Отборная Ежевика для дракона

1. Неприятные встречи

— Ежевик, у меня новость! — выпалила подруга, ерзая от нетерпения на стуле, стоило мне присесть рядом. — Представляешь, сделала сегодня тест на беременность, и он положительный! Своему ещё не говорила — волнуюсь.

— Это же круто! Поздравляю вас обоих, — я обняла подругу и чмокнула в щеку.

— Да, даже не верится, что мы уже такие взрослые, и скоро станем родителями. Слушай, Еж, тебе ведь тоже пора подумать о семье…— переключилась вдруг Саша.

С Сашей и Ариной мы давно дружим, ещё со школьных лет, несмотря на разницу в возрасте. Они старше на пару лет.

— Я нет, уж простите, девочки, но мне хватит и за вас порадоваться. Не доросла я до семьи, — постаралась скрыть давнюю грусть за улыбкой.

— Ежевика, тебе уже так-то двадцать три, пора завести хотя бы парня.

— Вы не понимаете…— устало вздохнула я, стягивая с головы капюшон толстовки — с утра прохладно ещё, несмотря на раннюю весну. — Зачем заводить семью, а в особенности детей, если они потом останутся сиротами?

— Опять ты за свое! — вставила свои пять копеек молчаливая Арина.

— А что вы заладили?

— Какие сироты, Еж? Ты молодая и здоровая! Да с твоей фигуркой можно в модели идти, а ты прячешься в этом балахоне и покрываешься пылью в своем книжном.

— Я ведь уже рассказывала, что еще в детстве слышала, как цыганка нагадала матери, что та рано оставит меня. Да и дочь ее на земле не задержится. Ну а так как дочь у мамы была одна, то, выходит…— я вздохнула от тяжести воспоминаний.

— Ты зачем слушала этот бред вообще? Нет настоящих цыганей сейчас, одни шарлатаны!

— Цыган, — поправила я подругу. — Но мама действительно оставила меня. Так что…

— Ежа! Хватит. Не верим мы в это все. И раз сама плывешь по течению… Мы подыщем тебе нормального парня. У моего мужа есть пара холостых друзей, очень даже видных.

— Ну, если только они действительно видные, — улыбнулась я их назойливой заботе. Назойливой, но такой родной. Подруги оживились, поняв, что даю слабину под их натиском, а я добила: — Например, принцы…

— Ты нормальная? Еж, где мы тебе принца возьмём? Уэльского если только, но боюсь не согласится.

— О чем ты, Саш, она разве была хоть когда-то нормальной? Пропадает в своих сказочных мирах, пока жизнь проходит мимо, — Арина снова осуждающе посмотрела на меня.

— Ладно. Уговорили на лорда, желательно темного. Или, на худой конец, князя, — протянула я, вспомнив героев книг любимого автора. Ну, князь, конечно, тоже хорошо звучит, но всё-таки "темный лорд" круче. — Ладно, девочки, я побежала на работу. Обещаю честно подумать над вашим предложением, — проговорила я поднимаясь.

— Завтра жду в гости! И пожалуйста, оденься прилично. Хотя… Наденешь мое бирюзовое платье! — практически прокричала мне вдогонку Саша.

Я, конечно, благодарна им за заботу, но вот эти свидания… Как бы подруги не уговаривали, но воспоминания о цыганке преследуют с тех пор, как я осталась одна. Мама оставила меня пять лет назад из-за онкологии, и тогда я вспомнила о гадании.

На вокзале. Мы шли с мамой с поезда, возвращались из отпуска, и к нам подошла очень яркая женщина. Я рассматривала ее во все глаза, так как раньше не встречала цыган. А мама, улыбаясь, протянула ей руку. Не помню точных слов, только обрывки о том, что осталось ей немного времени, что дочка тоже не задержится в этом мире. Что-то ещё, но я не помню. Для меня это воспринималось приключением.

За воспоминаниями не заметила, как добралась до работы. Быстро открыла окно и уселась за стойку. С утра посетителей практически не бывает, поэтому со спокойной душой погрузилась в чтение новой книги.

— Ежевика?

Я вздрогнула от резкого неприятного голоса, и захлопнула книгу. Откашлялась и поприветствовала посетительницу.

— Добрый день. Вас что-то конкретное интересует? Помочь с выбором? Какой жанр предпочитаете?

— Тш-ш-ш… Меня уже утомила болтовня твоей подруги. Я по делу. У меня есть холостые князья, для которых будет проходить отбор невест. Ты… — женщина окинула меня брезгливым неприятным взглядом. — Ты хотела князя — будет тебе князь.

— Кх-кх, — я даже поперхнулась воздухом. Вот это наглость! Подруга, значит, утомила? Так… Похоже, снова девчонки что-то задумали. Ладно, подыграем. — Простите, а князья темные, светлые?

Дальнейший бред этой женщины, или скорее старушки, меня повеселил. Странная она. Или с головой не все в порядке, или она из ролевиков. Ага. Из образа выйти забыла — думала я, слушая про князей.

Да, однажды, особенно впечатлившись прочитанной книгой, я загадала желание "вот бы и мне такого мужчину. Да я бы не раздумывая замуж…", но одно дело мечты и фантазии, и совсем другое…

— Ого, какая красота! Это ручная работа? — привлек мое внимание красивый кулон, вытащенный этой дамой. Из Китая сейчас можно все что угодно заказать, но эта прелесть просто завораживает. Даже дотронуться жутко захотелось.

Женщина не ответила, а я, вдруг почувствовав лёгкое головокружение, от которого в глазах зарябило, отшатнулась назад, и тут же зажмурилась от яркого света.

Почувствовала, как джинсы и обувь в секунду промокли. Сердце в панике забилось быстрее. Что происходит? Кран сорвало? Но я не замечала, что здесь вообще какие-то трубы есть. Осторожно приоткрыла один глаз, потом второй. Открыла и закрыла рот, стоя по колено в воде. И не просто в воде, а на побережье. Вон и песочек под кроссовками виднеется. Еще раз потерла глаза — может это глюки? — и заметила на среднем пальце тату. Это как это?

— Блин! Что за чертовщина?! — высказалась зачем-то вслух.

Подняла голову, чтобы осмотреться, и наткнулась взглядом на компанию мужчин, удивлённо рассматривающих меня.

— И откуда ты здесь взялся, малец? — спросил один из них, обращаясь ко мне, и, кажется, приняв за мальчика.

А я продолжаю хлопать глазами, судорожно вспоминая — когда успела уснуть… Ведь только что стояла на рабочем месте, разговаривала с одной не очень приятной старушкой, а в следующий миг оказалась в море.