Отраженные

Пролог

Торговый центр встретил их своим привычным шумом и толкучкой. Радостный женский голос предлагал купить супер-пупер средство от выпадения волос. На парковке машины, желающие занять место, подгоняли тех, кто только-только собирался освободить это самое место. Бодрый кавер на известную песню двадцатилетней давности заставлял изумленно коситься в сторону динамиков, а чей-то детский голос требовательно перекрикивал весь этот шум.

Пятилетняя Ася потерялась.

Сжимая в кулачке платочек, который выпал из кармана и из-за которого она остановилась, чтобы поднять, девочка растерянно оглядывалась по сторонам. Но мамы нигде не было.

Помня, что если потерялся, следует оставаться на одном месте и ни в коем случае никуда не уходить, Ася переминалась с ноги на ногу и ждала. В груди пока еще тихонько позвякивала колокольчиками тревога. В уголках глаза начала собираться влага.

А мамы все не было.

Шмыгнув носом, Ася сильнее сжала платочек. Тревога зазвенела сильнее, а в голову осторожно начали закрадываться непрошенные мысли.

А что если мама ее не найдет? Что, если она ушла уже так далеко, что устанет и не захочет возвращаться? Или может, ее телефон украдут, и она не сможет позвонить в полицию? А что если полицейские окажутся бандитами (Ася видела такое в кино, которое смотрел папа), и похитят саму маму?

А что?...

А если?..

– Ася, вот ты где! Не отставай!

Голос мамы заставил девочку вздрогнуть, а тревогу замереть в груди. Бросившись вперед, Ася с облегчением увидела знакомое любимое лицо. Маленькая ладошка схватилась за протянутую руку и крепко ее стиснула. Мама ободряюще улыбнулась, но Ася все равно чувствовала, как испуганно дрожало сердце в груди.

Ася не любила шумные людные места. Большие люди с сосредоточенными лицами, снующие вокруг по своим делам так близко друг к другу, казались ей роботами. Страшными роботами, как в папином любимом фильме, где эти бездушные создания пытались убить чью-то маму.

Маленькие пальчики еще сильнее сжались вокруг маминой ладони, черпая в этом успокоение.

Мама снова улыбнулась, посмотрев на Асю:

– Испугалась?

– Нет, – соврала девочка, мотнув головой из стороны в сторону. Хвостики на голове мазнули ее по лицу, заставив зажмуриться.

Сегодня был день рождения Аси, и они вместе с мамой отправились на поиски подарка. Девочка редко покидала их коттеджный поселок, где каждый знал друг друга в лицо. Поэтому мама всегда волновалась. Но больше, чем людные шумные места, Ася не любила волновать маму. И каждый раз притворялась достаточно смелой, будто люди-роботы ее совсем не пугали.

Так было намного спокойнее.

Вот и сейчас, мамина улыбка расслабилась на глазах, голова одобрительно кивнула. И Ася почувствовала, что противная тревога в груди окончательно успокоилась.

Вдруг раздался крик:

– Врача! Врача!

Мама остановилась. Ася открыла глаза и посмотрела наверх. Лицо мамы стало хмурым и сосредоточенным, исчезла улыбка. И во взгляде, направленном в сторону, показался липкий, удушливый страх.

Девочка проследила за маминым взглядом. В том месте собирались люди, образовывая плотную стену из тел. Что там происходило, видно не было. Но люди перестали походить на роботов. Они дрожали, плакали, кричали и переглядывались. Совсем юная девушка рыдала в голос, умоляя позвать врача, но никто не решался двинуться.

– Мама? – спросила Ася, потянув сажатую руку на себя. – Дяде больно?

Мама вздрогнула и с испугом посмотрела на девочку. Проведя языком по пересохшим вмиг губам, женщина подхватила ее на руки и развернулась в сторону выхода.

– Да. Да, милая, дяде больно. Но ему скоро помогут, не волнуйся.

– Доктол? – Ася обняла маму за шею и прижалась к ней изо всех сил.

– Доктор, – согласилась женщина, пытаясь выровнять дыхание.

Ася снова посмотрела в сторону собирающейся толпы. Туда действительно спешили какие-то дяди в белых халатах. Двое несли носилки, еще один – чемоданчик с огромным красным крестом. Громко крикнув, он заставил собравшихся людей разойтись и дать ему дорогу.

На мгновение стена из тел разошлась в стороны, и Ася увидела лежащего на полу мужчину. Точнее, двух мужчин. Они так крепко обнимались, что того кто снизу опознать можно было только по вытянутым ногам.

– А что делает длугой дядя? – спросила было девочка, но в этот момент мимо них прошли две ярко накрашенные девушки, и до Аси донесся обрывок разговора:

– Отраженные, что ли?

– Обалдеть… Я про них только слышала.

– Вот-вот. Еще и слияние…

– Э? Разве это не просто байка?

– Как видишь. Теперь только…

Дальше Ася не расслышала, мама унесла ее слишком далеко. Повернув за угол, они прошли через вращающиеся двери и выбрались на улицу. Не останавливаясь, пробрались через парковку и перешли на другую сторону улицы, к полупустой остановке трамвая.

– Мы домой? – спросила Ася.