Отвергнутые Боги Годвигула. Книга первая

Глава 12

- Что это за тропы такие?- спросил Альгой.

Гоблин взглянул на него, как на пустое место, и ничего не ответил.

Я же коротко сказал:

- Веди нас!

Коль-Кар кивнул и направился обратно к реке, отклонившись немного к югу. Мы последовали за ним.

- Дожился…- недовольно ворчал Альгой.- Я в одной группе с гоблином.

- Ты еще Проклятого забыл,- напомнил я ему.

- Ага… Для полного счастья не хватает какого-нибудь умертвия.

- Еще не вечер,- обнадежил я его, и дальше мы шли молча, думая каждый о своем.

Арагир мы преодолели вплавь и оказались в Бескрайних степях. Местность почти ничем не отличалась от левобережья. Возможно, травы были какие-то другие, но я в них совсем не разбирался, чтобы отметить существенные различия.

Попав на правый берег реки, мы направились на северо-запад. Гоблин шел впереди, используя одному ему известные ориентиры. Скуку разгоняли стаи шакалов, периодически атаковавшие наш маленький отряд. Еще в самом начале Альгой решил отпугнуть хищников при помощи огня, но я его вовремя остановил: от шакалов мы могли отбиться, а от бушующего в степи пламени никуда не скроешься. Поэтому роль алхимика ограничилась дистанционным лечением.

Во время привала я присел рядом с Коль-Каром и заговорил на интересующую меня тему:

- Ты классно сражаешься. У кого научился?

- Пакин-Чак – мой единственный учитель,- ответил гоблин.

- Вот как?! А я думал, что он простой шаман.

- И это тоже. Но в молодости он был Тем, Кто Скрывается В Тени.

- Как интересно! Что это за специальность такая?

- Это образ жизни, улькен,- поправил меня Коль-Кар.- Тень - наша мать, а мы ее преданные дети. Она дает нам укрытие, указывает истинный путь, заживляет раны, оберегает.

- А что она получает взамен?

- Часть силы жертвы… Ну, и еще кое-что по мелочам.

- Жертвы? Это значит… Значит, Пакин-Чак был… хм… убийцей? И ты тоже?

- Мы – дети Тени,- с нажимом повторил гоблин, отвергнув мое категоричное определение.

Хрен редьки не слаще…

- Послушай, Коль-Кар… А я могу стать Сыном Тени?

Гоблин посмотрел на меня так, словно впервые увидел.

- Но ведь ты – улькен! К тому же – Звездный.

- Ну и что? Разве Сыном Тени может стать только гоблин?

- Нет, но…

- Послушай, друг… Я буду самым прилежным учеником, а?

Гоблин задумался.

- Не знаю… Вообще-то ты не безнадежен и у тебя есть определенный дар,- сказал он неуверенно, подразумевая, видимо, мои воровские навыки.- Но я не могу это сам решать.

- А кто? Пакин-Чак? Думаю, он не будет против. Ведь он сам говорил, что нам есть чему поучиться друг у друга.

- Не он. Чтобы стать Сыном Тени, тебе придется получить ЕЕ благословение.

- Разве она Богиня?

Черт! Вот где может возникнуть проблема!

Все-таки я был Проклятым. И ни один из Богов не мог выказать мне свое открытое расположение прежде, чем я избавлюсь от Проклятия.

- Она – наша мать.

Уже лучше…

- И что МНЕ нужно сделать, чтобы получить ее благословение?

- Когда как…- неопределенно ответил гоблин.

- Может, мне самому стоит с НЕЙ поговорить?

- Это ни к чему. Да и не станет ОНА с тобой говорить. Но ОНА будет наблюдать за тобой и сама подаст знак, когда придет время.

Получено новое задание: «Сын Тени»!

Цель: Заслужить доверие, чтобы вступить в братство Тех, Кто Скрывается В Тени.

Награда: новый класс и сопутствующие ему навыки.

Желаете принять задание?

А теперь пришлось задуматься МНЕ.

С одной стороны, не этого ли я хотел еще недавно? Какие перспективы были у обычного вора? Тем более что с некоторых пор я не только отошел от привычных дел, но и стал замечать, что они мне больше не так интересны, как прежде. Опять же, никто не собирался отнимать у меня уже приобретенные навыки. Напротив, приняв задание, я мог получить новые, более продвинутые и востребованные.

Однако у этого предложения была и другая сторона. Что потребуется от меня взамен? Не будут ли эти требования противоречить моим жизненным принципам? Мне не хотелось становиться послушным орудием в чьих-то руках.

Кто такая – эта Тень? Какие цели она преследует?

Съесть яйцо можно было, лишь разбив его.

«Да»

Принято…

Во второй половине дня мы спустились в скрытую от посторонних глаз лощину и наткнулись на необычную конструкцию, напомнившую мне остов огромной юрты. Его основу составляли гигантские кости неведомого мне животного. Центр занимала песчаная площадка, украшенная с особым умыслом расставленными камнями. Гоблин смело прошел в центр площадки, проследил, чтобы мы последовали за ним. И лишь после этого он достал из сумки горсть мелких позвонков то ли птицы, то ящерицы, сказал нечто вроде: «Хашим-чен ши саган», и бросил кости в лунку, окаймленную речной галькой.

Раздался низкочастотный хлопок, от которого заложило уши, а в глазах потемнело. Когда зрение вернулось, я обнаружил себя стоящим на каменной площадке вблизи усеченной пирамиды в плотном окружении десятков гоблинов.

+ 1000

«Обнаружено стойбище племени Сат-Хе. Населенный пункт нанесен на вашу карту».