Отравленная любовь

* 1/4 *

Прелестная Сандрин де Люваль и принц Дарьян являли собой прекрасную пару. Темноволосая Сандрин была на удивление хороша собой и талантлива во всём, за что бралась. Принц отличался крепким здоровьем, мужественностью и демонической красотой. Небольшие рога, по мнению дам, лишь добавляли шарма их обладателю. Чем он беззастенчиво пользовался, и на что Сандрин из года в год закрывала глаза. Будучи лучшим другом принца, я надеялся, что она понимает всю иллюзорность надежд стать кем-то большим для будущего владыки Азарии. Иногда Сандрин казалась мне крайне расчётливой хищницей, а иногда — влюблённой глупышкой, лелеющей наивные мечты. Я считал, что Дарьян однажды бросит её, но случилось иначе.

* * *

В камине уютно трещали угли, за высокими стрельчатыми окнами Королевской Магической Академии завывал зимний ветер. Колючие иголочки снега с шуршащим стуком ударялись в стекло. Часы в углу украшенной к зимним праздникам гостиной начали бить.

Констанс Бонье бросил взгляд на циферблат и с удивлением обнаружил, что до отбоя остался всего только час. Время после ужина пролетело на удивление быстро, о чём говорили за накрытым к чаю столом вспомнить не удалось. Он, понятно, больше молчал. Но не настолько, чтобы сидящие напротив него на диване забыли о том, что в гостиной они не одни.

Прелестная Сандрин де Люваль и принц Дарьян являли собой прекрасную пару. Темноволосая Сандрин была на удивление хороша собой и талантлива во всём, за что бралась. Принц отличался крепким здоровьем, мужественностью и демонической красотой. Небольшие рога, по мнению дам, лишь добавляли шарма их обладателю. Чем он беззастенчиво пользовался, и на что Сандрин из года в год закрывала глаза.

Констанс так и не решил до конца, что думать об их отношениях. Иногда Сандрин казалась ему крайне расчётливой хищницей, а иногда — влюблённой глупышкой, лелеющей наивные мечты. Де Лювали имели не ту репутацию, которая позволила бы их дочери стать будущей королевой Азарии, а Дарьян считал, что ему пока рано думать о браке. Констанс надеялся, что Сандрин понимает всю иллюзорность надежд стать кем-то большим для принца.

И всё же она оставалась рядом годами. Обиды, измены и разочарования так и не смогли её с этого места прогнать. Вот и сейчас вместо того, чтобы провести праздники с семьёй, Сандрин по пятам ходила за принцем. На возмущения приглядывающей за порядком воспитательницы заявила, что всего лишь проводит время с друзьями.

Констанс не считал себя её другом. Да и Дарьян с Сандрин отнюдь не дружил.

— Боги, как быстро летит время в приятной компании, — взглянув на часы, проворковала Сандрин. Всполохи огня отразились в тёмных локонах её высокой причёски.

Наблюдая за игрой света с её волосами и улыбающимся лицом, Констанс поднёс чашку ко рту. Чай неприятно горчил в доказательство, что совершенство недостижимо. Семейный рецепт де Лювалей оказался далеко не так хорош, как расписывала Сандрин.

Дарьян тоже поморщился, но в итоге выпил всё до последней капли и нашёл пару приятных слов в благодарность за проявленную заботу. Сандрин немедленно расцвела от похвал, её глаза засияли, румянец стал ярче, и Констанс так ярко ощутил себя третьим лишним, что горечь разлилась внутри.

Временами, вот как сегодня, он считал близкую дружбу с принцем истинной пыткой.

Сандрин придвинулась к Дарьяну ближе, взяла его за руку. В её глазах отражались восхищение и восторг, а также все те чувства, о которых принято говорить наедине.

Любовь — страшное чувство. Не находя выхода, оно причиняет постоянную боль и медленно, постепенно и, увы, неуклонно разрушает саму суть человека. Меняет характер, борется с принципами, наносит достоинству и чести ранящие удары. Даже острый и дисциплинированный ум не способен победить это сильное чувство. Оно исподволь подтачивает и разрушает всё, как мелкие грызуны, роющие норы в дамбе. Если повезёт, то катастрофы никогда не случится. Но возможно, когда-нибудь сердце не выдержит этой муки, и третий лишний сдастся ревности, зависти, раздражению, злости, натворит дел.

Констанс размышлял о природе безответной любви, сидя напротив лучшего друга и девушки, которая из них двоих выбрала того, кого и должна была выбрать. И в своём выборе пошла до конца, пусть среди знати Азарии такое поведение считалось непозволительным.

Она умна, амбициозна, а ведёт себя неразумно. Видимо, любит. Ведь люди со стальным стержнем внутри тоже способны любить.

— Ты так хмуришься, Констанс, — воскликнула Сандрин, сверкая глазами. Поправила тёмные волосы украшенной драгоценностями рукой. — Расскажи-ка нам, что сегодня стало причиной твоего недовольства? Мы, твои лучшие друзья? Или эта прекрасная комната, украшенная к зимним праздникам? Или те великолепные оценки, которые сделали тебя лучшим студентом академии?

— Всё хорошо, — коротко ответил Констанс.

Молчание, к его огромному сожалению, Сандрин никогда не принимала. Добивалась своего с завидным упорством. Констанс приучился сразу отвечать на её колкости-комплименты.

— Как же ты выглядишь, когда в твоей жизни случаются неприятности? — со смехом спросила она.

Дарьян бросил на Констанса извиняющийся взгляд.

— В моей жизни не случается неприятностей.

— А как же я? — расхохотавшись, спросила она. — Разве я не твоя главная неприятность?

— Нет, ты всего лишь помеха моему желанию пораньше лечь спать.

Сандрин наклонилась вперёд.

— Боги, Констанс, какой же ты скучный! Такой хорошенький с этими длинными светлыми волосами и глазами цвета сапфиров, и такой невозможно унылый, ну точно старый дедок.

— Милая, — укоризненно произнёс Дарьян, и Сандрин живо повернулась к нему.

— Если бы ты знал, сколько девушек умоляли меня познакомить их с виконтом Бонье! Между нами, они называют его снежным принцем. И посмотри на него! Он слушает это молча, даже не спрашивает, о каких именно девушках я говорю.

— Возможно, потому что меня не интересуют упомянутые дамы.