Отбор в Академии магии

Глава 3. О крепкой дружбе и правильных решениях

В секции пятикурсников было тихо. У кого-то все еще шли занятия в учебном центре, остальные же студенты Факультета превращений поспешили выйти на территорию, чтобы насладиться отличной осенней погодой. С утра над Академией висели тяжелые тучи, и ученики с грустью ждали дождя. Но после обеда распогодилось, появилось солнце, от сырой земли вверх, к облакам поднимался почти незаметный туман.

– Не могу поверить!

Лео вылетел из здания, громыхнув дверью. Рукава его темно-зеленой рубашки были закатаны до локтей. Если бы куратор Факультета увидел это, то парень был бы жестко наказан: во-первых, за несоблюдение тишины; во-вторых, за неподобающий внешний вид. Лео перемахнул через забор и бросился к друзьям, что сидели в тени большого многолетнего дуба. Этот дуб защищал территорию корпуса от ветра, а в особо знойные дни – студентов от нестерпимой жары. Ребята любили собираться здесь в редкие часы свободного времени.

– Скажите, что это неправда!

Увидев его, Тони расхохотался, Вэл закатил глаза, а девчонки самодовольно уставились на него.

– Зачем мы будем тебе врать? – Нина была красивой, подтянутой волчицей, но характер имела скверный. И сейчас, когда она смотрела на Лео с выражением превосходства на лице, он хотел загрызть ее за это.

– Вас пустят в главный корпус Академии?

– В бальную залу, – добавила Марика. Ее глаза вспыхнули от гордости.

Лео рыкнул, не разжимая губ. Улыбка слетела с лица Нины, и она отступила на шаг назад. Никто из них не любил быть поблизости, когда Лео рычал. Естественно, он бы не тронул девчонок, но прошлогодняя драка с Теодором все еще была свежа в памяти всех студентов. Сколько же крови тогда получил в жертву этот старинный дуб!

– Это нечестно, – с досадой проговорил он.

Тони не скрывал веселого настроения.

– Нет, ты тоже можешь пойти, если претендуешь на звание невесты.

Ребята подхватили его смех, но Лео было не смешно.

– Почему они могут выйти за территорию, а мы нет?

– Потому что их поведут под конвоем, и обратно приведут тоже под конвоем, – пробормотал Вэл. Он был единственным, кого не забавляла ситуация. Вэл вообще не любил шутить, и окружающих всегда интересовал вопрос – для чего ребята общались с ним? Он не был похож ни на одного из них и совершенно не подходил к их компании. – Мероприятие с сомнительными перспективами.

– Вероника Харгис может выбрать любую из нас, и тогда в главном здании мы будем появляться часто, – Марика явно ставила перед собой высокие цели.

Лео не ответил ей. Единственной, кто молчал, была Джеки. Он не сразу ее заметил – девушка стояла, подпирая ствол дуба спиной. В ее длинных рыжих волосах запутались сухие листья и тонкие травинки. Лео хмыкнул. Джеки была единственной девушкой, которая получала удовольствие, перевоплощаясь. В дни до и после полнолуния это разрешалось лишь на час или два в сутки, но Джеки всегда умела обходить правила. Она умудрялась проводить многие часы в волчьем обличие, поэтому ее человеческое тело часто было изрисовано мелкими ранами, что едва успевали затягиваться до появления новых.

– А ты что скажешь? – спросил Лео.

Джеки улыбалась, будто вся эта ситуация забавляла ее. Она была младше Марики и Нины на год и младше Лео на два, но вряд ли на Факультете нашлась бы девчонка умнее.

Она пожала плечами. На ее щеке красовалось пятно засохшей крови, но ссадина уже затянулась.

– Будет весело, – она пожала плечами.

– Тебе-то откуда знать? – Нина осмотрела девушку с головы до ног. Ее явно возмущал внешний вид волчицы. Джеки не водила дружбу с другими девчонками, потому что в этом не было пользы. Парни могли быть полезны из-за своей силы и выносливости, а девушки – нет. Особенно эти две. Марика и Нина не блистали интеллектом. – Тебе семнадцать, ты не попадаешь под отбор.

Джеки помотала головой. Ее улыбка стала шире.

– Повторишь мне это вечером в бальной зале.

Лео почувствовал удовлетворение, увидев выражение лица Нины.

Позже он догнал Джеки на женской территории корпуса. Ему нельзя было там находиться, поэтому Джеки схватила Лео за рукав, завела в одну из пустых спален и, осмотрев коридор, плотно закрыла за ними дверь.

– Зачем ты сказала им, что хочешь участвовать? – спросил Лео, как только они оказались наедине.

– Потому что это правда.

Ее зеленые глаза ярко засветились, и Лео в очередной раз понял, что Джеки – единственная волчица, которой так идет цвет их школьной формы.

Он помотал головой.

– Это безумие. Тебе семнадцать.

– Всегда можно найти путь…

– Целитель бы нашел его, – Лео не отступал. – Девочка-кройщица – тоже. Но Факультет превращений всегда под прицелом. Если тебя поймают за нарушение правил – отчислят. У тебя и так куча предупреждений, Джеки.

Девушка вскинула подбородок. Она всей душой ненавидела, когда кто-то вмешивался в ее дела или давал советы. Пожалуй, во всей Академии Лео был единственным, кто мог сказать ей хотя бы слово в противовес. Но сейчас его слова ее злили – это было видно по вмиг раскрасневшемуся лицу и потемневшим радужкам глаз.

– Не вмешивайся, Лео, – спокойно сказала она, хотя в голосе слышалась злость.

– Почему это так важно для тебя? Почему это для всех так важно? Какой-то парень, которого никто не знает, вдруг привлекает столько внимания, – он чувствовал гнев, когда думал об этом парне, а еще в голове вспыхнул образ синеволосой девушки, которая так смотрела на него в ту ночь. – Ты, действительно, вышла бы за него замуж, если бы все случилось удачно? Вот так, без любви?