Отбор невест. (не)нужная невеста

Глава 2

А зал пустел. Настолько заметно пустел, что становилось не по себе. Почти никого не осталось, кроме меня, Кристи и пары старушек, которые стояли у стенки, едва пошатываясь. 

Отличный отбор невест, а можно даже сказать — шоу “Холостяк” по-средневековьи. Всех невинных девушек выгнали, а самых честных оставили. И неважно, что оставшиеся участницы стояли и пошатывались. Зато могут лично королю высказать, чтоб поднял пенсию. 

— А можно меня тоже исключить с отбора? — сказала одна немолодая женщина. — У меня трое детей. Королевой, конечно, быть очень почетно, но дети... Или можно их хотя бы перевезти сюда?

Мне показалось, или король нахмурился? 

— И у меня двойня. Но я не против вам родить еще. Можно и моих привезти? 

Интересно, то есть он такой немолодой, поэтому и невесты на отборе тоже не все молоденькие. А он еще и опытных захотел. 

Конфузец. А вот правильно. Нечего людей из других миров таскать. Ох, как мне плохо-то немного. Неужели токсикоз дает о себе знать? Так вроде ж нормально было. Интересно, а медицина тут есть? Вдруг что случится. Я-то на обследовании была, мне сказали, что все в порядке, проинструктировали, как и что будет происходить, а если почувствую острую боль в животе, велели тут же все бросать и нестись в клинику. 

Но здесь у меня пока живот не болел, только слегка туманилось в голове. 

В зал вернулись девушки с зелеными ленточками. 

— Итак, — продолжил этот Гиллеберт. — Я выберу между вами, милые дамы. 

— Так нечестно, — причитала рядом со мной Кристи. — Он же их выгнал, а теперь вернул. У них же метка должна была погаснуть.

— Погоди, то есть метка гаснет? — ухватилась я за ниточку. 

— Да, когда король отсылает одну из невест, метка гаснет. У каждой из невест есть магия, которая и поддерживает свечение метки. 

— Магия?

— Ну, для защиты королевства от драконов. Только не говори, что ты не знаешь. 

— Нет-нет, я все поняла. Драконы, магия. Просто не поняла насчет метки, — я строила из себя местную. — Не удосужилась проверить насчет нее. Так что там насчет нее, она пропасть должна? 

— В общем, для защиты королевства иногда, в каком-то из поколений королей, у девушек королевства вспыхивают метки. Это означает, что на границах королевства гаснет магия, и в любой момент драконы могут прорваться и уничтожить все, — пояснила Кристи. — Поэтому это великая честь — стать невестой и принести королевству благо. 

Я нахмурилась. А ко мне это какое имеет отношение? Я же не из этого мира. 

И магией точно не обладаю. Но есть шанс, что моя метка погаснет, и тогда я вернусь домой. 

— Она вообще гаснет, если король откажется от кого-то из участниц. Или магии будет недостаточно. Из моей родной деревни всего у пятерых зажглась метка, и только у меня не потухла перед телепортацией в замок, — гордо заметила Кристи. — Так что теперь мне нельзя посрамить свою деревушку. 

Голоса затихли, только заплаканные девушки то и дело всхлипывали. 

Король медленно спустился в толпу. 

— На выход, — он сказал одной. — А вы остаетесь.

А это уже другим. Он так и вышагивал сквозь толпу девушек, отбирая каждую по одному своему усмотрению. И чем ближе он подходил к нам, тем сильнее я бледнела. Или краснела, или зеленела. Нет, дело не в токсикозе. А в лице короля. 

Воспоминания так и нахлынули на меня: красивое лицо Владимира с легким прищуром карих глаз, улыбка тонких губ, аристократичность в чертах. Так и тут – ко мне будто шла копия Владимира, только постарше.

— Вова? — сорвалось с моих губ, когда король поравнялся с нами. 

Он слегка опешил и нахмурился, оглядывая меня. Нет, ну Владимир был явно моложе. А может, время тут текло по-другому? Для меня прошел месяц, а здесь – лет двадцать. Потому что в последнюю встречу этот мужчина выглядел постарше. А еще мне мозг услужливо подкидывал образ Владимира. У него есть небольшой шрам на брови. А у короля нет. 

Скорее всего, ошиблась. Или нет? Я же не могла прямо во всех деталях запомнить лицо моего бывшего любовника. Да, так оно и есть. Я просто перепутала. И у Владимира нет никакого шрама на брови. Или есть? 

Но, видимо, этот король меня не узнал. Не Владимир он, не Владимир. 

— А у вас какие ленточки, дамы? — спросил Гиллеберт, глядя слишком уж пристально на меня.

В частности – на мои тапочки.

Мы протянули руки с нашими красными ленточками.

— А вы, стало быть, издалека к нам? — на лице короля расплылась улыбка. 

Его взгляд скользил по моему телу, особенно уделяя внимание одежде. Вряд ли здесь носили такое, что в моем мире. 

— У вас странная одежда, — продолжил Гиллеберт. 

— Да, — кивнула я. — Я издалека. 

— Понятно. Добро пожаловать на отбор, — он протянул руку, а я не растерялась. 

Схватила ее и по-мужски пожала. Горячая у него ладонь, мозолистая. И касание такое крепкое, хоть и неожиданное. 

 Вдруг у них так не положено? 

Все ахнули, а Кристи даже отошла от меня на шаг, взглядом прощаясь со мной. 

Упс. Что-то я перегнула с рукопожатием. 

Да что я опять не так сделала? На лице короля было искреннее изумление. Еще бы, я так рьяно потрясла его руку. Это все нервы. Точно они. Вдруг тут вообще нельзя пожимать руки королю? А я вот так. Ужас-ужас. 

— Эм, — начал он, глядя на свою руку, будто на ней тут же скопились микробы, атакуя его вирусами. — Покажите метку.

Я застыла на месте. 

— Какую метку? — прошептала я, надеясь, что не черную с черепом.  

— На вашем плече, — терпение короля потихоньку угасало. 

Уже даже глазик дергался. Вот почему мужики со мной не уживались. Умела я их доводить до белого каления. Но тут-то я совершенно не понимала, как вести себя. 

— А, да, конечно, — я оголила плечо, показывая свой шрам. 

Он все так же горел желтоватым свечением.  

Гиллеберт нахмурился и протянул руку к нему. И это при всех. Взгляды других мне не нравились, но я понимала, что такое внимание со стороны короля было адресовано исключительно мне.