Отбор в Академии магии

Глава 9. О каплях крови на бальных туфлях

В комнате Маркуса было мало света. Ему, как старосте, выделили отдельную спальню, и если бы она соответствовала его требованиям, то он был бы очень рад, потому что бесконечно любил бывать в одиночестве. Но читать при плохом освещение было неудобно, поэтому в своей комнате Маркус появлялся только ближе к ночи. 

Темно-серые стены, кровать, заправленная черным покрывалом, старая картина с изображением директора Генриха – молодого заклинателя, который в свое время прекрасно справился с управлением школой и восстановил ее после тяжелых времен. По углам комнаты стояли подсвечники, на столе – стопки книг и старенькая лампа, покрытая слоем пыли.

Кроме самого Маркуса никто здесь не бывал, поэтому силуэт девушки, сидящей в кресле в углу, привел в замешательство. 

– Я не приглашал гостей, – сказал он и опустил на кровать свою трость. У него затекла шея, черная узкая форма сдавила тело, будто силки. Сейчас сильнее всего Маркус желал раздеться и смыть с себя весь этот день. У него было много обязанностей старосты, которые не знали выходных. Подготовка к сегодняшнему балу задела всех. Директриса Додд будто с цепи сорвалась, сваливая на них кучу проблем, которые они решали до самого вечера.

– А я никогда не жду приглашений.

Девушкой была Лира – красавица с Факультета настроения. Каждый раз, когда они сталкивались в столовой, девушка бросала на него заинтересованные взгляды. Парни подкалывали Маркуса, а кто-то зло скрипел зубами, завидуя. Лира была выгодной партией – пожалуй, самой выгодной в Академии. Но Маркуса она не интересовала.

– У тебя ко мне дело? Можно побыстрее? Если тебя увидят в нашем корпусе – я не буду тебя прикрывать.

Девушка встала, сладко улыбнувшись. У нее было красивое тело – округлое, но миниатюрное. Длинные волосы с медным отливом падали ниже талии, темные глаза ярко горели в темноте, алое платье подчеркивало фигуру. По комнате прошла волна магии. Маркус не пытался ее блокировать, он умел справляться с чарами и без этого. 

– Вы, заклинатели, такие варвары, – проворковала Лира. Ее пальцы легонько, как крылья бабочки, коснулись его плеча. – Но мне даже нравится.

Маркус заглянул ей в глаза.

– Я все еще не уловил суть твоего появления здесь.

– Грубиян, – она надула пухлые губки, но вскоре перестала играть и серьезно сказала: – Ты должен пойти со мной на бал, как мой партнер. К сожалению, среди моих идиотов-сокурсников нет ни одной достойной кандидатуры.

Маркус повел плечом, смахивая ее руку и заодно не слишком приятное прикосновение.

– Ты вполне можешь прийти на бал без партнера. Вы идете туда ради Габриэля. Тебя никто за это не осудит – я прослежу.

– Это неприемлемо! Пожалуйста, Маркус, – в глазах девушки собрались слезы. Маркус почувствовал, как ее магия опутывает его. Сначала прохладной волной по горлу прошлась симпатия, потом – жалость. Но едва он мотнул головой, как иллюзия рассеялась, подобно дыму. – Неужели ты не хочешь увидеть как прекрасна в платье Джеки Брайт?

Маргус замер. По телу прошел холодок, и это уже не было магией. Вся его сущность насторожилась при упоминании этого имени.

Джеки. Она тоже участвует. Она тоже в Отборе, чем она думала? Впервые за долгое время он едва сдержался от желания ударить по стене кулаком.

– Откуда ты знаешь о Джеки?

Лира улыбнулась. В ее глазах сверкнули языки адского пламени, когда она обошла заклинателя по кругу, словно кошка.  

– Птичка напела.

Маркус схватил ее за локоть, с силой дергая на себя:

– Я общипаю крылья твоей птичке, ты поняла меня, лиса?!

– Ничего не произойдет, если ты просто мне подыграешь! – казалось, чужая агрессия ее совсем не пугала. – Джеки отстранили за нарушение, но она все равно придет, ты ее знаешь. И как только ее поймают – отчислят в ту же минуту! – У Маркуса похолодело в груди. – Или же я могу подключить связи и сделать так, чтобы она осталась на балу. Легально.

– Твои связи? – это звучало смешно – 18-летняя девчонка рассказывает ему о связях. Но уверенность в ее голосе заставила Маркуса глубоко задуматься.

– Идеальный план: я очаровываю Габриэля, а ты весь вечер любуешься прекрасной Джеки. Тем более, посмотри как хорошо мы смотримся вместе…

Она схватила Маркуса за руку, подтаскивая к зеркалу у стены. Он с неохотой бросил взгляд в отражение и… Она была права. Маленькая, фигуристая Лира и высокий (даже слишком), светловолосый Маркус. Ее лицо было мягким и кокетливым, его – остро очерченным, будто рубленным.

– В конце концов, Маркус, ты выглядишь так, словно мечтаешь повеселиться.

Все, о чем он мечтал – закончить учебу и уехать на север, искать заклинателей-поселенцев. Говорить на древнем языке. Навещать иногда Джеки и слушать, как она смеется.

– Ладно, – произнес он, отворачиваясь. – Встретимся у входа в бальную залу, а теперь уходи. Мне нужно собраться.

Лицо девушки засияло от радости.

* * * 

Когда Рина закрыла за собой дверь, Томас, все это время нервно топтавшийся в коридоре у лестницы, застыл, вылупив на нее глаза. Девушка в свою очередь уставилась на одноклассника, потому что прежде не видела его таким… Нарядным? На нем был красивый черный костюм с белоснежной рубашкой и бабочкой. Узкие джинсы визуально удлинили его ноги, а волосы (укладка?!) сейчас не казались взъерошенным птичьим гнездом. 

– Ничего себе, – оглядев ее с головы до ног, выдал Томас.

Рина почувствовала, как кровь прилила к щекам. Она опустила взгляд на свое платье – ей все еще не верилось, что она надела его. Последние два часа она занималась тем, что плакала, потому что не хотела участвовать в отборе, а еще выслушивала Айшу, которая выдавала ей факты того, почему именно она должна это сделать.