Отпуск под прицелом

Глава 1. «Провал»

— Ну что, рассказывай. Ты же не зря назначила нам встречу именно здесь, — Лиза придвинулась ближе к Мие и подмигнула. В кафе на углу улицы всегда было людно, но сейчас они уединились в тихом уголке. Лиза потягивала капучино, ожидая рассказа, в то время как Мари облокотилась на спинку стула, внимательно наблюдая за подругой.

Миа отложила телефон и вздохнула. На экране снова мигало сообщение от главного редактора. Каждое слово из недавнего письма словно жгло её изнутри: «провал», «неоправданные ожидания», «разочарование». Она уже потеряла счёт, сколько раз перечитывала этот текст.

— Статья провалилась, — сказала Миа, глядя в чашку чая, избегая встречаться с подругами взглядом. — Редактор сказал, что она недостаточно убедительна. Нет фактов, нет доказательств… Я просто не смогла это доказать.

— О мафии? — уточнила Мари, подняв брови.

— О мафии, — кивнула Миа. — Понимаешь, я столько работала над этим расследованием. Все знали, что мафия Нью-Йорка — это не просто выдумки. Но без подтверждённых фактов всё это оказалось всего лишь слухами. И теперь я потеряла всё, что строила последние четыре года.

Лиза тихо усмехнулась, но не со зла — скорее сочувственно. Её всегда привлекали драматичные истории, но эта была слишком серьёзной, чтобы подшучивать.

— Миа, ты с ума сошла? Столько работать над одним проектом! Это Нью-Йорк. Если ты копаешь слишком глубоко, можешь откопать что-то, что тебе не захочется видеть. Может, это к лучшему, что всё вышло именно так.

Мари кивнула, но заметно волновалась за подругу:

— Знаешь, иногда неудачи случаются по причинам, которые мы не сразу понимаем. Возможно, это знак, что тебе нужен перерыв, передышка. Ты давно не брала отпуск.

— Какой отпуск? — Миа покачала головой. — Это же катастрофа! Я потеряла доверие редакции, и мне прямо сказали, что для них я сейчас «токсична». Если я не найду способ вернуть свою репутацию, меня уволят.

Наступила пауза. Мари и Лиза переглянулись.

— А может, именно отпуск тебе и нужен, — тихо предложила Мари. — Дай себе время отдохнуть, осмыслить всё, перезагрузиться.

— Мари права, — поддержала Лиза, поднимая руку как будто в знак клятвы. — Мы это уже обсуждали. И, между прочим, уже решили за тебя. Ты едешь на Сицилию!

Миа резко подняла глаза, думая, что ослышалась.

— На Сицилию? — переспросила она, недоуменно смотря на подруг.

— Ну да, — с широкой улыбкой продолжала Лиза. — Я ведь говорила, что у меня есть связи с турфирмой. Мы с Мари решили, что тебе срочно нужно сбежать подальше от Нью-Йорка. Представь: солнце, море, вкусная еда. И никаких провальных статей.

— Я не могу просто взять и уехать. Я должна исправить это, — Миа покачала головой. Она не знала, что её поражало больше: идея бросить всё или то, что подруги взяли на себя право решать за неё.

— Миа, — мягко начала Мари, беря её за руку, — ты измотана. Это видно. Ты выгорела, и это нормально. Никто не говорит, что ты должна всё бросить. Просто… сделай паузу. Мы уже купили путёвку. Всё оплачено.

— Я не могу! — Миа всплеснула руками. — Это же глупо. Я должна быть здесь, должна всё исправить…

— Слушай, — прервала её Лиза, глядя прямо в глаза. — Если ты продолжишь давить на себя, ты только усугубишь ситуацию. Ты же понимаешь, что тебе нужно отдохнуть, или тебе придётся работать под ещё большим давлением. Редактор уже отправил тебя в отпуск, так что прими это как шанс.

Миа уставилась на свои руки, которые нервно теребили край салфетки. В голове вертелись мысли: «Что я делаю? Как я могла так облажаться?» Она всегда гордилась тем, что была целеустремлённой и стойкой, но сейчас ей казалось, что она потеряла контроль над своей жизнью.

— Сицилия… — пробормотала она. Внезапно образ солнечных берегов, узких улочек и старинных вилл показался ей манящим. От этой мысли ей стало немного легче.

— Это всего пару недель, — с улыбкой сказала Мари. — Кто знает, может, ты найдёшь там вдохновение для чего-то нового. А главное — ты вернёшься обновлённой.

— И, может быть, встретишь кого-нибудь интересного, — добавила Лиза с озорным блеском в глазах. — На Сицилии много горячих парней.

Миа усмехнулась, хотя ей было сложно поверить в то, что отпуск действительно поможет. Но отказать подругам было уже невозможно.

— Ладно, — наконец сдалась она. — Только ради вас. Но если что-то пойдёт не так, вините себя!

— О, ты не пожалеешь, — Лиза хитро улыбнулась, подмигнув Мари. — Сицилия — это место, где случаются чудеса. Кто знает, вдруг там тебя ждёт что-то большее, чем просто отдых?