тогда выпьем с вами, это хорошая водка, я привезла ее из Астаны.
Лариса поставила рюмки, Костя открыл бутылку, налил ей, потом себе.
    -Чтобы люстра горела и свет не гас!
Выпили по одной,, закусили. – Давайте наливайте еще! – потребовала Лариса.
Костя налил, поели немного. – Ну а теперь под горячее, Бог троицу любит!
Лариса подкладывала Косте на тарелку жаркое, щеки ее порозовели.
    -Костя вы ешьте, а то опьянеете!
    -Что вы, от трех рюмок я никогда не пьянею, для того чтобы опьянеть, мне надо выпить поллитра, но я этим не увлекаюсь!
Лариса налила ему еще рюмку, сама пить не стала. – Костя, а сколько вам лет?
    -Двадцать пять.
    -Какой вы еще молодой!
    -А вы тоже не старая и очень красивая, - сказал Костя и положил свою руку на ее. – Наше поколение скороспелое, а тот кто побывал в Чечне, вообще  на несколько лет старше своих сверстников, там каждый прожитый день засчитывался чуть ли не за год жизни. А, не будем об этом, лучше говорить о любви, чем о войне, как вы согласны?
    -Пожалуй.
Костя подошел к Ларисе, подхватил ее на руки и понес в спальню.
    -Вы меня не правильно поняли, не надо этого делать, - слабо сопротивлялась Лариса, но его уже ничто  остановить не могло…
Она поднялась и прошла в ванную, встала под душ, стараясь поскорее смыть с себя  омерзительное  чувство стыда и презрения к себе самой. Когда вышла из ванной, Костя одетый стоял в коридоре. Не глядя на него, Лариса достала из сумочки деньги и сунула ему в карман.
    -Зачем вы так, не надо!
    -Вы честно их заработали, до свиданья! – чуть ли не вытолкнув его, она захлопнула дверь. «Какая гадость, как я могла унизиться до такой степени, легла под этого вонючего козла, наверное моется от случая к случаю. Но ничего, придется потерпеть, пока он не созреет!»
На следующий день, столкнувшись с Костей в коридоре, она сделала вид, что ничего не произошло, приветливо с ним поздоровавшись, спросила как он себя чувствует.
    -Ничего, нормально, - опешил он. – Надо же, я думал она теперь меня за версту обходить будет, а вышло совсем наоборот, усмехнулся про себя Костя.
Прошло три дня, Лариса увидев его во дворе у машина, сама подошла к нему.
    -Костя, у меня течет кран на кухне, можете зайти починить?
    -Без проблем! Когда?
    -Сегодня, только вы сами подъезжайте, не забыли куда?
Когда Лариса подошла к дому, Костина машина уже стояла у подъезда.
    -Проходите, раздевайтесь, что где находится вы уже знаете.
    -Лариса Семеновна, не называйте меня на «вы», а то мне как то неловко.
    -Хорошо, только ты тоже называй меня на»ты» и просто по имени, договорились?
Лариса быстро накрыла на стол, поставила бутылку водки.
    -Давай Костя выпьем за продолжение нашего знакомства, не возражаешь?
    -Конечно нет, с удовольствием!
После ужина  все произошло точно также, как и в прошлый раз. Провожая Костю до двери, она опять хотела положить ему деньги в карман.
    -А вот этого не надо, я думаю мы оба получаем удовольствие от этих встреч и надеюсь, что дальше будет еще лучше!
    -Надейся, а пока прощай! – Лариса с силой захлопнула за ним дверь – «Ну ничтожество, надо же возомнил себя героем-любовником! Ничего, ничего, потерплю еще немного», - утешала себя Лариса. После третьей встречи она начала постепенно подводить его  к осуществлению своих планов.
    -Костя, неужели тебе нравится такое нищенское существование? У тебя никогда нет денег, ты даже не можешь позволить себе купить приличную одежду, а машина твоя вообще куриный смех! Надо крутиться, искать какие то другие источники доходов. Хочешь, я тебе помогу заработать хорошие, даже очень хорошие деньги?
    -Предлагаешь ограбить банк? – усмехнулся Костя.
    -Нет, гораздо проще. Надо убрать одного человека и получишь пять тысяч долларов.
    -Лариса, ты что такое говоришь?! Убить человека, это не муху прихлопнуть!
    -Верно, за муху ты ничего не получишь, а за это пять тысяч баксов. Такие деньги, я думаю, тебе и не снились. Подумай как следует, такой случай тебе может быть никогда в жизни не представится.
    -А что за человек?
    -Так, одна никчемная душонка,  ненормальная девка, которая сама хотела утопиться, да случайный прохожий спас. Исчезнет она, никто о ней и не вспомнит, мать конченая алкашка, отец сбежал от них давным  давно.    
    -Да, Лариса, задала ты мне задачку, надо хорошенько подумать.
    -Конечно, обязательно подумай, но только долго не тяни, а то я за эти деньги могу найти другого.
От Ларисы Костя прямиком поехал к дядьке.
    -Что случилось Константин, каким ветром тебя занесло?
    -Дядя Ваня, я приехал к вам за советом, со мной такое приключилось! – И Костя все подробно рассказал.
    -Ну и что, ты согласился?
    -Да вроде, сказал что подумаю.
    -Д-а-а, племянничек, не думал я, что ты  за деньги можешь  загубить безвинную душу!
    -Дядь Вань, да вы что подумали?! Ведь я к вам за советом приехал, вы ведь столько лет проработали в органах, у вас большой опыт в этом деле, хоть и на пенсии, а связи наверное  еще остались. Ведь она предупредила, что если я откажусь, то  она найдет другого, поэтому я и сказал что подумаю. Ведь я, дурак, думал что она ко мне приклеилась как к мужику, а ей оказывается понадобился киллер, надо же до чего бабы коварный и подлый народ!
    -Давай будем действовать так, ты пару деньков к ней не подходи, сделай вид, что обдумываешь ее предложение. Если она не выдержит и сама подойдет, то поторгуйся, скажи чтобы накинула еще  пару тысченок, дело больное рискованное и уж коль рисковать, так уж было б за что. А я завтра с утра поеду к своим ребятам и мы вместе обмозгуем это дело, составим тебе план «убийства», чтобы все выглядело правдоподобно. А теперь езжай домой, завтра вечером приедешь, пока! Матери привет передай, что то давно у нас не была..- На следующий день, после работы Костя поехал к дядьке. – Проходи, Константин, у нас гость, знакомься, это следователь Игорь Павлович, давай расскажи ему все то, что мне вчера рассказывал и поподробнее.
Выслушав Костю, следователь задумался. – Не знаю какой способ убийства она может предложить, но вам надо иметь свой вариант. Иван Григорьевич сказал, что вы служили в Чечне и вероятно обучены многим приемам  бесшумной борьбы?
    -Да, несколько приемов знаю, вот например – резкий поворот головы, связки шейных позвонков рвутся, смерть мгновенная.
    -Этого достаточно. Вы до мельчайших подробностей должны узнать о жертве все -фамилию, имя, возраст, где живет, с кем живет, учится или работает, какой дорогой ходит, чем увлекается и конечно портрет, то есть фотографию. Делайте вид, что заинтересовались серьезно и Иван Григорьевич прав,  поторгуйтесь, это притупит ее бдительность.
Через пару дней, как и предполагал Иван Григорьевич, Лариса сама подошла к Косте.
    -Как дела, молодой человек, что то ты не приходишь, я уже соскучилась по тебе.
    -Наверное сегодня зайду, - не глядя на нее  ответил Костя.
    -Жду как обычно.
Вечером он немного задержался, для того чтобы Лариса пришла домой раньше чем он. Ужинали почти не разговаривая, оба заметно нервничали.
    -Так что ты решил, Костик, говори.
    -Знаешь я подумал, то что ты предлагаешь за такое дело, недостаточно, прибавь еще две штуки, дело  рискованное и если уж рисковать, так было б за что.
    -Ну ты наглец!  Да эта дрянь не стоит даже того, что я тебе предлагаю!
    -Дело твое, но я так решил, не хочешь – я умываю руки.
    -Ладно, две я дать не могу, прибавлю тысячу, больше у меня просто нет.
    -Договорились. Теперь давай ближе к делу, расскажи кто она, фамилию, имя, сколько лет, где живет, с кем живет, где работает, какой дорогой ходит и фото.
    -Вот фотокарточки ее у меня нет. Знаешь, она каждую пятницу приходит к нему домой, мы с тобой можем подъехать и сидя в машине незаметно наблюдать, как только она появиться я тебе ее покажу. А как ее заманить, я придумала. Ты можешь в пятницу подкараулить ее у общежития и когда она выйдет, подойти к ней и спросить ее имя и фамилию, а потом сказать, что ты оказался свидетелем аварии, в которую попал Виктор Николаевич и он попросил тебя разыскать ее и привезти в больницу, дальше будешь действовать по обстоятельствам, это будет чисто твое дело. А доказательством того, что ты сделал это, будет ее куртка и колечко с руки. Когда начнем действовать?
    -Я думаю в пятницу.
    -Хорошо, ровно в шесть я буду ждать тебя за перекрестком, она, как правило, приходит к семи часам. А пока разбежались, я думаю мы уже обо всем договорились. – 
Лариса, закрыв дверь, с облегчением  вздохнула. А Костя от нее поехал к Ивану Григорьевичу.
    -Дядь Ваня, в общем колесо закрутилось, она мне сама предложила свой план и на мой взгляд не плохой.
    -А насчет орудия убийства или метода она ничего тебе не говорила?
    -Нет, она почему то этот вопрос обходит, мне кажется она просто боится, как женщина.
    -Какая там к черту женщина, да не каждый мужик способен на такое!
    -В эту пятницу операция «Ы» начинается, она должна мне показать эту девушку, а дальше все пойдет по нашему плану.
В назначенный день они с Ларисой подъехали к дому,  встали на противоположной стороне улицы и стали ждать. Изредка в подъезд, чуть ли не бегом заходили люди, видимо народ возвращался с работы. В машине было холодно и Лариса, чуть ли не до самого носа зарылась головой в пушистый воротник. Костя время от времени передергивал ногами. Вдруг Лариса встрепенулась, к подъезду подходил Виктор, сердце ее бешено застучало.
    -Вот он, тот самый Виктор Николаевич!
    -Видный мужик, это из за него весь сыр-бор?
Лариса ничего не ответила, снова сунула нос в воротник. Прошло еще минут пятнадцать и вдалеке показалась Люба, в белой дутой курточку и белой вязанной шапочке.
    -Смотри, вот она, - ткнула  его локтем  в бок Лариса, внимательно смотри!
Не доходя до дверей Люба остановилась, задрав голову посмотрела на верх, свет в окнах горел и она вприпрыжку вбежала в подъезд
    -Ну разглядел?
    -В общих чертах, но куртку и шапочку запомнил. Я надеюсь она не меняет каждый день верхнюю одежду?
    -Не меняет. Все поехали, а то я совсем окоченела, отвезешь меня домой и дальше действуй сам    .
    -Ты обещала дать задаток.
    -Зачем тебе задаток, получишь все сразу. Не волнуйся, все будет по честному.
На следующей неделе, во вторник, когда стемнело, Костя и два оперативника подъехали к общежитию, показав удостоверения вахтеру, спросили в какой комнате живет Кузнецова.
    -В шестой, да вот она минут десять назад поднялась к себе.
Постучав в дверь они вошли. – Кто из вас Люба Кузнецова? – спросил старший из них.
    -Я. А в чем дело?
    -Одевайтесь, нам надо будет проехать с нами, -  сказал он, показав удостоверение.
    -Куда проехать и зачем? Что то случилось с матерью?
    -Там все узнаете, только не волнуйтесь. – Люба накинув куртку быстро прошла вперед. В машине она опять спросила: - Объясните мне, что случилось?
    -Сейчас все узнаете. – В отделе ее усадили за стол, предложили чаю. – Вы только не волнуйтесь, просто немножко придется подождать, сейчас придет наш старший и побеседует с вами. – Минут через пятнадцать подошел следователь.
    -Здравствуйте Люба, меня зовут Игорь Павлович, я старший следователь Прокуратуры. Дело в том, что на вас готовилось покушение и только благодаря бдительности вот этого молодого человека, - он указал на Костю, - нам удалось его предотвратить.
    - На меня покушение, да вы что смеетесь?! Что я государственный деятель или банкирша?
    -Все гораздо серьезнее, чем вы думаете, за вашу жизнь предложили шесть тысяч долларов.
    -Господи, да что же это такое, кому я понадобилась?
    -Для завершения операции нам  нужна ваша курточка и колечко. Потом мы вам  подробно расскажем и все вернем.
Люба сняла куртку и протянула колечко. – Только не потеряйте, она мне очень дорого!
Взяв колечко и куртку, Костя на своей машине поехал к Ларисе, следом за ним милицейский газик с тремя оперативниками. Прежде договорились, что как только Лариса передаст ему деньги, он должен подойти к окну и сесть на подоконник
На его звонок дверь тут же отворилась. Лариса, бледная как полотно, заплетающимся языком спросила:
    -Как дела?
Костя сунул ей в руки пакет с курткой, достал из кармана колечко.
    -Она мучилась?
    -Не успела пикнуть, свернул ей шею как куренку.
    -А дальше?
    -Потом поехал к реке, выбрал место поглубже, это после второго переката, булыжник к ногам и в воду.
    -Боже, какой ужас, что я наделала!
    -Ты мне зубы не заговаривай, деньги на стол!
Лариса вынесла из спальни конверт. – Вот, ровно шесть тысяч, не знаю, принесут ли они тебе счастья?
    -Счастье уже от того, что они есть. Он подошел к окну, сел на подоконник и стал пересчитывать деньги. Через три минуты раздался звонок.
    -Кто это? – с деланным испугом спросил Костя, пряча деньги за спину.
Не спрашивая кто, Лариса открыла дверь, предъявив удостоверение в комнату вошли оперативники. Взглянув на Костю, Лариса мгновенно все поняла.
    -Ты оказался умнее и порядочнее, чем я думала. Разрешите мне переодеться?
    -Переодевайтесь, только побыстрее.
Она вошла в спальню и плотно  прикрыла дверь. Минуты через две от туда раздался какой то скрипучий звук, распахнув дверь, оперативник вбежал в спальню, окно было распахнуто и комнату наполнял морозный воздух. Подбежав к окну он увидел в тусклом свете фонаря распластанное тело Ларисы, с неестественно вывернутыми ногами.
    -Савельев быстро вниз, Серега вызывай скорую!
Перескакивая через ступеньки он сбежал вниз, из под головы Ларисы медленно выползала струйка крови. – Видимо скорая уже не к чему, вот так, одну спасли, другую не уберегли. Вызывай бригаду, пусть оформляют все как надо, я поехал в отдел.
Люба все также сидела за столом, обхватив голову руками.
    -Скажите Люба, вы знали Ларису Семеновну Шаркову?
    -Конечно знаю, она подруга моего, - Люба замялась, -  можно сказать брата.
    -Его фамилия, имя, адрес? – Люба назвала.
    -Где он сейчас может быть?
-Я думаю дома, он всегда в это время бывает дома. Да вы позвоните по телефону и узнайте дома он или нет.
Набрав номер, следователь спросил: - Петров Виктор Николаевич? Вы бы не смогли сейчас подъехать  к нам, на Суворова восемнадцать, да  все верно, скажите на проходной, что вы к старшему следователю Зарайскому и вас пропустят, второй этаж, комната три, жду. 
Минут через двадцать подъехал Виктор, увидев Любу он бросился к ней.
-Любочка, что случилось?
-Виктор Николаевич, присядьте пожалуйста, нам  прежде всего надо поговорить с вами. Вы знали Шаркову Ларису Семеновну?
-Да, знал.
-В каких отношениях вы с ней были?
-В близких, она была моей подругой?
       -Как долго?
    -Почти два года, но  мы с ней не встречались уже месяца три.
    -По какой причине?
    -Просто наши отношения зашли в тупик и мы решили расстаться.
    -От кого исходила эта инициатива?
    -От меня.
    -А кем вам доводится Люба Кузнецова?
    -Ну что то вроде приемной сестры.
    -Как известно, приемных сестер не бывает, вы хотели сказать сводная.
    -Любочка, ты меня извини, но чтобы внести ясность в этот вопрос, мне придется все рассказать. – И Виктор рассказал, как в его жизни появилась Люба.
    -Теперь все ясно. А сейчас послушайте меня, Лариса Семеновна погибла.
    -Как погибла?! – вскочила Люба.
    -Выбросилась из окна собственной квартиры.
    -Господи, да что она с ума сошла?! Что ее подтолкнуло к этому, ведь она так себя любила! – воскликнул Виктор.
    -Видимо, все таки больше она любила вас и подтолкнула ее к этому элементарная ревность.
    -Нет, вы ее не знаете, она бы из за этого никогда бы не покончила с собой!
    -Вы правы, потому что это еще не все. На почве ревности она заказала убийство  вот этой девушки, уплатив за это шесть тысяч долларов, и только благодаря нашим оперативным действиям, это удалось предотвратить. Когда она поняла, что ей за это грозит, предпочла расстаться с жизнью.
Люба рыдала, выкрикивая сквозь слезы: - Это все из за меня, это я во всем виновата!
    -Пожалуйста успокойтесь, - протягивая ей стакан с водой говорил следователь, она сама виновата  в собственной смерти и никто другой. У нее родственники есть?
    -Жила она одна, но родственников у нее полно – тетки, двоюродные сестры, племянники, у нее в книжке есть их телефоны.
    -Спасибо, а сейчас езжайте домой и постарайтесь успокоиться. Да, там в машине ваша куртка, а колечко  вам вернут завтра, до свидания!
Взяв из милицейской машины  свою куртку, Люба всхлипывая сказала: - Жалко Ларису, она была  такая красивая.
    -Да, но не добрая. Любочка, сейчас поедем домой, в таком состоянии я тебя никуда не пущу, успокоишься, выспишься, а потом пойдешь на занятия, договорились?
Утром от отвез ее в институт.
    -Люба, ты успокойся, старайся об этом не думать. Я сейчас поеду к Ларисе на работу, выясню когда похороны и чем могу помогу. Вечером заеду за тобой, поживешь пока у меня, до вечера!
Сослуживцы Ларисы были в шоке, высказывали всякие предположения относительно ее смерти, истинной причины никто, кроме Кости, не знал. Он же ходил подавленным, чувствовал себя виновным в том, что произошло. Похоронили Ларису через два дня, народу было очень много. Люба на кладбище не поехала, Виктор отправил ее  домой. После похорон поехали на поминки, которые провели в кафе у кладбища. Сказано было много теплых слов в ее адрес, все искренне сожалели по поводу ее безвременной трагической гибели.     Так Виктор похоронил свое прошлое, связанное с Ларисой.
После этих событий, Люба, по настоятельной просьбе Виктора, перешла жить к нему. Приближалась первая сессия и Люба с утра до вечера пропадала в институте. Мария Михайловна глядя, как она даже за обедом не отрывается от книг, сказала: - Любашь, ты что то совсем заучилась, разве так можно, от такого усердия и заболеть можно!
    -Боюсь потерять стипендию, вот сдам все, тогда и буду отдыхать, целых две недели! – Сессию Люба сдала более чем успешно.
    -Витя, можешь меня поздравить, все сдала, две четверки, остальные пятерки! С завтрашнего дня  к а н и к у л ы ! Ура!
    -Любочка, а не махнуть ли нам куда не будь на недельку и отдохнуть, как полагается. Я ведь в прошлом году не был в отпуск, так что имею полное право.
    -Ну а куда мы можем поехать?
    -Можем в Каловы Вары или на Кипр.
    -Ой, что ты, это так дорого стоит!
    -Люба-Любушка, о чем ты говоришь, пусть тебя это не волнует, это моя забота, скажи, ты согласна?
    -Еще бы не согласна, я буду просто счастлива!
    -Все, договорились, чтобы не терять времени зря, я завтра же начну действовать.
Через турбюро Виктор купил недельные путевки в зимний пансионат в предгорьях  Альп. На сборы много времени не понадобилось и они через  два дня уехали, оставив квартиру на Марию Михайловну.
При оформлении Виктора спросили, как их разместить, вместе в один двухместный номер или каждого отдельно, тоже в двухместный, но с соседом.
    -Минутку, мы сейчас посоветуемся, - он подошел к Любе.
    -Любочка, нам предлагают два варианта, какой нам выбрать?
    -Витя, давай первый, чем жить с незнакомым человеком, лучше мы будем с тобой вместе, я согласна. – Портье проводив их, открыл дверь номера. Люба чуть не завизжала от восторга – большая, красиво обставленная комната с двумя широкими кроватями, с ванной,  туалетом и небольшим балконом. - Как красиво, я только в кино видела такую роскошь! И здесь мы будем жить целую неделю!
Виктор с нежностью смотрел, как она по детски, непосредственно восторгается.
    -Какая кровать будет моя?
    -Выбирай любую, какая тебе больше понравится.
    -Тогда моя будет вот эта! – и Люба упала на кровать, раскинув руки.
    -Давай приводи себя в порядок и пойдем обедать.
    -Витя, а что мне надеть, наверное меня в джинсах и свитере не пустят?
    -Пустят в чем угодно, лишь бы не голая, - засмеялся Виктор.
Столовая еще больше поразила Любу, она больше смотрела по сторонам, чем в тарелку. После обеда они вышли на балкон, от открывшейся панорамы даже у Виктора захватило дух. Видимо из за оптического эффекта горы казались совсем близко, а снег на них искрился голубоватой белизной.
    -Любочка, ты видела когда не будь такую красоту? – обняв ее за плечи спросил он.
    -Никогда, это просто чудесная сказка! – прижавшись к нему, она восторженно замерла. Так они стояли несколько мгновений. Теряя над собой контроль, он резко повернул  ее и  поцеловал в губы. Почувствовав, как напряглось ее тело, он еще крепче прижал ее к себе.
    -Любочка, девочка моя,  если б ты знала как я  тебя люблю, какое счастье, что ты рядом со мной!
В этот момент, кто то постучал, Люба оттолкнув Виктора бросилась к двери.
    -Извините, это вам приглашение, сегодня после ужина в большом зале бал, пожалуйста не опаздывайте, будет очень весело! – с акцентом, но вполне понятно объяснила девушка.
    -Спасибо, обязательно придем!
Люба закрыла дверь и, не оборачиваясь, стояла до тех пор, пока Виктор не подошел к ней.
    -Люба, ты прости меня, я просто сам не знаю, как все получилось.
    -За что, за что тебя простить?! За то, что ты так долго не мог  решиться сказать мне эти прекрасные слова? Ведь я тебя тоже люблю, люблю чуть ли не с того самого момента, когда ты вытащил меня из воды. Я давно поняла, что ты испытываешь ко мне далеко не братские чувства, но пока  была жива Лариса, я даже не смела надеяться на то, что мы с тобой когда не будь будем вместе! – Люба обняла его, уткнувшись лицом в грудь. – Ну почему, почему ты так долго мучил меня своей нерешительностью, такой взрослый опытный мужчина, а вел себя как мальчишка!
Виктор, от такого поворота событий, потерял дар речи, беспрестанно целуя ее, он повторял: - Любочка, Любочка, моя любимая, моя прекрасная девочка, умница ты моя! Идем, идем скорей ко мне! – Он начал лихорадочно стаскивать с  Любы свитер, увлекая ее в постель.
    -Витенька, милый, подожди до вечера, - неуверенно уговаривала его Люба, - я не могу при свете, я стесняюсь.
    -Я умру до вечера, сейчас задерну шторы и будет вечер! Сними с себя все, прошу тебя! – Люба раздевшись до гола, нырнула под одеяло. – Витенька, я боюсь, может быть не надо, - невнятно лепетала она.
Он же не обращая внимания на ее слова, целовал ей шею, грудь. – Не бойся, милая, расслабься, все будет хорошо, даже очень хорошо, ты же ведь любишь меня? – шептал он ей на ушко…
Люба плакала, уткнувшись ему в плечо.
    -Ну что ты, детка, все прекрасно, успокойся!
    -Что теперь с нами будет, ведь мы же не сможем жить так, как жили раньше?
    -Конечно нет, все будет гораздо лучше! Главное то, что ты любишь меня, а я тебя. Как только тебе исполнится восемнадцать, мы сразу же поженимся, официально, я имею в виду. А сейчас встаем и собираемся на бал!
Семь дне пролетели как одно прекрасное мгновенье, домой они вернулись счастливыми и отдохнувшими. Тетя Маша, глядя на Любу сразу догадалась, что между ними что то произошло, но расспрашивать не стала, решила – придет время сама все расскажет.
Прошло три месяца, Люба прилежно ходила в институт, подружек посвящать не стала в свои отношения с Виктором. – Вот зарегистрируемся, тогда и приглашу всех на свадьбу, - решила она.
В один из вечеров, когда они с Виктором ужинали, раздался звонок, звонила Елена Сергеевна.
    -Виктор Николаевич, Любочка дома?
    -Да конечно, что то случилось?
    -Случилось, умерла Любина мать.
    -Когда?
    -Все так ужасно, что я даже не знаю как вам сказать. Дело в том, что ее обнаружили соседи, на какой день неизвестно, она уже начала разлагаться, следователь сказал, что не менее пяти дней назад. А мне сообщила сегодня, час назад, мать моей ученицы из соседнего подъезда. Родных у нее кроме Любы и сестры ее мужа здесь нет. Вы спросите у Любы телефон тетки и я сама ей позвоню, если можно, прямо сейчас.
    -Любочка, ты помнишь телефон своей тети?
    -Да, а что случилось?
    -Я потом тебе скажу, сейчас скажи телефон, - повторив номер, он положил трубку.
    -Ну что? – спросила Люба.
    -Я даже не знаю как тебе сказать, в общем умерла твоя мама.
Люба закрыв лицо руками, сидела молча, Виктор обняв за плечи, уговаривал ее: -Любочка, успокойся пожалуйста, случилось то, что и должно было случиться, алкоголь, пожалуй страшнее всякой болезни, особенно для женщин.
    -Витя, я не плачу, у меня просто нет на нее слез, последние годы перечеркнули всю мою прошлую жизнь, я не могу вспомнить ни одного светлого момента, хотя было и хорошее время, когда все мы любили друг друга – папа и мама меня, а я их. Теперь же в моей памяти  только пьяные оргии и безобразные сцены, и мое жалкое существование. Папу я тоже почти забыла. Что же теперь делать, ведь ее надо похоронить?
    -Елена Сергеевна сейчас позвонит твоей тетке, а потом мне и мы вместе решим, что делать дальше. Я думаю тебе не следует туда идти, пока во всяком случае. Ее везли в морг и наверное прямо оттуда повезут на кладбище.
Утром позвонила тетка. – Здравствуйте, мня зовут Ксения Борисовна, я Любина тетя. Надеюсь вы ей уже сообщили, что ее мать умерла и при каких обстоятельствах?
    -Разумеется сообщил, опустив обстоятельства.
    -Я могу с ней поговорить?
    -Она ушла в институт на занятия, со всеми вопросами обращайтесь ко мне. Я думаю нам с вами надо встретиться и все обсудить, материальную сторону похорон я беру на себя.
Через час они встретились. Виктор по голосу представлял ее совсем другой, она оказалась маленькой щуплой женщиной, неопределенного возраста, с пронзительным взглядом серых глаз. Представившись Виктор спросил:
    -С чего мы начнем?
    -Прежде всего нужно взять справку из поликлиники и ехать в ЗАГС, потом на кладбище, заказать гроб  и все что положено. Я собрала вещи, в чем ее хоронить, их потом тоже надо отвезти в морг. Виктор Николаевич, Люба вам рассказывала, что ее отец, то есть мой брат, пропал? Так вот , я должна вам сказать, что он жив и здоров, живет сейчас в Америке, звонит мне каждую неделю, справляется как дела у Любы. Вчера я позвонила ему о сообщила о смерти Насти, он должен завтра прилететь.
    -Как же так, отец жив а Люба об этом ничего не знает?
    -Вот теперь и узнает. Раньше не было смысла говорить ей об этом. Все эти годы он регулярно присылал деньги не ее содержание, разумеется на мое имя,  все что я получила лежит на ее сберегательной книжке, которую я открыла на Любино имя, до ее совершеннолетия, исполнится ей восемнадцать и она сможет их получить. Ну а сейчас за дело, причем довольно таки неприятное.
Объехав все инстанции и оформив документы, Виктор поехал домой. Люба еще не вернулась с занятий, тетя Маша возилась на кухне.
    -Мария Михайловна, у нас большие неприятности, умерла Любина мать.
    -Царствие ей небесное, Господь прибрал. Как же теперь Любушка будет, небось захочет вернуться домой?
    -Для нее ничего не изменится, все останется как есть, туда она не при каких обстоятельствах не вернется. – И он рассказал, как она умерла.
Через час пришла Люба
    -Ну как дела?  -  открыв дверь спросила она.
    -Сделал все как положено, документы  готовы.
    -Когда похороны?
    -Это решит твоя тетя.
    -Но если все готово, зачем же тянуть?
    -Любочка, девочка моя, я тебе должен что то сказать. Ты считала что твой отец пропал, так вот, Ксения Борисовна сегодня сообщила мне, что он жив и здоров и живет в Америке, завтра он должен прилететь, если он прибудет до двух часов, значит похороны завтра, если не успеет, то послезавтра.
    -Витя, как же так, он жив здоров, а я об этом ничего не знала?
    -Завтра все выяснишь, а сейчас тебе надо хорошенько отдохнуть, завтра тяжелый день.
    -Как мы узнаем прилетел он или нет?
    -Ксения Борисовна позвонит.
В восемь часов утра позвонила Ксения и сказала, что Викентий Борисович прилетел и хочет сейчас же встретиться с Любой.
    -Вы ей сами об этом скажите, - и он передал трубку Любе.
    -Здравствуйте тетя, нет, нет я с ним говорить не буду, мы сначала должны увидеться. Хорошо, через час я к вам приеду. – Витенька, ты меня отвезешь?
    -Конечно, родная, собирайся!
Когда подъехали к дому Ксении, Люба долго не могла выйти из машины.
    -Возьми себя в руки и иди, успокойся я буду тебя ждать!
Люба медленно направилась к подъезду, поднявшись на этаж позвонила, дверь тот час же отворилась и она оказалась в объятиях мужчины, в котором с трудом узнала отца.
    -Любочка, доченька моя родная, какая ты стала взрослая и красивая, мы не виделись с тобой  почти семь лет и сколько горя пережили за это время и ты и я!
    -Да проходите же вы в комнату, толчетесь на пороге! – прикрикнула на них Ксеня.
Люба молчала, еле сдерживая рыдания, глядя на отца она все больше поражалась той перемене, которая с ним произошла. Из поджарого и стройного, он превратился в грузного лысеющего мужчину и только глаза оставались прежними – ласково печальными. Когда все немного успокоились, он спросил: - Любочка, расскажи, как ты детка жила все эти годы?
    -Папа, сейчас не время, мы потом обо всем поговорим, нам надо заняться похоронами мамы.
    -Да, ты права. Ксения мне сказала, что уже все готово, можно ехать в морг. Кто не будь кроме вас будет?
    -Только Виктор Николаевич и мои подруги. Тетя Ксения, вы с папой подъезжайте к часу, мы с девочками будем вас ждать у морга.
На кладбище поехали в два часа, в катафалк рядом с уже заколоченным гробом, села Ксения и отец, Люба с подругами в машине Виктора.
Проводили ее без слез, только Ксения сказала: - Слава Богу, отмучилась, Господь ей судья. После похорон Виктор пригласил всех в кафе. – Давайте помянем ее, как положено по православному обычаю, пусть земля ей будет пухом. – Долго не сидели, через час все разошлись.
    -Любочка, поедем домой?
    -Нет, Викентий Борисович, туда сейчас нельзя, там должны сделать санобработку, на это уйдет не меньше недели. Я думаю вам лучше поехать к нам, ведь так  Любочка?
    -Да, конечно.
Люба никак не могла побороть в себе отчужденность, которую она испытывала к отцу. Когда приехали домой, Виктор отозвал Любу на кухню. – Любочка, я оставлю вас одних, а сам поеду к Сергею, переночую у него, утром вернусь. Вы же обо всем поговорите.
    -Витя, как я буду  без тебя?
    -Ничего, родная, так будет лучше, я просто не хочу стеснять его своим присутствием, до завтра, будь молодцом!
Люба завари чай, позвала отца на кухню.
    -Папа, ты может быть покушаешь?
    -Спасибо, есть не хочу, а чайку попью с удовольствием. Расскажи доченька, как ты живешь?
    -Зачем ты меня об этом спрашиваешь, это я тебя должна спросить – как ты мог бросить нас на произвол судьбы, если бы не исчез тогда, может быть ничего этого не произошло! Ведь мама спилась из за тебя, а я вообще чудом осталась жива! Благодаря Виктору Николаевичу я живу, учусь в институте и чувствую себя полноценным человеком.  Люба рассказала все, что с ней произошло, Викентий Борисович плакал, не скрывая слез.
    -Любочка, доченька моя, я конечно же  безмерно виноват перед тобой, но только перед тобой! Ты была маленькой и ничего не понимала, я для тебя был папа, а она мама. Но между нами тогда уже была пропасть. Сейчас я тебе могу рассказать об этом. У нее был любовник и она не скрывала этого, более того всячески меня унижала, упрекала в том, что я не могу обеспечить ей достойную жизнь, хвасталась подарками, которые он ей дарил. Любой, уважающий себя мужчина, никогда бы  этого не вынес, я же терпел только ради тебя. Ты вероятно помнишь, что я много раз ездил за товаром за границу – в Эмираты, в Турцию, в тот роковой последний раз меня чуть не убили. В тот день я поздно прилетел в Анкару, в гостинице никогда не останавливался, из экономии. Кое как скоротав ночь, я отправился за товаром, договорились с купцом, чтобы он по моему списку все приготовил, а ближе к вечеру я должен был расплатиться и забрать товар. Самолет  улетал в девять вечера. Видимо бессонная ночь давала о себе знать и я, потеряв бдительность, задремал на скамейке в скверике. Проснулся от сильного удара по голове и тут же снова отключился. Пришел в себя, когда было уже совсем темно, в каком то узеньком переулке, возле опшарпанной калитки, сколько я там лежал не знаю, хотел подняться, но только стоило мне пошевельнуться, меня пронзила такая боль, что я вновь отключился. Очнулся я в сарайчике на лохмотьях, прошло какое то время дверь отворилась и вошел мальчишка лет четырнадцати с плошкой в руках, жестом показал, чтобы я поел, но я не мог даже поднять головы. Не  знаю сколько времени прошло пока я оклемался, стал понемногу есть, вставать, ходить. Что со мной произошло, мне потом с горем пополам объяснили. Хозяин этого домишка работал в каком то ресторанчике поваром, возвращался поздно ночью домой и обнаружил меня, вместе со старшим сыном втащили в сарай и стали ждать умру или выживу. Оставлять возле дома побоялись, вдруг подумают, что они причастны к этому. Конечно ни документов ни денег у меня не было, куда деваться я не знал. Хозяин мой, добрая душа, пристроил меня в ресторан уборщиком, после работы я должен был мыть полы в подсобных помещениях, собирать и выносить мусор, меня не пускали даже на кухню. Когда же расходились, я ползал на коленках, выскребая каменные плиты, а потом мыл порошком. И так было на протяжении трех месяцев. Платили мне копейки, правда кормили. Когда я привел себя немного в порядок, пошел в наше посольство, меня приняли, записали все мои данные и сказали, чтобы я пришел через десять дней. Жил я все это время у моего спасителя, отдавал ему половину моего заработка и был благодарен ему за это. Однажды, когда до работы оставалось часа три, я пошел по городу прогуляться, остановился возле уличного кафе попить водички, и вдруг меня хватает за плечо какой то мужчина. – Кешка, Кузнецов, ты ли это?! – Оказался это мой старый друг по институту Илья Поплавский. Я до сих пор удивляюсь, как он меня узнал? Правда мы с ним дружили все годы нашей учебы, он был моим единственным и настоящим другом, таким он и остался по сей день. Сели мы с ним за столик в кафе и я поведал ему свою злосчастную историю. Время быстро прошло и я заторопился на работу.
    -Слушай Кеша, плюнь ты на эту работу, поехали ко мне в гостиницу и там поговорим обо всем, я тебе расскажу, как сложилась моя жизнь и подумаем, как тебе выбраться из этой ямы, поехали!
Когда мы поднялись к нему в номер, он заказал ужин и мы с ним пили и говорили чуть ли не до утра. Жил он в Америке больше десяти лет, начал он с бизнеса в Москве, в совместном предприятии, часто выезжал в командировку в Нью-Йорк, а потом и совсем перебрался туда, женился на американке, у которой было свое дело, имеет двоих детей. В общем стал полноценным американским бизнесменом с соли дным капиталом, а в Турцию приехал на какую то деловую встречу.
    -Я улетаю завтра, - сказал он, - и беру тебя с собой, были мы с тобой друзьями и в хорошие и в лихие времена, давай такими и останемся. Работу я тебе найду и не такую какую ты имеешь сейчас. Вот только с документами у тебя проблема, но я думаю смогу утрясти этот вопрос, главное улететь. А там, я по своим каналам сделаю запрос в Россию. Не знаю, как ему удалось это сделать, но всеми правдами и неправдами я попал в Америку. Сначала я работал на одной из бензозаправок его жены, потом почти через полгода получил документы, еще через год выкупил эту заправку и заимел свое дело. Вскоре  после этого женился на его своячнице, зовут ее Бетти, она очень хорошая женщина, а два года назад у нас родился сын, зовут его Робби, чудесный мальчишка и немного похож на тебя. Любочка, я рассказал тебе это  очень коротко, сжато, просто для того, чтобы рассказать тебе все подробно, нужен ни один день. Тот период жизни, когда я жил в Турции, без содрогания невозможно вспоминать, порой мне просто хотелось повеситься, чем влачить то жалкое унизительное существование. Не знаю, как я это все пережил и не сгину? Только благодаря Илье я вновь обрел жизнь и я этого не забуду никогда. Когда я начал зарабатывать, то стал высылать матери деньги, но Ксения мне сообщила, что она их пропивает и тебе от них ничего не достается. Тогда я посоветовал ей открыть счет в банке на твое имя и перечислять на него деньги, она так и сделала. Теперь у тебя на счету приличная сумма, которой ты можешь распорядиться, когда тебе исполнится восемнадцать, то есть через два с половиной месяца. Все, что произошло с тобой, Ксения сообщила мне только спустя полгода, когда жизнь твоя уже наладилась. Все, девочка моя, проходит и хорошее и плохое. Я доченька не виноват в том, что мать спилась, через некоторое время, после того как я не вернулся, ее бросил любовник, она страшно переживала, вот так все и началось. Еще раз повторю, виноват я только перед тобой и если б с тобой что то случилось, я не простил бы себе этого никогда!
Люба молча слушала его исповедь, мысленно сравнивая свои пережитые беды с его и пришла к выводу, что действительно во всем виновата мать.
    -Ну что доченька, давай укладывай меня спать, я после десятичасового  бессонного перелета всех сегодняшних переживаний еле держусь на ногах, где мне можно лечь?
    -Идем, я тебе постелю на диване, завтра не пойду в институт и мы с тобой еще поговорим, спокойной ночи, папка! – сказала она ему, как в далекие детские годы
Утром приехал Виктор, Люба уже встала и готовила на кухне завтрак.
    -Ну как он?
    -Спит еще, мы вчера проговорили с ним до двух часов ночи, а он не спал почти двое суток. Витенкька, ты даже не представляешь, сколько он пережил, как это он все вынес? У него,  так же как и ты у меня, появился Ангел-хранитель, в лице его институтского друга, только благодаря ему он очутился в Америке и обрел новую жизнь. После того, что он мне рассказал, я простила ему все свои обиды. У него жена американка, а у меня сводный братик Робби, ему два годика!
    -Поздравляю, вот видишь как в жизни бывает – потеряла одну, обрела двоих. Будем завтракать или подождем,  когда он проснется?
    -Садись, тебе же сегодня на работу к девяти?
    -Да. Ты не ходи сегодня на занятия, побудь с отцом, вам есть о чем поговорить. Ты ему не говорила о наших с тобой отношениях?
    -Нет, я думаю пока об этом с ним говорить не надо, до поры до времени, это наша с тобой маленькая тайна, ведь так?
    -Умничка моя, все правильно.
Викентий Борисович проснулся через час после ухода Виктора. После завтрака он спросил Любу: - Любочка, когда у тебя каникулы?
    -Сначала надо сдать сессию, а уж потом каникулы, наверное в конце этого месяца закончу первый курс.
    -И кем ты будешь?
    -Юристом, я сама выбрала этот институт и мне нравится профессия юриста, буду защищать права граждан, - улыбнулась Люба.
    -Девочка моя, как все сложно в сегодняшней жизни, особенно в этой стране, прости, что говорю в этой, уже привык, что живу в той, когда то чужой, а теперь близкой. По началу никак не мог привыкнуть к их образу жизни, к их взаимоотношениям, а потом втянулся и сейчас другой жизни себе даже не мыслю. Любочка, буду с тобой откровенным, ведь я приехал не столько на похороны, сколько с целью забрать тебя с собой. Ну закончишь ты институт, какие перспективы у тебя на будущее? Будешь сидеть в какой не будь адвокатской конторе или юристом на предприятии и получать копеечную зарплату. А ты молодая девушка, тебе захочется красиво одеться, развлечься, а на все это нужны деньги. Я же тебя избавлю от этих проблем, у меня большой красивый дом, две машины, у меня и у  Бетти, у тебя тоже будет со временем. Она очень ждет тебя, приготовила для тебя комнату, мы будем жить одной дружной семьей.
    -Папа, ты забыл сколько мне лет, я ведь еже не та десятилетняя девочка, мне уже пора думать о том, как заработать себе на жизнь. Не буду же я всегда сидеть у тебя на шее, мне надо будет работать. А где я могу работать без профессии, мыть посуду в ресторане или полы, как ты мыл в Турции, в лучшем случае стоять за прилавком в твоем магазине.
    -Ну что ты, Любочка, ты и там будешь учиться, может быть не сразу, но как только выучишь язык, я тебя устрою куда ты пожелаешь. Для тебя выучить английский не проблема, я в свои годы и то освоил, а ты молодая, память отличная, да тебе и трех месяцев хватит! Не отказывайся, подумай хорошенько, посоветуйся с Виктором, он опытный взрослый человек, я думаю он согласится со мной.
    -Я не могу тебе ничего обещать, все о чем ты рассказал очень заманчиво, но мне кажется, бросать институт чистейшее безумие, я считаю, что очень крупно повезло, что поступила при конкурсе пять человек на место, да еще на бюджетный  со стипендией. Я должна кончить институт, это однозначно, а потом видно будет.
    -Давай договоримся так, как только ты сдашь экзамены, мы сразу же уедем. Ты поживешь у нас лето, познакомишься с нашей жизнью, понравится – останешься, не понравится – вернешься к началу учебного года. Но поехать ты, при всех обстоятельствах, должна, тебя там очень ждут!
    -Я подумаю.    
    -Любочка, я наверное пойду, Ксения меня ждет, ведь мы с ней только поздоровались, ни о чем не говорили, сразу на похороны, а вечерком я тебе позвоню, хорошо?
    -Конечно, папа, иди.
После обеда пришел Виктор. – Ну что Любушка-голубушка, наговорились?
    -Еще как! Идем я тебя покормлю, а потом все расскажу.
    -Обедать будем потом, а сейчас пойдем в спальню, я очень соскучился по тебе, радость моя!...
После обеда Люба  пересказала Виктору все то,  что ей рассказал отец.
    -Нет, дорогая  моя,  поддержать его я при всем желании не могу! Категорически! Никуда я тебя не отпущу!
    -Милый мой, да я и сама не собираюсь ехать в эту Америку, зачем она мне нужна без тебя!  Ну а если он будет меня сильно уговаривать, тогда может быть стоит ему сказать о том, что мы собираемся пожениться?
    -Предоставь это мне, я смогу его убедить.
Вечером позвонил Викентий Борисович и пригласил Любу с Виктором в гости к Ксении.
    -Любочка, давайте не задерживайтесь, тетка испекла такой пирог, пальчики оближите, ждем вас.
Минут через сорок они подъехали к дому Ксении Борисовны.
    -Проходите, проходите молодые люди, - встретила их в коридоре Ксения. В комнате пахло пирогами и маринадом, стол был заставлен разнообразными закусками.
    -Что, сегодня какой то праздник?
    -Для кого как, а для меня действительно праздник, вернулся живой и здоровый после стольких лет отсутствия, встретился с любимой доченькой, разве это не праздник?
За столом Викентий Борисович спросил Виктора:
    -Виктор Николаевич, Люба вам сказала, что я хочу забрать ее с собой?
    -Так, вкратце, мы еще не успели серьезно поговорить на эту тему.
    -Я убежден, что уехать ей отсюда просто необходимо, по многим причинам.  – И он повторил то, что говорил Любе.
    -А знаете, Викентий Борисович, Люба абсолютно права, институт ей надо закончить при всех обстоятельствах. И вы напрасно так мрачно смотрите на ее будущее, профессия юриста сейчас востребована как никогда, правовой порядок в наше стране понемногу восстанавливается и год от года улучшается. Вы просто уехали отсюда в самое смутное и нестабильное время, но за эти годы здесь многое изменилось. А потом, она сама должна решить – хочет она ехать или нет. И самое главное, мы решили с ней пожениться, как только ей исполнится восемнадцать.
    -Вот это сюрприз! Этого я никак не мог предположить, ведь она еще совсем девочка, а вы довольно таки взрослый мужчина. Вас не смущает разница в возрасте?
    -Нисколько, разница не такая уж большая, всего тринадцать лет, мы любим друг друга и этим все сказано.
    -Любочка, как же  так, почему ты мне об этом не сказала?
    -Просто мы с Витей решили, пока не зарегистрируемся никому ничего не говорить. А это произойдет уже скоро, осталось чуть больше двух месяцев.
Викентий Борисович поднявшись из за стола, вышел на балкон.
    -Не надо было вам сегодня говорить ему об этом, - шепотом сказала Ксения Борисовна, - он уже таких планов понастроил насчет Любы и вот все рухнуло.
В комнату пошел Викентий Борисович.
    -Что ж, если вы так решили, то я просто не в праве этому препятствовать. Единственное, о чем я тебя прошу Любочка,, это поехать на каникулы ко мне. Мне просто не ловко будет перед женой, она так ждет нас вместе. За два месяца ничего не изменится, Люба вернется и вы поженитесь, ну как?
Люба сидела опустив голову, Виктор сосредоточенно ковырял вилкой в тарелке. После тягостного молчания он сказал:
    -Викентий Борисович, мы должны с Любой обсудить это вдвоем, подумаем, а потом вам скажем, договорились?
Домой ехали молча, Люба в душе уже согласилась поехать на каникулы к отцу, а Виктор думал, как ее отговорить от этого. Ночью, в постели, неистово лаская Любу, он шептал ей: -Любочка, девочка моя, как я буду без тебя целых два месяца! А вдруг там тебе действительно понравится и ты не вернешься, или вдруг они силой заставят тебя остаться?
    -Витя, что ты говоришь? Как я могу не вернуться, да потом, я не собираюсь быть там два месяца, самое больше месяц. Я ему так и скажу, что мы с тобой обсудили этот вопрос и решили, что я поеду только на месяц, соглашайся милый, этот месяц пролетит совсем  незаметно!
    -Только не для меня.
Тем не менее, на следующий день Люба сообщила отцу о своем решении.
    -Хорошо, Любочка, пусть будет так. Пока ты будет сдавать экзамены, я займусь квартирой. Мы с Ксенией посоветовались и решили, раз у Виктора такие серьезные намерения, то вам со временем понадобится квартира побольше. Надо будет рассмотреть такой вариант – его двухкомнатную и твою обменять на трехкомнатную и где не будь в центре. Мне делать все равно нечего, вот я и похожу, почитаю объявления, схожу в бюро по обмену. И скажи об этом Виктору.
Через две недели Люба с отцом полетела в Америку. Виктор до последнего момента не выпускал Любу из объятий и когда они пошли на посадку, еще долго стоял отрешенно глядя им вслед. 
Люба впервые в своей жизни летела на самолете, для нее все было в диковинку, но больше всего ее поразил сервис, стюардессы сновали между рядами предлагая всевозможные напитки, а когда подали обед ее удивило разнообразие блюд.
    -Папа, за все это надо платить? – шепотом спросила она отца.
    -Нет Любочка, все это входит в стоимость билета, ты не стесняйся, бери все что тебе нравится.
В Нью-Йорк они прилетели глубокой ночью, весь аэропорт был  буквально залит морем света, и казалось, что уже наступил день. После всей послеполетной процедуры, они с отцом вышли на площадь. Навстречу им, отделившись от машины и что то выкрикивая бежала женщина.
    -Любочка, это Бетти!
Подбежав к ним, она бросилась  на шею Викентию Борисовичу, отпрянув от него, что то быстро выговаривая по английски, схватила Любу за руку и начала трясти, потом крепко обняла ее и почти по русски три раза поцеловала.
Через час они подъехали к большому красивому одноэтажному дому, расположенному на возвышенности, перед домом аккуратно подстриженный газон. «Прямо как в кино» - подумала Люба.
    -Вот мы и дома! Любочка, сейчас Бетти тебя проводит в твою комнату, ты располагайся, хочешь прими ванну, это рядом с твоей комнатой. Если тебе что то понадобится скажи мне, а я передам Бетти.
    -Папочка, я ничего не хочу, хочу только спать!
Люба разделась и легла в постель, непривычно мягкую, даже какую то воздушную и мгновенно уснула. Проснулась она только к обеду, в доме было тихо. Она прошла в ванную, умылась, причесалась и вышла в огромный, то ли холл, то ли гостиную.
    -Как красиво, но такое впечатление, что я уже где то это видела, да, конечно же в кино, - размышляла Люба, медленно прохаживаясь по огромному мягкому ковру. Дверь напротив открылась и оттуда вышла Бетти с ребенком на руках.
    -Хелло, Люба, драстуй, -коверкая слова, улыбаясь сказала она, взяла ее руку и вложила  в нее руку мальчика. Люба поняла, что это и есть ее братик. Она бережно взяла его и поцеловав в щечку произнесла: - Какой же ты хорошенький Робби, какой же ты маленький братик мой!
Робби оторопело смотрел на Любу, Бетти что то ему говорила, гладя по головке то его, то Любу. Наконец он, что то пролепетав улыбнулся и потрогал Любу сначала за нос, потом за ухо.
    -Ну что, познакомились дети мои? – в комнату незаметно вошел Викентий Борисович.
    -Папа, какая прелесть, какой хорошенький мальчик! Он уже говорит?
    -Не очень хорошо, но понимает все прекрасно, я же тебе говорил что у тебя чудесный братик! Любочка, ты какой язык изучала в школе?
    -И в школе и в институте английский, но что говорит Бетти я совершенно не понимаю. Во первых очень быстро, во вторых какое то странное произношение.
    -Да, их язык несколько отличается от классического английского. Я ее попрошу, чтобы она с тобой разговаривала медленно, почти по слогам, а ты, если не найдешь подходящих слов, объясняйся с ней жестами, я надеюсь вы найдете с ней общий язык. Я же доченька, должен идти на работу, трехнедельное отсутствие подорвало наш семейный бюджет, для того, чтобы жить здесь безбедно, надо трудиться беспрерывно, до вечера, мои родные, - он по очереди всех поцеловав уехал на работу. Бетти повела Любу осматривать дом, показала, что где расположено. Больше всего ей понравилась спальня Робби, такое количество игрушек она видела только в магазине. Вечером спросила отца: - А почему Робби спит в отдельной комнате, ведь он еще совсем маленький? Вдруг испугается чего не будь и заплачет, а вы не услышите?
    -У него в кроватке «электронная няня», это такое приспособление соединенное с нашей спальней, стоит ему заплакать и мы тут же услышим. Здесь так воспитывают детей, приучают к самостоятельности с пеленок. Ну как, тебе нравится у нас?
    Дом очень красивый и дворик ухоженный, мне нравится. Правда я дальше калитки никуда не выходила.
    -Через два дня выходной день и повезу вас на экскурсию по городу, постараюсь показать тебе все самое, самое! Мы живем в пригороде и  в центре бываем редко, так что Бетти тоже с удовольствием поедет.
В воскресенье, после завтрака они отправились в город, поколесив по городу и посмотрев «самое, самое», как выразился отец и изрядно проголодавшись, зашли в кафе. Еда Любе не понравилась, все было каким то пресным и безвкусным.
    -Как тебе американская кухня?
    -Нормально, но от нашей еды чем то отличается.
    -Видишь ли, по статистики больше половины американцев страдают излишним весом, поэтому блюда все низкокалорийные и это, естественно, отражается на вкусе, зато в них много всевозможных витаминов, видишь какое разнообразие салатов! Я сначала долго не мог привыкнуть к этому, а теперь мне все кажется довольно вкусным. В следующий уикенд к нам в гости приедет Илья со своим семейством, вот тогда мы общими усилиями приготовим что не будь эдакое русское. Согласна?
    -И большое у него семейство?
    -Он с женой и трое детей, старшему сыну восемнадцать и две девочки – десяти и семи лет.
Русский стол не получился, Бетти с помощью Любы опять наготовила несколько салатов и барбекю на мангале, что то вроде шашлыка, вернее отбитое мясо большими ломтями. Люба всем понравилась, отец с гордостью рассказывал о том, что она учится в юридическим институте, будущая правозащитница. Их сын, Джеймс, не отводил от Любы восторженного взгляда, по русски он говорил довольно хорошо.
    -Откуда Ты знаешь русский язык?- спросила его Люба, когда вышли  во двор.
    -Это заслуга моей бабушки и деда, родителей отца. Они приехали сюда, когда мне было два года, тогда я вообще еще плохо разговаривал. Мама была против, а отец наоборот настаивал на том, чтобы я больше общался на русском и вот результат. Конечно, по маме мой родной язык английский, а по папе – русский. Я двуязычный, так правильно?
    -Правильно! – засмеялась Люба.
Джеймс был общительным, веселым парнем и вел себя так,  будто они с Любой знали друг друга чуть ли не с детства.
    -А где ты учишься?
    -Заканчиваю колледж, потом буду поступать в университет, хочу стать филологом. Люба, тебе нравится здесь?
    -Еще совсем мало времени прошло, как я прилетела, неделю назад отец возил нас в центр, мне  понравилось.
    -А океан ты видела?
    -Из окна самолета, а вблизи не видела.
    -Хочешь в следующий уикенд поедем к океану и увидишь его близко юлизко?
    -Очень хочу!
    -Тогда договорились, в такой день я поехать не могу, потому что работаю.
    -Ты же сказал учишься.
    -Сейчас каникулы, у нас большинство ребят работают, я тоже работаю. Ладно, я пойду, а то родители уже собрались уезжать, до встречи!.
Вечером, когда они с Бетти убрались после гостей, отец спросил ее:
    -Ну как, тебе понравилось Илюшино семейство?
    -Очень приятные люди, простые, ведут себя так, будто знают меня давно.
    -Да так оно е есть, знают тебя давно, только заочно, я ведь им рассказывал о тебе, а когда переживал за тебя, то они всем хором успокаивали. Ты еще не видела отца и мать Ильи, они русские, он  их привез сюда через три года, после того как сам здесь обосновался. В следующий выходной они нас приглашают к себе, вот ты с ними и познакомишься.
    -Папа, меня в следующий выходной Джеймс обещал повезти к океану, ты не возражаешь?
    -Нет, конечно, мы приедем к ним, ты познакомишься со всеми и оттуда поедете.
За свое двухнедельное пребывание в Америке, Люба звонила Виктору три раза, Виктор ей – четыре раза. Первые дни она очень скучала по нему, но все последующие события как то заглушили эту тоску. Виктор же считал каждый прожитый день без нее черным, он плохо спал по ночам, его терзали сомнения – устоит ли она перед соблазном той праздной жизни, которую посулил ей отец и останется там, или же вернется к нему. Особенно он страдал после ее восторженных звонков – ей там очень нравится, у нее замечательный братик и чудесная мачеха, такой шикарный дом и вообще все прекрасно! Проклинал себя за то, что так легкомысленно позволил ей уехать. Он понимал, что отец предпримет все меры, чтобы она осталась там и он, Виктор, не в состоянии изменить эту ситуацию. Остается надеяться только на ее благоразумие и на его сумасшедшую любовь к ней. Мария Михайловна, видя как он страдает, утешала его по бабьи, как могла. Говорила нарочито грубовато: - Вот вернется наша гулена, мы тут ей зададим жару, чтоб не повадно было шастать там по всяким Америкам. Ведь это только говорят, что там не жизнь, а рай, жизнь сытая да вольная. А что с той сытости, да и не все там сыты, вон по телевизору показывают и нищих, и всяких наркоманов и бандитов полно! У нас у самих  такого добра  навалом. Зато такого красавчика как вы там не сыщешь, любит она вас и это ее скоро сюда пригонит! – Виктор улыбаясь слушал ее наивные утешения и немного успокаивался. Но очередной Любин звонок опять поверг его в уныние, она восторженно сообщила ему, что в воскресенье, сын папиного друга повезет ее на побережье океана и она специально для этого случая купила изумительный купальник. Каждое слово, будто иглы впивались в его сердце. Пожелав ей хорошо провести время, он положил трубку.
В наступившее воскресенье все встали рано. Люба сложив в сумку пляжные принадлежности, вышла в гостиную.
    -Любочка, ты уже готова? Бетти сейчас соберет Робчика и поедем.
Минут через пять вышла Бетти с малышом на руках и все направились к машине. Илья жил в двадцати минутах езды от их дома. Все большое семейство вышло им навстречу. Джеймс, взял из рук Любы пляжную сумку, бросил ее на заднее сидение своей машины, бабушка вынесла корзинку с едой.
    -Это вам детки покушать, у воды всегда хороший аппетит, покупаетесь – поедите, вот здесь термос с чаем, сырую воду не пейте!
    -Джеймс, смотри за Любой, она никогда не было у большой воды и веди машину осторожно, возвращайтесь не позже семи! – крикнул им вслед Илья.
Всю дорогу Люба восторженно глядела по сторонам, все  ей казалось каким то нереальным, будто она из обычной жизни попала в какой то голливудский фильм. Часа через полтора они были на месте. Выйдя из машины Люба замерла при виде фантастического зрелища – перед ними была маленькая лагуна, а за ней, до самого горизонта, где океан сливался с небом, серебристая вода, покрытая мелкими, искрящимися  под солнцем бурунчииками, погоняемыми легким ветерком.
    -Господи, где я, а может быть это вовсе и не я,  и все это мне снится?! – воскликнула Люба, подняв руки кверху. – О К Е А Н  здравствуй! Это я, Люба пришла к тебе!
Джеймс улыбаясь, глядя на Любу доставал из багажника сумки, раскладной зонтик и надувные матрасы. Выбрав укромное местечко у огромного валуна, он установил зонтик, достал удочки, разложил матрасы и сбросив с себя майку и шорты, бросился в воду. Люба, сняв сарафанчик, нерешительно подошла к кромке воды.
    -Давай, давай, идем, не бойся вода теплая! – звал ее Джеймс,
Она осторожно вошла в воду и вдруг с восторженным криком бросилась вплавь. Вода действительно была теплой и какой то легкой, ничего подобного она в жизни не испытывала, было такое ощущение, что она не плывет, а парит в воздухе. Порезвившись в оде они сели завтракать.
    -Джеймс, а почему здесь никого нет?
    -Мы с отцом долго разыскивали это место, нам оно очень понравилось, а пляжи почти все в черте города и сейчас все забиты, там полно людей  и такой красоты ты там никогда бы не увидела. Отдохни, а я пойду немного порыбачу.
Люба убрав еду блаженно растянулась на матрасе, бездумно глядя в совершенно синее небо,  незаметно задремала. Проснулась она от прикосновения к животу чего то холодного, над ней улыбаясь стоял Джеймс, в руках у него на леске болтались две небольшие рыбешки.
    -Это твой улов, и как же они называются эти рыбки?
    -Да я сам не знаю. Тебе не жарко?
    -Жарко, пойдем окунемся! – и они взявшись за руки понеслись к воде.
День клонился к вечеру, вдоволь наплававшись, они лежали в тени зонтика, блаженно закрыв глаза. Вдруг  Люба почувствовала руку Джеймса на своей груди, мигом встрепенувшись она хотела подняться, но он навалившись на нее стал стаскивать трусики.
    -Джеймс, пусти меня, ты что с ума сошел?! Что ты делаешь, оставь меня! – Люба пыталась вырваться из его  цепких объятий, но он словно камень придавил ее, впившись в губы.
    -Скотина, негодяй, подлец! – вскочив Люба залепила ему звонкую пощечину. – Я то думала, что ты порядочный парень, а ты такой же  поддонок как все! Как ты посмел?!
    -Что ты так нервничаешь?  Можно подумать что ты никогда не занималась сексом,
    -Занималась, только не сексом, а любовью, и делала я это со своим любимым мужем!
    -Такая молодая, ты разве замужем? Твой отец об этом ничего не говорил.
    -Да, замужем! А то что ты сделал со мной, называется изнасилованием и за это привлекают к уголовной ответственности! Давай собирай вещи и поедем домой!
    -Если все так серьезно, то я прошу у тебя прощения и пусть это останется между нами.
    -Рассказывать об этом я никому не буду, исключительно из уважения к твоим родителям, но и простить тебя не смогу. Просто мы с тобой больше не видимся, причину придумай сам. – Всю дорогу они ехали молча, когда подъехали к дому, им навстречу выбежали сестры Джеймса,  они сказали, что гости уже уехали домой.
    -Вот и отлично, ты отвезешь меня домой.
    -Конечно, только попрощайся с моими родителями, а вот и они идут сюда.
    -Ну как, молодые люди, отдохнули?
    -Все отлично, только у Любы разболелась голова.
    -Это Любочка, вы наверное перегрелись на солнце, ну ничего, выпьете таблеточку аспирина и все пройдет., - успокоил ее Илья.
    -До свиданья, океан прекрасен, в этом я убедилась воочию.
Джеймс довез ее до дома, выходя из машины Люба сказала:
    -Ты испортил самый прекрасный день в моей жизни, прощай!
Из дома вышел Викентий Борисович. – Вы уже вернулись? Как, тебе понравилось, ведь ты никогда не видела большой воды!
    -Да, папочка, понравилось, только у меня ужасно болит голова, видимо я с непривычки перегрелась на солнце. Я пойду лягу, может быть пройдет.
    -Я сейчас принесу тебе таблетку.
Люба легла в постель, голова у нее действительно разболелась, но не от солнца, а от пережитого стресса. Сердце наполнялось какой то отчаянной тоской, ей так хотелось, чтобы Виктор сейчас был рядом с ней, слезы непроизвольно текли по щекам. В дверь тихонько постучала Бетти: - Люба, телефон!
Люба вытирая ладонью слезы, кинулась в холл к телефону.
    -Алло, Витенька, я слушаю! Здравствуй мой родной, да приехала часа два назад, очень понравилось, но я ужасно хочу домой! Не знаю, если можно, то на следующей недели, я попрошу папу, чтобы побыстрее. Нет, нет, ничего не произошло, просто я по тебе очень соскучилась, целую тебя, до скорой встречи!
Утром Люба встала раньше обычного, отец на работу еще не ушел.
    -Доброе утро, папуля! У меня к тебе просьба, отправь меня домой и если можно, побыстрей.
    -Ты что, доченька, что случилось?
    -Вчера вечером позвонил Витя, он себя плохо чувствует и срочно должна лететь к нему.
    -Ну что ты так паникуешь, он здоровый мужчина и все пройдет и без твоего присутствия.
    -Нет, папа, ты меня не отговаривай, узнай можно ли взять билет на ближайшее время, хотя бы на конец недели.
Не поддавшись на горячие уговоры отца и Бетти, Люба в субботу улетала домой. Провожали ее всей семьей, расцеловавшись с Бетти и отцом, она прижав к себе Робби расплакалась.
    -Мой хорошенький братик, я очень буду скучать по тебе, расти здоровым и оставайся таким же красивым всегда! Я люблю тебя!
Робби вытаращив глазенки испуганно глядел на Любу, потом расплакался.
    -Ну вот, слезы в четыре ручья! Давай его мне, доченька и успокойся сама, надеюсь на будущий год ты приедешь, будем ждать тебя с нетерпением!
Домой Люба прилетела ранним утром, пройдя всю послеполетную процедуру, еле волоча огромный баул с подарками, направилась к выходу. Увидев Виктора она бросив багаж кинулась ему навстречу.
    -Девочка моя, Любушка-голубушка, наконец ты вернулась! Загорела, даже вроде подросла немного, - говорил Виктор, целую Любу. Погрузив баул в багажник, они помчались домой. Пока Виктор ставил машину в гараж, Люба обошла квартиру, она показалась ей такой маленькой, по сравнению с отцовским домом, но такой родной и уютной. Вернувшись, он с порога подхватил Любу на руки и понес в спальню.
    -Родная моя, как я по тебе скучал, ты даже не представляешь!  Я люблю тебя детка и жить без тебя не могу! – шептал он. Люба под его ласками, как то вся сжалась, напряглась. – Любочка в чем дело, что с тобой?
    -Прости милый, но я просто отвыкла от этого, сейчас все пройдет, я тебя тоже очень люблю, мне так тебя не хватало все это время!
На следующий день пришла тетя Маша. – Явилась, наконец, мы тут без тебя чуть не высохли от тоски! – целуя ее приговаривала она. – Ну ка покажись, да ничего хорошего, загорела как колхозница на прополке, похудела что ли?
    -Да нет, не похудела, а загар у меня особенный, океанский!
    -У нас такого загара полным полно на речке, стоило ли ехать из за этого в такую даль? – шутила тетя Маша. – Ну ладно, рассказывай про их заморскую жизнь, что там такого хорошего в ихней Америке?
Люба взахлеб рассказывала о том, что ей довелось увидеть, о своем братике,  об их образе жизни.
    -Да, девонька моя,  это отдыхать там очень хорошо, а работа она везде работа, что там, что здесь, чтоб что то заработать надо трудиться в поте лица. Ну я рада за тебя, повидала всего, отдохнула, познакомилась с новой родней. Остаться то не хотелось?
    -Нет, тетя Маша, не хотелось. Вы уж небось сами догадались, что мы с Витей любим друг друга и хотим  пожениться.
    -Да уж как не догадаться, все ждала когда сама расскажешь, вот время пришло и рассказала. Скажу тебе как баба, повезло тебе, очень повезло, такие мужики на дороге не валяются! И собой хорош, и при деньгах, а главное тебя уж больно любит! Свадьба то когда?
    -Вот зарегистрируемся, тогда и свадьбу справим. На второй день после моего дня рождения подадим заявление, а через месяц зарегистрируемся. Я ведь потому никому ничего не говорила, думала как только из ЗАГСа придем, сразу же всех оповещу, теперь уж скоро!
Через неделю, скромно отметив день рождения, они с Виктором подали заявление. Свадьбу наметили на конец сентября. Радость Любы отравляло какое то непонятное чувство  тревоги, а после того, как безрезультатно прошел срок ее «критических дней», она по настоящему испугалась. Виктору ничего говорить не стала, решила подождать. Но вскоре он сам поинтересовался, как она себя чувствует.
    -Нормально, а почему ты спросил?
    -Просто ты какая то вялая, может быть ты беременна?
    -Я не знаю, у меня просто задержка.
    -Вот и прекрасно, значит у нас будет ребенок!
    -Ну что ты, Витя, какой ребенок, мне надо закончить институт, а потом уже думать о ребенке.
    -Ничего, девочка моя, институт ты закончишь при всех  обстоятельствах. Кстати, у вас когда начинаются занятия?
    -Через три дня. Я сегодня ходила в институт, девчонки наши уже все съехались, я им целый час рассказывала о своей поездке, завидуют мне. Они еще не знают, что я выхожу за тебя замуж, это будет для них настоящим шоком!
Свадьбу сыграли в последнюю субботу сентября, народу было немного – десять человек Любиных подруг и столько же друзей Виктора. Люба в свадебном платье была просто неотразима, Виктор не сводил с нее счастливых глаз, гуляли вплоть до закрытия ресторана, разъехались по домам где то в первом часу ночи.
    -Любочка, родная моя, ты счастлива?
    -Витенька, у меня просто нет слов, любимый мой! Ты мой муж, а я твоя жена, так странно. Всего год назад я хотела умереть, ты же перевернул всю мою жизнь!
    -А я, выходит, не жданно не гаданно поймал свое счастье в реке, поймал свою золотую рыбку!
Через два дня Люба пошла в свою женскую консультацию, врач посмотрела ее и определила срок беременности – шесть недель.
    -Как шесть, этого быть не может!
    -Может, вот считайте, - и врач подсчитав ей все, подтвердила срок. – Вы рожать будете или аборт?
    -Я подумаю, до свиданья. – Люба пошатываясь вышла из кабинета, страшная догадка шевельнулась в голове. Вот откуда эта непонятная тревога, теперь она точно знала, что виноват в этом Джеймс. Если беременность шесть недель, а из Америки она  вернулась пять недель назад, то в этом нет никакого сомнения. – Боже, что мне делать, как быть? Виктор ни за что не согласится на аборт, если ему все рассказать, то это конец нашему счастью. Обмануть и родить ему чужого ребенка, еще хуже, - думала она, сидя на скамейке во дворике консультации. Придя домой она легла на диване и задремала, разбудил ее Виктор, вернувшийся с работы.
    -Любочка, ты себя плохо чувствуешь? Что сказал врач?
    -Сказал, что я беременна, спросила буду ли я рожать или пойду на аборт, я сказала подумаю.
    -Родная моя, как ты могла такое сказать?! Никаких обдумываний, только рожать! Мы же с тобой уже это обсудили, на твоей учебе это никак не отразится! Ну неужели ты сама не хочешь ребенка, ты так восхищалась своим братиком, а это будет наш с тобой малыш! – Его слова так больно задели Любу, что она расплакалась.
    -Успокойся, милая, все будет хорошо, вот посмотришь, - целовал он  ее мокрое от слез лицо.
Но его повышенное внимание к ее здоровью и опека, еще больше ее угнетали. Сидя на занятиях в институте, она не могла сосредоточиться, отвечала не впопад на вопросы подруг.
    -Любка, что с тобой происходит, ты как из за угла пришибленная, совсем не похожа на молодоженку, не вижу счастливого блеска в твоих глазах? – шептала ей на ухо Соня, сидя на лекции. – Что случилось?
    -Да ничего не случилось, просто мне нездоровится, видимо грипп начинается.
    -Ага, ясно какой грипп, через девять месяцев появится грибочек.
    -Перестань болтать глупости!
    -Какие же это  глупости, это жизнь!
Проницательная тетя Маша, глядя на осунувшееся лицо Любы и черные круги под глазами, сразу же поняла в чем дело.
    -Что девонька, никак рыбку поймала? Что ж все нормально, так и должно быть.
    -Люба не выдержав разрыдалась.
    -Да что с тобой, родимая, этому радоваться надо, а ты плачешь?
    -Тетя Маша, я не знаю что мне делать, как жить дальше и вправе ли я вообще жить?
    -Господи Иисусе, да что такое ты говоришь?! – перекрестилась она, - как у тебя язык повернулся сказать такое? А ну давай выкладывай в чем дело!
Люба рассказала, что с ней произошло там, на берегу океана.
    -Боже, милостивый, надо же такому случиться! А может ты ошиблась и все совсем не так.
    -Нет, здесь ошибки быть не может, врачиха мне все по полочкам разложила, да у меня и у самой было какое то смутное предчувствие. Что же мне делать?
    -Ребеночка ты родить должна, чей бы он не был -  в первую очередь он твой. А Виктору ничего не говори, он ни сном ни духом об этом знать не должен. Так и заруби себе на носу, ни в коем случае знать не должен, его ребенок и все тут, иначе конец твоему счастью, мужики таких вещей не прощают, даже если очень любят. А ты внушай себе, что ребеночек от Виктора и повторяй это каждый день, поняла? Ну а этот парень не басурман же чернокожий?
    -Нет, он наполовину русский, наполовину американец, светлый такой.
    -Вот и успокойся, давай настраивайся на  хороший лад, ешь, спи, не переживай и родишь хорошего ребеночка!
После этого разговора Люба успокоилась, как то взбодрилась, повеселела. Виктор сразу заметил в ней эту перемену.
    -Ну что, девочка моя, все в порядке, будем рожать! Главное сейчас не нервничать, тем более по пустякам, на занятия ходи и ни о чем плохом не думай!
Прошло три месяца, Люба заметно поправилась, выглядела она отлично, чувствовала себя тоже не плохо. Виктор же наоборот, похудел от забот и дополнительной нагрузки. По истечении шести месяцев, со дня смерти Любиной матери, занялся оформлением квартиры, попутно подыскивая вариант обмена – свою и Любину двухкомнатные квартиры решили обменять на трехкомнатную в престижном районе города. Приближался Новый год, Люба с Виктором решили отпраздновать его дома. Пригласили Соню и еще двух подружек, веселились до самого утра, а когда все разошлись, Люба вдруг почувствовала себя плохо, поднялась температура, ее начало знобить.
    -Это наверное грипп, мне еще вчера было как то не по себе, но ты Витенька не волнуйся, все пройдет.
    -Как не волнуйся, ты вся горишь и я не знаю как тебе помочь, лекарства пить в твоем положении не рекомендуют, я все таки вызову скорую! А сейчас попей чая с лимоном. – Она не успела сделать несколько глотков, как ее тут же вырвало, это продолжалось до приезда скорой. После ухода врачей ей полегчало и она уснула, а к вечеру вновь поднялась температура и открылось кровотечение. Виктор снова вызвал скорую, и Любу отвезли в больницу. Его  в палату не пустили и он сидел в холле на диване.
    -Молодой человек, вы бы шли домой, а завтра утречком придете, - посоветовала ему нянечка, протирая вокруг него  пол. – Вас все равно туда не пустят, а тут холодно, еще чего доброго и сами простудитесь. – Виктор подошел к дежурной медсестре.
    -Девушка, скажите мне номер вашего телефона.
    -Это телефон для служебного пользования.
    -Но я вас очень прошу, я сам врач и знаю, что иногда можно сделать исключение. В противном случае я буду ночевать  вон на том диванчике.
    -Ну хорошо, записывайте.
Виктор записал телефон и попросил ее пойти посмотреть как там Люба.
    -Знаете что, вы идите домой, а часа через два позвоните, сейчас я не могу отлучаться, вот нянечка закончит уборку, посидит вместо меня, а я пойду и все узнаю.
Когда он открыл дверь, на него пахнуло резким запахом послепраздничного застолья, собрав грязную посуду со стола, он сложил ее в мойку, собрал мусор, сложил стол и прикорнув на диване мгновенно уснул. Проснулся в одиннадцатом часу ночи и сразу  бросился к телефону.
    -Девушка, простите, не спросил вашего имени, я Петров, как себя чувствует моя жена?
    -У нее произошел выкидыш,, все что надо сделали, сейчас она спит.
    -Как выкидыш, неужели нельзя было сохранить ребенка?!
    -Наверное нет, больше я вам сказать ничего не могу, утром придете и все сами узнаете от врача.
Через три дня Люба вернулась домой,  бледная, осунувшаяся, но не убитая горем.
    -Любочка, девочка моя, ты не переживай, у нас с тобой все впереди!
    -Ты знаешь, когда это все случилось, мне так было больно, я рыдала целый час, но меня и врач и женщины, которые лежали со мной в палате успокоили, сказали, что у нас с тобой будет ребенок и возможно даже не один.
    -Бедная моя, как ты все это вытерпела?
    -Витенька, ты сам не расстраивайся и не будем больше говорить об этом.
Тетя Маша рассудила все по иному.
    -Да, Любушка, видать Боженька решил по своему, пожалел тебя. Все одно ты бы покоя не знала, носила бы в себе эту тревожную тайну. А дети у тебя будут, вот маленько оклемаешься и сработаете еще ребеночка, своего, желанного, так что не отчаивайся.
    -Жалко мне, конечно, что все так получилось, но вместе с тем, если честно сказать, я почувствовала какое то облегчение,  будто камень с души свалился.
    -Вот и ладно, выздоравливай, набирайся сил, все будет хорошо!
Через неделю Люба пошла на занятия. Соня с подружками стали утешать ее как могли.
    -Люба, почему так все случилось, может мы в этом виноваты, бесились на Новый год, совсем забыли о твоем положении?
    -Ну что ты, Сонечка, просто у меня слабая матка,  и из за токсикоза плод не удержался, так сказали врачи. Мне надо было полмесяца назад лечь в больницу на сохранение, а я как то не придала  этому значения и вот результат. Ничего, все прошло и вы, пожалуйста, не жалейте меня, я уже все забыла.
В конце марта наконец закончилась эпопея с обменом и оформлением квартир. Новая трехкомнатная квартира Любе очень понравилась – на втором этаже, в тихом зеленом районе, почти в центре города и в хорошем состоянии, требовался только косметический ремонт. Они с Виктором выбрали красивые обои, и пока мастера делали ремонт, присмотрели кой какую мебель. Решили обновить мягкую для гостиной и новую кухню. Переехали они в первых числах мая. Люба с помощью тети Маши, развешивала шторы, расставляла мебель,  вешала картины, А на пасху решили устроить новоселье, пригласили Ксению Борисовну, Любиных подруг и друзей Виктора с женами. Было немного тесновато, но зато весело. Разошлись гости поздно, тетя Маша с Ксенией потихоньку переговариваясь мыли на кухне посуду.
    -Вот все и устроилось в жизни Любаши. Бедная девочка, намучилась с матерью, а теперь вот Бог послал ей хорошего мужа, достатка. А ведь если бы не Виктор, сгинула бы девчонка. Отец прислал ей поздравление и сколько то денег на новоселье, зовет ее в гости на лето, не знаю, поедет или нет?
    -Вряд ли, когда в пошлом году вернулась из Америки, сказала, что больше без Виктора никогда и никуда не поедет. Да и он весь извелся без нее. Мне кажется она беременна, что то так загадочно улыбается, да вы небось сами обратили внимание, что за столом то она ничего совсем не пила.
    -Дай Бог, чтоб так и было, пока молодая пусть рожает, если надо будет, то я ей помогу. Своих то внуков не довелось понянчить, выросли в дали от меня.
    -А что так?
    -Сына, после окончания института направили в Киев, там женился и двоих детей нарожали. Сейчас старшему уже двадцать шесть, а младшему двадцать. Старший пошел по военной линии, младший заканчивает институт. Я их очень редко видела, там всем заправляет Коленькина теща, она их и вырастила.
    -В каждой избушке свои погремушки, в каждой семье свои проблемы.
Люба с Виктором лежали обнявшись на кровати.
    -Честно скажи, нравится тебе наша квартира? – спросил он Любу.
    -Очень нравится, все что было плохое в нашей  жизни, мы оставили там, здесь у нас все должно быть так, как мы хотим. Витенькая, я не хотела тебе говорить раньше времени, но не могу удержаться – у нас будет ребенок, это тебе подарок на новоселье!
    -Ты уверенна!
    -Абсолютно! Только теперь я буду выполнять все предписания врача и если будут хоть какие то отклонения от нормального состояния, сразу же побегу в консультацию.
    -Девочка моя, как я рад! Ведь мне в этом году исполнится тридцать три и по закону природы я должен иметь наследника!
    -Ты думаешь у нас будет мальчик?
    -Мне совершенно все равно мальчик или девочка, главное это наш с тобой ребенок! – Его слова как то неприятно кольнули Любу,  - Идем поможем нашим тетушкам убраться, -  поднялась  она с кровати.
Наступило лето, Люба успешно сдала экзамены и перешла на третий курс. Викентий Борисович в каждом телефонном разговоре, а звонил он раз в две недели, приглашал Любу в гости. Она же отговаривалась как могла,  каждый  раз придумывая какую не будь причину.  Прошло полмесяца после последнего звонка, но он почему то не позвонил. Вечером она поговорила с теткой, та сказала, что он ей тоже не звонил и это ее очень беспокоит. Прошло еще неделя и Люба решила позвонить сама, трубку опять никто не взял.
    -Витя, наверное что то случилось, почему никто не отвечает?
    -Вероятно никого нет дома, давай позвоним когда у них будет ночь, тогда наверняка кого не будь застанем. – Но ночью опять никто не ответил. А через день пришла Ксения и сказала, что ей позвонил друг отца Илья и сообщил, что отец находится в больнице, у него обнаружили рак легких с обширными метастазами, делать операцию нет смысла, потому что больше двух месяцев он не протянет.
    -Господи, ну за что же ему такое, ведь он никогда никому не делал зла, столько бедный перенес и только начал жить по человечески и на тебе! Ведь ему всего сорок шесть лет, жить бы да жить, - рыдала она, - и дите малое, всего три годика. Любушка придется тебе лететь к нему, он тебя так любит, хоть попрощаешься с ним перед смертью! Я бы тоже полетела, но боюсь помру в самолете, уже стара  да и вообще ни разу в жизни не летала на самолете.
    -Тетя Ксения, Витя придет с работы и мы с ним посоветуемся, может быть даже вместе полетим. Успокойтесь, вот попейте водички, - протянула она ей стакан, - идите полежите на диване, он уже скоро придет.
Через час пришел Виктор. Ксения Борисовна спала и Люба жестами позвала  его на кухню.
    -Витенька, с папой случилось несчастье, он находится в больнице! – Люба пересказала ему все, что услышала от Ксении. – Что нам делать, лететь надо при всех обстоятельствах!
    -Родная моя, я боюсь тебя отпускать, сможешь ли ты в твоем положении вынести такой длительный перелет и как это может отразиться на ребенке?
    -Я пойду завтра к врачу и все подробно узнаю, и если он  разрешит, то я немедленно полечу! Конечно, самый лучший вариант, если бы ты полетел со мной, но оформление документов займет не меньше месяца, так что я должна лететь одна, надеюсь, что все обойдется.
Врач сказал, что беременность протекает нормально, никаких противопоказаний нет и лететь Люба  может, только порекомендовал по время полета почаще вставать и прохаживаться, чтобы не отекали ноги и еще соблюдать некоторые его предписания. Через пять дней Люба улетела, полет прошел нормально, ее почти не тошнило. В аэропорту ее встречали Бетти, Илья И Джеймс. Бетти рыдая кинулась к Любе, Илья с Джеймсом сдержанно поздоровавшись, пошли к машине.
    -Вот Любочка, какое несчастье, но вы крепитесь, это такая болезнь, от которой нет спасения и никто от нее не застрахован, - говорил ей Илья.
    -Как он себя чувствует?
    -Слабеет день ото дня, похудел почти на половину, начались боли, но пока вполне терпимые.
    -Он знает что за болезнь у него?
    -Конечно, у нас диагноз никогда не скрывают, он даже знает сколько ему осталось, очень ждет вас. Когда Бетти ему сказала, что вы прилетите, он почувствовал себя лучше, как то взбодрился. Вы сейчас отдохните, а после обеда мы поедем к нему.
Когда приехали домой, Бетти проводила  Любу в ее комнату. – А где Робби?
Коверкая слова, Бетти с трудом объяснила, что он у ее родителей, и если она пожелает, то завтра они поедут за ним. Люба легла на кровать, голова кружилось, все вокруг как будто бы плыло, она незаметно уснула. Проснулась от тихого стука в дверь.
    -Люба ехать папа.
В холле сидел Илья со своей женой, поздоровавшись со всеми они поехали в больницу. Подойдя к двери палаты, Люба остановилась, чтобы справиться с подступившими слезами, пропустив вперед себя Бетти, она вошла в палату. Отец полулежал на высоких подушках, похудевший до неузнаваемости.
    -Люба, доченька, приехала, - заплакал он, протягивая Любе руки.
Люба уронив  голову ему на грудь, беззвучно рыдала.
    -Успокойся, девочка моя, значит мне отпущен такой срок и ничего с этим не поделаешь, - говорил он слабым голосом, гладя Любу по голове. – Для мня сейчас самое главное, что ты приехала, хочу умереть прощенным тобой.
    -Папка, за что  тебя прощать?
    -За то, что бросил тебя тогда, не взял к себе, когда встал на ноги. Но поверь мне, детка, я ни на день не забывал о тебе, это тебе и Ксения подтвердит.
    -Папа, о чем ты говоришь?! Я напрочь забыла свою прошлую жизнь и не хочу вспоминать, как будто  это все было не со мной. Ты для меня  был всегда самым дорогим человеком, папкой, который перед сном читал мне сказки, а потом стихи. Эти светлые воспоминания детства я не забуду никогда. А помнишь, когда мне исполнилось семь лет ты подарил мне огромного медведя, я была так счастлива, что даже не могла выразить своего восторга, ты же подумал, что мне твой подарок не понравился и расстроился.
    -Неужели ты помнишь это?
    -Помню и не забуду никогда.
Бетти сидела по другую сторону кровати, поглаживая руку мужа, она не понимала о чем они говорят, но видела по его выражению лица, что ему этот разговор приятен.
    -Папуля, ты наверное устал, отдыхай, а завтра мы приедем и привезем с собой Робчика, ведь я его еще не видела.