Отбор для принцессы или Зови меня ведьмой

Глава 7.4

Поэтому я просто поднимаюсь со всем достоинством, на которое способна, отряхиваю платье и гляжу прямо на Криса. Хоть и поздно, но все же пытаюсь выглядеть взрослой.

- Дворцовый сад – прекрасное место, открытое для всех, и я часто гуляю здесь с сестрой, - я спокойно произношу неубедительное детское оправдание и, не моргая, гляжу на Криса, хоть и чувствую, что щеки пылают. Потом перевожу взгляд на сваху, и вопрос об их совместной прогулке как бы возникает сам собой.

Но друг детства совершенно не смущен, пристально глядит на меня, наверное, только сейчас замечая, что сегодня я выгляжу чуточку лучше, чем вчера. Он как будто осуждающе щурит глаза, словно старший брат, подозревающий, что младшая сестренка начала краситься и заглядываться на противоположный пол.

- А я, кажется, сую нос туда, куда не следует, - раздосадовано ворчит он. – Сальма, спасибо за разговор. Прошу прощения, мисс, вынужден откланяться.

Он галантно целует руку малышке Ниэль, отвешивает поклоны нам и удаляется. А я совсем не хочу думать о том, что это было похоже на побег. Надеюсь, после всех разговоров и стычек между нами не пробежала черная кошка. Ну, по крайней мере не навсегда.

Наверное, я слишком громко вздыхаю, потому что Сальма пытается меня успокоить.

- Могу точно сказать, что ему не все равно. У меня вообще сложилось ощущение, что принц пытается выполнить за меня мою работу – анализирует, сравнивает, делает выводы. Только вот они не совпадают с моими.

- Что вы ему сказали? – апатично интересуюсь я, и вижу восторженную мордашку Ниэль – известной любительницы послушать взрослые разговоры. – Хотя… давайте поговорим у меня в покоях. Я хочу подробно обсудить оставшихся претендентов, хочется услышать ваше профессионально заключение.

Сальма с улыбкой кивает, и мы вместе провожаем Ниэль до самых дверей и идем в мою комнату.

- Я сказала, что среди претендентов точно есть человек, который может вас осчастливить, говорит сваха еще в коридоре. – Но принц, как вы могли заметить, моего воодушевления не разделил.

- Даа.., - я тяну короткое слово, пока мы не входим в комнату, а потом разворачиваюсь, распрямляю зажатую ладонь и спрашиваю прямо: - Сальма, ответьте честно, где вы взяли этот крем?

- Я… сама сделала, - ее глаза не бегают, как можно было ожидать, а смотрят прямо на меня. Брови озадаченно сходятся на переносице. - По старинному рецепту. А почему вы спрашиваете? Что-то случилось?

- Да, нет. Все хорошо… даже слишком. Необыкновенный результат всего лишь за одну ночь…

Я тоже не отвожу взгляд, потому что мне действительно важно услышать ответ. Честный ответ.

- У меня мама была целительницей, - вдруг улыбается Сальма. – И меня кое-чему научила.

- Обычной целительницей? – я вскидываю брови, потому что сваха все еще хитро улыбается, но на мой вопрос отвечать не спешит. Оглядывается по сторонам и завидев стул, интересуется, можно ли присесть.

Я разрешаю, да и сама прохожу и сажусь на кровать, все еще в ожидании ответа.

- Вы знаете, когда королева пригласила меня на отбор, чтобы помочь вам с выбором, я сразу же согласилась, потому что это почетно – работать с королевской семьей, да и оплата достойная. Но мне кажется, я нашла здесь кое-что более ценное.

Меня мгновенно бросает в жар, когда по лукавому пристальному взгляду я начинаю догадываться, о чем она.

- Что же это?

Сальма молчит, перебирает пальцами платье. Мне кажется, что она тоже нервничает и не решается говорить открыто, но я ничем не могу ей помочь. Наконец, она оставляет платье в покое и переплетает пальцы в замок.

- Я нашла наследницу Айлин Баррет.