Отверженные

Крах

Ледяной ветер настойчиво кусал кожу, проникая под материю тонкой летней куртки. Лилиана чертыхнулась, в очередной раз отмахиваясь от мысли что не помешала бы новая зимняя куртка ( с меховой подкладкой), сильно рано в этом году похолодало, первые морозы ударили в середине осени, задолго до декабря. Да только денег не было совсем впрочем как и последнии два года, но в этот раз как - то по - особенному безнадежно. Мерзкие прохвосты сборщики подняли цену налога на свободу в целых три раза, сделав и без того высокий налог попросту неподъемным. Если раньше всей семье приходилось работать на двух работах и голодать с осени до весны пока маленький огородик при доме не давал скудный урожай чтобы хоть как - то свести концы с концами, то сейчас они не просто голодали и работали целый день, но и не могли позволить себе даже простой теплой куртки и пары зимних ботинок.

Темноволосая девушка с трудом передвигала ноги, после сегодняшней смены в прачечной казавшиеся слишком тяжелыми, а ведь ее ждала еще и ночная смена в местном кабаре. Захватчики слишком быстро освоились в новом мире и уже через год понастроили своих любимых заведений с громкими названиями что - то вроде "Райское место" или "Вершина блаженства"и яркими вывесками, огоньки которых напоминали девушке прошлое этих улиц ( в тех зданиях в которых сейчас продавали выпивку и предлагали свои услуги девушки легкого поведения раньше находились торговые центры с многочисленными бутиками одежды и разнообразных вещиц на любой вкус: книг, рукоделия и стойки с мороженным и горячим шоколадом). Пока она была обычной официанткой, и ее ноги начинали гудеть сильнее при мысли что через два часа придется втиснуться в шпильки и носиться между столиками с подносами, а злость начинала подниматься из глубин при воспоминании о том как пьяные посетители масленными взглядами обводят ее лицо, ноги обтянутые форменной юбкой-карандашом, особо неадыкватные предлагают " заработать более легким и приятным способом", а особо смелые распускают свои мерзкие потные руки, но ей приходиться мило улыбаться и все терпеть. Хуже всего то что Лиан сама часто задумывалась над такой возможностью, ее гордость бунтовала, но пустой желудок и осунувшиеяся усталые лица домашних, с темными мешками под глазами, затыкали гордость, тем не менее обычно ей удавалось убедить себя в том что у них все еще не так плохо. Но в этом году все было на редкость отвратно, и девушка четко решила, что если в ближайшее время все не измениться, то она переступит через себя и согласиться, поначалу будет трудно, но она справиться. Главное обмануть брата и Остролистую, но они в последнее время такие замученные что это будет не сложно.

Ведьма свернула с Инвенто на городскую площадь, конечно было не приятно и даже жутко ходить рядом с виселицами, от мертвых тел исходит редкостное зловоние, но это самый короткий путь и сам Хелиос видит как ей дороги эти десять лишних минут сна перед очередной работой . Пустой желудок громко урчал и скручивался спазмами, а Лилиан мутило от одной мысли об очередной порции разваренной капусты, плавающей в слегка подсоленной воде, но она не ела ничего уже второй день и прекрасно знала что проглотит это варево с жадностью. В петле болтался очередной бунтовщик, и Хелиос свидетель она никак не могла понять, почему они не могут держать язык за зубами вместо того чтобы закончить жизнь с удавкой на шеи и высунутым наружу языком, раскачиваясь посреди города на глазах у всех знакомых. Ведьму передурнуло от отвращения, когда очередной ворон подлетел к трупу и начал выклевывать единственный глаз, она подавила приступ тошноты и пошла дальше.

Какой - то очередной ведьмак упал прямо в сугроб на улице, и девушка, борясь с желанием пойти домой и завернуться в плед как можно скорее, под взглядом замерших молодых ведьмочек и одного светловолосого парня подошла ближе и предложила руку незнакомцу. Казалось что он упал от голода, но ведьмак с темными волосами и скуластым лицом неожиданно крепко сжал ее холодную ладонь, а встал и вовсе легко, без посторонней помощи. Пока Лилиана думала об этой странности, парень одним движением стянул капюшон с ее головы и толкнул девушку.

С ее губ сорвалось облачко пара, и она запоздало подумала что нужно бы надвинуть капюшон обратно чтобы скрыть лицо, как не прекращал наставлять ее брат. Падение оказалось мягким ей повезло, вернее это как посмотреть с одной стороны падение смягчил человек в синем мундире, в которого она влетела, а он галантно подхватил ее за плечи, с другой же стороны золотая звезда работорговца ничуть не добавляла радости.

-Бла..блохдари...блахдрю, - поспешно бросила Лиана слова благодарности, ужасно искажая произношение. Языком захватчиков она владела в совершенстве и могла бы разыграть одну из их стеснительных леди, но она слишком походила на валахийку внешни и допустила главную ошибку - в такой ситуации скромная леди из Шуна раскраснелась бы, опустила взгляд в пол и начала слезно извиняться.

Ведьма потянулась к капюшону, но мужчина в синем схватил ее за тонкое запястье, внимательно рассматривая черное пятно ( метка - ее поставили всем ведьмам и ведьмакам чтобы сразу можно было опредилить их в толпе), затем перевел взгляд на прекрасное лицо девушки, коснулся светло - каштановых волос с рыжими прядями, довольно ухмыльнулся и потянул ее в сторону. Девушка пыталась вырваться и вопила чтобы ее отпустили, но никто не обращал внимание - тот парень быстро убежал, а все кого она встречала глядели равнодушно (такого рода сцены стали обычным делом, и она не надеялась на чью - то помощь, если только глубоко в душе) или переходили на другую сторону улицы, будто бы ее неудача была заразна.

В далеке послышался оклик, это был очень знакомый голос, потом звуки борьбы и к ним подбежал ее брат, тяжело дышащий, раскрасневшийся, долговязый парень с короткими светло - рыжими волосами, он начал махать руками и что - то говорить человеку, нагло схватившему ее, но тот не обращал внимания, сжимая ладонь Лиан. А потом налетели стражники в золотых ливреях и началась бойня. Девушка лишь беспомощно обмякла, когда похититель перекинул ее через плечо. Она кричала когда Листопада повалили на плитку, а снег вокруг стремительно окрашивался в отвратный багровый цвет, и пыталась вырваться, но это было бесполезно, и тогда ведьма почувствовала, как по ее щекам впервые задолгое время капает что - то теплое, а в груди неприятно колит.