Отбор в Академии магии

Глава 4. О том, как важно отличать реальность от мечты

Маркус был один в библиотеке. Он любил находиться здесь в свободные от учебы часы и посвящать себя чтению не столь банальной и очевидной литературы. В Академии было много книг, и до многих из них никто в жизни не добирался. В самом конце, у последних стеллажей, которые находились в затемненном углу помещения, полки располагались практически под самым потолком.

Маркус посмотрел наверх, потом огляделся. Отложил свою трость в сторону. 

– Лестница, – сказал он, и металлическая конструкция со скрипом прокатилась по полу. Установив ее как можно удобнее, Маркус взобрался по шатким ступенькам наверх. Его интересовал старый фолиант в золотом оформлении. Юноша заприметил его уже давно, но книги из этого крыла библиотеки были доступны только для преподавателей и выпускников. И вот, наконец, он в выпускном классе.

Книга оказалась не просто толстой, но еще и тяжелой. Пыль, взмывшая в воздух, заставила Маркуса сморщится.

Спустившись с лестницы, парень поднес книгу к своему лицу, чтобы рассмотреть закрученные буквы на обложке. Это был древний язык, забытый его современниками. Тем интереснее книга становилась для него.

Если верить истории, то первые заклинатели составляли отдельную расу. Они не спешили присоединяться к другим магам и обмениваться с ними знаниями. У них были другие порядки, традиции и даже язык. Сегодня на этом языке никто не говорил, но некоторые книги и учебники, посвященные древним заклинателям, все еще можно было найти на пыльных полках библиотек. Именно с помощью этих книг Маркусу удалось сносно выучить мертвый язык – сносно, чтобы понимать не только надписи на древних манускриптах, но и читать на нем, говорить, иногда – думать. Этот язык нравился ему своей звучностью, тем, что, в отличие от нового языка, он звучал поистине магически. Хотелось бы ему, чтобы заклинания произносились на этом языке.

Взяв книгу, Маркус устроился с ней у окна, в читальном зале. Верхний свет днем был полностью выключен, и библиотека будто спала, закутавшись в покрывало пропахшего бумагой полумрака.

Первые строчки в книге были очень звучными, похожими на стихи, и Маркус перечитал их снова и снова, пытаясь переложить на новый язык.

– Твой голос – твоя сила, твоя власть, твоя душа. Не теряй голос – не потеряешь силу, власть и душу.

Смысл этих слов был понятен. Любой заклинатель зависел от своего голоса – заклинания проговаривались ими вслух, только так они работали, и никак иначе. Ходили слухи, что где-то на севере живет поселение заклинателей, что чтят старые традиции, говорят на мертвом языке и могут колдовать, не произнося заклинаний вслух. Маркус старался не верить в это, ведь подобных историй в Академии рассказывалось много. Они больше походили на сказки для младших студентов. Но иногда, засыпая, он представлял это поселение – людей, не обремененных правилами, людей, говорящих на таком красивом языке и создающих магию без слов.

* * * 

Лео споткнулся, перелезая через дыру в заборе. Едва сдержав крик, он упал на живот и, подняв голову, оглянделся, чтобы убедиться, что вокруг никого нет. На этот раз было светло, сумерки еще не наступили, и можно было увидеть парочку студентов, вышагивающих по территории. Рядом с башней заклинателей Лео увидел парня, одетого в черное. Он поморщился и спрятался за угол, дожидаясь, когда студент уйдет.

Сердце стучало слишком быстро, бурлящая в венах кровь разгоняла адреналин по всему телу. Досчитав до десяти, юноша выглянул снова. Не увидев препятствий, сделал шаг вперед, но кто-то схватил его сзади за джинсовую куртку.

Началась борьба. Лео не успел опомниться – его горло сдавили рукой, человек сзади набросился на плечи и повис, заставляя его опуститься на землю. Парень перехватил руку нападающего, с силой сжал оказавшееся вдруг хрупким запястье, рванул на себя и, перекинув человека через плечо, уронил на землю, придавливая своим телом. Инстинкты разъедали кожу. Лео выпустил клыки и громко рыкнул прямо в лицо сопернику.

Зеленые глаза напротив на секунду остекленели, крупные капли слез непроизвольно скатились по виску.

– Псих! – услышал он и отсранился, чтобы всмотреться в лицо.

Облегчение и злость смешались друг с другом, заставляя Лео крепко выругаться.

– Джеки! Какого черта ты здесь забыла?

Он встал, протягивая девушке руку, но Джеки все еще лежала, не шевелясь. Смахнув слезы, она села, выпрямляя спину.

– Ты будешь сильным воином, Лео, – сказала она спокойно. Ее настроение было подобно буре. Только что шумела и билась под ним, а сейчас сидит и смотрит покорно снизу вверх. – Очень сильным.

Он присел на корточки.

– Я тебя напугал?

– Напугал? – Джеки откинула рыжие волосы с лица. Они все также были спутанными, но сейчас неловко собранными в слабенький хвост резинкой. – Да я чуть в штаны не наложила, идиот! Тебе стоит предупреждать людей, когда ты собираешься на них нарычать.

– Тебе стоит предупреждать людей, когда нападаешь на них со спины, – огрызнулся Лео. Джеки схватилась за его руку и, наконец, встала.

Он осмотрел ее с ног до головы. Ну хоть додумалась переодеться в простую одежду.

– Итак, ты сделала за мной? – оглядевшись по сторонам, спросил он.

Девушка отвела взгляд. Все на Факультете знали, что Джеки – мастерица вранья. Даже лисы не могут так искусно подавать ложь, как она. Она контролировала все: свой взгляд, свою речь, даже сердцебиение, по которому при большом желании можно определить, врет человек или говорит правду.

– Мне стало любопытно, – она пнула землю ногой. Лео посмотрел ей за спину и, заметив движение у вышки стражников, схватил девушку за руку, дергая на себя. Им нужно было уйти отсюда, пока их общение на одном месте не показалось конвою подозрительным.