Отбор по правилам и без

Пролог

– Ты звал нас, верховный?

В полукруглый зал, украшенный почти уничтоженными временем фресками, вошли двое. Их уверенные шаги гулким эхом отскакивали от стен, теряясь где-то под сводом высокого потолка.

– Да, – обернулся к мужчинам седовласый старик в длинной темной мантии. – Я выбрал вас для очень ответственного дела!

– Мы готовы служить вам!

Разом, оба преклонили колени перед верховным магом.

– У вас ответственная миссия, – произнес старик, и мужчины поднялись: один чуть выше другого. – Камень указал последнюю избранницу, – он умолк, пристально глядя на тех, кому готов доверить судьбу империи.

Мужчины молчали. Знали, что верховный расскажет все сам и вопросы здесь ни к чему. А он не торопился, еще какое-то время изучал пришедших, словно хотел убедиться, что сделал правильный выбор. Тот, что был повыше, долговязый, с рыбьими голубыми глазами, нетерпеливо перешагнул с ноги на ногу. Второй, коренастый с прищуром серых глаз, пихнул того в бок, его манёвр остался незамеченным.

– Она из другого мира, – вдруг сказал верховный, разрывая тишину. – Завтра, в час волка, я открою портал в иной мир, он приведет вас к ней. Доставьте её сюда!

Следующий день. Час волка.

– Портал откроется прямо перед избранной, – громогласно вещал верховный маг.

На стене зала для ритуалов была начерчена сложная пентаграмма с замысловатыми знаками. Верховный маг что-то бормотал, собирая собственные силы в сгусток энергии, мерцающий на кончиках пальцев.

Мужчины напряженно ожидали раскрытия портала. Минута, вторая, третья… наконец, сгусток вспыхнул, сорвался с крепких пальцев и полетел в пентаграмму. Воздух сгустился, завибрировал, знаки засветились, и пространство, едва колыхнувшись, преломилось, покрыв стену прозрачной рябью, через которую был виден иной мир.

– Чего же вы ждете? – напряженно выкрикнул маг. – Идите и приведите избранную.

Мужчины тут же шагнули в рябь. Они оказались в незнакомом мире с высокими домами, громкими звуками и невероятными вещами, пугающими своей неизвестностью. Всё это было им не нужно. Избранная! Они пришли за ней, но…

Прямо перед посланниками стояли две блондинки очень похожие друг на друга. Девушки испуганно замерли, глядя ошалелыми глазами на появившихся из портала мужчин. Одна из них что-то сказала на непонятном языке, другая ответила на том же языке.

– Которая из них избранная? – спросил долговязый.

– Не знаю, – в замешательстве пробормотал коренастый, переводя взгляды с одной девушки на другую.

– Тогда давай заберем обеих, пусть верховный сам разбирается, которая из них избранная, – заключил долговязый и схватил за руку ту, что стояла ближе к нему.

Глаза девушки округлились еще больше, она стала кричать что-то совершенно непонятное на своем языке. Это тут же отразилось злобным оскалом на лице второй.

Немедля, разъяренная блондинка скинула с плеча рюкзак и, замахнувшись, заставила отскочить от себя коренастого, которому все же прилетело по виску.

Первая, уже схваченная, продолжала что-то лепетать, пытаясь вырвать свою руку из стальной хватки немного опешившего мужчины. Долговязый намерился шагнуть в портал со своей добычей… Не успел! Очумелая блондинка с рюкзаком налетела на него, воинственно крича, пытаясь отбить побледневшую подругу.

Разъярённый коренастый, которому уже досталось, пришёл на подмогу. Пока мужчины пытались связать блондинок, досталось обоим. Сероглазому вновь несколько раз прилетело по голове рюкзаком, в котором находилось что-то, что по жесткости и весу не хуже булыжника. Долговязый познал и тяжесть рюкзака и маленькие, но очень меткие кулачки, что хорошенько прошлись по его физиономии, разбив губу.

И все же, они справились! Они выполнили свою миссию!

Избитые одной блондинкой, оглушенные второй, они шагнули обратно в портал, держа на плечах связанных и сопротивляющихся девиц.