Отомсти мне, если сможешь

Глава 12 (2)

- Здравствуй, - сухо поздоровалась я с ней и нехотя приняла объятья.

- Выглядишь неважно.

- Спасибо, я старалась.

Аира неожиданно рассмеялась. Получилось искусственно. Женщина будто пыталась вытянуть из себя радость, показать беззаботность, но театральное мастерство ее подводило.

- Все в порядке? - спросила я, заглядывая в небесно-голубые глаза, казавшиеся в данный момент стеклянными.

- Конечно! Ма-Кер перевел деньги. Даже добавил две сотни сверх оговоренной суммы. Я с них не буду высчитывать проценты. Так что вместо восьмисот получишь тысячу крэми.

- Это хорошо.

- Не хорошо, а замечательно! - всплеснула она руками и направилась обратно к своему креслу. - Сейчас мы посчитаем деньги, и можешь брать недельный отпуск. Давно пора. Отдохнешь заодно, в себя придешь. Тебе наличными, я так понимаю?

- Да. Надо бы Ридла навестить, внести залог, пока вновь проценты не накинули.

Начальница засуетилась и достала пачку купюр. Я же присела на край одного из стульев, наблюдая, как Аира режет ножницами печать и пересчитывает бумажки. Однако от меня не укрылись дрожавшие пальцы, частые сглатывания и облизывания пересохших губ. Она из-за чего-то переживала. А может, боялась? Сложно было определить причину подобного поведения, но предчувствие беды вернулось вновь.

 Тут открылась дверь, и в кабинет влетел встревоженный Хью.

- Аира, ты это видела? - потряс он в воздухе утренней газетой, но затем увидел меня и отчего-то побледнел. - Кейра?..

Его голос вмиг охрип, и мужчина громко закашлялся. Странно. Он ни разу не жаловался на здоровье. В отличие от него, разменявшего четвертый десяток, я частенько забивала карманы носовыми платками и носила в сумочке лечебные конфеты - опухшее горло давно стало обычным явлением. Все же жизнь в бедном районе накладывала свой отпечаток, благодаря гуляющим везде сквознякам и частому отключению горячей воды.

- Здравствуй, Хью, - улыбнулась я своему доброму приятелю и коллеге.

- Здравствуй, - он выпрямился, часто заморгал и, взглянув на газету у себя в руках, тотчас спрятал ее за спину. - Как прошло задание?

- Отвратительно, если честно.

- Зато выполнила она его на шесть дней раньше, - похвасталась моими успехами Аира.

Хью присвистнул, но от меня не укрылись их странные переглядывания друг с другом. Зачем задавать лишние вопросы? Я поднялась и, обогнув стол, подошла к мужчине.

- Что бы там ни было, после кошмара, который я пережила за прошедшую неделю, уже ничему не удивлюсь. Давай сюда свою газету.

Хью растерялся и опустил глаза, но после робко взглянул исподлобья.

- Может, не стоит?

- Чего ты как дитя малое? - выхватила я из его рук противно шуршащую дешевую бумагу и направилась в сторону окон, к которым так и не дошла.

«Преступников перестали щадить! Смертные казни теперь не редкость», - крупными красными буквами гласила первая полоса. Но не это привело меня в ужас, а Ридл, сгорбленный и сидящий на Грозовом Стуле. Он безумным взглядом испепелял объектив магического запечатлителя, будто бросал вызов всему миру. Я судорожно вздохнула и открыла главный разворот. В статье говорилось…

- Нет…

Все, что находилось на другой стороне улицы превратилось в дрожащие размытые силуэты, а в мыслях поселился хаос. Нечто вязкое и липкое вторглось в сознание и лишило способности думать.

- Это ведь неправда? - обернулась я к Аире и Хью в поисках опровержения новости, однако слезы уже настолько застилали глаза, что все слилось в сплошную белесую пелену. Под ногами зашуршала выпавшая из рук газета.

- Кейра… - услышал я мужской голос совсем рядом, а вскоре оказалась в крепких объятьях. - Маленькая, не плачь. Все образуется. Это наверняка ошибка.

Ошибка? Будь то газета желтой прессы, то я бы усомнилась. Однако… это не так, и там был мой брат, и его… Его казнили? Нет… Нет! Я же успевала! Теперь хватало денег на залог, да и на переезд. Даже на магфон с синей подсветкой, который он так хотел. Я подарила бы его на девятнадцатилетние, нашла бы Ридлу репетитора...

Но его казнили…

Не помня себя, я закричала и чуть не подавилась в собственных рыданиях. Боль, секундой ранее сдавившая грудь, теперь разрывала ее на куски. Казалось, весь мир померк, а день сменился багровыми сумерками, в которых все вокруг лишь существует и теряется в наступающей тьме. В ней потерялась и я…

Все, что заставляло двигаться меня вперед, преодолевать усталость, недосыпы и голод, было сосредоточено в нем. Каждый смелый шаг вперед и осторожный назад - это желание защитить брата. Шесть лет поисков крова и пищи, своего пристанища и призвания - за это время мы стали почти единым целым. А теперь…

Я судорожно вздохнула, клещем вцепившись в руку Хью. Ридл не мог умереть. Это просто кошмарный сон, причуды моей нездоровой фантазии. Когда очередные крупные капли покатились по щекам, а нежная ладонь утерла их, я распахнула глаза и увидела перед собой Аиру.

Женщина плакала вместе со мной, причем, если при встрече ее смех казался искусственным, то слезы лились настоящие. И меня настигло то самое осознание, которого не просишь, боишься, избегаешь, отрицаешь… По-настоящему мертв.

Я вновь посмотрела в окно, где ярко светило утреннее солнце и шелестела сочная зеленая листва. Так красочно, чуждо, неправильно, но притягательно. Тело само повело меня туда. Хотелось верить, что происходящее - все-таки сон, осталось пробудиться и, быстро одевшись, вновь прийти в офис за деньгами. Однако реальность была жестокой. Люди проходили мимо, улыбались, общались, с интересом переворачивали листы утренней прессы и без каких-либо эмоций читали о том, как и за что убивали Ридла. Я дотронулась до стекла: гладкое, прозрачное и холодное… Никогда не любила холод. А теперь сама себе казалась застывшим ледяным изваянием, внутри которого пустота.