Отбрасывающий тень

Эпилог

Первым просветом рассудка была мысль: «Почему так темно?»

Джарет встряхнул головой и понял, что сидит на полу. Заозирался, но мозг ещё не улавливал образы. Ужасно болели руки.

- Так, - сказал себе король, - сосредоточься. Почему так темно?

Наконец глаз выдернул из пространства окно. «Ночь!» - понял Джарет. Удивился:

- А почему ночь? И вообще - где я?

Взгляд стал вырывать из пространства другие куски образов, пока, наконец…

Джарет закричал:

- Альбина!

Она лежала в стороне, заломив руки, белокурые волосы разметались по полу. Вместо лица почему-то красная маска.

Джарет хотел броситься к ней, но не смог встать. Голова кружилась, ноги подкашивались. Попытался схватиться за что-то, чтобы удержаться, но понял, что руки испачканы в чём-то липком.

В чём?

Джарет чуть не задохнулся от ужаса.

- Что?.. Я?.. Альбина!

Рывком дернулся в её сторону, кое-как добрался.

- Абби…

Джарет провел ладонью по красной маске, рука его при этом завибрировала.

- Нет… нет…

Он сгрёб её в объятья. Руки, голова женщины повисли.

- Нет, - повторил Джарет. – Я не мог… Я… Как же так? Я ведь так люблю тебя, Абби!.. Я не мог… Прости меня! Прости…

* * *

Король домовых прекрасно знал, как неугоден многим в Эльсидории, и убийство, тем более такое жестокое, стало бы отличным поводом навсегда изгнать его из волшебного мира. Потерять всё Джарет просто не мог. Поэтому оставалось одно – замести следы.

И тут мозг сработал быстро и четко: сжечь всё.

Действительно, огонь уничтожил бы место и преступления, и тело. И если бы после возникли вопросы, то явно не к Королю домовых.

Джарет еще накануне выяснил, что Альбина будет одна, потому что не хотел, чтобы кто-то стал свидетелем скандала. А так у слуг выходной, они придут только утром, ее новый любовник уехал по делам.

Значит, у него есть еще несколько часов.

На всякий случай Джарет обошел дом, убедился, что действительно никого нет. После бережно поднял Альбину, усадил ее в кресло. На колени положил плед и книгу.

Подумал:

- На моей памяти она никогда не любила читать!

Ой, ладно! Всё равно.

Так-то получалось складно. Уснула за книгой, свеча упала – пожар. Трагическая случайность.

Но Джарет долго не мог зажечь огонь. Всё стоял и смотрел на умершую. Молчал.

Где-то пробили часы – Король домовых вздрогнул очнулся. Быстро, не позволяя себе снова замереть, он зажег как можно больше свечей. Одну уронил под стол, огонь моментально перекинулся на скатерть.

Когда Король домовых украдкой покидал дом, комната уже пылала. Даже если бы Альбина была еще жива, спасти ее не предоставлялось какой-либо возможности.

* * *

- Пожар! - одинокий крик быстро перерос в массовый вопль.

Все вокруг заметались, засуетились. Появились другие крики, но Джарет не улавливал их смысла.

Он стоял напротив горящего дома, за что-то держался двумя руками. Дышал тяжело, часто.

«Надо убираться! - настойчиво стучала здравая мысль в голове. - Ну же! Ну!»

Но Джарет стоял и смотрел, как из окон вырываются языки пламени, клубится дым. Очнулся только тогда, когда рухнула крыша.

Развернулся и бегом бросился прочь.

Никто не должен узнать о том, что произошло.

Никто.

Никогда…

Январь - март 2017