Отголоски граната

Отголосок в Тумане (1 Часть)

Ночь медленно опускалась на город, пропитывая его тёплым дыханием и туманом, тонкими нитями связывая людей и их мечты в странном танце. Освещённые фонари лениво покачивались под ветерком, разбивая туман на пёстрые огненные капли. Вдали, на окраине центрального парка, гулко бился ритм сердец — гул большого города, который в этом месте словно утихал, уступая место чему-то нежному, неторопливому, как успокоение перед сном.

Мария шла по аллее, утопая в своих мыслях, не замечая, как шумный мир за её спиной затихал. Её светлая фигура выделялась на фоне серого неба и легких сумерек, обрамлявших парк. Она почти машинально обвела взглядом пруд, чуть вздрагивая от тихого шелеста веток и редких шагов случайных прохожих. Парк был ей не просто местом для прогулок — он стал её убежищем, её маленьким островком тишины, где не было необходимости прятаться за маской безразличия и сдержанности.

С тех пор как прошлое оставило в её жизни глубокие, невидимые раны, Мария замкнулась в себе. Она сделала это сознательно, стараясь спрятать свою уязвимость от окружающих. Принято было считать её сильной и неприступной, женщиной, которую ничто не могло заставить потерять равновесие. И в каком-то смысле так оно и было: её лицо, как маска, всегда выражало невозмутимость, а её слова, как щит, всегда были холодны и ровны. Но лишь здесь, среди зелёных аллей, в тишине осеннего вечера, она позволяла себе немного расслабиться и позволить боли выйти на поверхность.

Сейчас же, остановившись у знакомой скамьи, Мария опустила голову и вдохнула влажный осенний воздух. Как будто бы эта сырость могла унести с собой её тяжелые мысли и развеять тревогу. Она закрыла глаза и представила себе спокойную гладь пруда, надеясь на мгновение забыться, но перед её мысленным взором вновь и вновь вставал тот вечер, когда она поняла, что её мечты разбились вдребезги.

Она не знала, сколько прошло времени, пока на горизонте не появился новый силуэт. Он привлёк её внимание не сразу — Мария продолжала стоять, погружённая в собственные размышления, но некое шестое чувство вдруг заставило её открыть глаза и оглядеться. В парке практически не было людей, но этот человек, стоявший на некотором расстоянии от неё, казался частью её собственного мира, словно был высечен из того же камня, что и её мысли.

Высокий, облачённый в тёмное пальто, он стоял у противоположного края аллеи и смотрел на пруд. Он не двинулся, даже когда почувствовал её взгляд, но Марии вдруг показалось, что он знал о ней больше, чем можно было предположить. Что-то в его фигуре и манере держаться заставило её сердце сжаться — словно он пришёл сюда не случайно, словно он ждал именно её.

Прошло несколько мгновений, наполненных неясной тревогой, прежде чем незнакомец, казалось бы, решился двинуться вперёд. Он медленно направился к скамье, рядом с которой стояла Мария, но, подойдя ближе, вдруг остановился, осторожно вынув из кармана небольшой свёрток. Он быстро положил его на скамью, не оборачиваясь к Марии, и столь же быстро развернулся, уходя прочь. Мария смотрела ему вслед, чувствуя, как волна любопытства накрывает её.

Когда незнакомец скрылся за поворотом, она подошла к скамье и опустила взгляд на свёрток. Сердце её колотилось быстрее, чем хотелось бы. Лента, перетянувшая свёрток, была тёмного цвета, и именно эта деталь почему-то приковала её внимание, словно она знала этот цвет, эту текстуру. Стараясь не выдать дрожи в руках, Мария развязала ленту и открыла коробочку. Внутри, сверкая в свете фонарей, лежало кольцо — серебряное, с двумя гранатами, которые пылали тёмно-красным огнём.

Она посмотрела на это кольцо, ощущая, как внутри неё что-то меняется. Этот дар, такой интимный и волнующий, не мог быть просто случайным. Она осторожно провела пальцем по камню, чувствуя его гладкую поверхность и холод металла, который постепенно согревался от её прикосновения. Какое-то странное ощущение охватило её, как будто в этом кольце была заключена её собственная судьба.

Кольцо словно оживало в её руках, и она поняла, что кто-то, оставивший этот подарок, хотел, чтобы она его нашла. Возможно, это было её собственной фантазией, но ей казалось, что этот человек, который только что скрылся в ночи, смотрел на неё с тем же теплом, что светился в глазах, когда-то давно виденных лишь во сне.

Её глаза поднялись на пустую аллею, и она вдруг поняла, что не сможет покинуть это место, не узнав больше об этом странном незнакомце и его намерениях.