Отбор мужей для бракованной

Глава 1

– Эй, кто тебе позволил явиться сюда? – говорит мне гвардеец, стоящий на пороге элитной мужской академии.

Я поправляю перчатки. Сегодня я ехала верхом. Не так, как привыкла Лара, прошлая хозяйка этого тела.

– Я одна из внемлющих, – говорю ему спокойным голосом, откидывая с лица вуаль, – значит, я имею право войти.

Я делаю акцент на последних словах.

Гвардеец немного бледнеет, я вижу это сквозь прорезь в его шлеме, но не отступает. Копья все еще скрещены перед воротами.

– Или ты хочешь испытать на себе мою магию? – говорю я, легонько пришпоривая коня.

Лошадь переминается с ноги на ногу на месте. Честно говоря, я никогда в жизни не сидела верхом, но Лара, которая до всех событий была на моем месте, получила отменное образование, достойное одной из элитных колдуний этого мира. Пока ее не забраковали.

Я не хочу знать, кто именно на Лару напал и попытался лишить ее последнего – жизни, но то, в чем я уверена наверняка – я отвоюю себе место внемлющей иначе печальна моя судьба.

Для этого я должна пройти своеобразный отбор и, как бы это странно ни звучало – я начинаю чувствовать, что руки немного потеют – для начала я обязана выбрать себе нескольких мужчин-консортов. Да-да, это те, кто будет охранять мое тело, беречь силы и подпитывать их… в постели.

Мне действительно неудобно.

Получается, сегодня я должна встретить своих будущих любовников. Буквально, выцарапать себе их.

Но если я хочу выжить, а я хочу, я обязана выбить себе то право, которое хозяйка прошлого тела так глупо утратила.

– Но… – упирается гвардеец.

Тогда я стягиваю с ладони идеально сидящую перчатку. К коже лирри, внемлющих, не имеет права прикасаться никто кроме их собственных консортов. Вообще-то за подобную оплошность назначена смертная казнь.

Я спрыгиваю на землю, подобрав юбки.

Гвардеец отступает.

Как хорошо, что он не знает, что кто-то выпил из Лары всю ее магию, прежде чем отправить на испытание к старшим.

Я наступаю, мужчина, загораживавший мне вход, пятится назад. Лирри снимают перчатки только когда планируют творить магию.

– Пусти меня, – сквозь зубы цежу я.

– Никак не… Запрещено, – тараторит он. – Академия уже завершила отбор.

– Не для меня!

Гвардеец оказывается вплотную прижат к воротам.

– Чего вы хотите, лирри? – наконец выдыхает он и я понимаю, что мой противник сдался.

– Шанса.

– Но вы не получили пригласительного письма.

– Вот мое пригласительное! – щелкаю пальцами и с них срывается несколько голубых искр – последние крохи магии прошлой хозяйке этого тела. – Еще будешь сомневаться?

Надеюсь, я не пожалею о том, что поступила так безрассудно.

– Пустите лирри Эстрил, – раздается за кованой оградой и я поднимаю взгляд.

На меня исподлобья смотрит высокий и широкоплечий мужчина. В мире, которым правят женщины, все будущие мужчины-консорты проходят тщательный отбор. Только избранным дано заботиться о женщинах, сосредотачивающих в своих руках потоки мироздания, тех, кто может осушить реки и заставить колоситься поля.

Лирри это величайшее сокровище мира, их защитников готовят годами в этих стенах.

Я уже видела пару мужчин-консортов и они были прекрасны.

Мое сердце, кажется, пропускает удар, потому что я на самом деле не верю в то, что Лара достойна такой чести. Она сделала что-то, что перечеркнуло ее магию, опустилась так низко, как ни одна из полубогинь этого мира не имела права пасть.

“Или позволила себя опустить”, – рождается в глубине души что-то сродни предчувствию.

Я пришла в себя в своеобразном госпитале. Тамошние женщины, закрывавшие повязками лица, были как-то очень трогательно заботливы. Из их рассказов я поняла, что Лара – вечная аутсайдерша. Девочка из низов, по ошибке судьбы наделенная уникальным даром. Та, кого вечно задирали, унижали и подставляли.

В общем, именно в госпитале я узнала, что за мной уже послан отряд, потому что высшие признали меня слишком слабой для того чтобы претендовать на звание одной из внемлющих. Отряд должен был отправить меня в какое-то место скорби – думаю, что там меня ждал бы невеселый конец.

Дело оставалось за малым – выбраться из палаты, вскочить на коня и скакать до изнеможения. Как я не сломала себе шею, упав в траву, одному богу известно. Но, говорят, что смелым улыбается удача и искреннее желание творит чудеса.

И вот, я здесь. У ворот той самой академии, которая обучает карри – магов-консортов для полу-богинь вроде меня. Эти мужчины, которые должны стать моими любовники, или мужьями – моя последняя надежда на то, чтобы раздуть гаснущую искру магии в моем теле.

И я не упущу свой шанс.

– Пускайте! – снова произносит тот, что носит длинный синий плащ с капюшоном.

Насколько я знаю, те карри, что еще не обрели избранную обязаны скрывать лица. Черт его знает, зачем местным эта традиция – может, чтобы не велись на внешность при выборе.

Но ведь все эти мужчины прекрасны! Все же, да?

Литые створки медленно ползут внутрь. Мне не верится в собственный успех.

Спешу натянуть обратно перчатки, когда гвардеец бросает взгляд на мои обнаженные ладони. Лирри может открыть только лицо и плечи, остальное должно остаться для ее спутников-мужей.

– Но у нее же нет приглашения от совета! – упрямится гвардеец.

– Никто не захочет с ней знаться! – обрывает тот, что пустил меня в академию. – А ты не нарвешься на смертную казнь.

Из моей груди вырывается вздох. Кажется, я поспешила радоваться.

Мужчина в синем плаще тем временем сгибается в поклоне.

– Добро пожаловать в академию избранных, лирри Эстрил. Желаете провести свой отбор?