Отдам браслет в хорошие... когти?!

Глава 1

День сегодня выдался замечательный, ведь ярмарка в небольшом городке – событие интересное и запоминающееся. Но лично для Эммы все складывалось совершенно неудачно, и она умудрилась за какой-то час с четвертью, пока гуляла среди ярмарочных шатров, сломать не только каблук, но еще и потерять браслет, который ей на день рожденья подарила Кейт, ее лучшая подруга.

«Держи, это тебе на удачу», – проговорила она тогда, застегивая витую серебристую цепочку на ее руке. С тех пор Эмма его практически никогда не снимала, но теперь пустота на запястье словно мешала, и девушка жутко злилась на собственную рассеянность. Нет, конечно же в его какие-то особенные магические свойства Эм не верила, однако она догадывалась: на эту красивую безделушку Кейт потратила большую часть зарплаты за месяц работы в магазинчике мистера Трелони. И вот теперь Эмма умудрилась его потерять! Но и на этом, кажется, неприятности не спешили с ней расставаться.

Неожиданно среди ярмарочной толпы девушка заметила знакомую ярко-желтую футболку Питера Броунса, известного нарушителя спокойствия в их сонном городишке. Нет, нет, вот встречи с ним она точно не хотела! Кажется, Питер окликнул ее, но Эмма поспешила развернуться в противоположную сторону и наткнулась взглядом на яркую зеленую вывеску «Лучшие предсказания от мадам Леруа».

Решение пришло мгновенно: Эмма скользнула в шатер, и тотчас оказалась в приятном полумраке. Звуки с улицы сюда практически не долетали, словно плотная ткань отрезала один мир, шумный и яркий, от другого, темного и таинственного. Посреди шатра стоял небольшой столик, за которым сидела темноволосая женщина в пестром наряде и, не спеша, что-то пила из чашки.

– Простите, я, наверное, не вовремя? – Эмма почувствовала себя немного неловко, но, с другой стороны, ведь на входе в шатер не висело таблички с надписью «обед» или «перерыв».

– Ах, оставьте, милая, – пропела незнакомка приятным голосом. – Я всегда рада новым гостям.

Женщина изящным движением поставила чашку и заинтересованно уставилась на Эмму.

– Так о чем же вы хотите узнать? Наверное, о делах сердечных?

– Э-э-э… Да…

Признаваться, что забежала сюда совершенно случайно Эмма даже не собиралась.

– Тогда я с удовольствием предскажу вашу судьбу, – и карты замелькали в тонких пальцах, унизанных кольцами.

Если честно, Эмма не очень верила во все эти гадания, но сказать правду такой милой женщине и, возможно, этим даже обидеть ее не решилась.

«Пусть уж погадает, а потом я спокойно уйду», – подумала она, с интересом разглядывая довольно потертые карты, которые одна за одной ложились на стол.

Увлеченная этим зрелищем, Эмма не сразу заметила, что с лица гадалки исчезла улыбка, а ее брови нахмурились. В конце концов женщина вдруг смешала на столе все карты и торопливо произнесла, словно стремясь как можно быстрее избавиться от своей посетительницы:

– Простите, но сегодня ничего не получится! Луна не в том доме и арканы могут ошибаться!

– Постойте, а как же предсказание? – Эм даже слегка опешила от неожиданности.

Но незнакомка, будто прислушиваясь к чему-то, ответила еще резче:

– Никаких гаданий сегодня не будет! Немедленно уходите!

И девушка в полном недоумении направилась к выходу. Однако не успела она сделать и пары шагов, как перед ней вырос невысокий сухонький старичок в строгом черном костюме, который совершенно не соответствовал салону ярмарочных гаданий.

– Анетта, ну что же ты так неприветлива с нашей гостьей? – мягко заметил он, уставившись на Эмму каким-то изучающим взглядом.

Гадалка молча встала. На доли секунды девушка заметила, как в ее глазах промелькнул… страх? Но когда женщина вновь подняла голову, ее лицо казалось будто вырезанным из камня и больше ничего не выражало.

– Простите нашу Анетту, она слишком эмоциональна в последнее время, – заметила старичок с улыбкой, но она почему-то показалась девушке какой-то ненастоящей, словно он просто растягивал губы, а на самом деле ничего подобного не чувствовал. – Из-за причиненных вам неудобств, – и он недовольно покосился на гадалку, – мы можем предоставить вам еще одну услугу.

– Какую? – невольно переспросила Эмма, хотя скорее из вежливости, а не любопытства.

– О, речь идет о исполнении вашего любого желания, – старичок пронзительным взглядом впился в девушку.

На мгновение Эмма замерла, а в памяти тотчас всплыл браслет. «Наверняка Кейт страшно расстроится, когда узнает, что она его потеряла», – снова промелькнула неприятная мысль, и Эм кивнула, тем самым подтверждая: такое желание у нее все-таки есть.

– Тогда прошу следовать за мной, – старичок снова фальшиво улыбнулся и, подхватив одну из ламп, направился куда-то вглубь шатра.

Странно, однако теперь последний показался Эмме гораздо больше изнутри, чем снаружи, но она списала это на силу своего воображения.