Отец Николай

Отец Николай

Глава 1

В светлой гостиной двухэтажного кирпичного дома, что располагался на церковном дворе, поздним апрельским вечером находились двое супругов: православный священник Николай, сорокапятилетний кареглазый мужчина с густой короткой бородкой и тёмно-каштановыми волосами до плеч, и прекрасная Анастасия – зеленоглазая женщина сорока лет отроду с русыми кудрями. Сидя на широкой скамье с резной спинкой за массивным деревянным столом и наслаждаясь душистым чаем с румяными кренделями, отец Николай стойко выслушивал монотонные причитания своей ненаглядной жены, которая ходила перед ним по комнате из стороны в сторону.

– Коля, семь лет! Целых семь лет ты превращал это захудалое место в храм Божий. До этого здесь молились лишь церковные мыши, а в доме с потолка капала вода. Поверить не могу, что завтра нам придётся уехать!

– Не гневайся, Настенька, грешно это, – ответил мужчина и хмуро добавил: – Отец Арсений ведь умер, кому теперь слово Божие людям нести на деревне? Уже как полтора месяца службы не ведутся, а для города быстрее найдут священника…

– Конечно, найдут! Из своих, кто подаяниями прихожан делиться сговорчивее станет. Приход-то ты волнующий собрал за эти годы, не по этой ли причине тебя и переводят? Даже повод непредвиденный использовали для своего безнравственного деяния. А чего сами-то не поедут на село, а? – продолжала негодовать женщина.

– Жена священника должна следовать за мужем даже в самый удалённый и бедный приход, – отхлебнув тёплого напитка из чашки, спокойно изрёк отец Николай и невозмутимо и твёрдо добавил: – И не жаловаться!

– Я не на это жалуюсь, Коленька, а на человеческую несправедливость. Как же так можно…

– Довольно! – неожиданно перебив Анастасию, строго сказал мужчина и поднялся на ноги. – Час уже поздний, а завтра с утра в дорогу… надобно преспокойно отдохнуть, – он подошёл к женщине, нежно взял её за руку и вместе с ней направился к дубовой лестнице, которая вела на второй этаж, где находилась уютная спальная комната.

Пробудившись ото сна, прежде всякого другого дела отец Николай вышел из спальни и, войдя в маленькую комнатку с иконами на стенах, представил себя перед Всевидящим Богом, совершил крестное знамение и тихо изрёк: «Во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа, Аминь», затем немного подождал, пока чувства его не пришли в тишину и мысли не оставили всё земное, и без поспешности и со вниманием сердечным стал произносить про себя утренние молитвы.

Завершив Богоугодный утренний ритуал, мужчина спустился на первый этаж, приготовил на кухне перловую кашу с изюмом и сердечно поприветствовал Анастасию, которая ожидаемо составила ему компанию. Наполнив кушаньем глубокие тарелки, пара села за стол в гостиной и, помолясь перед трапезой, стала обыкновенно завтракать.

– Как сегодня наше настроение? – покончив с кашей, спросил у жены отец Николай.

– Смиренно, – коротко ответила женщина и натянуто улыбнулась.

– Это хорошо! – бодро подметил батюшка и добродушно улыбнулся в ответ. – Скоро за нами приедет диакон Степан на своём микроавтобусе. Погрузим собранные вещи… благо, что у нас их совсем немного, и отправимся в путь.

– Угу… – тихо хмыкнула Анастасия, поднялась из-за стола и, собрав пустую посуду, отправилась с ней на кухню.

Глава 2

Несмотря на небольшое отдаление от районного центра, которое составляло около десяти километров, за последние годы старая и некогда зажиточная деревенька Евсеевка основательно опустела: ныне здесь обитала лишь неполная сотня человек. Почти вся молодёжь благополучно разбрелась по городам: одни уехали учиться, другие – работать, а третьи и вовсе покинули родину, но оставшиеся жители сорока домов добросовестно содержали свои ветхие жилища и прилегающую к ним территорию в надлежащем для достойного существования состоянии.

Ближе к полудню белый микроавтобус послушно остановился у низкого светло-зелёного деревянного забора, за которым пышной листвой раскинулись низкорослые кустарники и в эти дни особо обильно цвели редкие берёзы. Выйдя из автомобиля, отец Николай бегло окинул взглядом церковный двор, где на небольшом расстоянии друг от друга располагались каменный колодец с навесом из красного шифера, ветхий сарайчик для дров, одноэтажный деревянный домик и сама церковь, светло-бежевая с голубой крышей и приземистой колокольней, над куполом которой величаво возвышался восьмиконечный христианский крест.

Услыхав, что ко двору подъехала машина, из-за приоткрытой калитки вышел невысокий мужчина в лёгенькой весенней куртке и представился Никитой Михайловичем – старостой деревеньки. Он поздоровался за руку со священником и сообщил, что в доме умершего отца Арсения уже успели сменить потрёпанный диван на новую двуспальную кровать, так как были заблаговременно осведомлены, что новый батюшка прибудет со своей супругой. Вручив отцу Николаю ключи от построек, мужчина снова пожал ему крепкую руку и отправился по своим делам. После этого новоприбывший священнослужитель торопливо осмотрел дом, который состоял из узкого коридора, небольшой гостиной, скромной кухоньки и полутёмной спальни, и при помощи диакона Степана перенёс из микроавтобуса мелкое состояньице своей семьи в новое жилище. Спустя некоторое время мужчины снова вышли за калитку, сели на уличную скамейку у забора и стали о чём-то серьёзно разговаривать. Через пятнадцать минут отец Николай поднялся на ноги, отдал диакону ключи от городской церкви и, проникновенно благословив, крепко его обнял и решительно попрощался.

Затем мужчина снова вернулся в дом и поручил жене приготовить из тех продуктов, что они привезли с собой, какие-нибудь блюда, а сам решил пройтись по деревеньке и пообщаться с местными жителями, дабы задать им разные бытовые вопросы и составить впечатление об общем настроении людей. Облачённый в своё повседневное одеяние, свободную длинную рясу с серебряным крестом поверх неё, батюшка побрёл по широкой грунтовой дороге, подыскивая себе случайных собеседников.