Отвергнутая невеста, или Намылить дракона

Глава 1

— Ты красивая и вкусно пахнешь. Я считаю, нам не стоит ждать свадьбы и пора познакомиться друг с другом поближе, — слышу властный мужской голос с хрипотцой.

Голова кружится. Меня тошнит и жутко крутит живот. Приоткрываю глаза, но всё плывёт в тусклом свете. Я лежу на кровати в длинной до пят сорочке белого цвета. Рядом стоит высокий мужчина с тёмными волосами по плечи. Он ловко отстёгивает меч и откладывает его на стол. Снимает китель и хищно смотрит на меня.

Тяжело дыша, привстаю на локтях в попытке осмотреться. Не понимаю, где нахожусь. Свет в комнате исходит от одинокой свечи на столе и горящих дров в камине. Языки пламени касаются хвойной ветки, отчего воздух в комнате тяжёлый. Хочется открыть окно и проветрить помещение. А ещё я жутко хочу пить. На полу валяется железный бокал и пролита жидкость. Я отчётливо знаю, что это виноградный сок. Вот только откуда?

Место незнакомое. Интерьер старинный, одежда странная, будто я оказалась в семнадцатом веке. Становится страшно.

Мужчина расстёгивает пуговицы на рубашке, оголяя торс. Смотрю широко распахнутыми глазами, как он тянется к моей лодыжке. От прикосновения меня будто током прошибает и бросает в жар. Поджимаю ноги, но он подаётся вперёд. Ставит колено на кровать и нависает надо мной, продолжая вести горячей рукой под подол моей сорочки.

— Что вы себе позволяете? Руки уберите. Вы вообще кто? — тихо шепчу и ужасаюсь.

Я знаю ответ на последний вопрос. Этот мужчина властный и безжалостный герцог Рэйвен Стронг, у него редкий дар подчинения, который ломает волю любого живого существа, отчего он внушает страх не только в королевстве, но и на всей планете.

Он — самый сильный дракон и мой жених.

Но откуда я это всё знаю? Почему мой? Когда на Земле успели появиться драконы? Похоже, я сошла с ума!

— Эвелина, я не узнаю тебя, — ухмыляется Рэйвен. — Куда делась твоя решительность? Я чувствую в тебе страх. Ты боишься его. Хочешь взглянуть?

Кого его? Опускаю взгляд ниже пояса и с силой зажмуриваю глаза. Не уверена, что хочу. Нет! Совсем не хочу! Но что я могу сделать, если герцог с помощью своего дара может сделать со мной всё, что пожелает.

Вдоль позвоночника пробегает неприятный холодок страха. Мои глаза расширяются. Ноздри трепещут от глубокого дыхания и возмущения. Я не безвольная игрушка, чтобы позволять со мной делать все, что вздумается герцогу.

— Руки убрал! Жених — ещё не муж! — шиплю и бью его в грудь, чтобы он хоть немного отстранился.

Вскакиваю с кровати, но Стронг хватает меня за длинные рыжие волосы. Тянет обратно, отчего я выгибаю голову назад и машинально хватаюсь за волосы, чтобы хоть как-то снизить боль от натяжения.

Чувствую себя мышкой, пойманной котом. И этот кот играется с жертвой, поскольку на лице герцога отчётливо видна усмешка.

Как вообще Эвелине пришла в голову мысль связаться с этим невыносимым драконом? Жить с ним — значит потерять себя и свободу слова. Ему лишь стоит приказать, используя магию, и кто угодно подчинится.

— Тебе стоит быть более послушной. Относиться с уважением ко мне. Никогда больше не смей поднимать на меня руку. Иначе, отправишься на плаху.

— Я передумала выходить за вас замуж.

— Забудь о своих желаниях. Твоё имя останется в веках, когда ты родишь дракона.

В глазах потемнело на секунду. Стою в полном шоке. В памяти Эвелины чёткие картинки, что драконы вылупляются из огромных яиц размером с телёнка. Если не вставать с кровати, то в теории ещё можно выносить яйцо, но вот выдавить из себя… нереально. Получается, что меня ждёт смерть!

— Нееет! Я не хочу, — отрицательно мотаю головой. — Отпустите меня! Прошу вас!

— Я не могу. Дракон выбрал тебя по запаху, и отказываться не желает. Ты пахнешь вкуснее других претенденток. А сейчас и вовсе сводишь с ума.

В голове проносятся воспоминания Эвелин Одли, где она и четырнадцать других претенденток стоят на коленях у высокого и величественного дворца. Головы девушек опущены по команде короля. Неподалёку толпятся любопытствующие. Поднимается ветер, и девушкам становится страшно. С грохотом на мостовую опускается громадный, чёрный дракон. Они боятся встретиться с хищником взглядом, но никто не смеет и шелохнуться. Дракон обжигает горячим дыханием из ноздрей каждую. Подходит ко всем претенденткам и резко взмывает в небо.

Вот и весь отбор. Больше ничего не было. Там и понять нельзя, что дракон выбрал именно Эвилин. А может, Стронг решил на всех пятнадцати жениться, чтоб наверняка?

— Если дело только в запахе, то я готова хоть говном измазаться, лишь бы не я, — жалобно произношу.

Черты лица Стронга стали более мягкими, и он широко улыбнулся. Посмотрел на меня с некой толикой нежности и сожаления.

— Не поможет. Идём! — говорит Герцог, встаёт и берёт меня за руку.

— Куда?

— Я покажу тебе, что не всё так страшно, как ты думаешь. Не сопротивляйся. Не хочу тебе приказывать.

Тянет в сторону балкона, но в дверь стучатся.

— Выйди на балкон. Я разберусь и приду.

Стою не шелохнувшись.

— Что? — вопросительно выгибает бровь Рэйвен.

— Это же моя комната. Значит, ко мне пришли. Может, это вы пойдёте на балкон, а я открою? — с надеждой интересуюсь.

— В твоей жизни больше нет ничего твоего.

Печально.

Деваться некуда. Выполняю волю герцога, рассчитывая сбежать. Балкон у них ну очень странный — размером с танцевальную площадку и под открытым небом. Герцог решил позвать ящера сюда? Поскольку смотреть то тут не на что, кроме двух вазонов с цветами.

Замок расположен в уступе горы. Мы находимся на самом пике возвышенности. Подхожу к краю балкона и переваливаюсь через перила, взглянуть на шум воды. Высоко, аж дух захватывает. Прямо из-под балкона течёт водопад. Вода срывается вниз и впадает в реку между ущельем гор. Брызги воды холодные. Могу не выжить, если прыгну. Велика вероятность разбиться об воду. Нужно искать другую возможность сбежать.